Volk ohne Raum (Roman)

Hans Grimm: Volk ohne Raum

Volk ohne Raum ist ein erstmals im Jahr 1926 erschienener Roman von Hans Grimm, dessen Titel wegen des Eingangs in die Sprache des Nationalsozialismus als Redewendung bekannt ist.

Inhalt

Die Hauptfigur ist Cornelius Friebott, der im gleichen Jahr wie Hans Grimm geboren wird. Als Geburtsort für Friebott legt Grimm, der ab 1920 in Lippoldsberg im Weserbergland an dem Roman arbeitete, Jürgenshagen, ein Örtchen ganz in der Nähe, fest. Friebott besitzt damit anders als Grimm eine ländliche und keine städtische Herkunft.

Das ganze Leben von Friebott bis zu seinem Romantod 1923 ist von der These bestimmt, dass der deutsche Mensch, wenn er nicht dem Untergang geweiht sein solle, mehr Raum zum Leben brauche. Das Buch ist in vier Teile: „Heimat und Enge“, „Fremder Raum und Irregang“, „Deutscher Raum“ und „Das Volk ohne Raum“ gegliedert.^[1]

Der Buchtitel ist zugleich das Argument des Romans: „Der riesige erzählerische Aufwand, den Grimm treibt, dient Seite für Seite dem Durchspielen seiner Vorstellung, bei den Deutschen handele es sich um ein Volk, das ‚nicht so viel Bauernland hat, als es zu seiner Wirtschaft braucht‘.“ (Kreutzer 2007)^[2]

Die Handlung beginnt etwa 1890: Der Sohn eines Steinbrucharbeiters gerät beim Anblick der umgebenden Landschaft in Missstimmung darüber, dass alles lohnend zu bewirtschaftende Land schon vergeben, von jedem Handwerksberuf schon mehrere Ausübende ortsansässig seien, und der Rest der sich mehrenden Bevölkerung in unterbezahlten und die Gesundheit ruinierenden Arbeitsverhältnissen geknechtet werde, so dass der Tüchtige ohne das Glück einer vererbten Eintragung in die Handwerksrolle oder das Grundbuch keine Möglichkeit zum seiner Fähigkeit gemäßen Aufstieg habe.

Zusammen mit einem Freund reift der Plan, in das gerade eben entstehende Ruhrgebiet zu wandern, um dort am Boom der Montanindustrie teilzuhaben. Die Erhabenheit der lodernden Feuer und rauchenden Essen, das Monumentale der Schwerindustrie, beeindruckt den jungen Mann sehr. Nach verschiedenen unerfreulichen Erlebnissen in den damals weit verbreiteten Junggesellenwohnheimen und Zechen in Bochum verfliegen seine Illusionen von einer Arbeitswelt, die Leistung und anständige Gesittung belohnt, sehr rasch. Er nimmt an diversen Treffen der damals als Untergrundorganisation arbeitenden Arbeitervereine teil und wird bei dieser Gelegenheit trotz moralisch tadellosen, mutigen Verhaltens auch kurzzeitig verhaftet. Daraus keimt der Entschluss zur Auswanderung nach Südafrika.

In Südafrika angekommen trifft er auf die damals aus Buren, deutschen Siedlern, Kaffern und Buschmännern bestehende Bevölkerung. Anhand detaillierter Beobachtungen der Handlungsweisen und Moralvorstellungen bildet sich in ihm ein gefestigteres Bild der vorgeblichen „Volkscharakteristika“ jener Gruppen. Er nimmt auf Seiten der Buren am Burenkrieg teil und erzielt erste Erfolge beim freien und unreglementierten Ausleben seiner Begabung und Neigung zum fleißigen Handwerkertum.

Das Leben der Deutschen in Südafrika ist geprägt von herben Rückschlägen, Intrigen, dem Neid der weniger fleißigen, aber eher dort angesiedelten Buren und den Schwierigkeiten, fernab von der väterlichen Scholle seine kulturelle Identität zu wahren, moralisch einwandfrei zu handeln und dennoch Hab und Gut zu schützen und zu mehren.

So wird ein Neuanfang als Farmer in dem damaligen Handelsstützpunkt Lüderitzbucht bzw. Deutsch-Südwestafrika gewagt. Nach dem Ersten Weltkrieg wird Friebott dort unter einem Vorwand von der englischen Polizei verhaftet, gelangt aber nach einer Flucht über Angola zurück nach Europa.

In Deutschland heiratet Friebott die Tochter seiner Jugendliebe Melsene und tritt als Redner auf Volksfesten und Versammlungen auf, um für den Erwerb neuen "Raums" für Deutschland zu werben. Er stirbt kurz vor dem 9. November 1923 (Hitlerputsch) durch einen Steinwurf eines aufgebrachten Arbeiters.

Das letzte Drittel des Buches löst sich immer mehr von einer konkreten und verständlichen, durchgängig erzählten Geschichte. An ihre Stelle treten immer breitere und tendenziösere Passagen vom Leid der Deutschen in den Kolonien und der Enge des Mutterlands.

Stil

Tucholsky bescheinigt dem Werk „dilettantische Innigkeit“. Grimm schreibt historisierend, besonders verwendet er Worte und grammatikalische Konstruktionen, die zu Spielzeiten der Handlung längst ungebräuchlich waren; besonders die in den zwanziger Jahren schon beinahe vergessenen Dativ-Endungen -e und -en (dem Tale zu, Melsenen ward sonderbar zumute) werden von ihm exzessiv benutzt. Dennoch ist der Stil an sich nicht altmodisch, da durch den allmählichen Übergang vom sachlichen Bericht zu einer bis ins Abstruse reichenden Versatzstück-Reihung das Sisyphosartige am Leben eines tugendhaften Siedlers auf zwei Ebenen dargestellt wird.

Ideologie

Die ideologische Gegenüberstellung besteht aus hier dem anständigen, gläubigen und fleißigen Handwerker oder Bauern. Die abhängige Lohnarbeit wird der ehrlichen Wertschöpfung durch Bodenbearbeitung, Tierzucht und Handwerkskunst wird dem Spekulanten, Großindustriellen und Profitgeier gegenübergestellt. Die Ruhrgebietsepisode ist explizit antisozialistisch. Die Charakterisierung der Bewohner der deutschen Kolonie ist durchgehend rassistisch (faule Kaffern, niederträchtige Buren, lügender Engländer).

Rezeption

Kurt Tucholsky rezensierte Volk ohne Raum so: "Zu den Bibeln des Deutschtums, wo es am knastrigsten ist, gehört auch ein dicker Wälzer, ›Volk ohne Raum‹ von Hans Grimm. Der Mann hat in Deutsch-Südwest gelebt und hat vor dem Kriege einige beachtliche Novellen veröffentlicht. (›Der Gang durch den Sand‹; alle seine Arbeiten sind bei Albert Langen in München erschienen.) Nach dem Kriege aber fuhr es in ihn; wie alle Deutschen ein schlechter Verlierer, kochte er die erlittene Niederlage metaphysisch auf und tat an der vorhandenen Überbevölkerung des deutschen Landes und vermittels eines mäßigen Romans dar, dass Deutschland wiederum Kolonien brauche. Stil und Poesie erinnern etwa an den Pastor Frenssen – die gleiche dilettantische Innigkeit, die da glaubt, wenn der Schreiber ergriffen sei, müsse es auch der Leser sein, die gleiche protestantische Provinziallyrik mit Hummelgesumm und Waldesrauschen, die zwar Naturverbundenheit aufweist, von der Seele der Natur aber nur so viel weiß, wie aus dem bäurischen Grundbuch hervorgeht." (Die Weltbühne, 4. September 1928, Nr. 36, S. 353.)

Ganz anders rezipiert Rosenberg Volk ohne Raum im 1930 erschienenen Mythos des 20. Jahrhunderts: „Die Glocken, die aus dem Dorfe an der Weser erklingen und den Cornelius Friebott durch die Welt begleiten, sind Ausdruck der Sehnsucht nach Raum, nach Acker, nach Verwendung eingeborener Schöpferkräfte. Diese Sehnsuchtsglocken aus Lippoldsberg läuten auch über den durch die Hand irregeleiteter Volksgenossen herbeigeführten Tod des Suchers hinaus als Weckruf an alle Deutschen auf dem großen Erdenrund.“ Er bescheinigte dem Roman daher „Ewigkeitswert“. Für Martin Wellmann ist es zumindest ein „Klassiker“ der „Blut- und Bodenliteratur“.

Im nationalsozialistischen Deutschland wurde das Buch Schullektüre. 1936 war es auf der Weltausstellung in Chicago das einzige Buch, das die „Deutsche Literatur“ repräsentiert.^[1]

Nach Kriegsende wurde Volk ohne Raum in der Sowjetischen Besatzungszone auf die Liste der auszusondernden Literatur gesetzt.^[3]

Bis in die 1950er Jahre hinein wurde Volk ohne Raum auch als Schulliteratur gelesen. Der Idealtypus des fleißigen, unpolitischen, ehrlichen deutschen Handwerkers, der unbeirrt seinen Weg geht und aber doch die Sitten und Gebräuche seiner Vorfahren achtet und bewahrt, war von den 1920er bis weit in die 1960er Jahre hinein deckungsgleich mit dem Selbstbild der Deutschen.

Manfred Bieler schrieb 1989 nach einem Lob der frühen Novellen Grimms über den Roman: "Wie vollzieht sich der Wandel vom plausiblen Erzähler zum salbadernden Propheten? Grimm steht da nicht allein. Das passiert jedem Autor, sobald er statt von sich, seiner Lebenserfahrung und Phantasie von politischen Losungen ausgeht." ^[4]

Der Titel jedoch ist unter Anderem durch die veränderte Sinnzuschreibung im Nationalsozialismus diskreditiert: Man begründete die Gewinnung neuen Siedlungsraums im Osten (vgl. Lebensraum im Osten, Generalplan Ost) mit der Volk-ohne-Raum-These, die davon ausging, dass Deutschland aus sich selbst für seine Bevölkerung weder Bodenschätze noch Nahrungsmittel hervorbringen könne und man diese durch Gebietserweiterung gewinnen müsse. Die Diskreditierung erwächst jedoch nicht allein aus einem Gebrauch des Romans durch den Nationalsozialismus.

Verlage und Ausgaben

Volk ohne Raum wurde erstmals 1926 im Münchner Verlag Albert Langen veröffentlicht. Bis 1933 wurde das Buch 220.000-mal verkauft, bis 1944 kamen weitere 330.000 verkaufte Exemplare hinzu.^[5] Nach Grimms Wechsel zum C. Bertelsmann Verlag konnte eine neue Auflage erst 1944 realisiert werden, von der infolge der Kriegswirren nur noch 20.000 Bücher abgesetzt werden konnten. Eine weitere Auflage von einer halben Million Exemplaren für die Organisation Todt konnte nicht mehr realisiert werden.^[6]

Literatur

• Manfred Bieler: Zwischen Weser und Windhuk. Manfred Bieler über Hans Grimm: „Volk ohne Raum“ (1926). In: Marcel Reich-Ranicki (Hrsg.): Romane von gestern heute gelesen. Band 2: 1918–1933. S. Fischer, Frankfurt am Main 1989, ISBN 3-10-062911-6, S. 74–82.

Weblinks

• Leo Kreutzer (2007): Deutsche Heimat und afrikanische Wahlheimat in Hans Grimms Roman Volk ohne Raum. Zur Dekolonisierung eines ‚Kolonialismus ohne Kolonien'
• Kurt Tucholsky (1928): Grimms Märchen
• Werner Olles (1999): Literatur: Vor vierzig Jahren starb der Schriftsteller Hans Grimm (Junge Freiheit)
• Martin Wellmann (2003): Buchnotiz zu Volk ohne Raum

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Hans Grimm, Volk ohne Raum (München: Abert Langen, 1926)
2. ↑ http://www.leokreutzer.de/htm/02_07.htm
3. ↑ http://www.polunbi.de/bibliothek/1946-nslit-g.html
4. ↑ Manfred Bieler: Zwischen Weser und Windhuk. Manfred Bieler über Hans Grimm: „Volk ohne Raum“ (1926). In: Marcel Reich-Ranicki (Hrsg.): Romane von gestern heute gelesen. Band 2: 1918–1933. S. Fischer, Frankfurt am Main 1989, ISBN 3-10-062911-6, S. 78.
5. ↑ Vgl. Tobias Schneider: Bestseller im Dritten Reich. In: VfZ. 52, H. 1, 2004, S. 77–98, hier S. 85. (PDF; 8 MB)
6. ↑ Wellmann 2003