Berthold Rubin

Berthold Rubin (* 10. Juli 1911 in Mannheim; † 7. Oktober 1990) war ein deutscher Althistoriker und Byzantinist.

Herkunft und Studium

Berthold Rubin wurde in Mannheim geboren. Seine Kindheit und Jugend verbrachte er in Berlin, wo er später bei Wilhelm Weber studierte und ab 1942 auch als Hochschullehrer unterrichtete.

Er verfasste seine Dissertation zum Thema „Zwei Kapitel über Herrscherbild und Ostpolitik des Kaisers Iustinian“ und erhielt bereits 1943 seine erste Professur in Wien. Seine Dissertation bildete, zusammen mit der Fortsetzung „Der Untergang der Vandalen und Goten“ die Grundlage seines späteren Hauptwerkes „Das Zeitalter Iustinians“. Die Arbeit an diesem Werk und dessen frühen Manuskripten wurde während des Zweiten Weltkrieges unterbrochen, da Rubin zum Kriegsdienst einberufen wurde und 1945 in sowjetische Kriegsgefangenschaft geriet.

Forschung

Nachdem er bereits 1945 wieder aus der Gefangenschaft entlassen worden war, kehrte er nicht nach Wien zurück, sondern setzte seine Forschungen über Justinian in Berlin fort. 1952 begann seine Mitarbeit am Osteuropa-Institut München und am Institut für Balkankunde. Die 1950er Jahre bildeten insgesamt den Höhepunkt seiner wissenschaftlichen Tätigkeit. Nach seiner 1957 begonnenen Lehrtätigkeit an der Universität Erlangen und der Veröffentlichung des ersten Bandes seines Hauptwerkes wurde er 1960 Ordinarius für Byzantinistik und Osteuropakunde an der Universität zu Köln und Direktor des Instituts für Altertumskunde. Er beteiligte sich zudem an den Jahrbüchern für die Geschichte Osteuropas und am Jahrbuch des Ostdeutschen Kulturrates. Neben seinem Hauptwerk waren auch andere seiner Veröffentlichungen zur Spätantike, z. B. über den oströmischen Geschichtsschreiber Prokopios von Caesarea, lange Zeit der wissenschaftliche Standard in den entsprechenden Forschungsgebieten - und das auch international.

Im Rahmen seiner eigenen Forschung hat Rubin sich für die Schaffung der Quellensammlung zur byzantinischen Geschichte Corpus Fontium Historiae Byzantinae, von ihm ursprünglich als Monumenta Byzantina geplant, eingesetzt.^[1] Von der tatsächlichen Schaffung dieses internationalen Werkes wurde er allerdings – vermutlich wegen seines fragwürdigen politischen Engagements – ausgeschlossen.^[2]

Der zweite Band seiner Untersuchung der Herrschaft Kaiser Justinians wurde 1995 aus seinem Nachlass, der durch seine Frau Jutta Rubin verwaltet wird, von seinem ehemaligen Schüler Carmelo Capizzi herausgegeben. Ursprünglich sollte das Gesamtwerk sechs Bände umfassen.

Politische Aktivität und Kritik

Bereits im Vorwort des ersten Bandes seines Werkes „Das Zeitalter Justinians“ gibt es Hinweise auf die spätere Orientierung im rechtskonservativ bis rechten Bereich des politischen Spektrums. Er schreibt hier, weniger Dank schulde er den „alliierten Bomberpiloten“ und russischen Eroberern Berlins, die „es versäumten“, die erste Fassung seines Werkes „in Asche zu verwandeln“.^[3] Das Werk weist insgesamt einen bereits früh kritisierten, betont germanozentristischen, tendenziösen Sprachstil auf und ist an vielen Stellen im Kontext der Lebensgeschichte Rubins zu betrachten.

Seit etwa 1960 begann Rubin, sich politisch zunehmend zu radikalisieren. Besonders seit dem Bau der Berliner Mauer im Jahr 1961 begann er sich für ein geeintes Deutschland einzusetzen und die sowjetische Besatzung im Osten des Landes zu kritisieren.^[4] Die Vereinigung 17. Juni 1953 e.V., die sich der Erinnerung an den Volksaufstand vom 17. Juni 1953 in der Deutschen Demokratischen Republik widmet, führt Rubin weiterhin als Beiratsmitglied.^[5] Am 2. Oktober 1962 beteiligte er sich an einer von dem Inder Tapeshwar Nath Zutshi angekündigten „Mauerabriss-Aktion“ vor der Versöhnungskirche in Berlin. Dieser durch die Alliierten und den Berliner Senat verbotenen und unterbundenen Aktion folgte eine Demonstration mit etwa 1000 Beteiligten. ^[6]

Auch die Bundesrepublik Deutschland wurde Ziel seiner Kritik, als er den „Bonner Staat“^[7] als „weichgepolsterte Gummizelle“ bezeichnete und ein Viertes Reich propagierte.^[8] Sein Engagement nahm dabei mehr und mehr rechtspopulistische bis rechtsextreme Züge an. So beteiligte er sich ab 1963 an der Nationalzeitung und trat 1964 als Festredner bei der Gründung der Nationaldemokratischen Partei Deutschlands auf. Auf die studentische Revolte seit 1967 reagierte Rubin mit einer weiteren Radikalisierung. Seine Aktivitäten gingen nun so weit, dass er 1968 von der Universität Köln suspendiert wurde. Er forschte inzwischen immer weniger. Bezeichnend hierfür ist, dass die geplante Fortsetzung seiner Justinian-Darstellung nie fertig gestellt wurde.

Rubin trat stattdessen als Gründer, Gründungsmitglied oder Initiator verschiedener fragwürdiger oder offen verfassungsfeindlicher rechter Organisationen und Gruppierungen wie der Deutschen Volksunion, der Aktion Deutscher Osten, eine Splittergruppe der Aktion Oder-Neiße, des Freiheitlichen Rates und verschiedener CSU-naher, sogenannter "Freundeskreise" auf.^[9]

1971 hat Rubin unter Beteiligung des rechtsextremen Anwalts Jürgen Rieger seine eigene vermeintliche Entführung inszeniert. Er fälschte Drohbriefe, hielt sich für mehrere Tage versteckt und wollte den Eindruck eines Verbrechens linksradikaler Gruppen erwecken. Für diese Vortäuschung einer Straftat wurde er zu sechs Monaten Haft verurteilt. Jetzt wurde Rubin endgültig zum Politikum, sodass sich die Vertreter der gemäßigt-konservativen politischen Kreise zunehmend vom ihm distanzierten.^[10] Sein einst großes Ansehen als Wissenschaftler begann dagegen zu verblassen.

In den 1980er Jahren erregte er mit einem Aufsatz in der nationalistischen Zeitschrift Nation und Europa^[11] über Rudolf Heß und dessen angebliche, rechtspopulistisch verklärte Ermordung noch einmal Aufsehen.^[12] Folgendes Zitat aus diesem Aufsatz ist zur Verdeutlichung der politischen Vorstellungen Rubins allgemein sehr anschaulich:

„Einen erfolgreicheren Wahlhelfer als diesen plumpen Berufsproleten Thälmann konnte Hitler kaum unter seinen fanatischsten Getreuen finden. Thälmann starb 1944 im KZ Buchenwald, aber lange vorher war es diesem Finsterling gelungen, Hitlers Freiheitspartei eine Giftspritze zu verpassen, die auf den Waagschalen des Zweiten Weltkrieges einen verhängnisvollen Beitrag zur deutschen Katastrophe geleistet hat.“

– Zitat in Rubin, Heß, S. 23–30

In ähnlichem Kontext steht sein revisionistisch geprägter Sammelband „War Deutschland allein Schuld? Der Weg zum Zweiten Weltkrieg“ zur Frage der deutschen Schuld am Zweiten Weltkrieg. Rubins politische Aktivität, sein Verhalten und seine Veröffentlichungen wurden von der DDR-Propaganda aufgegriffen und als symptomatisch für das damalige Westdeutschland dargestellt.

Krankheit und Tod

Berthold Rubin, inzwischen an Leukämie erkrankt, verstarb am 7. Oktober 1990 an den Auswirkungen der Krankheit. Er wurde auf dem Friedhof Lankwitz beigesetzt.

Publikationen

Wissenschaftliche Publikationen

• Das Zeitalter Iustinians, 2 Bde., Berlin 1960 (Bd. 1), Berlin/New York 1995 (Bd. 2, postum hrsgg. von Carmelo Capizzi).
• Theoderich und Iustinian. Zwei Prinzipien der Mittelmeerpolitik, München 1953.
• Der Untergang der Vandalen und Goten, Berlin 1941.
• Prokopios von Kaisareia, Stuttgart 1954.
• Zwei Kapitel über Herrscherbild und Ostpolitik des Kaisers Iustinian, Univ. Diss., Berlin 1938.
• Byzantinisch osteuropäische Studienhilfen, 2 Bde., Selbstverlag, s. l., s. a.

Politische Publikationen

• als Hrsg. War Deutschland allein schuld? Der Weg zum Zweiten Weltkrieg, München 1988.
• Rudolf Heß, in: Nation Europa. Monatsschrift im Dienst der europäischen Erneuerung (Sonderheft, Oktober 1987), S. 23–30. (sogenanntes „Rudolf-Heß-Gedenkheft“)
• Gorbatschow (nur zusammenfassender Projekttitel), unveröffentlichtes Manuskript im Nachlass.

Anmerkungen

1. ↑ Vgl. Rubin, Justinian Bd. 2, Vorwort von Carmelo Capizzi, S. VI; siehe auch: Monumenta Germaniae Historica
2. ↑ Vgl. Rubin, Justinian Bd. 2, Vorwort von Carmelo Capizzi, S. VI u. VI, Anm. 4
3. ↑ Zitate: Rubin, Justinian Bd. 1, S. XII
4. ↑ Zitat: Rubin, Justinian, Bd. 2, Vorwort von Carmelo Capizzi, S. VI
5. ↑ Vorstands- und Beiratsübersicht der »Vereinigung 17. Juni 1953 e.V.«; siehe auch: Die Deutschen Konservativen
6. ↑ Vgl. Flierl, Gesamtkonzept, S. 30; Brunnenstraße
7. ↑ Dies war eine abwertende Bezeichnung der jungen Bundesrepublik Deutschland.
8. ↑ Vgl. Hertel, DVU, S. 9
9. ↑ Siehe auch: Gerhard Frey, Deutscher Block, Jugendbund Adler, Stahlhelm, Wiking-Jugend, Arbeitskreis Volkstreuer Verbände, Aktion Widerstand
10. ↑ Vgl. § 145d StGB; Merkur Online: Das schillernde Leben des Bundeschefs der „Vereinigung 17. Juni“
11. ↑ Ehemals „Nation Europa. Monatsschrift im Dienst der europäischen Erneuerung“, vgl. Verfassungsschutz NRW
12. ↑ Siehe Artikel Tod und Zweifel an der Todesursache Rudolf Heß’

Literatur

• Gerhard Hertel: Die DVU – Gefahr von Rechtsaußen, München 1998 (aktuelle analysen 12). PDF
• Thomas Flierl: Gesamtkonzept zur Erinnerung an die Berliner Mauer. Dokumentation, Information und Gedenken, Berlin 2006. PDF

Weblinks

• Literatur von und über Berthold Rubin im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Rubin – Nicht Randerscheinung, sondern Symptom (PDF), Karl-Eduard von Schnitzler: Der Schwarze Kanal, Sendemanuskript zur gleichnamigen DDR Politsendung vom 3. Mai 1971, Deutsches Rundfunkarchiv (6,25 MB)

Inhaber der Lehrstuhls für Byzantinistik und der Professur für Byzantinische und Neugriechische Philologie am Institut für Altertumskunde der Universität Köln

Ordinariat für Byzantinistik: Berthold Rubin (1960–1968) | Peter Schreiner (1979–2005) | Claudia Sode (seit 2005)

Professur für byzantinische und neugriechische Philologie: Hans Eideneier (bis 1994)