Das Schreckenskabinett des Dr. Phibes

Filmdaten
Deutscher Titel	Das Schreckens-Cabinett des DR. PHIBES
Originaltitel	The Abominable Dr. Phibes
Produktionsland	USA / Großbritannien
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1971
Länge	94 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Robert Fuest
Drehbuch	James Whiton, William Goldstein
Produktion	Samuel Z. Arkoff, James H. Nicholson
Musik	Basil Kirchin
Kamera	Norman Warwick
Schnitt	Tristam Cones
Besetzung
Vincent Price: Dr. Anton Phibes Joseph Cotten: Dr. Vesalius Virginia North: Vulnavia Peter Jeffrey: Inspektor Trout Terry-Thomas: Dr. Longstreet Sean Bury: Lem Vesalius Susan Travers: Schwester Allen Hugh Griffith: Rabbi David Hutcheson: Dr. Hedgepath Caroline Munro: Victoria Phibes

Das Schreckenskabinett des Dr. Phibes (Schreibweise laut Filmplakat und Vorspann in Deutschland: Das Schreckens-Cabinett des DR. PHIBES) ist ein Horrorfilm aus dem Jahr 1971 von Regisseur Robert Fuest. Die Titelrolle wird von Vincent Price gespielt.

Handlung

Ein Unbekannter mit bleichem, starren Gesicht erschüttert London mit einer bizarren Mordserie. Bereits mehrere Doktoren der Medizin wurden von ihm und seiner bezaubernd schönen Assistentin auf skurrile Weise umgebracht wie z.B.: von Bienen zu Tode gestochen, von Fledermäusen zu Tode gebissen und das Genick gebrochen von einer mechanischen Froschmaske. Zuletzt wurde der prominente Arzt Dr. Longstreet völlig ausgeblutet aufgefunden. Sein Blut wurde ihm fachgerecht abgezapft und in neun große Flaschen verteilt.

Inspektor Trout von Scotland Yard glaubt als Einziger einen Zusammenhang zwischen diesen ansonsten sehr verschiedenen Methoden zu erkennen. Er befürchtet, dass, wer immer diesen unbändigen Hass auf Ärzte hat, es auch auf den renommierten Chirurgen Dr. Vesalius abgesehen haben könnte. Außerdem hat er mithilfe eines Rabbiners in Erfahrung gebracht, dass die Morde sich auf die alttestamentlichen Plagen beziehen. Trout geht nun zusammen mit Dr. Vesalius, der mit einigen der Opfer gut bekannt war, die Akten von medizinischen Fällen durch, bei denen mehrere von ihnen zusammengearbeitet haben. Inzwischen werden zwei weitere Ärzte von dem Unbekannten ermordet. Die Doktoren Hedgepath und Kitaj werden mithilfe einer Maschine eingefroren bzw. von Ratten totgebissen.
Tatsächlich werden Trout und Dr. Vesalius in den Unterlagen fündig: Der Fall Victoria Phibes. Sie war die Frau des weltberühmten Organisten Anton Phibes, Doktor der Musikwissenschaften und der Theologie, und litt an einer unheilbaren Krankheit der sie schließlich auf dem Operationstisch erlag. Dr. Phibes wollte dies jedoch nicht glauben und machte die behandelnden Ärzte für ihren Tod verantwortlich. Auf dem Weg zum Krankenhaus verunglückte er jedoch tödlich mit seinem Wagen. Trout vermutet nun, dass der Doktor seinen Tod nur vorgetäuscht haben könnte und nun Rache übt.

Während Trout das Bild nach und nach zusammenfügt, hat Dr. Phibes, der seit dem Unfall nicht nur schrecklich entstellt ist, sondern auch nicht mehr sprechen kann, zwei weitere Morde verübt. Ein Arzt wurde vom Horn eines bronzenen Einhorns gepfählt und eine Krankenschwester wurde von Heuschrecken bis auf das Skelett abgenagt. Außerdem wurde Vesalius' Sohn Lem gekidnappt. Dr. Vesalius ahnt, dass er seinen erstgeborenen Sohn in Phibes altem Haus finden wird. Dieser zwingt ihn dort zu einem grausamen Wettrennen gegen die Zeit: Er hat sechs Minuten zur Verfügung um einen Schlüssel operativ aus dem Körper seines Jungen zu entfernen und damit den Schließmechanismus des Operationstisches zu lösen. Nach Ablauf der sechs Minuten wird sich durch eine Vorrichtung an der Decke Säure auf den Tisch ergießen und Lem bis zur Unkenntlichkeit zu verätzen.

In letzter Sekunde kann er seinen Sohn retten. Inzwischen ist auch Inspektor Trout mit einem Kontingent Polizeibeamte eingetroffen um den wahnsinnigen Phibes festzunehmen. Vulnavia, Phibes Assistentin, findet ihr Ende unter dem Säureregen als sie vor der Polizei zurückweicht.
Dr. Phibes selbst begeht auf spektakuläre Weise Selbstmord. Während er sich in eine Art Doppelsarg legt, in dem auch der konservierte Körper seiner Frau Victoria liegt, zapft ihm ein automatischer Mechanismus sämtliches Blut aus dem Körper ab und ersetzt es gegen flüssiges Einbalsamierungsmittel. Der Deckel schließt sich und der Sarg versinkt unter einer Bodenplatte. Als die Polizei bis in die Kammer vordringt ist Dr. Anton Phibes bereits spurlos verschwunden.

Hintergrund

• Die Titelfigur des Dr. Phibes, gespielt von Vincent Price, spricht in dem Film kein Wort.
• Die Handlung des Filmes spielt, obwohl nicht direkt erwähnt, im Jahr 1925. Dies ergibt sich dadurch, dass Dr. Phibes vor vier Jahren verstorben sein soll und auf seinem Sarkophag 1921 als Sterbejahr angegeben ist.
• Im ursprünglichen Drehbuchentwurf wurde die Figur des Dr. Phibes wesentlich grausamer dargestellt. Er sollte Vulnavia nötigen, Einrichtungsgegenstände zu zerschmettern u. ä., was einen finsteren und zornigen Charakter ausmacht. Letztendlich entschloss man sich jedoch den Charakter sympathischer darzustellen.
• Vincent Price trug während der Dreharbeiten ein Special-Make up, bestehend aus mehreren Schichten Kollodium, sodass der Eindruck entstand, sein Gesicht wäre eine starre Maske.
• Das Make up, welches Price im Film trug, musste regelmäßig ausgebessert werden, da er es während der Arbeit an pointenreichen Szenen mehrmals durch Lachanfälle beschädigte.

Kritiken

• Lexikon des internationalen Films: „Horrorfilm von bemerkenswertem visuellem Reiz und mit dem nicht ganz erfüllten Anspruch auf "schwarze Poesie".“
• Cinema: „Horrorfilm mit bösem Witz."

Fortsetzungen

1972: Die Rückkehr des Dr. Phibes

Es gab mehrere Ansätze um einen dritten Teil zu drehen, die aber allesamt scheiterten. Laut einem Skript mit dem Arbeitstitel „The Bride of Phibes“ bzw. „Phibes Resurrectus“ sollte Dr. Phibes auf eine Gruppe Nazis treffen, die versuchen ihm das Geheimnis des ewigen Lebens zu entreißen. Am Ende sollte es Phibes gelingen seine geliebte Frau wieder zum Leben zu erwecken.

In einem Interview sprach Vincent Price von einem Drehbuch mit dem Titel „Dr. Phibes in the Holy Land“, welches er als sehr gelungen empfand. American International Pictures aber zeigte kein Interesse an einer Verfilmung.

Ein weiteres Skript, geschrieben von den Autoren des ersten Dr. Phibes-Films, sollte den Doktor auf eine Gruppe Satanisten stoßen lassen, angeführt von Dr. Vesalius’ inzwischen erwachsen gewordenem Sohn Lem.

Eine andere, niemals verwirklichte, Idee für eine Fortsetzung mit dem Titel „The Seven Fates of Dr. Phibes“ sollte Phibes seine Frau wieder auferstehen lassen und sie gemeinsam mit ihrer Assistentin Vulnavia nach Athen auf die Suche nach sieben magischen Statuetten führen. Dort sollte sich herausstellen, dass Vulnavia eigentlich die antike Göttin Athene ist. Als Dank, dass Phibes und seine Frau sie aus ihrer sterblichen Hülle befreien, stellt sie Phibes entstelltes Gesicht wieder her und gestattet beiden den ewigen Frieden im Elysion.

DVD-Veröffentlichung

• Das Schreckenskabinett des Dr. Phibes / 6. Oktober 2003 / MGM Home Entertainment
• Das Schreckenskabinett des Dr. Phibes ( + Munchkin Kartenspiel) / 12. September 2007 / MGM Home Entertainment

Weblinks

• Das Schreckenskabinett des Dr. Phibes in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Vergleich der Schnittfassungen Das Vierte ab 12 – FSK 12 von Das Schreckenskabinett des Dr. Phibes bei Schnittberichte.com