Die Wüstenratten

Filmdaten
Deutscher Titel	Die Wüstenratten
Originaltitel	The Desert Rats
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1953
Länge	88 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Robert Wise
Drehbuch	Richard Murphy
Produktion	Robert L. Jacks
Musik	Leigh Harline
Kamera	Lucien Ballard
Schnitt	Barbara McLean
Besetzung
Richard Burton: Captain MacRoberts Robert Newton: Tom Bartlett Robert Douglas: General Torin Thatcher: Colonel Barney White Chips Rafferty: Sergeant Smith Charles Tingwell: Lieutenant Carstairs Charles Davis: Pete Ben Wright: Mick James Mason: Rommel

Die Wüstenratten (Originaltitel: The Desert Rats) ist ein US-amerikanischer Film aus dem Jahr 1953. Die Stars des Films waren Richard Burton und Robert Newton.

Handlung

April 1941: Während des Zweiten Weltkriegs hat der deutsche Feldmarschall Erwin Rommel und seine Afrikakorpseinheiten die britische Armee nach Ägypten zum Rückzug gezwungen. Nur die Festung von Tobruk steht zwischen Rommel und dem Suezkanal. Tobruk ist eine ständige Bedrohung für die Versorgungsleitungen der Deutschen und muss nach Rommels Meinung fallen.

Die Festung von Tobruk ist nur mit einer kleinen australischen Bataillon ausgestattet und Rommel glaubt an einen leichten Sieg. Anführer des Verteidigungskommandos ist Captain MacRoberts. Dieser entdeckt in den Reihen der Australier einen ehemaligen Lehrer: Tom Bartlett, ein Alkoholiker. Bartlett wurde in England wegen seiner Alkoholsucht entlassen, ging nach Australien und schloss sich im Alkoholrausch der Armee an. MacRoberts bietet Bartlett ein sicheres Quartier an, doch der lehnt ab.

Eines Tages fegt ein gewaltiger Sandsturm über die Region um Tobruk hinweg. Diese Naturgegebenheit nutzen die Deutschen, um die Festung der Briten anzugreifen. Bei dem Angriff wird der britische Hauptmann Currie verwundet. Leutnant Carstairs Harry verlässt seinen Posten, um Currie zu helfen. Darüber ist Captain MacRoberts derart erbost, dass er Harry wegen Befehlsverweigerung vor das Kriegsgericht stellen lassen will, doch Bartlett kann ihn davon abhalten. Insgesamt war dieser erste Angriff der Deutschen auf Tobruk erfolglos, das Kommando um Erwin Rommel musste sich nach langem harten Kampf zurückziehen.

MacRoberts, der ursprünglich nur vom australischen General zum Offizier gemacht wurde, wird nach dem abgewehrten Angriff der Deutschen zunächst zum Major befördert, später erfolgt sogar noch eine vorübergehende Beförderung zum Oberstleutnant. Die Australier entscheiden, dass sie jede Nacht eine Patrouille ins feindliche Lager schicken, um zu überprüfen, ob alles in Ordnung ist.

Irgendwann wird MacRoberts berichtet, dass ein deutscher Angriff unmittelbar bevorstehe. MacRoberts entdeckt einen italienischen Lastwagen, mit dem er mit seiner Mannschaft ins deutsche Lager fährt. Die Deutschen sind überrascht, der Angriff wird ein Erfolg. Jedoch wird Leutnant Carstairs Harry getötet und MacRoberts gefangengenommen. Während MacRoberts wegen seiner Verletzungen behandelt wird, trifft er Rommel. MacRoberts macht Rommel klar, dass dieser nie den Suezkanal für sich gewinnen werde. Rommel ist verwirrt über die Frechheit des jungen Leutnants und legt sich nicht mit MacRoberts an.

Später werden die deutschen Soldaten von britischen Kampfflugzeugen angegriffen. Aus Angst vor einem Gegenangriff fliehen MacRoberts und Sergeant „Blue“ Smith. Nach langem Weg durch die Wüste erreichen sie Freundesgebiet. Die Australier haben sich jetzt bereits acht Monate in Tobruk gehalten.

Im November überfallen die Briten überraschend Rommel und seine deutschen Truppen, als diese gerade des nächsten Versuch planten, Tobruk zu erobern. Bis zum Ende des Jahres 1941 zogen sich Erwin Rommel und seine Truppen bis weit außerhalb von Tobruk zurück. Damit war die deutsche Besetzung der Region um Tobruk beendet. Nach fast einem Jahr kehrte in der Region wieder Ruhe ein und der Suezkanal gehörte weiterhin den Briten.

Sonstiges

James Mason hatte Feldmarschall Erwin Rommel zuvor bereits in Rommel, der Wüstenfuchs (The Desert Fox, 1951) verkörpert.

Kritiken

„Knackige Kriegsaction im Pseudo-Doku-Stil“

– Redaktion Cinema: Cinema.de^[1]

„Gibt sich dokumentarisch, doch überwiegt der Eindruck der Konstruktion.“

– 6000 Filme. Handbuch V der katholischen Filmkritik, 1963 ^[2]

Auszeichnungen

• 1954: Nominierung für einen Oscar in der Kategorie „Bestes Drehbuch“^[3] und „Beste Story“^[4] für Richard Murphy

Weblinks

• Die Wüstenratten in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Informationen zur Crew auf zelluloid.de
• Inhalt auf tcm.com (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Kritik auf Cinema.de (abgerufen am 30. März 2010)
2. ↑ 6000 Filme. Kritische Notizen aus den Kinojahren 1945 bis 1958. Handbuch V der katholischen Filmkritik, 3. Auflage, Verlag Haus Altenberg, Düsseldorf 1963, S. 495
3. ↑ Nomierung auf Lovefilm.de (abgerufen am 30. März 2010)
4. ↑ Beste Story auf Zelluloid.de (abgerufen am 30. März 2010)