Der scharlachrote Buchstabe (1995)

Filmdaten
Deutscher Titel	Der scharlachrote Buchstabe
Originaltitel	The Scarlet Letter
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1995
Länge	135 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Roland Joffé
Drehbuch	Douglas Day Stewart
Produktion	Dodi Fayed, Roland Joffé, Andrew G. Vajna
Musik	John Barry
Kamera	Alex Thomson
Schnitt	Thom Noble
Besetzung
Demi Moore: Hester Prynne Gary Oldman: Reverend Arthur Dimmesdale Robert Duvall: Roger Prynne Lisa Joliffe-Andoh: Mituba Edward Hardwicke: John Bellingham Robert Prosky: Horace Stonehall Roy Dotrice: Reverend Thomas Cheever Joan Plowright: Harriet Hibbons Malcolm Storry: Major Dunsmuir James Bearden: Goodman Mortimer Larissa Laskin: Goody Mortimer Amy Wright: Goody Gotwick George Aguilar: Johnny Sassamon Tim Woodward: Brewster Stonehall Joan Gregson: Elizabeth Cheever

Der scharlachrote Buchstabe (Originaltitel: The Scarlet Letter) ist ein US-amerikanisches Filmdrama aus dem Jahr 1995. Regie führte Roland Joffé, das Drehbuch schrieb Douglas Day Stewart anhand des Romans Der scharlachrote Buchstabe von Nathaniel Hawthorne.

Handlung

Massachusetts im Jahr 1666: Die gläubige Hester Prynne kommt in die neue Kolonie, um hier ihren Glauben frei ausleben zu können. Schon früh stößt sie auf das Misstrauen der Einwohner, da sie zwar verheiratet ist, ihr Mann jedoch erst mit einem späteren Schiff nachkommen will – entgegen aller Regeln der Gemeinschaft bezieht Hester daher ein eigenes Haus in einer Gegend, die seit einem Überfall durch Indianer unbewohnt geblieben war. Hester ist selbstständig, kauft sich Arbeiter und die stumme Sklavin Mituba, die ihr im Haushalt hilft. Sie freundet sich mit Harriet an, die im Dorf als Hexe gilt.

Hester lernt den jungen Reverend Arthur Dimmesdale kennen und verliebt sich in ihn. Auch er liebt sie, doch müssen beide ihre Gefühle verstecken, da auf Ehebruch die Todesstrafe steht. Hesters Mann Roger, ein Mediziner, befindet sich auf einem Schiff, das von Indianern angegriffen wird. Die gesamte Besatzung und alle Passagiere werden für tot erklärt, auch wenn viele Leichen ins Meer gespült und damit unauffindbar bleiben. Als Hester erfährt, dass sie wegen des nicht eindeutig bewiesenen Todes ihres Mannes sieben Jahre Trauerzeit einhalten muss und erst dann eine neue Beziehung eingehen darf, schläft sie noch in der selben Nacht mit Arthur. Wenig später bemerkt sie, dass sie schwanger ist und eine frömmelnde Bewohnerin, der Hester wegen ihrer gewagten religiösen Ansichten ein Dorn im Auge ist, zeigt sie beim Gouverneur wegen Ehebruchs an.

Hester weigert sich, den Vater des Kindes zu benennen und wird inhaftiert. Sie bleibt über sechs Monate im Gefängnis und bringt dort auch ihre Tochter Pearl zur Welt. Auf Arthurs Betreiben hin wird sie freigelassen, muss nun jedoch stets den roten Buchstaben A (für „adultery“ = „Ehebruch“) an ihrer Kleidung tragen. Während sie noch öffentlich gebrandmarkt wird, erscheint ihr Ehemann Roger in der Stadt. Er wurde von den Indianern nicht getötet, sondern als ihr Medizinmann ausgebildet. Er gibt sich Hester zu erkennen und kündigt an, den geheimgehaltenen Vater von Pearl zu töten, sobald der sich verrät.

In den folgenden Wochen beginnt eine regelrechte Hexenjagd auf Hester. Sie wird auf der Straße verhöhnt und ein Trommler folgt ihr überall hin. Auch Roger, der sich unter dem Namen Roger Chillingworth und mit neuer Biografie in der Stadt niedergelassen hat, setzt seiner Frau zu. Als Hesters Freundin Harriet wegen Hexerei festgenommen wird und Roger von Gerüchten hört, dass Hester ebenfalls eine Hexe sei, lässt er die kleine Pearl nach einem Hexenmal durchsuchen und wird fündig. Zudem hat er im Vorfeld Mituba, die einen Brief Arthurs an Hester vor seinen Augen gegessen hat, bestialisch ermordet und präsentiert ihren Leichnam ebenfalls als Hexenwerk. Hester gelingt es, mit Pearl aus dem Gericht zu fliehen. Sie will jedoch nicht aus der Stadt gehen, solange Harriet in Lebensgefahr schwebt und wird zusammen mit anderen Frauen als Hexe verhaftet.

Kurz zuvor hatte ein Dorfbewohner versucht, sie in ihrer Hütte zu vergewaltigen. Roger wiederum dachte, Arthur sei bei ihr. Er ermordete den Mann kurz darauf und skalpierte ihn im Wahn. Es kommt zu Ausschreitungen, da die Dorfbewohner einen Mord durch Indianer vermuten – alle konvertierten Indianer werden verhaftet. Als Roger seinen Fehler erkennt, erhängt er sich. Beim Prozess gegen die Frauen stellt sich Arthur vor Hester und erklärt, er sei der Vater ihres Kindes und liebe sie. Er bietet an, anstelle der Frauen erhängt zu werden. Bevor dies in die Tat umgesetzt werden kann, erscheinen die alarmierten Indianer im Dorf, befreien die gefangenen Indianer und ermöglichen so den Frauen und Arthur die Flucht.

Später sieht man Arthur, Hester und Pearl am Grab von Roger. Hester will fortgehen, da sich der Traum der Freiheit in Massachusetts nicht verwirklicht hat. Arthur geht mit ihr und küsst sie demonstrativ während einer Fahrt durchs Dorf. Pearl hat den Aufnäher mit dem roten „A“ an sich genommen und wirft ihn wenig später fort.

Kritiken

Roger Ebert schrieb in der Chicago Sun-Times vom 13. Oktober 1995, die zum Ehebruch führenden Ereignisse seien im Stil der Videos der Reihe Playboys Fantasies dargestellt. Es gebe zahlreiche Unterschiede zwischen dem Roman – dessen Handlung vorwiegend in den Köpfen der Figuren spiele – und dem Film. Unter anderen ginge das Gespür der Charaktere für Schuld verloren, welches das Drama ausgemacht habe („The movie has removed the character's sense of guilt, and therefore the story's drama“).^[1]

Das Lexikon des internationalen Films schrieb, der Film sei eine „in Inhalt und Form auf den Kopf gestellte Neuverfilmung des Nathaniel-Hawthorne-Romans, dessen differenzierte Darstellung des Puritanismus in eine Emanzipationsgeschichte mit Soap-Opera-Charakter verwandelt wurde“.^[2]

Die Zeitschrift Cinema schrieb, die fünfte Verfilmung der Romanvorlage habe mit dieser „nur noch wenig gemein“. Die Hauptdarstellerin und Produzentin Demi Moore benutze sie als „emanzipatorisches Thesenstück“; die Hauptfigur stehe „jenseits der historischen Details“ „als feministischer Modellfall für ein Frauenschicksal unter chauvinistischer Repression“. Auf diese Weise gerate „das 17. Jahrhundert zum Spiegelbild der Gegenwart und die Hawthorne-Heldin Hester ist am Ende eine Frau, die lediglich zu sich selbst finden möchte“. Dies sei „reichlich simpel“.^[3]

Auszeichnungen

Roland Joffé und Andrew G. Vajna erhielten im Jahr 1996 die Goldene Himbeere in der Kategorie Schlechtestes Remake/Schlechteste Fortsetzung. Zu den sechs weiteren Nominierungen für die Goldene Himbeere gehörten jene in der Kategorie Schlechtester Film, für Regie, für das Drehbuch und für Demi Moore sowie Robert Duvall.

Der Film wurde im Jahr 1996 für die Political Film Society Awards in den Kategorien Political Film Society Award für Menschenrechte und Political Film Society Award für Frieden nominiert. Demi Moore wurde im Jahr 1996 für den MTV Movie Award nominiert.

Hintergründe

Der Film wurde in den kanadischen Provinzen British Columbia und Nova Scotia gedreht.^[4] Seine Produktionskosten betrugen schätzungsweise 50 Millionen US-Dollar. Der Film spielte in den Kinos der USA ca. 10,4 Millionen US-Dollar ein.^[5]

Weblinks

• Der scharlachrote Buchstabe in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Der scharlachrote Buchstabe im Lexikon des internationalen Films
• Sammlung von Kritiken zu Der scharlachrote Buchstabe bei Rotten Tomatoes (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Filmkritik von Roger Ebert, abgerufen am 21. Januar 2008
2. ↑ Lexikon des internationalen Films, abgerufen am 21. Januar 2008
3. ↑ Cinema, abgerufen am 21. Januar 2008
4. ↑ Drehorte für The Scarlet Letter, abgerufen am 21. Januar 2008
5. ↑ Box office / business für The Scarlet Letter, abgerufen am 21. Januar 2008