Azrou

Basisdaten
Land:	Marokko
Region:	Meknès-Tafilalet
Provinz:	Ifrane (Provinz)
Höhe:	1250 m
Einwohner:	51.849 (2010)

33.441666666667-5.2247222222222

Koordinaten: 33° 27′ N, 5° 13′ W

Azrou

Marokko

Blick nach Südwesten Richtung Talausgang. Rechts die Große Moschee, dahinter der namensgebende Felsen. Die Altstadt beginnt am linken Bildrand

Azrou (Tifinagh-Schrift ⴰⵣⵔⵓ, berberisch für „Felsen“, arabisch ‏أزرو‎, DMG Azrū) ist eine Stadt in der Region Meknès-Tafilalet im Norden Marokkos. Das historisch bedeutende Handelszentrum der Berber war wegen seiner Höhenlage in den Bergen des Mittleren Atlas in der französischen Kolonialzeit eine Sommerfrische und ist heute ein beliebtes Ausflugsziel.

Lage

Azrou ist ein Verkehrsknotenpunkt an der Kreuzung zweier Fernstraßen. Die Nationalstraße 8 (route impériale) verläuft auf der alten Karawanenroute von Fès im Norden nach Marrakesch im Südwesten am Westrand des Mittleren Atlas entlang. Die Nationalstraße 13 (route nationale) führt vom nordwestlich gelegenen Meknès über das Atlasgebirge hinweg nach Süden über Midelt bis Erfoud und endet an der algerischen Grenze. Die Entfernungen betragen nach Meknès 63 Kilometer, über den kleinen Bergort Ifrane (17 Kilometer) nach Fès 80 Kilometer und nach Khénifra, der nächsten größeren Stadt auf der Strecke nach Marrakesch, 112 Kilometer.

Die Stadt liegt auf 1250 Metern Höhe am Nordrand eines von Zedern bewachsenen Berggebiets (Fôret de Cedres). Eine Nebenstraße führt 25 Kilometer durch dichten Wald in die Berge hinauf nach Süden zum Berber-Dorf Ain Leuh (Markttag ist am Mittwoch) und 20 Kilometer weiter bis zu den Wasserfällen Oum er-Rbia zwischen Kalksteinfelsen. Hier entspringt der gleichnamige, längste ganzjährig Wasser führende Fluss des Landes, der in einem Tal das Hochland nach Südwesten verlässt und später durch Khénifra und Kasba Tadla dem Atlantik zufließt. Sieben Kilometer auf der Straße Richtung Midelt, dann auf einem Weg vier Kilometer nach Osten steht mit zehn Metern Stammumfang und 40 Metern Höhe eine der weltweit größten Zedern. Viel Holz aus dieser Gegend wurde im 19. Jahrhundert zum Bau von städtischen Palästen und religiösen Hochschulen (Madrasas) verwendet. Einige Seen, Zedern- und Steineichen-Mischwälder sowie die Chance, Berberaffen zu sehen, machen die Berge südlich von Azrou zu einem beliebten Wandergebiet.

Für den Mittleren Atlas sind durch Täler getrennte, weich-gerundete Hochflächen typisch. Deren Höhe nimmt ab von etwa 1800 Metern südlich Azrou bei Oum er Rbia bis auf 1000 Meter bei El-Hajeb 30 Kilometer nördlich. Der höchste Gipfel nahe Azrou ist der basaltische Vulkankegel des Jbel Hebri mit 2104 Metern. Bei einer Schneefallgrenze von 1500 Metern im Winter ist dort Schifahren möglich. Der durchschnittliche jährliche Niederschlag, der mit der Höhenlage steigt, beträgt in Azrou 827 Millimeter.^[1]

Geschichte

Place Mohammed V, Zentrum der französischen Stadt mit ungewöhnlichen, grün glasierten Dachziegeln

Azrou ist ein alter Handelsplatz im Siedlungsgebiet des Berber-Stammes Beni Mguild. 1057/58 beendeten die Almoraviden unter Ibn Yasin die regionale Herrschaft verschiedener Berberstämme unter dem Einfluss des abbasidischen Kalifats. Die nachfolgende Berberdynastie der Almohaden eroberten unter ihrem Anführer Abd al-Mu'min in der ersten Hälfte des 12. Jahrhunderts den Maghreb. 1139 kontrollierten seine Truppen das Gebiet südlich von Marrakesch. Von hier aus zogen sie durch die Atlasberge nach Norden und besetzten Azrou. Auf dem weiteren Weg nach Norden folgten die Einnahme von Sefrou und die Belagerung der alten Idrisiden-Hauptstadt Fès. In den nachfolgenden Jahrhunderten kämpften wiederholt Berberdynastien um die Macht. 1274 revoltierten lokale Stammesführer gegen die Meriniden, welche daraufhin die Stadt eine Zeit lang belagerten.

Die Herrschaft der Alawiden begann im 17. Jahrhundert. Nach dem Tod des Alawiden-Berbers Mulai asch-Scharif (Mūlāy aš-Šarīf) von Sidschilmasa 1659, kam es zum Nachfolgestreit zwischen seinen beiden Söhne Mulai ar-Raschid und Muhammad asch-Scharif, bei dem letztlich ar-Raschid als Sieger hervorging. Ar-Raschid floh aus der südmarokkanischen Oasenstadt zunächst nach ad-Dila, dem Stammsitz der Dila-Bruderschaft (Dilāʾiyya) südlich von Khénifra im Mittleren Atlas. Später zog er im Nordosten Marokkos umher, siedelte zeitweilig in Fès und in der Region Angad, wo er sich mit den arabischen Banu Maʿqil und den Berbern der Ait Yaznasin verbündete. Diese Stämme erkannten ar-Raschid 1663 als Sultan an. Während dessen hatte sein Bruder einen Stützpunkt in Azrou eingerichtet. Durch diese Nähe musste es zwangsläufig zum Konflikt zwischen beiden kommen. Ende des Jahres oder Anfang 1664 zog asch-Scharif von Azrou nach Angad, wo er bei den dortigen Stämmen seine verlorengegangene Macht wiedererlangen wollte. Er kam aber in der Schlacht ums Leben. Ar-Raschid drängte die Dila-Bruderschaft aus der Ebene in den Mittleren Atlas zurück und wurde wenige Jahre danach als Gründer des Alawiden-Reiches anerkannt.^[2]

Die Grenzen des Reiches am Mittleren Atlas waren immer wieder von Unruhen und Aufständen bedroht. 1677 kehrten die ins Exil nach Tlemcen vertriebenen Anhänger der Dila zurück und bauten ihren Stammsitz (Zawiya) erneut auf. Einige Jahre später zwangen weitere Unruhen den Nachfolger und Halbbruder von ar-Raschid, Mulai Ismail, zu Militärexpeditionen an die Ostgrenze seines Reiches. Um seine Sultansmacht dauerhaft zu sichern, ließ er dort entlang der Hauptroute zwischen Fès und Beni-Mellal eine Reihe von befestigten Siedlungen (Kasbahs) anlegen oder bestehende Anlagen ausbauen. 1684 wurde am Rand der Berbersiedlung die Kasbah von Azrou errichtet. Mulai Ismail hatte spezielle Truppen aus schwarzafrikanischen Sklaven aufgestellt. Von diesen insgesamt 70.000 Mann verblieben etwa die Hälfte in der Nähe seiner Hauptstadt Meknès, die anderen bewachten die Kasbahs und die kleineren Festungsanlagen dazwischen. Während des 18. und 19. Jahrhunderts erfolgten mehrmals Berberangriffe auf die Stellungen. Als „Azrou-Affäre“ wurde die Niederlage der Sultansregierung (Makhzen) unter Mulai Sulaiman von 1811 bekannt.

Lycée Qualifiant Tarik Ibn Ziad

Mit dem Vertrag vom 30. März 1912, den Sultan Mulai Abd al-Hafiz in Fès unterzeichnete, wurde Marokko zum französischen Protektorat und französische Truppen setzten sich in der Region Fès-Meknès fest. Nach dem Ersten Weltkrieg begannen die Franzosen 1918 in Azrou, nördlich der bestehenden Siedlung eine Neustadt zu bauen, die als Sommerfrische dienen sollte. Mit der Begründung, die Berberkultur bewahren zu wollen, richteten sie ab 1923 in den Atlasbergen fünf Schulen ein, in denen die Unterrichtssprache nicht Arabisch, sondern Französisch war. Berberdialekte waren für den Unterricht nicht geeignet. 1929 wurde das College d’Azrou eröffnet, das von einer Stammeselite der Beni Mguild besucht wurde. Es war das erste College in der Berber-Region. Wenige Studenten wurden hier anfangs für die Militäroffiziersschule Dar El Baida in Meknès vorbereitet. Die speziellen Berberschulen stehen im Zusammenhang mit den Aufständen der arabisch-nationalistischen Oberschicht in der Städten und waren der Versuch, durch Berber-Offiziere in den Kolonialstreitkräften die Bevölkerung in zwei Lager zu spalten.^[3] Nach der Unabhängigkeit erhielt ein Teil der politischen und militärischen Elite des Landes hier ihre Ausbildung.

1955 eröffnete im abgelegenen Dorf Ben Smim auf 1520 Metern Höhe, zehn Kilometer von Azrou entfernt, ein großes Sanatorium für 400 Patienten mit Tuberkulose. 1975 wurde die Einrichtung geschlossen.^[4] Nach der Unabhängigkeit 1956 wurde das College d’Azrou in Lycée Qualifiant Tarik Ibn Ziad umbenannt, im Gedenken an den Berberführer Tariq ibn Ziyad aus dem 8. Jahrhundert.

Stadtbild

Neues rechtwinklig geplantes Wohnviertel im Norden

Wochenmarkt in der Ebene nördlich der Stadt

Anfang der 1970er Jahre wurde die Zahl der Einwohner auf 6000 geschätzt.^[5] Die Volkszählung 1982 ergab 31.471 Einwohner, bei der Zählung 2004 waren es 47.540 und für 2010 wurden 51.849 Einwohner berechnet.^[6]

Azrou liegt am Ausgang eines Talkessels, der an drei Seiten von steilen Hügeln mit Waldflecken umgeben ist. Ein am Westrand des Ortes in der Nähe des Busbahnhofs emporragender Felsen gab dem Ort seinen Namen. In dessen Nähe befindet sich die 1997 fertiggestellte und von König Hassan II. finanzierte Große Moschee. Ihr Minarett ist 80 Meter hoch, das gesamte Gebäude ist mit grün glasierten Ziegeln gedeckt und in der äußeren Architektur an die riesige Hassan-II.-Moschee von Casablanca angelehnt. Grüne Dachziegel sind in Marokko allgemein bedeutenden Bauwerken wie Palästen, Moscheen und Qubbas (Mausoleen) vorbehalten, in Azrou sind auch einige Wohngebäude der französischen Kolonialstadt grün gedeckt. Die Geschäfte, Hotels, Cafés und Restaurants dieser Neustadt reihen sich in der Talsohle etwa 300 Meter östlich der Moschee um den zentralen Platz Mohammed V. Direkt südlich schließen sich die engen Gassen des Marktes (Suq) an, die einfachen, in jüngerer Zeit gebauten Wohnhäuser der ehemaligen Altstadt (Medina) ziehen sich weiter nach Süden teilweise steil den Berg hinauf. Von der früheren Altstadt ist praktisch nichts mehr und von der Kasbah sind nur noch Reste erhalten.

Seit dem Ende des 20. Jahrhunderts entsteht ein neue, wesentlich größere städtische Siedlung einen halben Kilometer nördlich des Marktes. In rechteckigen Straßengevierten werden gleichförmige Häuserzeilen errichtet, die sich zwischen die Felder in der Ebene ausdehnen. 1,5 Kilometer sind es in dieser Richtung entlang des Boulevard Moulay Abdelkader bis zum Wochenmarkt, an dem jeden Dienstag die Berber der Umgebung Teppiche, Wolldecken, Schnitzereien aus Zedernholz, Haushaltswaren und Lebensmittel anbieten. Kunsthandwerkliche Produkte werden täglich auch im Centre Artisanal angeboten, das am Boulevard Mohammed V etwas südwestlich der Medina an der Ausfallstraße nach Khénifra liegt. Die Handwerker versuchen ihre Produktion den Wünschen der Touristen anzupassen^[7].

Weblinks

 Commons: Azrou – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Azrou. Cedars and Green Tiles. LookLex

Einzelnachweise

1. ↑ Jo De Waele, Di Gregorio Felice, Melis Maria Teresa, El Wartiti Mohamed: Landscape units, Geomorphosites and Geodiversity of the Ifrane-Azrou region (Middle Atlas, Morocco).In: Memoria Descrittive della Carta Geologica d’Italia, 87, 2009, S. 63–76, hier S. 65
2. ↑ Jamil M. Abun-Nasr: A history of the Maghrib in the Islamic period. Cambridge University Press, Cambridge 1987, S. 229
3. ↑ Pierre Vermeren: The North African educational challenge: From colonisation to the current alledged Islamist thread. In: Mediterranean Journal of Educational Studies, Vol. 14, No. 2, University of Malta 2009, S. 53
4. ↑ Histoire du sanatorium (Ben Smim) en décomposition. Red Dos Orillas, 24. September 2010
5. ↑ Helmut Aschbacher: Marokko. Goldstadt, Pforzheim 1976, S. 96
6. ↑ Azrū. World Gazetteer
7. ↑ Wadii Bellamine, Marouane Afiri: The Impact of Globalization on Small Scale Artisans in Azrou, Morocco. An Interactive Qualifying Project. (Bachelor Degree) Worcester Polytechnic Institute, 2007