Apostolisches Vikariat des Nordens

Das Apostolische Vikariat des Nordens war ein Apostolisches Vikariat der römisch-katholischen Kirche, das nach dem Untergang der meisten norddeutschen katholischen Bistümer in der Reformation deren Gebiete zusammenfasste. Es wurde 1667 gegründet und erlosch erst 1929 (Preußenkonkordat).

Geschichte

Im Zuge der Reformation kam durch die Aufhebung der meisten Bischofssitze die bischöfliche Jurisdiktion in Norddeutschland und Skandinavien zum Erliegen. Diese Gebiete, in denen nur noch geringe Teile der Bevölkerung katholisch waren, wurden als Nordische Missionen bezeichnet und 1622 der Congregatio de Propaganda Fide in Rom unterstellt. Während nun der Kölner Nuntius die nötigen Fakultäten für Norddeutschland erhielt, wurde der Warschauer Nuntius für Schweden und Mecklenburg beauftragt. Dem Brüsseler Nuntius wurden ähnliche Fakultäten für Dänemark und Norwegen übertragen. Der allmähliche Anstieg der Katholikenzahlen führte 1667 zur Gründung des Apostolischen Vikariates der Nordischen Missionen.

In den Anfangsjahren wurde Hannover zum Sitz des Apostolischen Vikars, der direkt dem Kölner Nuntius unterstellt war. Oftmals war der Apostolische Vikar zugleich Weihbischof einer anderen Diözese, was die Stellung nicht erleichterte.

Zunächst gab es nur wenige geduldete katholische Gemeinden. Vier von ihnen wurden als „privilegierte Gemeinden“ bezeichnet:

• Altona (durch Graf Adolf XI. von Schauenburg 1598)
• Friedrichstadt (1624)
• Glückstadt (1645)
• St. Theresia auf Nordstrand (1652, unter der Jurisdiktion des apostolischen Vikars in Utrecht, bis 1920 zum altkatholischen Erzbistum Utrecht gehörend)

1709 kam es dann zu einer Teilung. Während die dänischen und schwedischen Gebiete, wie auch die ehemaligen Bistümer Bremen-Hamburg, Lübeck und Schwerin nunmehr das Apostolische Vikariat des Nordens bildeten und von den Osnabrücker oder Paderborner Weihbischöfen verwaltet wurden, fasste man die Territorien Braunschweig-Lüneburg und Brandenburg zum Apostolischen Vikariat Ober- und Niedersachsen zusammen. An dieses gab das Apostolische Vikariat des Nordens 1721 auch noch die Herzogtümer Bremen und Verden ab.

Zu Beginn des 18. Jahrhunderts zählte das Vikariat 2.000 Katholiken, etwa 20 Missionsstationen, 6 Männer- und 10 Frauenklöster. Die hiesige Seelsorge wurde vornehmlich von Ordenspriestern, besonders Jesuiten, Dominikaner und Franziskaner, wahrgenommen. An einigen Orten, wie Hannover, wo den Ordenspriestern das Wirken untersagt war, standen Diözesanpriester zur Seelsorge bereit.

Zum Unterhalt der Missionsstationen und Missionare trugen Spenden der Gemeindemitglieder und meist einmalige oder zeitlich begrenzte Zuwendungen der "Propaganda" in Rom bei. Hinzu kamen größere private Stiftungen von Mitgliedern des Kaiserhauses, katholischer Reichsstände und Adeliger. So konnte die Missionsstiftung des Bischofs von Paderborn nicht weniger als 36 Missionare in 15 Missionsstationen unterhalten.

Der heterogene Charakter der Gemeinden aus Gläubigen verschiedener Nationen und sozialer Schichten, wie auch eine starke Fluktuation, erschwerten die Seelsorge erheblich. Auch staatliche Verordnungen schränkten die Seelsorge ein. Da die protestantischen Landesherren auch gegenüber den katholischen Untertanen die kirchliche Leitung beanspruchten, wurden die meist außerhalb des jeweiligen Territoriums residierenden Apostolischen Vikare in ihrer Amtsführung erheblich behindert. Die Wahrnehmung jurisdiktioneller Rechte war quasi unmöglich und auch Pontifikalhandlungen wurden oft nur vereinzelt erlaubt. Um seine Autorität zu stärken, nahm der Papst einen Vorschlag Kaiserin Maria Theresias auf und vereinigte die beiden Vikariate wieder zu einem großen, dessen Leitung zukünftig ein regierender Bischof innehatte.

Nachdem bereits 1783 Schweden als eigenständiges Vikariat abgetrennt worden war, brachte die Säkularisation 1803 dem Vikariat neue Schwierigkeiten. Waren die finanziellen Einbußen schon schmerzhaft, so wurde die Aufhebung der Orden, welche fast alle Seelsorger stellten, zu einer Existenzfrage. Bei der Neuumschreibung der katholischen Diözesen in Deutschland 1824 fielen weite Gebiete des Apostolischen Vikariates an die Diözesen Hannovers und Preußens. Obwohl stark verkleinert, umfasste das Restvikariat immer noch Dänemark, Schleswig-Holstein, Sachsen-Lauenburg, Mecklenburg, Schaumburg-Lippe, die drei Hansestädte Hamburg, Bremen und Lübeck, Anhalt und Braunschweig, welche jedoch 1834 aus dem Vikariat herausgenommen wurden.

1863 wurde den Katholiken in Holstein auf der Ständeversammlung in Itzehoe Religionsfreiheit gewährt. Im folgenden Jahr wurde sie auf ganz Schleswig-Holstein ausgedehnt. 1868 wurde Schleswig-Holstein eine Apostolische Präfektur, die 1921 dem Bistum Osnabrück zugeteilt wurde.

Nach einer Übergangszeit wurde Mitte des 19. Jahrhunderts der Weihbischof, später der Bischof von Osnabrück mit der Verwaltung des Vikariates betraut. Im Zuge des Konkordates zwischen dem Heiligen Stuhl und Preußen von 1929 (Preußenkonkordat) wurde das Gebiet der Norddeutschen Missionen direkt in das Bistum Osnabrück eingegliedert. Das Apostolische Vikariat war damit erloschen.

Apostolische Vikare

• Franz Wilhelm von Wartenberg (1645-1661) (für Bremen)
• Valerio Maccioni (1667-1676)
• Niels Stensen (1677-1686)
• Ferdinand von Fürstenberg (1680-1683) (für Bremen, Halberstadt, Magdeburg und die mecklenburgischen Herzogtümer)
• Friedrich von Tietzen gen. Schlüter (1687-1696)
• Jobst Edmund von Brabeck (1697-1702)
• Otto von Bronckhorst-Gronsfeldt (1702-1713)
• Johann Hugo von Gärtz (1715-1716)
• Hyacinth Petit (1718-1719)
• Johann Friedrich Adolf von Hörde (1722-1761)
• Franz Josef von Gondola (1761-1774)
• Friedrich Wilhelm von Westphalen (1775-1789)
• Franz Egon von Fürstenberg (1789-1825)
• Johann Theodor Laurent (1839-1841)
• Heinrich Hubert Aloysius Voß (1899-1914) (Provikar)
• Hermann Wilhelm Berning (1921-1930)

Literatur

• Erwin Gatz (Hg.): Die Bischöfe des Heiligen Römischen Reiches 1648 bis 1803. Ein biographisches Lexikon. Duncker und Humblot, Berlin 1990. ISBN 3-428-06763-0.

Siehe auch

• Liste der katholischen Bistümer
• Katholische Kirche in Deutschland
• Apostolische Präfektur Schleswig-Holstein
• Apostolisches Vikariat Ober- und Niedersachsen

Weblinks

• Eintrag auf catholic-hierarchy.org Apostolisches Vikariat der nordischen Mission (englisch)
• Eintrag auf Giga-Catholic (englisch)