Hexen bis aufs Blut gequält

Filmdaten
Deutscher Titel	Hexen bis aufs Blut gequält
Produktionsland	Deutschland
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1970
Länge	97 Minuten
Altersfreigabe	FSK 18
Stab
Regie	Michael Armstrong, Adrian Hoven (ungenannt)
Drehbuch	Sergio Casstner, Percy Parker
Produktion	Adrian Hoven
Musik	Michael Holm
Kamera	Ernst W. Kalinke
Schnitt	Sigrun Jäger
Besetzung
Herbert Lom: Lord Cumberland, der Inquisitor Udo Kier: Christian de Meron, sein Lehrling Olivera Vučo: Vanessa, die Wirtin Gaby Fuchs: Deirdre von Bergenstein Reggie Nalder: Albino, der Hexenjäger Herbert Fux: Jeff Wilkens, der Folterer und Henker Johannes Buzalski: der Advokat Michael Maien: Baron Daume Adrian Hoven: ein Marionettenspieler Ingeborg Schöner: Johanna, seine Frau Percy Hoven: beider Sohn Friedrich Schoenfelder: Erzähler

Hexen bis aufs Blut gequält ist ein 1969 in Österreich gedrehter und international besetzter deutscher Horror-, Trash- und Exploitationfilm um spätmittelalterliche Hexenjagden in Mitteleuropa. Die Hauptrollen übernahmen Herbert Lom und Udo Kier. Regie führten (etwa zu zwei Dritteln) Adrian Hoven und Michael Armstrong (etwa ein Drittel), der jedoch die alleinige Namensnennung erhielt. Aufgrund zahlreicher sadistisch ausgelebter Folterszenen und der Tatsache, dass der Film viele Jahre lang in diversen Ländern auf dem Index stand (und zum Teil noch steht), hat er sich in entsprechenden Fankreisen zum Kultfilm entwickelt. Seine Uraufführung erlebte er am 19. Februar 1970.

Handlung

Ein Dorf in Österreich, kurz nach 1700. Die Hexenjagden in Kontinentaleuropa treiben ihrem Höhepunkt zu. Schon die ersten Filmszenen zeigen das gesamte Ausmaß der Barbarei. Nonnen werden am Wegesrand überfallen und geschändet, vermeintlichen Sündern mal die Hände abgehackt, mal werden sie geteert und gefedert. Und zur allgemeinen Volksbelustigung findet die eine oder andere Hexenverbrennung auf dem Marktplatz statt. Albino, der ebenso skrupellose wie lüsterne und grausame Folterer und Hexenjäger im Namen der katholischen Kirche, verrichtet sein Handwerk mit sadistischer Freude. Er vergewaltigt regelmäßig Frauen und bezichtigt sie der Satansanbetung, sollten diese ihm nicht willig sein.

Die brünette Gastwirtin Vanessa, auf die der furchterregende Sadist ein Auge geworfen hat, bekommt seine Macht bald mit aller Härte zu spüren. Als er sich ihr im Wirtshaus nähert und in ihr Dekolletee fassen will, gibt sie ihm eine klare Abfuhr. Sie schlägt Albino ins Gesicht und schnauzt ihn an: „Ich schlafe nicht mit Schweinen !“ Er warnt sie, dass es für ihn ein leichtes ist, zu behaupten, sie sei eine Hexe und mit Satan im Bunde. Vanessa ist unbeeindruckt. „Das ist wohl der einzige Weg, wie du an eine Frau kommst!“ faucht sie und spuckt ihm ins Gesicht. Als er mit ihr zu kämpfen beginnt, ergreift sie ein Messer und zieht es ihm quer durchs Gesicht. Sie will hinauslaufen und wird vom faltigen Finsterling lautstark der Teufelsanbetung bezichtigt. Albino ruft den Wirtshausgästen zu: „Haltet sie auf“. Sie wird von zwei kräftigen Männern festgehalten. Vor den Augen der Gäste beginnt Albino mit der Folter: Er sticht mit einer Nadel in den Leberfleck inmitten ihres Gesichts. Tapfer erträgt Vanessa die Schmerzen ohne zu schreien. Aus dem Leberfleck fließt etwas Blut. „Seht her“ ruft Albino triumphierend in die Runde, „sie fühlt keinen Schmerz!“. Dann beginnt er in ihren blanken Rücken zu stechen. Plötzlich geht die Wirtshaustür auf, und es erscheint ein junger Mann in Begleitung des Henkers Jeff Wilkens und eines Advokaten. Der junge Mann heißt Christian de Meron und stellt Albino zur Rede. Während er Vanessa aus seinen Fängen vorläufig befreien kann und sie zum Schutz in die nahegelegene Burg einlädt, prügelt der sadistisch veranlagte Wilkens mit einer Peitsche voller Freude auf Albino ein.

De Meron begleitet seinen soeben im Schloss eingetroffenen Herrn, Lord Cumberland, und der bedeutet für Albino harte Konkurrenz. Er ist ebenfalls ein Hexenjäger ist, der als Inquisitor überall im Land Teufelswerk und Hexenumtriebe vermutet („Ich erkenne eine Hexe, wenn ich sie sehe“). Und seine Methoden sind nicht minder brutal als die Albinos. Seine Ankunft im Dorf verbreitet nur Angst und Schrecken. Seine Machtstellung missbraucht er, von der optischen Erscheinung her ganz Edelmann, wie Albino skrupellos. Der ihm zur Seite stehende Christian soll von ihm das blutige Handwerk der Hexenjagd und der Folter erlernen. Cumberland hält Gericht im Schloss und fertigt die der Hexerei oder der Teufelsanbetung Beschuldigten im Eiltempo ab. Das tagtägliche, blutige Handwerk überlässt Cumberland dem Henker und Folterspezialisten Wilkens. Als Vanessa, die in der Zwischenzeit von Albino erneut überfallen und ausgepeitscht wurde, vor den Richter kommt, fehlt ihre Anklageschrift. In einer Verhandlungsunterbrechung erklärt Christian seinem Herrn, dass die Anklagepunkte gefälscht seien. Doch Cumberland hält per se alle angeklagten Frauen für Hexen – ohne Ausnahme.

Das brutale Foltern im Ort geht weiter, bald trifft es auch den jungen Adeligen Baron Daume, der behauptet, dass die römisch-katholische Kirche ein Komplott gegen ihn schmiede, und Deirdre. Ihr Vergehen: Die hübsche Blondine hatte ein uneheliches Kind geboren und wurde aus der Kirche ausgestoßen. Ihre Verteidigung ist auch ihr Todesurteil: „Ich wurde vom Bischof“ vergewaltigt. Für Cumberland, der darüber nur höhnisch lacht, eine ungeheure Unterstellung, die sie unbedingt im Folterkeller widerrufen müsse. Für ihn ist das Kind eine Ausgeburt Satans, die Folge von Geschlechtsverkehr mit dem Teufel. Im Folterkeller wird Deirdre auf die Streckbank gespannt, ihre Fußsohlen werden mit glühenden Eisen gebrandmarkt. Unter unerträglichen Schmerzen gibt sie alle möglichen Dinge zu, nur nicht die, die ihr zur Last gelegt wurden. Während Folterknecht Wilkens sie mit diabolischem Vergnügen weiter malträtiert, schreibt der zufrieden grinsende Advokat der Anklage alles mit. Halb tot geschlagen zerrt man ihren malträtierten Körper erneut vor Cumberland. Doch sie bleibt weiterhin tapfer und standhaft und ist nicht bereit, sich dem Terror zu beugen. Cumberland ist außer sich und befiehlt, sie zurück in den Folterkeller zu bringen. Schließlich wird dem geschundenen Mädchen vor den Augen Cumberlands und seinem angewiderten Adlatus Christian von Wilkens mit einer Spezialzange die Zunge aus dem Mund herausgerissen…

Mehr und mehr kommen Christian Zweifel an der Richtigkeit des Tuns seines Herrn und Lehrmeisters angesichts der ungeheuren Brutalität, mit der Cumberland vorgeht und seine Machtstellung aufs Schändlichste missbraucht. Cumberland erkennt Christians aufkommende Zweifel und erklärt ihm: „Wir dürfen niemals Schwäche zeigen bei der Umsetzung von Gottes Werk“. Längst hat sich der junge Mann in die vor den Nachstellungen Albinos gerettete Vanessa verliebt und ist von ihrer Unschuld überzeugt. Er konfrontiert den Hexenjäger Albino mit seinem Tun. Dieser verteidigt sich gegenüber Christian: „Sie hat mit dem Teufel Liebe gemacht!“. Inzwischen findet die Schändung von Deirdres Körper ihr schreckliches Ende. Aus dem Mund blutend, wird die blonde Schönheit mittels eines Holzgerüstes über einen lodernden Scheiterhaufen gespannt und mit Seilen allmählich abgesenkt, bis ihr Körper in den Flammen verbrennt.

Die Übergriffe nehmen immer groteskere Formen an. Ein umherziehender Marionettenspieler wird verhaftet, weil seine Puppen „sprechen“ und die anwesenden Inquisitoren und Folterer sich von seinem Kindertheater verspottet fühlen. Während der Puppenspieler der Wasserfolter ausgesetzt wird, vergewaltigt Cumberland seine Frau. Baron Daume wird zusammengeschlagen und muss sich mit nacktem Hinterteil auf ein mit Eisendornen gespickten Stuhl setzen. In der Zwischenzeit verleben Christian und Vanessa seltene Momente der Zärtlichkeit und des Glücks. Nahezu gleichzeitig geraten Cumberland und Albino heftig einander. Der Streit eskaliert, als Albino dem Lord ins Gesicht sagt, dass dieser sich nur deswegen an den Folterungen der Frauen ergötze, weil er impotent sei. Daraufhin erwürgt Cumberland ihn im Anfall von überbordendem Zorn. Als der Inquisitor dann auch noch erfährt, dass sein Adlatus Christian Vanessa zur Flucht verholfen hat, lässt er diesen einkerkern.

Das Maß ist voll. Vanessa stachelt die Einwohner auf, sich gegen die Willkür und die Brutalitäten der selbsternannten Hexenjäger aufzulehnen. Eine kleine Revolution bahnt sich an. Das Bauernvolk steht auf und stürmt, mit Mistgabeln, Sensen, Dreschflegeln und Stangen bewaffnet, das Schloss, in dem die meisten Folterungen begangen werden. Während im Vorhof Soldaten und Bauern aufeinander einprügeln, verrichtet Henker Wilkens nur wenig abseits vom Getümmel weiterhin sein mörderisches Werk und enthauptet als seinen letzten Akt des Terrors Baron Daume. Sekunden später hat die Meute Wilkens erreicht und macht ihn nieder. Dabei werden ihm beide Beine abgetrennt. Christian, mit einer Kette an der Festungsmauer befestigt, wird befreit.

Während Lord Cumberland sich im letzten Moment mit einem beherzten Sprung aus einem Burgfenster retten und in einer bereitstehenden Kutsche fliehen kann, ehe ihn das gemeine Volk in die Finger bekommt, steigt Christian bei seiner Flucht aus der Burg über Leichenberge. Als er ins Freie tritt, wartet vor dem Tor der aufgebrachte Pöbel, angeführt von dem sonst für die Hexenjäger arbeitenden Advokaten, der ständig die Seiten wechselt. Man schleppt Christian durch den Wald auf eine Wiese. Dort wird auch er, mit spitzen Dornen, zu Tode gefoltert. Seine Schreie hallen durch den Wald bis zum Schloss, wo Vanessa ihn hört. Sie eilt zu ihm, doch sie kommt zu spät.

Produktionsnotizen

Infolge des großen Erfolges von Michael Reeves‘ Der Hexenjäger (1968) setzte in Mitteleuropa kurzzeitig eine kleine Hexenfilmwelle in Gang. Nahezu zeitgleich entstanden Adrian Hovens Film und der von der deutschen Terra-Filmkunst Berlin mit spanischen und italienischen Partnern gedrehte Streifen Der Hexentöter von Blackmoor des spanischen Trash- und Horrorfilmspezialisten Jesus Franco Manera mit Christopher Lee in der Titelrolle. Das Wettrennen um die frühere Uraufführung gewann letztgenannter Film, der (in Italien) genau zwei Wochen vor Hexen bis aufs Blut gequält uraufgeführt wurde.

Der noch sehr junge britische Regisseur Michael Armstrong (*1944) hatte unmittelbar vor dieser Inszenierung mit Gänsehaut im Juli 1969 seine erste Horrorfilmregie vorgelegt und erhielt daraufhin von Hoven den Zuschlag für die Regie des Hexenfilms. Seine Unzuverlässigkeit und sein Drogenkonsum^[1] – daran war bereits Reeves Anfang 1969 gestorben – sollen dazu geführt haben, dass Hoven nach etwa einem Drittel der Dreharbeiten selbst die Regie übernommen hat. Er verzichtete jedoch auf seine namentliche Nennung als Regisseur.

Gedreht wurde Hexen bis aufs Blut gequält an mehreren Plätzen in Österreich (Bundesländer Salzburg und Niederösterreich): Schloss Moosham, Mauterndorf und Krems. Schloss Moosham war im Mittelalter tatsächlich ein Gerichtssitz und besitzt eine Gerichtsstube sowie einen Folterkeller aus jener Zeit.

Um die Verkaufschancen ins Ausland zu erhöhen, wurde der Film – für eine deutsche Produktion dieser Zeit höchst ungewöhnlich – komplett auf Englisch gedreht.

Der soeben zu nationalem Ruhm gekommene Schlagersänger Michael Holm (Mendocino) erhielt von Hoven den Auftrag, die Filmmusik zu komponieren. Der erfahrene Filmarchitekt Max Mellin zeichnete für die Bauten (Folterkeller, barocke Schlossinterieurs, Wirtsstube) verantwortlich, die Anfängerin Barbara Grupp entwarf die vielfältigen historischen Kostüme.

Die jugoslawische (serbische) Schauspielerin Olivera Katarina, die sich hier Olivera Vučo nannte, hielt sich gerade in Österreich auf, als sie für die weibliche Hauptrolle verpflichtet wurde. Bald darauf kehrte sie nach Jugoslawien heim und setzte dort ihre Filmkarriere fort.

Obwohl in Englisch gedreht, synchronisierte sich der Wahlbrite und gebürtige Tscheche Herbert Lom, der über exzellente Deutschkenntnisse verfügte, selbst.

Ausgerechnet der sein ganzes Leben lang auf skurrile Typen, Kleinschurken und üble Gewalttypen abonnierte Salzburger Schauspieler Herbert Fux hat die einzig komische Szene im gesamten Film: Nachdem der Marionettenspieler verhaftet und der Wasserfolter ausgesetzt wurde, versucht Fux alias Folterknecht Wilkens, der vor dem Kerker Wache schiebt, auch mit seinem besten (und wohl einzigen) Freund, einem Kaninchen, Puppentheater zu spielen. Er bindet kleine Schnüre an dessen vier Füßchen sowie an die beiden Ohren und zieht daran wie an einer Marionette (und wundert sich, dass das nicht klappt, da das Kaninchen unwillig herumzappelt).

Co-Regisseur und Produzent Hoven hat sich mit dem Puppenspieler, der aufgrund seiner „sprechenden“ Marionetten beschuldigt wird, mit dem Teufel im Bunde zu stehen, diese kleine Rolle auf den eigenen Leib geschrieben. Gemeinsam mit Armstrong verfasste er überdies – beide unter Pseudonym – das Drehbuch zu dem Film.

Bald nach dem Erscheinen wurde Hexen bis aufs Blut gequält wegen seiner ausgespielten Grausamkeiten in zahlreichen Ländern (darunter auch die Bundesrepublik Deutschland) verboten und steht auch heute noch mancherorts auf dem Index.

Im angloamerikanischen Raum lief der Film unter den Titeln Mark of the Devil und Burn, Witch, Burn. Dort wurden Kotztüten als Marketingtrick den Kinobesuchern des Films mitgegeben, sollten diese sich angesichts der ausufernden Gewaltszenen übergeben müssen. Die besonders grausame Szene, in der Gaby Fuchs in der Rolle der Deirdre erst eine Maulsperre eingefügt und dann vom Folterknecht Wilkens mit einer speziellen Zange die Zunge aus dem Mund gerissen wird, fand dort wie auch in Italien und spanischsprachigen Ländern als Plakatmotiv ihre höchst werbeträchtige Verwendung.

Der gewaltige internationale Erfolg des Films ließ Adrian Hoven 1972 einen weitere Hexenfilm – keine Fortsetzung im eigentlichen Sinn – inszenieren, diesmal unter dem Titel Hexen geschändet und zu Tode gequält. Erneut mit von der Partie war dort unter anderen der aufgrund seiner außergewöhnlichen Physiognomie besonders angsteinflößende Reggie Nalder (im ersten Film der Hexenjäger Albino), dessen Charakter aber diesmal einen anderen Namen erhielt. In beiden Filmen spielt Adrian Hovens Sohn Percy, ein späterer Fernsehmoderator, ebenfalls mit: Während der Vierjährige 1969 noch die kleine Rolle seines Sohnes hatte, der sich wild tretend und schlagend auf den Folterer seines Vaters stürzt, war sein Part 1972 deutlich größer.

Kritiken

Die Filmkritik reagierte bei der Uraufführung 1970 entgeistert bis entsetzt und angewidert. Hovens Produktion wurde bei der Erstaufführung (wohl nicht zu Unrecht) vor allem Freude an genüsslich zelebrierten Gewalt- und Folterszenen vorgeworfen und unterstellt, ausgespielte Sadismen in Hülle und Fülle und im Detail zu zeigen. So wurde der Einsatz der (zum Teil originalen) Folterwerkzeuge (Streckbänke, Folterzangen, Brandeisen, Daumenschrauben etc.) mannigfaltig am lebenden Objekt demonstriert. Die blonde Adelige Deirdre muss die schlimmsten Brutalitäten erleiden.

Das große Personenlexikon des Films meinte bezüglich Hexen bis aufs Blut gequält und ähnlich gelagerten Produktionen jener Jahre (Ende der 60er, Anfang der 70er) aus der Hand Hovens, es handele sich dabei um „sadomasochistische Erotika mit einem Hang zu spekulativ-plumpen Folter- und Sexszenen“.^[2]

In Filme 1965–70 und im Lexikon des Internationalen Films ist über den Film zu lesen: „Sehr naiver, doch mit Sadismus genüßlich spekulierender Film, der weder kritische Distanz noch Sinn für Geschmack verrät.“^[3][4]

Die besten Horrorfilme.de kommt zu folgendem Schluss: „Die Gore-Effekte sind aus heutiger Sichte zwar eher harmlos – aber allein durch die exzessive, selbstzweckhafte, schamlose Brutalität, die den Film von vorn bis hinten ausfüllt, vermag er durchaus auch heute noch zu schockieren.“^[5]

Spaniens Guia del video-cine^[6] stellte bezüglich dieses Horrorfilms, der in Spanien unter dem Titel La torturas de la inquisición lief, den großen kommerziellen Erfolg und seine cineastischen Folgen heraus: „Una realización muy popular en su momento en Europa por sus enormes dosis de crueldad y violencia, hasta el punto de provocar una cuantas imitaciones y alguna secuela“.^[7]

Weblinks

• Hexen bis aufs Blut gequält in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Hexen bis aufs Blut gequält in filmportal.de
• Hexen bis aufs Blut gequält in allrovi.com
• Hexen bis aufs Blut gequält in Die besten Horrorfilme.de

Einzelnachweise

1. ↑ laut Die besten Horrorfilme.de
2. ↑ Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films, Band 4, S. 77, Berlin 2001
3. ↑ Filme 1965-70, Band 1, Handbuch VIII der katholischen Filmkritik. Verlag J.P. Bachem in Köln 1971, Seite 135.
4. ↑ Klaus Brüne (Red.): Lexikon des Internationalen Films Band 3, S. 1607. Reinbek bei Hamburg 1987.
5. ↑ Filmkritik in Die besten Horrorfilme.de
6. ↑ Carlos Aguilar: Guia del video-cine, S. 1147, 4. Auflage. Madrid 1992
7. ↑ Übersetzung: „Eine sehr populäre Inszenierung zu jener Zeit in Europa aufgrund der gewaltigen Portion Grausamkeit und Gewalt, die eine Reihe von Nachahmern und eine Fortsetzung nach sich zog.“