Herbert Plumer, 1. Viscount Plumer

Herbert Charles Onslow Plumer, 1. Viscount Plumer

Herbert Charles Onslow Plumer, 1. Viscount Plumer GCB, GCMG, GCVO, GBE (* 13. März 1857 in Torquay (Großbritannien); † 16. Juli 1932) war ein britischer Militär und Kolonialbeamter. Bekannt wurde er durch seinen Sieg über die deutsche Armee bei der Schlacht von Messines 1917.

Lebenslauf

Plumer wuchs als zweiter Sohn einer Familie aus der Mittelschicht in Yorkshire auf. Seine Ausbildung erhielt er in Eton. Nachdem er die Schule 1876 beendet hatte, ging er zur Armee und wurde Sub-Lieutenant im 65th Regiment of Foot, dem späteren 1st Bataillon des The York and Lancaster Regiments. 1882 wurde er zum Captain befördert. Im März 1884 wurde das Bataillon, welches ursprünglich nach Hause zurückkehren sollte, wegen des Mahdi-Aufstand in den Sudan versetzt, wo die Einheit kurz nach Eintreffen bei den Kämpfen um El-Teb eingesetzt wurde. Später war das Bataillon auch bei den blutigen Kämpfen von Tamai dabei. Nach der Rückkehr des Bataillons nach Großbritannien im April wurde er lobend erwähnt und erhielt den Medjidie-Orden vierter Klasse. Am 22. Juli 1884 heiratete er seine Großcousine Annie Constance Goss mit der er 4 Kinder hatte. Ab 1885 besuchte er für zwei Jahre das Staff College in Camberley, dass er als 19. von 26 Offizieren abschloss. Danach kehrte er zu seiner alten Einheit zurück. Im Mai 1890 wechselte er als Deputy Assistant Adjutant General (D.A.A.G.) nach Jersey. Er wurde jedoch nach Ende dieser Versetzung nicht in den Stabsdienst berufen, wie er anfänglich hoffte.

Zeit in Südafrika

Plumer kehrte deshalb im November 1893 zum 2. Bataillon des The York and Lancaster Regiments, dem früheren 84th Regiment of Foot, zurück. Dieses war zu dieser Zeit in Natal im südlichen Afrika stationiert. Nachdem sich während eines zwischenzeitlichen sechsmonatigen Aufenthaltes in England erneut die Aussicht auf eine Stabsposten zerschlug, war er nahe daran, den Militärdienst zu quittieren.

Nach seiner Rückkehr nach Südafrika wurde er Military Secretary beim Armeebefehlshaber Lieutenant-General Goodenough. Während dieser Zeit beschützte der inzwischen zum Lieutenant-Colonel ernannte Plumer unter anderem mit einer Einheit die weißen Kolonisten vor den Matabele. Plumer sorgte sich um seine Truppen und führte unter anderm einen Erinnerungsfond ein. Während dieser Zeit schrieb er die 1897 veröffentlichte Abhandlung „An Irregular Corps in Matabeleland“. Nach einer kurzen Tätigkeit als D.A.A.G. und Instrukteur in Aldershot ab 1898 kehrte er 1899 wieder nach Südafrika zurück und nahm aktiv am Zweiten Burenkrieg teil. So war Plumer maßgeblich am Entsatz von Mafeking beteiligt. Im August 1900 übernahm er den Posten von Robert Baden-Powell, nach dem dieser mit dem Aufbau einer Polizeitruppe beauftragt wurde. Im gleichen Jahr wurde er zum Oberst befördert. Plumer befehligte bis März 1902 eine Einheit, die die Guerillatruppen von Christiaan De Wet verfolgte. Am 12. Mai 1902 wurde Plumer geadelt und erhielt den Bathorden dritter Klasse. Im November des gleichen Jahres wurde er zum Generalmajor befördert und erhielt den Befehl über die in Aldershot stationierte 4. Infanterie-Brigade.

Ende 1903 übernahm er ein Kommando im Colchester District. Bald wechselte er jedoch zum neu geschaffenen Army Council als dritter Militär, zuständig für Transport und Versorgung. Im April 1906 befehligte er kurzzeitig die 5. Division in Curragh in Irland. Da es keine weiteren Aufgaben für ihn gab wurde er nach diesem Kommando auf halbes Sold gesetzt. Im Jahr 1908 erhielt er den Bathorden Zweiter Klasse und wurde zum Generalleutnant befördert.

Erster Weltkrieg

Feldmarschall John French wollte Plumer mit dem Kommando des II. Korps des britischen Expeditionsarmee beauftragen. Kitchener entschied sich jedoch für Smith-Dorrien. Plumer kam im Dezember 1914 nach Frankreich. Er erhielt das Kommando über das V. Korps, einer Einheit der 2. Armee unter Smith-Dorrien. Seine Einheit musste in der Zweiten Ypernschlacht die Hauptlast des deutschen Angriffes tragen. Nach der Schlacht wurde Smith-Dorrien durch French des Kommandos enthoben und Plumer erhielt den Befehl über die 2. Armee. Mit dem britischen Oberbefehlshaber Douglas Haig kam er nicht gut aus, da er diesen früher einmal bei einer Prüfung schlecht bewertet hatte. Plumer verhielt sich jedoch ihm gegenüber stets loyal. Im gleichen Jahr wird er zum General befördert. Im Juni 1917 war er verantwortlich für die Schlacht von Messines, die für die Briten siegreich war. Hier gelang es ihm, die angestrebten Ziele schneller zu erreichen als geplant. Auch die Verluste waren geringer als erwartet. Vor allem seine „Beißen und Halten"-Taktik war eine der besten Strategien während des gesamten Krieges. Anschließend erhielt er den Auftrag, die alliierte Front nach der desaströs verlaufenen Dritten Flandernschlacht wiederherzustellen, was ihm auch gelang.

Am 9. November 1917 wurde Plumer nach Italien zur 14. Armee versetzt, um die Front der Entente nach der Schlacht von Caporetto zu stabilisieren. Nach der Ernüchterung der dritten Flandernschlacht versuchte Lloyd George, William Robertson als Chef des Imperialen Generalstabes durch Plumer zu ersetzen. Dieser lehnte jedoch ab. Nachdem sein Nachfolger als Befehlshaber der 2. Armee, Rawlinson, als Vertreter des Militärs zu den Verhandlungen in Versailles gesandt wurde, kehrte Plumer am 13. März 1918 wieder an die Front in Flandern zurück. Kurz danach musste die Frühjahrsoffensive der Deutschen pariert werden.

Nachkriegszeit

Plumer mit dem Erzbischof von Nablus und dem lateinischen Patriarchen im August 1926

Nach dem Krieg kommandierte Plumer bis April 1919 die Armee die das Rheinland besetzte. Am 31. Juli 1919 wurde er zum Feldmarschall befördert. Außerdem erhielt er eine Belohnung von 30.000 £ und erhielt am 4. Oktober 1919 den Titel Baron Plumer von Messines und Bilton. Auf seine Intervention hin wurden die Maßnahmen im Zusammenhang mit dem Vertrag von Versailles geringfügig gelockert, soweit sie die Ernährungslage betrafen. Nach der Zeit in Deutschland wurde er zum Gouverneur und Oberbefehlshaber in Malta ernannt. Diese Position hatte er bis Mai 1924 inne. Am 25. August 1925 wurde er zum zweiten Hochkommissar für das Mandatsgebiet Palästina ernannt. Seine Dienstzeit bis Juli 1928 gilt als die ruhigste Periode während der gesamten britischen Mandatszeit. Während seiner Zeit hielt er sich aus der Politik in Palästina weitgehend heraus. Von seinen Mitarbeitern wurde er bewundert und von den Juden und Arabern als Hochkommissar anerkannt.^[1] Plumer sah in der Regierung über Palästina eine reine Verwaltungstätigkeit. Alle seinen Maßnahmen sah er unter wirtschaftlichen und praktischen Gesichtspunkten. Während seiner Amtszeit wurde die palästinensische Staatsbürgerschaft sowie eine lokale Währung eingeführt. Das Menin Gate in Ypern wurde 1927 durch Plumer enthüllt. Am 24. Juni 1929 wurde er als Viscount Plumer in den erblichen Adelsstand erhoben. Außerdem übernahm er die Präsidentschaft des Marylebone Cricket Club sowie beteiligte sich aktiv im britischen Oberhaus. Herbert Plumer starb am 16. Juli 1932 und wurde in Westminster Abbey begraben.

Wertung

Herbert Plumer gilt als einer der erfolgreichsten und am meisten respektierten Generäle des Ersten Weltkrieges. Mit seiner untersetzten Figur, seinem weißem Haar, dem Schnurrbart hatte er ein für einen General völlig untypisches Aussehen. Er war aufgrund seiner gewissenhaften strategischen Planungen, des professionellen Klimas und der Sorge um die untergebenen Truppen sehr beliebt.

Fußnoten

1. ↑ Tom Segev: Es war einmal in Palästina. Pantheon, München 2006, ISBN 3-570-55009-5, S. 317.

Literatur

• Charles Harington: Plumer of Messines. Murray, London 1935.
• Geoffrey Powell: Plumer, the Soldier's General. A Biography of Field-Marshal Viscount Plumer of Messines. Cooper, London 1990, ISBN 0-85052-605-1.
• Frank W. Sykes: With Plumer in Matabeleland. An account of the operations of the Matabeleland Relief Force during the rebellion of 1896. Constable & Co, Westminster 1897 (Nachdrucke: Books of Rhodesia, Bulawayo 1972 (= Rhodesiana Reprint Library 21, ZDB-ID 1476793-4) und: Negro Universities Press, New York NY 1969, ISBN 0-8371-1640-6).

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Paul Methuen, 3. Baron Methuen	Gouverneur von Malta 1919–1924	Walter Norris Congreve

Vorgänger	Amt	Nachfolger
Herbert Louis Samuel	Hochkommissar von Palästina 1925–1928	Harry Charles Luke (amtierend)

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