Mr. Baseball

Filmdaten
Deutscher Titel	Mr. Baseball
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch, Japanisch
Erscheinungsjahr	1992
Länge	108 Minuten
Altersfreigabe	FSK 6
Stab
Regie	Fred Schepisi
Drehbuch	Theo Pelletier (Story), John Junkerman (Story), Gary Ross, Kevin Wade, Monte Merrick
Produktion	Fred Schepisi, Doug Claybourne
Musik	Jerry Goldsmith
Kamera	Ian Baker
Schnitt	Peter Honess
Besetzung
Tom Selleck: Jack Elliot Ken Takakura: Uchiyama Aya Takanashi: Hiroko Uchiyama Dennis Haysbert: Max 'Hammer' Dubois Toshi Shioya: Yoji Nishimura Art LaFleur: Skip

Mr. Baseball ist eine US-amerikanische Sport-Komödie aus dem Jahr 1992.

Handlung

Jack Elliot ist ein alternder Baseballspieler der New York Yankees. Wegen seiner miserablen Trainingsarbeit und den daraus resultierenden Leistungen während des Spiels wird er gegen einen Rookie ausgebootet und soll verkauft werden. Allerdings meldet sich nur ein einziger Interessent aus Japan, die Chūnichi Dragons. Widerwillig stimmt Elliot zu.

In Japan angekommen wird Elliot mit einer ihm völlig fremden Kultur konfrontiert, die er weder verstehen kann noch verstehen will. So gerät er schnell gegen seinen Trainer Uchiyama und dessen Führungsstil. Er findet ihn unangebracht und setzt sich schnell über diese hinweg, weswegen er auch den Ärger des Teams einhandelt. Sein einziger Verbündeter im Team ist der Amerikaner Max, der seit 5 Jahren in Japan Baseball spielt. Doch auch er distanziert sich von den Respektlosigkeiten Elliots. Zur selben Zeit entwickelt Elliot eine Beziehung zur schönen Japanerin Hiroko.

Nachdem Elliot sich nicht im Zaum hat und immer wieder daneben benimmt, wird er nach einer Spieleskalation, in der er aus Versehen seinen eigenen Dolmetscher K.O. schlägt, suspendiert. Hiroko nimmt sich anschließend seiner an und stellt ihn ihrer Familie vor, wo Elliot zu seinem Ärger feststellt, dass sie die Tochter seines Trainers Uchiyama ist. Mit weiteren Respektlosigkeiten zeigt er ihr seinen Ärger, worauf sie ihn wütend verlässt. Elliot bleibt mit Uchiyama zurück und beide unterhalten sich. Dabei erfährt er, dass Uchiyama ihn unbedingt, gegen alle Widerstände im Verein, aus Amerika holen wollte. Elliot sei in schlampiger Form, aber dennoch ein hervorragender Spieler. Doch da er sich nicht in der japanischen Liga einleben wollte, stehen jetzt beide Karrieren auf dem Spiel. Als Elliot dies hört, zeigt er Demut und den Willen, sich von Uchiyama trainieren zu lassen. Elliot lernt dabei die japanischen Tugenden um den Sportsgeist sowie der Balance im Team kennen, während Uchiyama von ihm amerikanische Anfeuerungen anstelle von Demütigungen nach miserablen Leistungen auf dem Platz zu schätzen lernt.

Jack Elliots Leistungen steigern sich danach und er schafft es in sieben aufeinander folgenden Spielen einen Home Run zu schlagen. Damit steht er kurz davor, den 18 Jahre alten Rekord seines Coaches Uchiyama zu brechen. Dieser wiederum steht vor dem Problem, dass die Vereinsbosse es nicht gerne sähen, gegen den nächsten Gegner zu verlieren und dass dessen Rekord von einem Gaijin gebrochen wird. Im Spiel gegen die Yomiuri Giants steht es anschließend 5:6 für die Dragons, als Uchiyama Elliot das Zeichen gibt, dass er seinen Rekord ruhig versuchen soll, um das Spiel endgültig zu gewinnen. Doch dieser entscheidet sich gegen seinen Rekordversuch und lässt den Ball von Schläger „abtropfen“, um seine beiden Mitspieler auf den Bases ins Ziel laufen zu lassen. Dies gelingt und das Spiel wird gewonnen.

Nachdem die Dragons gewonnen haben, nutzen Max und Jack die Chance in die Major League Baseball zurückzukehren. Während Max einen Vertrag bei den Los Angeles Dodgers unterzeichnet, wird Elliot, der inzwischen Hiroko geheiratet hat, Trainer bei den Detroit Tigers.

Kritik

Mr. Baseball wurde sehr negativ aufgenommen. Rotten Tomatoes zählte von 15 Filmkritiken gerade einmal 2 positive, was einem Wert von 13% entspricht. Auch von 8.808 User werteten gerade einmal 36% den Film positiv (Stand: 17. April 2011).^[1]

Für Roger Ebert war der Film ein weiterer formelhafter Sportfilm ("Mr. Baseball" is another one of those formula sports movies), allerdings mochte er ihn, denn Schepisi und Selleck machten einen guten Job, da der Film weder zu konstruiert, noch zu überspielt sei (Schepisi and Selleck also do a nice, quiet job of making the title character convincing. He isn't overwritten or overplayed).^[2]

Janet Maslin von der New York Times bedauerte, dass aus einer harten Satire eine leichte seichte Komödie geworden sei (the finished version shows no signs of ever having been a hard-hitting satire. It is instead a light and sometimes ruefully funny comedy).^[3]

Kevin Thomas von der Los Angeles Times sieht das Problem des Filmes darin, dass in einer Zeit der Politischen Korrektheit es ein Seiltanz sei, zwischen glaubhaften Charakteren und offensiver Stereotypisierung zu wechseln, um den Humor nicht zu verlieren (In this era of political correctness, Schepisi et al. inescapably find themselves on a tight wire, constantly having to balance the need to make Elliot and the Japanese he meets believably human yet avoid offensive stereotyping in their humor).^[4]

„Ein zwischen Sport- und Alltagsszenen wechselnder Film, der Aspekte der Mitmenschlichkeit und Fremdenfreundlichkeit betont, jedoch die Möglichkeiten des Themas nicht ausschöpft. Die Konfrontation von westlichen und japanischen Gewohnheiten sorgt immerhin für heitere und anregende Unterhaltung.“

– Lexikon des Internationalen Films

„Tom "Magnum" Selleck glänzt in dieser von Regisseur Fred Schepisi amüsant und actionreich in Szene gesetzten Sport- Komödie als ehemaliges Baseball-Ass. Allerdings kann der Zuschauer noch mehr mitlachen, wenn er einiges von Baseball versteht. Dennoch: Selleck als torfiger "gaijin" in Japan ist schon köstlich. “

– Prisma^[5]

Hintergrund

• Nachdem die Universal Studios von dem japanischen Mischkonzern Matsushita Electric Industrial übernommen wurde, beauftragte man Fred Schepisi und Ed Solomon für Recherchen nach Japan zu fliegen, um Fehler in der Darstellung der japanischen Kultur zu vermeiden. Als diese wiederkamen, wurde ihr Drehbuch abgelehnt, da es zu bissig schien. Kevin Wade wurde engagiert, der Ed Solomon ersetzte und das Drehbuch innerhalb von drei Wochen entschärfen sollte..^[6]
• Der Rookie am Anfang des Films, der Jack ersetzt, ist der ehemalige Baseballspieler Frank „The Big Hurt“ Thomas, der zur damaligen Zeit bei den Chicago White Sox unter Vertrag stand.
• Die Szene, in der Jack Elliot aus Frust seinen Schläger einfach falsch herum hält, ist eine Reminiszenz an den amerikanischen Baseballspieler Daryl Spencer, der 1965 in Diensten des japanischen Teams Hankyu Braves stand und beinahe den Home Run-Titel gewonnen hätte, hätten die Pitcher ihm nicht permanent Würfe verweigert.^[7]
• Auch die Anfangsszene, in der Jack Elliot am Flughafen ankommt, ist an den amerikanischen Baseballspieler Joe Pepitone angelehnt, der 1973 zu den Tōkyō Yakult Swallows wechselte.
• Am Ende des Films ist Tom Sellecks Charakter Trainer der Detroit Tigers und trägt das gleiche Basecap, welches er bereits in der Fernsehserie Magnum häufig trug.
• Mr. Baseball war Ken Takakuras 200. Film.^[6]

Veröffentlichung

Mr. Baseball feierte seinen US-Kinostart am 2. Oktober 1992 und konnte insgesamt über 20,8 Mio Mio. US-Dollar einspielen, wodurch er der 63. erfolgreichste Film des Jahres 1992 wurde.^[8] Nachdem die VHS bereits 7. Juni 1993 auf dem deutschen Markt erschien, wurde der Film im Deutschen Fernsehen auf Premiere am 16. Juli 1994 und im Free-TV auf RTL am 9. August 1997 zum ersten Mal ausgestrahlt.^[9]

Weblinks

• Mr. Baseball in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Mr. Baseball in der Deutschen Synchronkartei
• Mr. Baseball im Lexikon des Internationalen Films

Einzelnachweise

1. ↑ Mr. Baseball auf rottentomatoes.com, abgerufen am 17. April 2011
2. ↑ Roger Ebert: Mr. Baseball auf suntimes.com vom 2. Oktober 1992 (englisch), abgerufen am 17. April 2011
3. ↑ Janet Maslin: Mr. Baseball (1992) auf nytimes.com vom 2. Oktober 1992 (englisch), abgerufen am 17. April 2011
4. ↑ Kevin Thomas: MOVIE REVIEW : 'Mr. Baseball' a Culture-Clash Comedy auf latimes.com vom 2. Oktober 1992 (englisch), abgerufen am 17. April 2011
5. ↑ Mr. Baseball auf prisma.de, abgerufen am 20. Oktober 2011
6. ↑ ^{a b} The SandC Interview: Fred Schepisi Director Mr. Baseball auf sportandcinema.com vom 23. September 2010 (englisch) , abgerufen am 17. April 2011
7. ↑ Whiting, Robert: The Chrysanthemum and the Bat. Dodd, Mead & Co.: New York, 1977
8. ↑ Mr. Baseball auf boxofficemojo.com, abgerufen am 17. April 2011
9. ↑ Mr. Baseball auf ofdb.de, abgerufen am 17. April 2011