Der dritte Schimpanse

Gemeiner Schimpanse

Bonobo (Zwergschimpanse)

Jared Diamond

Der dritte Schimpanse: Evolution und Zukunft des Menschen ist ein 1991 zunächst in englischer Sprache (Originaltitel: The Rise and Fall of the Third Chimpanzee: How Our Animal Heritage Affects the Way We Live) erschienenes Sachbuch von Jared Diamond.

In seinem ersten populärwissenschaftlichen Buch stellt er vor allem aus evolutionsbiologischer Sicht die Besonderheiten des Menschen im Vergleich zu dessen nächsten Verwandten heraus – den Menschenaffen und besonders den Schimpansen. Er versucht diese zu erklären und analysiert, warum der Mensch sich zur beherrschenden Spezies entwickelt hat und welche Gefahren heute für das Fortbestehen der Menschheit bestehen.

Der Titel des Buches soll verdeutlichen, dass der Mensch als dritte Art neben dem Gemeinen Schimpansen und dem Bonobo in die Gattung der Schimpansen eingeordnet werden müsste, wenn der geringe genetische Abstand als entscheidendes Kriterium betrachtet würde. Laut Diamond zählen zu den entscheidenden Besonderheiten des Menschen gegenüber Schimpansen der Lebenszyklus, das Sexualverhalten, die Sprache, die Kunst, die Landwirtschaft, der Drogenkonsum, der Völkermord und die Umweltzerstörung. Diamond greift auf Erkenntnisse der Evolutionsbiologie, Linguistik, Geschichte, Archäologie und weiterer Disziplinen zurück, um die Frage zu beantworten, wie diese Besonderheiten zu erklären sind.

Themen des Buches hat Diamond in drei weiteren Büchern detailliert, darunter Arm und Reich, für das er 1998 den Pulitzer-Preis erhielt.

Inhalt

Das Buch gliedert sich in fünf Teile, in denen unterschiedliche Aspekte der Biologie und des Verhaltens des Menschen behandelt werden. Im ersten Teil des Buches mit dem Titel „Nur eine Säugetierart wie jede andere“ erörtert Diamond, was den Menschen gegenüber den nahen Verwandten so besonders macht, was also die Ursache des „großen Sprungs nach vorn“ (engl. Great Leap Forward)^[1] gewesen sein könnte. Er sieht die Fähigkeit des Menschen zu differenzierten Lautäußerungen und die auf einer Grammatik basierende Sprache als wesentliche Faktoren hierfür an und erläutert dies anhand der Forschungsergebnisse Derek Bickertons, der die von Noam Chomsky entwickelten Vorstellungen von einer Universalgrammatik verfeinert.

Im zweiten Teil wird der Lebenszyklus des Menschen betrachtet und dessen Besonderheiten gegenüber dem unserer nahe verwandten Arten herausgestellt. Einen Schwerpunkt bildet hier die menschliche Sexualität und deren entwicklungsgeschichtliche Bedeutung. Diamond folgert, dass beispielsweise der „verborgene Eisprung“ und der „versteckte Koitus“ die Paarbindung stärkt und eine gewisse Konstanz im sozialen Zusammenleben ermöglicht – denn im Gegensatz zu den Schimpansenweibchen ist bei Frauen die Phase der Empfängnisbereitschaft unsichtbar, und der Geschlechtsakt findet beim Menschen im Normalfall nicht vor den Augen aller statt. Diese für das Sozialleben wichtigen Aspekte hält Diamond für die Entwicklung von Sprache und Kultur für ebenso bedeutsam wie die anatomischen Veränderungen.

Nachdem sich die ersten beiden Teile mit den biologischen Grundlagen befasst haben, geht es im dritten Teil um die kulturellen Merkmale, die den Menschen von den Tieren unterscheiden. Hierbei wird zunächst die menschliche Sprache und die Kunst behandelt. Anschließend erläutert Diamond, dass die Entwicklung der Landwirtschaft nicht in jeder Hinsicht einen Fortschritt für die Menschheit darstellte. Dies begründet er beispielsweise mit Befunden der Paläopathologie, die bei Landwirtschaft betreibenden Menschen mehr Krankheiten und Mangelerscheinungen zeigen als bei zur gleichen Zeit lebenden Jägern und Sammlern. Des Weiteren thematisiert er den Drogenkonsum, indem er das Handicap-Prinzip als Erklärungsmodell vorstellt. Dies erläutert Diamond zum Beispiel anhand des in der Tabakwerbung häufig dargestellten sexuell attraktiven, rauchenden Cowboys.

Der vierte Teil untersucht, auf welche Weise der Mensch sich über den Globus ausgebreitet hat, nachdem in den vorangegangenen Teilen die Gründe für die Entwicklung des Menschen zur beherrschenden Spezies der Erde erörtert wurden. Diamond führt Belege an, dass dieser Prozess schon immer – auch in der Vergangenheit – auf Kosten der Natur erfolgte und mit dem Aussterben anderer Tierarten einherging. Zudem verdrängte die Ausbreitung der besonders erfolgreichen Kulturkreise auch die weniger erfolgreichen und richtete sich somit auch gegen die eigene Spezies. Es werden auch die Gründe untersucht, warum manche Kulturkreise eine schnellere Entwicklung durchgemacht haben als andere.

Im fünften und letzten Teil geht es darum, ob und auf welche Weise die Menschheit aus der Vergangenheit zu lernen bereit ist, also aus Fehlern früherer Gesellschaften. Dabei führt Diamond an, dass uns bei der Analyse der Vergangenheit häufig eine gewisse Nostalgie beeinträchtigt. So ist es laut Diamond nicht angebracht, die vorindustriellen Gesellschaften – wie beispielsweise die Maori in Neuseeland – als „Naturvölker“ zu bezeichnen. Die Teile drei bis fünf arbeiten somit die Eigenschaften des Menschen heraus, mit denen dieser seinen Status als beherrschende Spezies dieses Planeten selbst gefährdet.

Rezeption

Viele der Rezensenten halten Diamond aufgrund seiner interdisziplinären Kenntnisse für besonders geeignet, ein Buch über dieses Thema anzugehen. Einige seiner Thesen werden als gewagt und provokativ empfunden.^[2]

In der New York Times erschien im März 1992 eine Kritik des Zoologen und Verhaltensforschers Frans de Waal, der sich speziell mit Schimpansen befasst. De Waal gefällt der Schreibstil des Buches und er hebt die Abhandlungen über die Entwicklung der Sprachvielfalt heraus, bei denen Diamonds Begeisterung für dieses Thema spürbar sei. Auch lobt er die Teile des Buches, die auf Diamonds persönlichen Erfahrungen beruhen – beispielsweise seine Erlebnisse bei Forschungsreisen in Papua-Neuguinea. De Waal findet an Diamonds Buch besonders reizvoll, dass es zwischen den konträren Positionen der Zoologen, die die unbestreitbare Primatenvergangenheit des Menschen betonen, und der Sozialwissenschaftler, die den Menschen noch immer irgendwo zwischen Himmel und Erde ansiedeln, zu vermitteln versucht. Weniger gefällt de Waal, dass bei der Abhandlung des Primatenverhaltens neuere Forschungsergebnisse nicht erwähnt werden, insbesondere Parallelen des Sexualverhaltens von Bonobos und Mensch. Vieles in dem Buch hält de Waal für gewagte Spekulationen, stellt aber klar, dass die umfassende Rekonstruktion der Entwicklungsgeschichte des Menschen ohne solche Spekulation nicht möglich ist.^[3]

In seiner Rezension vom März 1995 – nach Erscheinen der deutschen Ausgabe – hält Josef Reichholf die Form des Buches für einzigartig. Er weist darauf hin, dass viele der Antworten Diamonds auf verhaltensbiologische Fragestellungen in medizinischen Lehrbüchern nicht zu finden sind. Reichholf vermutet jedoch, dass dem Buch der Vorwurf gemacht werden könnte, zu biologistisch zu sein. Eine mögliche Begründung für diesen potentiellen Vorwurf sieht er darin, dass die im einführenden Teil dargelegten Grundlagen nicht als Beleg dafür ausreichen könnten, dass alle im Buch dargelegten Eigenheiten des Menschen zwingend aus seiner evolutionsbiologischen Exposition hervorgehen.^[4]

Edward O. Wilson prophezeit auf dem Klappentext des Buches, dass Der dritte Schimpanse Bestand haben wird („the third chimpanzee will endure“). Diese doppeldeutige Prognose findet zumindest eine gewisse Bestätigung, da das Buch im Jahr 2005 – nach Erscheinen von Kollaps – neu aufgelegt wurde.

Auszeichnungen

Der dritte Schimpanse erhielt 1992 den Royal Society Prize for Science Books der Royal Society^[5] und im selben Jahr den Los Angeles Times Book Prize.^[6] Für das einen wesentlichen Aspekt des „Dritten Schimpansen“ detaillierende Buch Arm und Reich erhielt Diamond 1998 den Pulitzer-Preis.^[7]

Ausgaben

Deutsche Ausgaben

Jahr	Verlag	ISBN
1994	S. Fischer	ISBN 3-10-013902-X
1998	Fischer Taschenbuch Verlag	ISBN 3-596-14092-7
2005	Fischer Taschenbuch Verlag	ISBN 3-596-17215-2

Die englische Erstausgabe erschien 1991 unter dem Titel The Rise and Fall of the Third Chimpanzee: How Our Animal Heritage Affects the Way We Live bei Hutchinson Radius in London. Bei HarperCollins wurde 1992 unter dem Titel The Third Chimpanzee: The Evolution and Future of the Human Animal eine weitere Ausgabe speziell für den US-amerikanischen Markt aufgelegt. Nach weiteren Taschenbuchausgaben erschien 2006 eine zusätzliche Ausgabe mit aktualisiertem Epilog (ISBN 0-06-084550-3).

Das Buch wurde in mehr als zehn Sprachen übersetzt.^[8] Erstmals erschien Der dritte Schimpanse 1994 in deutscher Sprache beim S. Fischer Verlag. Im Jahr 1998 wurde eine ungekürzte Taschenbuchausgabe im zu diesem Verlag gehörenden Taschenbuchverlag veröffentlicht. Die um den aktualisierten Epilog erweitere Ausgabe erschien im Jahr 2005 im selben Verlag. Alle deutschen Ausgaben wurden von Volker Englisch übersetzt.^[9] Im Jahr 2009 war, alle deutschsprachigen Ausgaben zusammengenommen, das Buch bereits zum 15. Mal aufgelegt worden. Nach Angaben des Verlages handelt es sich um einen stabilen Longseller.^[10]

Ausarbeitung in weiteren Büchern

Einzelne im „Dritten Schimpansen“ behandelte Themen wurden von Diamond in drei späteren, ebenfalls sehr bekannten Büchern detaillierter ausgearbeitet:

• Das in der Natur höchst ungewöhnliche menschliche Sexualverhalten (Warum macht Sex Spaß?, 1997).
• Die drastischen Unterschiede in der naturräumlichen Ausstattung der Kontinente als Hauptgrund für die heutige Dominanz der eurasischen Kulturen (Arm und Reich, 1997).
• Ökologische Schäden, die von Gesellschaften früherer Zeiten und vom Menschen heute angerichtet werden (Kollaps, 2005).

Siehe auch

• Ausbreitung des Menschen

Einzelnachweise

1. ↑ Diamond greift hier mit ironischer Distanz eine chinesische Propaganda-Formel auf, siehe Großer Sprung nach vorn
2. ↑ Silja Inhülsen: Zwischen Vernunft und Trieb. In: spektrumdirekt.de, Rezension vom 30. Januar 2007
3. ↑ Frans de Waal: Separating the Men From the Apes. In: New York Times, 15. März 1992
4. ↑ Josef Reichholf: Die Todsünden des dritten Schimpansen: Jared Diamonds düsterer evolutionsbiologischer Ausblick in die Zukunft des Menschen. In: Frankfurter Allgemeine, 1. März 2005
5. ↑ The Royal Society: Prizes for Science Books previous winners and shortlists
6. ↑ Los Angeles Times: Los Angeles Times Book Prize Winners, Science and Technology
7. ↑ www.pulitzer.org: The 1998 Pulitzer Prize Winners, General Nonfiction
8. ↑ LibraryThing: The Third Chimpanzee: The Evolution and Future of the Human Animal, Details
9. ↑ Katalog der Deutschen Nationalbibliothek: Der dritte Schimpanse
10. ↑ Angaben des S. Fischer Verlages vom 23. Januar 2009

Dieser Artikel wurde am 3. Februar 2009 in dieser Version in die Liste der lesenswerten Artikel aufgenommen.

Bücher von Jared Diamond

Der dritte Schimpanse – Evolution und Zukunft des Menschen | Arm und Reich – Die Schicksale menschlicher Gesellschaften | Warum macht Sex Spaß? – Die Evolution der menschlichen Sexualität | Kollaps – Warum Gesellschaften überleben oder untergehen