- Jānis Balodis
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Balodis mit Józef Beck 1938
Jānis Balodis (* 20. Februar 1881 in der Gemeinde Trikāta; † 8. August 1965 in Saulkrasti, damals Sowjetunion) war ein lettischer Militär und Politiker. Er spielte eine wichtige Rolle beim lettischen Unabhängigkeitskrieg und war später Kriegsminister.
Inhaltsverzeichnis
Jugend und Erster Weltkrieg
Balodis' Vater war Lehrer in der Gemeinde Trikata im damaligen Gouvernement Livland. Ab 1898 diente er in der Armee des Russischen Reiches, wo er bis 1902 die Kriegsschule in Wilna besuchte. Er nahm am Russisch-Japanischen Krieg und am Ersten Weltkrieg als Offizier und Kompaniechef teil. 1915 geriet er in deutsche Kriegsgefangenschaft.
Lettischer Unabhängigkeitskrieg
Nach seiner Heimkehr bei Kriegsende meldete sich Balodis im Dezember 1918 zum lettischen Offiziersbataillon, welches in einem bürgerkriegsähnlichen Konflikt gegen die Armee Rätelettlands kämpfte. Nach dem Tod von Oskar Kalpak wurde er am 21. März 1919 neuer Kommandeur und zum Oberst befördert. Ab 31. März wurde das Bataillon zur Brigade Balodis (auch südlettische Brigade) aufgestockt. Diese führte Balodis in den Kämpfen um Kurland. Militärisch war die Formation Teil der Baltischen Landeswehr und erhielt Besoldung, Uniformen und Bewaffnung vom Deutschen Reich. Politisch unterstützte Balodis jedoch die lettische Bürgerliche Regierung. Er missbilligte den Baltenputsch vom 16. April 1919, verhielt sich aber loyal zur späteren Regierung von Andrievs Niedra. Nach der Einnahme Rigas am 22. Mai 1919 marschierte die Brigade in den Raum Ērgļi und machte Front nach Osten, wo sich Reste der Armee Rätelettlands zurückzogen. Im Juni 1919 kam es zu den Kämpfen zwischen der Landeswehr und der Estnischen Republik (inklusive dem lettischen Nordkorps). Balodis verhielt sich abwartend und erklärte seine Neutralität. Nach dem Frieden von Strasdenhof am 3. Juli 1919 zog die Brigade Balodis zusammen mit dem lettischen Nordkorps in Riga ein. Die Brigade wurde zur Kurländischen Division umgebildet. Balodis war jetzt General und einer von 4 Divisionskommandeuren der neuen lettischen Armee. Bei der Abwehr der Bermont-Armee im Oktober 1919 wurde Balodis dann Oberbefehlshaber aller lettischen Streitkräfte. Er führte 1920 die Offensive in Lettgalen bis zum Waffenstillstand mit der Sowjetunion. Danach quittierte er den Dienst.
Lettische Republik
1925 wurde Balodis in das Parlament gewählt. Von 1931 bis 1940 Kriegsminister, war er 1934 am Staatsstreich von Karlis Ulmanis beteiligt. Er vertrat eine Politik der Annäherung an die Sowjetunion um die Unabhängigkeit Lettlands zu sichern, konnte sich jedoch nicht gegen Ulmanis durchsetzen.
Sowjetunion
Nach der Besetzung Lettlands durch die Rote Armee im Sommer 1940 wurde Balodis nach Russland deportiert. Nach Ausbruch des Deutsch-Sowjetischen Krieges wurde er interniert und 1952 zu 25 Jahren Gefängnis verurteilt. Als er 1956 während der Entstalinisierung freigelassen wurde, durfte er nach Lettland zurückkehren und starb 1965 im Alter von 84 Jahren.
Literatur
- Inta Pētersone (Hrsg.): Latvijas Brīvības cīņas 1918 - 1920. Enciklopēdja. Preses nams, Riga 1999, ISBN 9984-00-395-7.
- Igors Vārpa: Latviešu karavīrs zem Krievijas impērijas, Padomju Krievijas un PSRS karogiem. Latviešu strēlnieki triju vēstures laikmetu griežos. Nordik, Riga 2006, ISBN 9984-792-11-0.
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