Baalbek

Baalbek بعلبك
Bacchustempel
Staat:	Libanon
Gouvernement:	Bekaa
Koordinaten:	34° 1′ N, 36° 12′ O34.00888888888936.206944444444Koordinaten: 34° 1′ N, 36° 12′ O
Einwohner:	80.000
Zeitzone:	UTC+2
Baalbek

Der Jupitertempel mit Podium, das die drei größten je verbauten Steine der Welt enthält

Der größte bekannte Baustein der Welt, der Stein des Südens

Baalbek (arabisch ‏بعلبك‎ Baʿlbak) ist eine Provinzhauptstadt im Libanon mit zirka 80.000 Einwohnern und ein wichtiges Zentrum der Bekaa-Ebene. Der Ort ist seit dem achten Jahrtausend vor Christus besiedelt, in römischer Zeit lautete ihr Name Heliopolis (nicht zu verwechseln mit Heliopolis in Ägypten). Berühmt ist Baalbek für seine gewaltigen Tempelanlagen, darunter die imposante Ruine des Jupiterheiligtums, eine der größten sakralen Anlagen des Römischen Reichs, sowie weitere römische Tempel. Die sechs noch stehenden Säulen des Jupitertempels sind das Wahrzeichen Baalbeks und neben der Zeder des gesamten Libanon. Die Tempelanlagen und die Altstadt von Baalbek gehören seit 1984 zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Geschichte

Vorgeschichte

Die Besiedlung Baalbeks kann bis in das präkeramische Neolithikum (PPNB) zurückverfolgt werden. Der Siedlungshügel (Tell), der vom Altarhof des römischen Jupiterheiligtums eingefasst ist, beinhaltet Zeugnisse, vor allem Steinwerkzeuge, aber auch organische Reste, die bis in das achte Jahrtausend vor Christus datiert werden können. Anhand der Keramik lässt sich eine durchgehende Besiedlung beobachten ^[1]. Baalbek ist der vorklassische Name des Ortes, er wird mit „Herr der Quellen“ übersetzt. Der Name lässt sich aber in keiner vorklassischen Quelle finden, er taucht erstmals im frühen fünften Jahrhundert nach Christus in einer syrischen Kopie der Theophanie des Bischofs Eusebius von Caesarea und dann wieder auf Münzen aus ummayadischer Zeit auf^[2]. Heliopolis bedeutet Stadt der Sonne und ist mit einiger Wahrscheinlichkeit vom ägyptischen Heliopolis übernommen. Da es sich um ein griechisches Wort handelt, wird angenommen, dass dieser Name in hellenistischer Zeit dem Ort gegeben wurde, wohl im dritten Jahrhundert vor Christus, als die Landschaft Koilesyria, „das hohle Syrien“, unter der Herrschaft der Ptolemaier stand.

Römische Epoche

Im Jahre 63 vor Christus zog der römische Feldherr Pompeius Magnus auf seinem Weg von Apameia nach Damaskus durch Heliopolis^[3]. Der Bericht des jüdischen Historikers Flavius Josephus verzeichnet das erste historische Ereignis, welches mit Baalbek in Verbindung gebracht werden kann. Die erste Erwähnung dagegen findet sich bei Strabon. Seinem Bericht ist zu entnehmen, dass Baalbek zum Territorium der im Jahr 15 vor Christus eingerichteten Colonia Julia Augusta Felix Berytus, dem heutigen Beirut, gehörte^[4]. Auf Münzen und Inschriften ist für Baalbek, parallel zu Beirut, der Name Colonia Julia Augusta Felix Heliopolis bezeugt. Angesiedelt wurden Veteranen der Legio VIII Augusta und der Legio V Makedonia. Weder bei Strabon oder Flavius Josephus noch bei Plinius^[5] oder Claudius Ptolemäus^[6], die ebenfalls Heliopolis erwähnen, ist die Stadt als eigenständige Colonia benannt, auch über die Stadt, ihre Geschichte oder ihre Bauten, wird nichts berichtet. Nach dem Zeugnis des Macrobius ließ sich Kaiser Trajan vor seinem Partherzug, wohl im Jahr 114 nach Christus, ein Orakel von Jupiter Optimus Maximus Heliopolitanus, dem Hauptgott von Baalbek, geben^[7]. Um den Gott aber zuvor zu prüfen, schickte er einen leeren, versiegelten Brief nach Baalbek. Als der Kaiser einen ebenfalls leeren Brief zurückbekam, war er von der Macht des Gottes überzeugt und fragte wiederum schriftlich nach dem Erfolg seines Feldzugs gegen die Parther. Er bekam als Antwort den in Stücke zerbrochenen Weinstock eines römischen Zenturios, eine Weihgabe, zurück. Diese mysteriöse Antwort wurde dahingehend interpretiert, dass nur die Knochen Trajans zurückkehren würden, und richtig starb der Kaiser auf dem Rückweg vom Feldzug im Jahr 117 nach Christus.

Der römische Jurist Ulpian berichtet zu Beginn des dritten Jahrhunderts nach Christus, dass Baalbek nach dem Sieg des Kaiser Septimius Severus gegen den Usurpator Pescennius Niger das ius italicum verliehen bekam^[8], was einer rechtlichen Unabhängigkeit der Stadt gleichkam. Zugleich setzte unter Severus die Münzprägung in Baalbek ein, die mit Unterbrechungen bis unter Kaiser Gallienus lief. Diese Ehrungen zeigen, dass sich Baalbek im Bürgerkrieg auf der Seite des Severus befand. Auf den Münzen des dritten Jahrhunderts zeigen sich oft Preiskronen mit der Beischrift Certamen Sacrum Capitolinum Oecomenicum Iselasticum Heliopolitanum , heilige und reichsweite Spiele nach Capitolinischen Regeln, deren Sieger das Recht auf einen feierlichen Einzug in ihre Heimatstadt hatten.

Unter Kaiser Konstantin I. wurde in Baalbek eine Kirche gebaut, deren Standort nicht bekannt ist, es ist möglich, dass diese während der heidnischen Reaktion unter Kaiser Julianus Apostata wieder zerstört wurde^[9]. Doch erst das Edikt von Kaiser Theodosius I. erlaubte es den Christen, eine Basilika im Altarhof zu errichten. Zu diesem Zwecke wurden Teile des Jupitertempels und der beiden Turmaltäre mit verbaut. Der Tempel war also schon teilweise beschädigt, auch durch gewaltsame Zerstörungen. Die Reste dieser Kirche standen bis 1935. In eine Kirche zu Ehren der heiligen Barbara wurde der Rundtempel umgewandelt. Allgemein ist in Baalbek das Heidentum sehr langlebig gewesen, es gibt eine ganze Reihe von Berichten, die Märtyrer und immer wieder Missionsversuche erwähnen. Noch im fünften und teilweise im sechsten Jahrhundert nach Christus ist von Kämpfen gegen Heiden in Baalbek die Rede. Aus dem fünften Jahrhundert sind Bischöfe aus Baalbek erwähnt, ein Nonnos ist unsicher, ein Joseph und ein Petrus sind 445 und 451 auf Synoden in Antiochia bezeugt.

Die römischen Bauten

Die Tempel

Das monumentale Heiligtum des Jupiter Optimus Maximus Heliopolitanus, der sogenannte Bacchustempel und der kleine Rundtempel sind prägend für Baalbek. Bis heute Anziehungspunkt für den Tourismus und wichtiges Exempel der römischen Architektur für die Altertumsforschung, dominierten die Bauten und die aus ihnen geformte Burg die Stadt 2000 Jahre lang. Ein weiterer Tempel, der dem Merkur geweiht war, ist heute verschollen.

→ Hauptartikel: Tempel von Baalbek

Die Thermen

Südwestlich des Jupiterheiligtums befindet sich das Gelände des sogenannten Bustan al-Khan (Garten der Karawanserei). Dort fanden in den sechziger und siebziger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts umfangreiche Ausgrabungs- und Restaurierungsarbeiten der libanesischen Antikenverwaltung statt. Dabei wurden Teile einer großen Thermenanlage aus dem zweiten Jahrhundert nach Christus freigelegt, deren Portikus wieder aufgestellt wurde. Direkt daneben fand man einen großen Peristylhof, der als Podiensaal, als große Bankettanlage, interpretiert wird.

Weitere Bauten

Es gibt eine Reihe weiterer antiker Bauten in Baalbek. Unter dem Hotel Palmyra befinden sich Reste eines Theaters. Im Quellbecken von Ras al-Ain steht wahrscheinlich der Rest eines weiteren kleinen Tempels. In der Mauer einer ehemaligen Kaserne nordöstlich des Jupiterheiligtums ist ein römischer Torbau integriert. Im Stadtgebiet fanden sich bei Bauarbeiten immer wieder Reste von Mosaiken, die auf eine Wohnbebauung hinweisen.

Arabische Epoche

Im September des Jahres 636 eroberte der arabische Feldherr Abu Ubaida Baalbek, ohne auf nennenswerten Widerstand zu stoßen^[10]. Er stellte der Bevölkerung von Baalbek, Griechen, Persern und Arabern, einen Schutzbrief aus, so dass sich zunächst keine wesentlichen Veränderungen für die Stadt und die Bevölkerung ergaben. Ein christlicher Bevölkerungsanteil Baalbeks lässt sich durch Bischofslisten bis ins elfte Jahrhundert belegen.

907 geriet Baalbek unter die Herrschaft der Fatimiden, 1075 unter seldschukische Kontrolle. 1139 eroberte der türkische General Atabeg Zengi Baalbek und ernannte den Kurden Nadschmuddin Ayyub zum Gouverneur der Stadt und ihres Umlandes. Sein Sohn, Saladin, wuchs dort auf. Im zwölften und dreizehnten Jahrhundert werden das Jupiterheiligtum und der Bacchustempel zusammengefasst und zu einer Zitadelle ausgebaut. Dabei wurden die Propyläen, der ehemalige Eingang zum Heiligtum, geschlossen. Die arabischen Quellen beschreiben Baalbek in der Regel als reiche und schöne und vor allem fruchtbare Stadt. In den Märchen aus Tausendundeiner Nacht werden Süßigkeiten aus Baalbek gerühmt. 1260 wurde Baalbek von den Mongolen erobert, im Zuge des mamluckischen Gegenschlages gerät Baalbek unter deren Herrschaft.

Osmanische Epoche

1517 wurde Baalbek von den Osmanen erobert. Vom Anfang des siebzehnten Jahrhunderts bis 1851 war es vor allem die schiitische Familie Harfusch, die Baalbek beherrschte. In dieser Zeit ging die Größe und Bedeutung der Stadt rapide zurück, im neunzehnten Jahrhundert war Baalbek kaum mehr als ein Dorf. Die Ruinen Baalbek waren seit dem siebzehnten Jahrhundert ein beliebtes Reiseziel der europäischen Oberschicht. Einige Besucher Baalbeks fertigten Zeichnungen und Stiche an, so dass sich die Kenntnis der Stätte rasch verbreitete. Bis 1759 standen vom Jupitertempel noch neun Säulen aufrecht, wie sie von Robert Wood noch gezeichnet wurden. Dann warf ein großes Erdbeben drei von ihnen um. Am 10. und 11. November 1898 besuchte der deutsche Kaiser Wilhelm II. während seiner Orientreise die Ruinen von Baalbek. Er war so beeindruckt, dass er sofort eine Ausgrabung in Auftrag gab. Nach Genehmigung durch die türkischen Behörden war Robert Koldewey schon Weihnachten 1898 vor Ort, um eine erste Einschätzung über Ziele und Aufwand der geplanten Grabung zu erarbeiten. Unter der Leitung von Otto Puchstein wurde schließlich zwischen 1900 und 1905 das Heiligtum von den Verschüttungen befreit und archäologisch untersucht.

Gegenwart

Der Konflikt mit Israel

Baalbeks Bevölkerung ist heute muslimisch und zum großen Teil schiitisch. Die Organisation „Hisbollah“ wurde hier von den in der Scheich Abdullah Kaserne stationierten iranischen Revolutionsgarde gegründet und hatte anfangs ihr Hauptquartier in der Stadt. Seit Ende der 1980er Jahre wurde es nach Beirut verlegt. 1997 kam es zu einer internen Abspaltung in Baalbek, als ihr ehemaliger Generalsekretär Subhi at-Tufeili eine „Hungerrevolte“ in der Stadt ausrief und zum Steuerboykott aufforderte. Er warf der Hariri-Regierung vor, die Aufbaugelder in prestigeträchtige Bauten in Beirut zu stecken, während in Baalbek nicht einmal die Straßenbeleuchtung funktionierte. In Baalbek betreibt die Hisbollah ein Krankenhaus. Ein islamisches Kolleg steht seit den Unruhen um Tufeili leer. Laut Hisbollah hatte die Mannschaft, die im Juli 2006 zwei israelische Soldaten entführte, in Baalbeks Umgebung trainiert.

Baalbek war besonders während des Bürgerkriegs (1975–1990) Libanons Drogenhauptstadt, in der es dutzende Drogenlabore gab. Die Hanffelder zur Produktion von Marihuana wuchsen aufgrund der fruchtbaren Erde der Bekaa-Ebene.

Internationales Festival von Baalbek

1955 fand in den Tempelruinen von Baalbek erstmals ein Kulturfestival statt, das 1956 vom libanesischen Staatspräsident Camille Chamoun als staatliche Kulturinstitution organisiert wurde und seither alljährlich (mit einer kriegsbedingten Unterbrechung von 1975 bis 1996) im Juli und August unter dem Namen International Festival of Baalbeck stattfindet. Vor einem Publikum von jährlich bis zu 40.000 Besuchern finden Theater- und Ballettaufführungen sowie Konzerte im Bereich Klassische Musik, World Music, Jazz, Pop und Rock statt. Es ist das bedeutendste Kulturfestival des Nahen Ostens. Zu den bisherigen Höhepunkten gehörten Auftritte von Plácido Domingo, Hasmik Papian, Ella Fitzgerald, Miles Davis, Johnny Halliday, Sting, die New Yorker Philharmoniker, das Royal Ballet aus London und die Comédie-Française. Die malerisch ausgeleuchteten imposanten Ruinen bieten verschiedene Spielorte für jeweils 700 (im Inneren des Bacchus-Tempel) bzw. 2000 bis 4500 Zuschauer (auf den Stufen des Jupiter-Tempels und des Bacchus-Tempels sowie zwischen Jupiter- und Bacchus-Tempel).

Literatur

• Margarete van Ess: Heliopolis – Baalbek 1898–1998 – Forschen in Ruinen. Ausstellung in Baalbek-Libanon zur Erinnerung an den Besuch Kaiser Wilhelms II. am 11. November 1898. DAI – Orientabt., Direction Générale des Antiquités du Liban. Das Arabische Buch, Berlin 2001. ISBN 3-86093-309-4
• Margarete van Ess, Thomas Maria Weber (Hrsg.): Baalbek. Im Bann römischer Monumentalarchitektur. Philipp von Zabern, Mainz 1999, ISBN 3-8053-2495-2
• Heinrich Frauberger: Die Akropolis von Baalbek. Heinrich Keller, Frankfurt a. M., 1892. (Online als PDF-Datei; 24,6 MB)
• Nina Jidejian: Baalbek – Heliopolis – City of the sun. Dar el Machreq Publishers, Beirut 1975 (enthält die 1921 veröffentlichten Originalgrafiken des Ausgrabungsberichts von Theodor Wiegand, Reprint 1998). ISBN 2-7214-5884-1
• Theodor Wiegand: Baalbek. Ergebnisse der Ausgrabungen und Untersuchungen in den Jahren 1898 bis 1905. 3 Bd. de Gruyter, Berlin 1921ff.

Weblinks

 Commons: Baalbek – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Eintrag in der Welterbeliste der UNESCO auf Englisch und auf Französisch
• Deutsches Archäologisches Institut
• Riesiger Bankettsaal in Baalbek (PDF; 175 kB)

Einzelnachweise

1. ↑ van Ess 2008, S. 113
2. ↑ van Ess - Weber 1999, S. 41-44
3. ↑ Jos. ant. Iud. XIV, 3, 2
4. ↑ Strab. Geographie XVI 2, 10
5. ↑ Plin. nat. V 80
6. ↑ Ptol. V 14, 18; VIII 20, 11
7. ↑ Macr. Sat. I, 23, 10-11
8. ↑ Ulp. de censibus I in Dig. L 15, 1, 2
9. ↑ van Ess - Weber 1999, S. 68-69
10. ↑ van Ess - Weber 1999, S. 72

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