Paydriver

Hielt das Team HRT 2010 mit seinen Sponsorgeldern am Leben: Sakon Yamamoto

Musste 1991 für sein erstes Formel 1-Rennen 150.000 £ an Jordan zahlen: Der siebenfache Formel-1-Weltmeister Michael Schumacher

Ein Paydriver (dt. Bezahlfahrer) ist ein Rennfahrer für ein professionelles Autorennteam, der, anstatt vom Teameigner bezahlt zu werden, ohne Gehalt fährt und durch eigene Sponsoren (Kontakte zur Industrie bzw. durch die Familie) selbst Geld mit in das Team bringt, um den Betrieb des Rennstalls aufrechtzuerhalten.

Hintergründe

Die Finanzierung eines Rennteams basiert häufig auf mehreren Säulen. Die bekannteste ist das Sponsoring, also die direkte Unterstützung und Förderung durch ein Unternehmen. Die klassische Werbung, also reines Platzieren von Logo oder Produkten, bildet eine weitere Basis. In den Top-Rennserien, wie Formel 1, DTM oder WRC, engagieren sich oft Großkonzerne über eigene Werksteams. Erfolgreiche Topteams können aufgrund des Bekanntheitsgrades und der damit verbundenen höheren Einnahmen oft Spitzenfahrer einkaufen und Spitzengehälter zahlen.

Bei vielen Teams sind die Paydriver ein Teil der Finanzierung. Da viele Fahrer oft über Jahre eine Beziehung zu einem Stammsponsor oder vielleicht sogar zu einem reinen Förderer aufgebaut haben, besteht für diese Fahrer die Möglichkeit, sich in ein Team „einzukaufen“. Hier wird in der Regel nicht ein Anteil des Rennteams erworben, sondern das Recht, für dieses Team für einen begrenzten Zeitraum zu starten.

In Breitensport-Rennserien wie der VLN ist es durchaus üblich, dass professionelle Teams Fahrzeuge aufbauen, um sie Paydrivern zur Verfügung zu stellen. Hier ist dies sogar ein eigenes Geschäftsmodell.

Niki Lauda gilt als einer der ersten Paydriver. 1972 kaufte sich Lauda mit einem Kredit der Raiffeisenbank in Höhe von zwei Millionen Schilling ein Cockpit bei March.

Der Umstand, dass sich ein Fahrer mit Geld in ein Motorsportteam einkauft, sagt nicht automatisch etwas über fehlende oder vorhandene Fähigkeiten aus. Zwar kamen zahlreiche Paydriver insbesondere in der Formel 1 nur zu einzelnen Einsätzen. Als Beispiele seien hier Giovanni Lavaggi (Pacific 1995 und Minardi 1996), Philippe Adams^[1] (Team Lotus 1994) oder Jean-Denis Délétraz (Larrousse 1994) genannt. Andererseits gelang es einer Reihe von Fahrern, die ihre Formel-1-Karriere als Paydriver begannen, durch überzeugende Leistungen in technisch unterlegenen Teams auf sich aufmerksam zu machen und sich langfristig an etablierte Rennställe zu binden. Einige von ihnen konnten später sogar die Formel-1-Weltmeisterschaft gewinnen. Beispiele hierfür sind Michael Schumacher^[2], Fernando Alonso oder Damon Hill, die sich zu Beginn ihrer Formel-1-Karrieren bei neuen oder erfolglosen Teams wie Jordan Grand Prix (Schumacher), Minardi (Alonso) oder Brabham (Hill) einkauften. Auch Lewis Hamilton begann seine Karriere als Paydriver. Schumacher, Alonso und Hamilton wurden allerdings wurden bereits sehr früh von Automobilherstellern finanziell unterstützt.^[3]

Literatur

• Helmut Zwickl: Niki Lauda. Reportage einer Karriere. Ueberreuter, 1992, ISBN 3-8000-3133-7

Einzelnachweise

1. ↑ Ausdrückliche Hinweise auf den Umstand, dass Adams von Lotus allein wegen seiner Sponsoren ausgesucht wurde, finden sich in seiner Biographie auf der Internetseite www.f1rejects.com (abgerufen am 5. Juni 2011).
2. ↑ Schumachers Einstieg bei Jordan war mit einer Zahlung von 150.000 £ verbunden. Vgl. Motorsport aktuell, Heft 34/2011, S. 8.
3. ↑ Frentzen ist für Jordan wieder ein Thema, motorsport-total.com vom 9. August 2003, abgerufen am 28. März 2011.