Hypoxie (Ökologie)

Hypoxie liegt vor, wenn die Konzentration gelösten Sauerstoffs in Gewässern so reduziert ist, dass die aquatischen Lebewesen beeinträchtigt sind. Die Sauerstoffsättigung hängt von der Salinität und der Temperatur ab.

Bei 0% Sättigung bzw. einem Sauerstoffgehalt des Wassers unter 2 mg/l liegt Anoxie vor, die zu anaeroben Lebensbedingungen führt (Anoxisches Milieu, wenn Nitrat vorhanden). Ein hypoxisches Milieu liegt vor, wenn die Sauerstoffsättigung auf 1 bis 30% des Normalwertes (mindestens 80 %) reduziert ist.

Ursachen

Neben natürlichen Effekten ist Hypoxie hauptsächlich Folge von Eutrophierung durch Verschmutzung mit Pflanzennährstoffen wie Ammonium, Nitrat, Nitrit und Phosphaten. Hauptquellen sind intensive Landwirtschaft und Abwässer. Es kommt zur Algenblüte mit steigender Sauerstoffsättigung am Tag und zunehmend sinkender Sättigung nachts. Abgestorbene Algen werden von Bakterien zersetzt und reduzieren dabei den Sauerstoffgehalt weiter. Zuletzt treten schwefeloxidierende Bakterien auf, die sich in schwarzen Schichten auf dem Gewässerboden absetzen. Der hypoxische Zustand führt, neben dem Tod bodenlebender Wirbelloser wie Würmern und Muscheln, auch zu Fischsterben.

Natürliche Hypoxie tritt an seichten Flussmündungen im Meer auf. Dabei schiebt sich weniger dichtes Süßwasser ohne Vermischung auf darunterliegendes Salzwasser, wodurch die Sauerstoff-Konzentration in den unteren Schichten sinkt. Andere Ursachen sind 'geschlossene Wasserkörper' mit wenig Austausch wie im Schwarzen Meer oder in Fjorden. Der östliche Pazifische Ozean wie auch der nördliche Indische Ozean besitzen natürlicherweise geringere Sauerstoffkonzentration und sind demzufolge empfindlich gegen Veränderungen.

Beobachtungen und Lösungen

Die Sauerstoffsättigung kann sehr schnell stark gegen Null sinken wenn ablandige Winde Oberflächenwasser auf das Meer treiben, zugleich anoxisches Tiefenwasser ansteigt, die Temperatur sinkt und die Salinität zunimmt (beobachtet vom Longterm Ecological Observatory in der Kieler Bucht). Neuere Untersuchungen des Sauerstoffgehalts beziehen Fische und Zooplankton ein, deren Verhalten sich unter reduzierten Bedingungen selbst bei geringer Wasserverschmutzung drastisch ändert (EcoSCOPE). Um Hypoxie durch Eutrophierung zu vermeiden ist es nötig den Nährstoffeintrag in die Ozeane zu senken. Neben der Reduzierung des Düngerverbrauchs ist die Renaturierung von Flussufern, Marschen und Mangrovensümpfen sinnvoll.

In durch Torfmoose versauerten Hochmooren verhindert die Hypoxie mikrobielle Zersetzung im Boden, so dass Moorleichen der Eisenzeit, wie die Frau von Haraldskær oder der Tollund-Mann, gut konserviert sind.

'Dead zones'

Seit Beginn der ozeanografischen Erfassung in den 1970er Jahren haben sich Totzonen (englisch dead zones) in den Meeren und großen Seen an Zahl und Größe in jeder Dekade verdoppelt. Das von UNEP publizierte „Global Environment Outlook Year Book“ (GEO Year Book 2006) berichtet von 200 Dead Zones weltweit, in denen die Sauerstoffsättigung für die Meeresbewohner nicht ausreicht.

Einige Gebiete bestehen nur vorübergehend und kleinflächig, andere über lange Perioden im Jahreszyklus und über bis zu 70.000 km².

Nachdem 2011 erstmals küstennahe Totzonen in der Ostsee registriert wurden^[1], sind auch deutsche Küstengebiete potenziell betroffen.

Totzonen sind bisher reversibel. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion verschwand zwischen 1991 und 2001 das Phänomen im Schwarzen Meer größtenteils aufgrund gestiegener Düngerpreise. Fischfang wurde danach wieder die Haupteinkommensquelle des Gebiets.

Die ersten entdeckten hypoxischen Zonen waren:

• Bucht von New York
• Chesapeake Bay, Maryland
• Ostsee
• Kattegat
• nördliche Adria
• Golf von Mexiko (Mississippidelta)
• Schwarzes Meer

Weitere:

• skandinavische Fjorde
• Südamerika
• China (Jangtsekiang)
• Fosu Lagune Ghana
• Japan
• südöstliches Australien
• Neuseeland
• Mersey-Ästuar, England
• Elefsis-Bucht bei Athen, Ägäisches Meer
• Paracas-Bucht in Peru
• Mondego, Portugal
• Bucht von Montevideo, Uruguay
• westindische Küste

Das Journal Science publizierte 2008 das Vorhandensein von 400 Dead Zones auf 245.000 km². ^[2]

Literatur

• Kils, U., U. Waller, and P. Fischer: The Fish Kill of the Autumn 1988 in Kiel Bay. International Council for the Exploration of the sea C M 1989/L:14
• Fischer P. and U. Kils: In situ Investigations on Respiration and Behaviour of Stickleback Gasterosteus aculeatus and the Eelpout Zoaraes viviparus During Low Oxygen Stress. International Council for the Exploration of the Sea C M 1990/F:23
• Fischer P., K. Rademacher, and U. Kils: In situ investigations on the respiration and behaviour of the eelpout Zoarces viviparus under short term hypoxia. Mar Ecol Prog 1992. Ser 88: 181-184

Weblinks

• Aquatic Dead Zones, NASA Earth Observatory, 1. Januar 2008 (english)
• Further Rise in Number of Marine ‘Dead Zones’, UNEP 2006 (englisch)
• Hypoxie im Golf von Mexiko, National Ocean Service (englisch)
• The Gulf of Mexico Dead Zone, Science Museum of Minnesota (multimedial, englisch)
• Todeszonen in der Ostsee, NDR, 27. Juli 2010

Einzelnachweise

1. ↑ Conley, D. J. et al.: Hypoxia Is Increasing in the Coastal Zone of the Baltic Sea. Environ. Sci. Technol., 2011, 45 (16), pp 6777–6783. Vgl. Todeszonen in der Ostsee, die tageszeitung, 25. August 2011
2. ↑ Science 15 August 2008: Vol. 321. no. 5891, S. 926 - 92