Fridericus-Rex-Filme

Otto Gebühr in dem Film Die Tänzerin Barberina, Fotografie (um 1919) von Karl Schenker

Als Fridericus-Rex-Filme werden im engeren Sinne vier Historienspielfilme um die Person des preußischen Königs Friedrich II. bezeichnet, die in Deutschland zwischen 1920 und 1923 produziert wurden. Im weiteren Sinne umfasst die Bezeichnung alle Spielfilme um Friedrich II., die bis 1942 in Deutschland entstanden sind.

Der von der Ufa aufwendig inszenierte Doppelfilm „Fridericus Rex“ (1921/1922, 1923), der in locker verbundenen Episoden und ohne geschichtliche Genauigkeit das Leben des Preußenkönigs Friedrichs II. erzählte, war ein reiner Propagandafilm für die Wiedereinsetzung der Monarchie. Der Film zeigt, wie die Unterwerfung des zunächst jugendlich rebellischen Friedrich unter den Willen seines strengen Vaters zu charakterlicher Läuterung des künftigen Herrschers führt, der seine absolute Macht schließlich weise zum Wohle des Volkes gebraucht und das kleine Preußen durch erfolgreiche Kriege zur Großmacht erhebt.

Zu dem Zeitpunkt, als der Film in die Kinos kam – vier Jahre nach dem verlorenen Ersten Weltkrieg und dem Untergang der Monarchie – bestand seine politische Botschaft in der Idee, dass ein neuer absoluter Herrscher nicht nur ein Bollwerk gegen den erstarkenden Sozialismus bilden, sondern das Land, das sich in weiten Teilen als gedemütigt empfand, auch zu neuer Größe führen würde. Das populäre Motiv des Vater-Sohn-Konflikts, das sich durch alle Fridericus-Rex-Filme wie ein roter Faden zieht, diente gleichzeitig dazu, die Skepsis des Publikums – das in der revolutionären Nachkriegssituation an die Notwendigkeit autoritären Verhaltens durchaus nicht immer glaubte – aufzufangen und das Publikum davon zu überzeugen, dass Rebellion und Anarchie nur durch Autorität entgegenzuwirken sei. Als Entschädigung für den Verlust an Selbstbestimmung winkte die Identifikation mit dem glorreichen Übervater Friedrich. Nebenbei sollte der Film patriotische Gefühle schüren und die Überzeugung wecken, dass aggressive Machtpolitik im Falle Deutschlands stets als Verteidigungshaltung gegen eine überwältigende Feindesverschwörung gerechtfertigt sei.

Obwohl der Film in der liberalen und der linken Presse heftigen Protest hervorrief, war er kommerziell überaus erfolgreich und inspirierte eine ganze Serie von Nachahmungen, die von verschiedenen Filmgesellschaften bis in die 1930er-Jahre hinein produziert wurden. Das Muster des Urfilms wurde stets mehr oder weniger getreu übernommen, und in fast allen Filmen spielte Otto Gebühr den Friedrich.

Da die Fridericus-Rex-Filme die ideologische Argumentation der Nationalsozialisten vorwegnehmen, werden sie in der filmhistorischen Literatur gelegentlich als „präfaschistisch“ eingestuft.

Filmografie

Prod.-Jahr	Titel	Produktion	Regie	Besetzung
1920/21	Fridericus Rex (1. Teil: Sturm und Drang; 2. Teil: Vater und Sohn)	Cserépy-Film	Arzén von Cserépy	Otto Gebühr (Friedrich II.), Albert Steinrück (Friedrich Wilhelm I.)
1923	Fridericus Rex (3. Teil: Sanssouci; 4. Teil: Schicksalswende)	Cserépy-Film	Arzén von Cserépy	Otto Gebühr (Friedrich II.), Erna Morena (Königin Elisabeth Christine)
1925/26	Die Mühle von Sanssouci	Deutsche Vereinsfilm AG	Siegfried Philippi	Otto Gebühr (Friedrich der Große), Lissy Lind (Wilhelmine von Bayreuth)
1927/28	Der Alte Fritz (1. Teil: Friede; 2. Teil: Der Ausklang)	Gerhard-Lamprecht-Film	Gerhard Lamprecht	Otto Gebühr (Der Alte Fritz), Berthold Reißig (Prinz Heinrich)
1930	Das Flötenkonzert von Sanssouci	Ufa	Gustav Ucicky	Otto Gebühr (Der König), Hans Rehmann (Major von Lindeneck), Theo Lingen (Kent)
1932	Die Tänzerin von Sanssouci	Zelnik-Film GmbH	Friedrich Zelnik	Otto Gebühr (Friedrich der Große), Lil Dagover (Barberina Campanini), Rosa Valetti (ihre Mutter)
1932	Trenck	Phoebus Tonfilm-Produktions GmbH	Heinz Paul, Ernst Neubach	Hans Stüwe (Trenck), Theodor Loos (Friedrich II.), Paul Hörbiger (Gerichtspräsident)
1933	Der Choral von Leuthen	Froelich-Film GmbH	Carl Froelich	Otto Gebühr (Der König), Olga Tschechowa (Gräfin Mariann), Werner Finck (Christian, Kandidat der Theologie), Veit Harlan (Soldat)
1935	Der alte und der junge König	Deka-Film GmbH	Hans Steinhoff	Emil Jannings (Friedrich Wilhelm I.), Werner Hinz (Kronprinz Friedrich), Claus Clausen (Leutnant Katte)
1935	Anekdoten um den Alten Fritz	K. U.-Filmproduktions- und Vertriebs-GmbH, Ulrich & Neuß	Phil Jutzi	Theodor Loos (Der Alte Fritz), Karl Meixner (Voltaire)
1936	Fridericus	Diana-Tonfilm GmbH	Johannes Meyer	Otto Gebühr (Friedrich der Große), Lil Dagover (Madame Pompadour), Käthe Haack (Kaiserin Maria Theresia), Paul Dahlke (Feldmarschall von Dessau)
1936	Heiteres und Ernstes um den großen König (Kurzspielfilm)	K. U.-Filmproduktions- und Vertriebs-GmbH, Ulrich & Neuß	Phil Jutzi	Otto Gebühr (Friedrich der Große), Hans Mierendorff (Der Invalide)
1936/37	Das schöne Fräulein Schragg	Tonlicht-Film GmbH, Peter Ostermayr	Hans Deppe	Hansi Knoteck, Otto Gebühr (Friedrich II.)
1942	Der große König	Tobis	Veit Harlan	Otto Gebühr (Friedrich der Große), Kristina Söderbaum (Müllerstochter), Gustav Fröhlich (Treskow)

Literatur

• Erwin Leiser, „Deutschland, erwache!“. Propaganda im Film des Dritten Reiches, Reinbek (Rowohlt) 1978
• Axel Marquardt, Heinz Rathsack, Preußen im Film. Eine Retrospektive der Stiftung Deutsche Kinemathek, Reinbek 1981
• Eberhard Mertens (Zusammenstellung und Einleitung), Filmprogramme. Bd. 5: Die großen Preußenfilme. I: Produktion 1921-1932, Hildesheim, New York (Olms Press) 1981
• Eberhard Mertens (Zusammenstellung und Einleitung), Filmprogramme. Bd. 6: Die großen Preußenfilme. II. Produktion 1932-1945, Hildesheim, New York (Olms Press) 1981
• Udo W. Wolff, Preußens Glanz und Gloria im Film, Die berühmten deutschen Tonfilme über Preußens glorreiche Vergangenheit, München (Heyne) 1981
• Siegfried Kracauer, Von Caligari zu Hitler. Eine psychologische Geschichte des deutschen Films, Frankfurt/M. (Suhrkamp) 1984, S. 126ff, 164f, 281ff, 459ff