Massaua

Massaua
Massaua
Basisdaten
Staat	Eritrea
Provinz	Semienawi Kayih Bahri
Einwohner	47.799 (2009)
ISO 3166-2	ER-SK

15.639.45

Koordinaten: 15° 36′ N, 39° 27′ O

Massawa (auch: Massaua oder Mitsiwa, arabisch ‏مصوع‎ Mussuwa, DMG Muṣṣuwaʿ oder Bade, in Tigre und Tigrinya: Bats’e oder Badhe) ist eine Hafenstadt in Eritrea am Roten Meer. Die Stadt hat einen gut ausgebauten Hafen, den größten Eritreas, mit bedeutendem Fischfang und Salzgärten. Massawa ist Hauptstadt der Region Semienawi Kayih Bahri und zweitgrößte Stadt des Landes.

Geografische Lage

Die Stadt liegt auf dem Festland und zwei vorgelagerten Inseln. Das historische Zentrum der Stadt liegt auf der äußeren dieser beiden Inseln, einer 1000 m langen, 300 m breiten Koralleninsel ohne Süßwasserquellen. Diese Insel verbindet ein 440 m langer Damm mit der bis ins 19. Jahrhundert unbewohnten Insel Taulud, von der wiederum ein 1030 m langer zweiter Damm zum Festland führt.

Massawa liegt auf einer Höhe von etwa 2 Metern über NN. Es hat ein heißes Wüstenklima, bei extrem hoher Luftfeuchtigkeit.

Bevölkerung

Scheich Hanafi Moschee

Koptische Kathedrale von Massawa

Massawa hat 47.799 Einwohner (Berechnung 2009)^[1].

Bevölkerungsentwicklung:

Jahr	Einwohner
1893 (Schätzung)	16.400 (davon 15% Italiener)
1905 (Schätzung)	6.500
1928 (Schätzung)	15.000 (davon 25% Italiener), zuzüglich der italienischen Garnison
1962 (Schätzung)	21.300
1984 (Zensus)	15.441
1962 (Schätzung)	21.300
1983 (Schätzung)	16.576
1985 (Schätzung)	60.000
1990 (Schätzung)	30.000
1993 (Schätzung)	19.404
2009 (Berechnung)	47.799

Geschichte

Historische Altstadt

Mittelalter

In der Nähe von Massawa lag die aksumitische Hafenstadt Adulis.^[2] Im 10. Jahrhundert wurde Massawa von arabischen Schriftstellern unter dem Namen Bade (oder Base) erwähnt.

Die Stadt wurde bedeutend, als der Hafen von Adulis ab dem 11. Jahrhundert versandete und der Aufstieg des Sultanats der Dahlak-Inseln begann. Das Sultanat kontrollierte die Stadt bis ins 14. Jahrhundert, auch wenn von abessinischer Seite Ansprüche erhoben wurden. Gegenüber den abessinischen Gouverneuren von Tigray war die Stadt tributpflichtig. Die führende Schicht der Stadt bestand aus arabischen und tigrenischen Kaufleuten. Kulturell war Massawa das Zentrum des Islams der Küstenregion. Hier befanden sich deren Scharia-Gerichtshöfe.

Frühe Neuzeit

Im frühen 16. Jahrhundert war Massawa eine strategisch wichtige Position und in dem Krieg, den das Königreichs Portugal und das Osmanische Reich im Roten Meer führten, stark umkämpft. 1557 wurde Massawa letztendlich von den Osmanen erobert. Da es diesen aber nicht gelang, auch das Hinterland zu besetzen und die örtlichen Vertreter der Osmanen zunehmend Einheimische waren, lockerten sich die Bindungen nach Istanbul während des 18. Jahrhunderts. Ab dem Beginn des 19. Jahrhunderts manifestierten sich in der Stadt wieder ausländische Interessen, britische und französische, aber zunächst auch ägyptische. 1813 bis 1823 und erneut in den 1840er Jahren besetzten Ägypter die Stadt und erhielten sie 1865 vom Osmanischen Reich offiziell abgetreten. Zunehmend wurde nun auch das Festland besiedelt. Hier ließen sich auch römisch-katholische und evangelische Missionsstationen nieder. Massawa war im 19. Jahrhundert eine bedeutende Handelsstadt im Verkehr zwischen Abessinien, dem Sudan, sowie Europa und Indien. Hier lag der größte und sicherste Hafen am Roten Meer.

Unter ägyptischer Herrschaft wurde es Hauptstadt der bis 1876 stark expandierenden neuen ägyptischen Provinz „Rotes Meer und Ostsudan“, deren einer Gouverneur ab 1873 auch Werner Munzinger war, der auch in Massawa residierte. Die Einwohner der Stadt waren Nubier, Danakil, Äthiopier, Oromo, Inder und Griechen.

Kolonialzeit

Massawa im 19. Jahrhundert

Historische Karte (um 1888)

Nach militärischen Niederlagen Ägyptens besetzte das Königreich Italien im Jahr 1885 die Stadt als erste in Eritrea. Es wurde trotz der italienischen Niederlage von Dogali gegen die abessinische Armee Hauptstadt eines italienischen Protektorats, aus dem 1890 die Colonia Eritrea entstand. Der Hafen wurde unter italienischer Herrschaft stark ausgebaut, ein Krankenhaus errichtet. Unter italienischer Herrschaft wurde die Stadt befestigt und es entstand ein neuer, europäisch geprägter Stadtteil auf der Insel Taulud. Hauptstadt der Kolonie blieb Massawa bis 1897, als es diese Funktion an Asmara verlor. Daraufhin schrumpfte die Bevölkerung von Massawa massiv.

Seit 1887 trieb zunächst das Militär, später die italienische Kolonialverwaltung den Bau einer Eisenbahnstrecke in Richtung Asmara mit dem – nie erreichten Fernziel – Sudan voran. Auch eine Salzgewinnungsanlage ging in Betrieb.

1921 wurden große Teile der Altstadt durch ein Erdbeben zerstört. Es dauerte Jahre, bis sie sich wieder erholte. Stark dazu bei trugen die italienischen Vorbereitungen für den Italienisch-Äthiopischen Krieg (1935–1936). Aus diesem Grund wurde auch die 74 km lange Massawa-Asmara-Seilbahn errichtet, die von hier ihren Ausgang nahm. 1940 war der Hafen von Massawa der best ausgebaute zwischen Alexandria und Kapstadt. Nach der italienischen Niederlage im Zweiten Weltkrieg plünderte die Britische Verwaltung die Anlagen und verkaufte sie als Kriegsbeute und Reparationsleistung.^[3] Dies und der Aufstieg des Konkurrenzhafens Assab führte die Stadt in eine ökonomische Krise, die nach der Föderation mit Äthiopien 1952 und dessen kolonialer Politik noch verschärft wurde. Die äthiopische Marine errichtete hier ihr Hauptquartier und es entstand ein US-Stützpunkt. Aufgrund der repressiven Politik Äthiopiens verließ ein erheblicher Teil der moslemischen Bevölkerung die Stadt.

Unabhängigkeit

Der Unabhängigkeitskrieg begann in Massawa 1977, als die Befreiungsfront Teile des festländischen Massawa einnahm, die Inseln aber nicht erobern konnte und auch ihre Eroberungen 1978 wieder aufgeben musste. Äthiopien baute daraufhin Massawa als Garnison stark aus. Immer wieder waren Hafeneinrichtungen, die Marinebasis und die Treibstofflager Ziel von Angriffen der Aufständischen, was 1982 und 1986 zu Großfeuern und der Flucht von Teilen der Zivilbevölkerung führte: Die Einwohnerzahl reduzierte sich auf die Hälfte. Anfang Februar 1990 kam es dann zur Endschlacht um Massawa. Die eritreische Marine zerstörte die äthiopischen Schiffe im Hafen und, nachdem die äthiopischen Truppen durch den Derg gehindert wurden zu kapitulieren, stürmten die Befreiungskämpfer die Inseln, deren Westseiten durch Artilleriefeuer, stark zerstört wurden. Die Zahl der Toten betrug etwa 12.000. Bei den Kampfhandlungen wurden die Hafenanlagen schwer beschädigt.^[4] In der Folgezeit war der Hafen von Massawa Hauptumschlagstelle für die internationale Lebensmittelhilfe, hatte aber durch die kriegsbedingten Zerstörungen eine nur sehr eingeschränkte Kapazität. Ab 1994 begann dann der Wiederaufbau. Im Eritrea-Äthiopien-Krieg (1998-2000) kam es aber erneut zu Luftangriffen der äthiopischen Luftwaffe auf die Stadt.

Heute ist Massawa – nach Asmara – die zweitbedeutendste Stadt des Landes. Der Staatspräsident unterhält hier eine Dependance seines Amtes.

Verkehr

Hafen

Hafen von Massawa

Kaiserpalast Massawa, im Vordergrund die Eisenbahn Massawa–Asmara

Der Hafen von Massawa ist der größte und bedeutendste des Landes. Durch die geringe Wirtschaftsleitung Eritreas ist der Warenumschlag dort aber ruhig. Aufgrund der den Tourismus eher behindernden Politik des Landes ist er auch für Kreuzfahrtschiffe kein attraktives Ziel.

Eisenbahn

Die Bahnstrecke Massawa–Asmara beginnt im Hafen von Massawa, direkt vor der Altstadt. Sie verläuft über beide Dämme zum Festland. Der „Hauptbahnhof“ befand sich ehemals auf der Insel Taulud. Die Bahnanlagen im ganzen Land wurden während des Befreiungskrieges erheblich beschädigt und waren zwischen 1976 und 1994 unbenutzbar. Seitdem wurde die Strecke bis Asmara wieder betriebsfähig hergerichtet. Nach 1994 gab es in Massawa einen Vorortverkehr der Bahn, der aber wieder eingestellt wurde. Heute gibt es auf der Strecke keinen Güter- und keinen planmäßigen Personenverkehr mehr. Es finden ausschließlich Sonderfahrten für Eisenbahnenthusiasten und Fahrten für den Streckenunterhalt statt.

Straße

Der private Autoverkehr in Massawa ist vergleichsweise gering. Radfahrer und von Eseln gezogene Fuhrwerke haben einen hohen Anteil am innerstädtischen Fahrzeugverkehr. Bedeutend ist der Lkw-Verkehr, da der gesamte Warenverkehr des Hafens landseitig ausschließlich von und auf den Straßenverkehr übergeht. Massawa ist Ausgangspunkt der bedeutenden Straßenverbindung Massawa-Asmara.

Flughafen

Massawa beseitzt einen Flughafen. An der Straße Massawa-Asmara, außerhalb der Stadt, verkünden Bauschilder einen künftigen internationalen Flughafen. Baugeschehen war 2011 nicht zu beobachten.

Sehenswürdigkeiten

Altstadt

Historische Altstadt

Die – trotz aller Zerstörungen – immer noch hoch bedeutende und außerordentlich pittoreske historische Altstadt von Massawa auf der Insel Batse ist ein herausragendes Zeugnis arabischer und osmanischer Baukunst. Dieses Ensemble weist allerdings immer noch Schäden aus dem Befreiungskrieg auf und ist aufgrund der schwachen wirtschaftlichen Lage des Landes denkmalpflegerisch unterversorgt. Die historischen Kulturdenkmäler verfallen zum Teil, der Stadtteil verslumt.

Kaiserpalast

Auf der Insel Taulud, dem Hafen gegenüber, liegt der Kaiserpalast Massawa. Er stammt im Kern noch aus osmanischer Zeit, vornehmlich aber aus dem 19. Jahrhundert und wurde zuletzt von Kaiser Haile Selassie genutzt. Im Befreiungskrieg wurde er schwer beschädigt und ist heute eine Ruine.

Literatur

• Jean-Bernard Carillet: Ethiopia & Eritrea. 2009.
• Dan Connell & Tom Killion: Historical Dictionary of Eritrea. 2. Aufl. Lanham 2011, Stichwort: “Massawa“.

Weblinks

 Commons: Massawa – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eritrea in Picture: Massawa Zahlreiche Fotos der Altstadt und des Hafens
• Massawa and the Red Sea. History and Culture. Text zu einer Ausstellung des Alliance Française in Asmara. Dreisprachig. Englisch S.38–74

Einzelnachweise

1. ↑ World Gazetteer: Eritrea: Die wichtigsten Orte mit Statistiken zu ihrer Bevölkerung.
2. ↑ Wilhelm H. Schoff: The Periplus of the Erythraen Sea. Travel and trade in the Indian Ocean by a merchant of the first century. New Delhi 2001, S. 23
3. ↑ Estelle Sylvia Pankhurst: Eritrea on the Eve. London 1952.
4. ↑ Vgl. Dan Connell, Stichwort: “Massawa Battles“, S. 364ff.