Ladies’ Man

Filmdaten
Originaltitel	Ladies’ Man
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1931
Länge	76 Minuten
Stab
Regie	Lothar Mendes
Drehbuch	H. P. Garrett und Charles Furthman
Produktion	David O. Selznick für Paramount Pictures
Kamera	Victor Millner
Besetzung
William Powell als James Darricot Kay Francis als Norma Page Carole Lombard als Rachel Fendley

Ladies’ Man ist ein US-amerikanischer Spielfilm mit William Powell und Kay Francis unter der Regie von Lothar Mendes.

Handlung

Der attraktive und charmante James Darricott lebt als Gigolo von den Zuwendungen reicher, einsamer Damen der besten Gesellschaft. Eines Tages trifft er auf Rachel Fendley, der Tochter einer aktuellen Kundin. Rachel, ein emotional instabiles Mädchen, verliebt sich in James und eilt zu ihrer Mutter, um diese zu bitten, James freizugeben, damit sie ihn heiraten könne. In der Zwischenzeit verliebt sich James in die attraktive Norma Page. Norma akzeptiert die Vergangenheit von James und beide wollen eine gemeinsame Zukunft beginnen. Kurz bevor die zwei heiraten können, wird James in einen Kampf mit dem Vater von Rachel verwickelt, bei dem er aus dem Fenster in den Tod fällt.

Hintergrund

Kay Francis und William Powell waren nach Auftritten in Street of Chance und For the Defense zu einem populären Leinwandpaar avanciert. Die beiden hatten auch privat bis Anfang 1931 ein Affäre, die jedoch endete, als Powell sich mit Carole Lombard verlobte und die Schauspielerin schließlich heiratete. Gleichzeitig hatten die beiden Stars, gemeinsam mit Ruth Chatterton auf Vermittlung ihres gemeinsamen Agenten Myron Selznick, dem Bruder des Filmproduzenten David O. Selznick, lukrative Verträge bei dem Konkurrenzstudio Warner Brothers unterschrieben. Francis hatte sich dazu entschieden, da sich Paramount Pictures nicht genügend um ihre Karriere kümmerte und sie zu oft nur in Nebenrollen auf die Leinwand brachte. Die massiven Probleme im Management, die hohen Verluste, die das Studio schließlich in den Bankrott trieben und ein Überangebot an weiteren Stars waren verantwortlich für die nur schleppende Entwicklung von Francis. Das Studio setzte Francis, Powell und Lombard schließlich gemeinsam in Ladies’ Man ein. Powell weigerte sich zunächst, den Part eines Gigolo zu spielen, doch am Ende überzeugte ihn die Qualität des Drehbuchs.

Carole Lombard und Kay Francis befreundeten sich während der Dreharbeiten und etliche Jahre später schaffte es Francis durch die Hilfe von Lombard, die ihr eine wichtige Rolle in ihrem Film Nur dem Namen nach besorgte, ein Come-Back nach einer Reihe von gerichtlichen Streitigkeiten mit ihrem Studio Warners.

Ladies’ Man ist ein Film mit einer sehr pessimistischen Grundhaltung, der Menschen ohne emotionalen Halt in dem Mittelpunkt stellt, die nach einem Sinn für ihr Leben suchen. Die Leere ihrer Existenz versuchen sie mit einem extravaganten Lebensstil zu füllen. Gefühle wie Liebe und Vertrauen sind hier nichts weiter als eine Handelsware, die offen von Männern wie James im Austausch gegen Bezahlung angeboten gehandelt wird. Eine vergleichbare düstere Weltsicht zeigte sich in dem Streifen 24Hours, der ebenfalls 1931 in den Verleih kam.

Der Film war kein Erfolg an der Kinokasse und das Duo Francis – Powell sollte erst im Folgejahr unter dem Vertrag bei Warner Brothers in Jewel Robbery und One Way Passage wieder vereint werden.

Kritik

Die Kritiken waren geteilt. Während einige Rezensenten die Geschichte als unmoralisch und unsympathisch tadelten, lobten andere das intensive Spiel der Darsteller.

Weblinks

• Ladies’s Man in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Quellen

• Lynn Kear & John Rossman - Kay Francis: A Passionate Life and Career - McFarland & Company, 2006; ISBN 0-7864-2366-8.
• Scott O'Brien - Kay Francis: I Can't Wait to Be Forgotten. Her Life on Stage and Film - BearManor Media, 2006; ISBN 1-59393-036-4.