Kate Kühl

Kate Kühl (* 16. Dezember 1899 in Köln als Elfriede Katharina Nehrhaupt; † 29. Dezember 1970 in Berlin) war eine deutsche Kabarettistin, Chansonnière und Schauspielerin.

Leben

Kate Kühl wurde in Köln geboren. Ihr Vater, ein Arzt, förderte bereits frühzeitig die künstlerischen Ambitionen seiner Tochter. Als 19-Jährige kam sie kurz nach dem 1. Weltkrieg nach Berlin, um ein klassisches Gesangsstudium aufzunehmen. Sie fand Aufnahme im damals renommierten Stern'schen Konservatorium (heute Teil der Universität der Künste) und entwickelte sich rasch zur potenziellen Oratoriensängerin.

Doch von ihrem eigentlichen Berufsziel verabschiedete sie sich bald. Sie schloss sich lieber der engagierten Bohème an, die sich im Berliner Westen in den bekannten Caféhäusern und Künstlerlokalen rings um die Kaiser-Wilhelm-Gedächtniskirche versammelte. Einer dieser neuen zeitkritisch-literarischen Treffpunkte war das Café des Westens – im Berliner Jargon kurz Café Größenwahn genannt. Es befand sich am Kurfürstendamm/Ecke Joachimstaler Straße.

Hier verkehrte auch der Bildhauer Karsten Kühl, den sie kurz entschlossen heiratete und der ihr zu einem ersten Kabarettauftritt verhalf. Er erzählte seiner jungen Frau von den Gründungsabsichten Rosa Valettis, die direkt eine Etage über dem Café des Westens ein eigenes literarisches Cabaret etablieren wollte. Kate Kühl schrieb daraufhin der bekannten Diseuse einen Brief und bot ihr ihre Dienste an. Rosa Valetti engagierte Kate Kühl vom Fleck weg.

Vier Tage nach ihrem 20. Geburtstag, am 23. Dezember 1920, stand Kate Kühl zum ersten Mal auf einer Bühne und trug vor Premierenpublikum Chansons vor. Mit ihrer zurückhaltenden, etwas herben Art wurde sie über Nacht ein neuer Darstellertyp, denn sie brachte einen neuen Ton in den erotischen Balladenstil, wie ihn Klabund und Walter Mehring pflegten.

Durch ihre Auftritte lernte Kate Kühl Musiker und Komponisten wie etwa Friedrich Hollaender oder Werner Richard Heymann kennen, aber auch die singenden Mitstreiterinnen Blandine Ebinger und Annemarie Hase. Eine Bekanntschaft jedoch war es, die am nachhaltigsten ihre weitere künstlerische Laufbahn prägen sollte – die mit Kurt Tucholsky.

Dem Cabaret Größenwahn unter der künstlerischen Leitung Rosa Valettis war nur eine kurze Blütezeit beschieden. In Deutschland grassierte die Inflation, viele literarische Bühnen mussten schließen. In dieser Zeit verpflichtete Trude Hesterberg Kühl an ihr Kabarett, die Wilde Bühne auf der Berliner Kantstraße, in dem auch Tucholsky regelmäßig verkehrte. In dieser Zeit entstand Tucholskys Chanson Die Dorfschöne, das er seiner „Kulicke“, wie er seine Muse nannte, auf den Leib schrieb. Als „Tucho“ 1924 als Korrespondent der Weltbühne und der Vossischen Zeitung nach Paris ging, von wo er fortan nur noch besuchsweise nach Berlin heimkehrte, hielt er seine freundschaftlichen und beruflichen Kontakte zu Kate Kühl durch regen Briefwechsel aufrecht.

Kate Kühl feierte inzwischen ihren erhofften Erfolg auf Berliner Theaterbühnen. Am 31. August 1928 fand die Uraufführung der Dreigroschenoper von Kurt Weill und Bertolt Brecht statt. Kühl wurde für die Rolle der „Lucy“ engagiert.

Mit Beginn der 1930er-Jahre ging die große Zeit der kritischen Kabaretts ihrem Ende entgegen. Die meisten Kabaretts waren nur noch von heiteren Melodien erfüllt, von bissiger Zeitkritik wollte man nicht mehr viel wissen; unterdessen lieferten sich draußen auf den Straßen bereits die Sturmtrupps der SA und Rotfront erbitterte Straßenschlachten. Kate Kühl und Hubert von Meyerinck traten kurz vor Hitlers Machtübernahme in Friedrich Hollaenders Kabarett-Revue Höchste Eisenbahn herausfordernd an die Rampe und schmetterten ein Zeitungscouplet gegen das Blatt des Berliner Gauleiters Joseph Goebbels in die Menge.

Danach kam das Aus. Viele Künstler verließen Berlin, verschwanden über Nacht aus Deutschland und fanden sich im Exil wieder. Der Großteil der dagebliebenen Kabarettkünstler erhielt Berufsverbot. Kate Kühl war auch davon betroffen. Doch sie blieb in Nazi-Deutschland, arbeitete als namenlose Landfunksprecherin und trat gelegentlich in Unterhaltungsfilmen als Nebenrollendarstellerin auf.

Nach Kriegsende, noch im Jahr 1945, wurde sie Mitglied in einer der ersten neu gegründeten Berliner Kabarettgruppen, den Außenseitern. Dieses Ensemble wurde von Curth Flatow mitbegründet. Mit Ernst Busch verband sie ohnehin eine jahrelange Freundschaft. Er überzeugte sie zum Umzug nach Ost-Berlin und Kate Kühl trat in die KPD ein. Gemeinsam traten sie in Brecht-Programmen auf. Busch war es auch, der ihr zu einer Schallplattenaufnahme in Ost-Berlin verhalf. Brecht gründete zusammen mit Helene Weigel das Berliner Ensemble, wo Kate Kühl in mehreren Inszenierungen auftrat. Eine musikalische Zusammenarbeit mit Hanns Eisler begann, später auch mit Boris Blacher.

Doch Mitte der 1950er-Jahre verließ sie Ost-Berlin wieder. Das Zeitalter des Kalten Krieges hatte begonnen. Kate Kühl, die jetzt der SPD nahe stand, unterstützte die Partei im Kampf gegen eine neue drohende Kriegsgefahr. Sie trat in Günther Weisenborns Göttinger Kantate auf, einer musikalischen Warnung gegen die atomare Bewaffnung Europas, die der Regisseur Erwin Piscator 1958 für den Stuttgarter SPD-Parteitag inszenierte. Doch schon kurze Zeit danach kippte die Stimmung, die SPD vollzog eine unerwartete Kehrtwendung und entschied sich doch für eine Aufrüstung der Bundeswehr. Kate Kühl rächte sich auf ihre Weise, sie trat wenig später in einer karnevalistischen Kulturveranstaltung der SPD-Bundestagsfraktion auf. Hier schmetterte sie provozierend die Rote Melodie, Tucholskys flammendes Antikriegs-Chanson, in die Menge.

Danach zog sie sich aus allen politischen Aktivitäten zurück. Bis 1961 trat sie gelegentlich noch im Mitternachtsbrettl in der Berliner Hardenbergstraße auf. In ihren letzten Lebensjahren lebte sie sehr zurückgezogen, schwer an Diabetes leidend, allein in ihrer Wohnung im Ortsteil Berlin-Westend. Kate Kühl starb, bereits zu Lebzeiten vergessen, am 29. Januar 1970 in Berlin. Ihre letzte Ruhestätte fand sie auf dem Friedhof Heerstraße im Berliner Ortsteil Westend. Heute existiert ihr Grab nicht mehr; es war einst zu finden in der Abteilung 8 c-65, in unmittelbarer Nähe zur Ruhestätte ihres Kabarettkollegen und Freundes Joachim Ringelnatz. Die Grabplatte mit dem Namen ist an der Stelle noch vorhanden.

Der Nachlass von Kate Kühl befindet sich im Archiv der Akademie der Künste in Berlin.^[1]

Diskographie (Auszug)

• Das Leibregiment (Die Trommel) (T. Tiger / W. R.Heymann), Apollo-Verlag, Berlin
• Lene Levi (A. Lichtenstein / F. Hollaender), Schott Musik International GmbH, Mainz
• Die Dorfschöne (T. Tiger / W. R. Heymann), Apollo-Verlag, Berlin
• Charlot (M. Schiffer / W. R. Heymann), Schott Musik International GmbH, Mainz
• Singt eener uff'n Hof (T. Tiger / O. Bienert), Christian Bienert, Berlin
• Ballade von der Fischersfrau (Die Wartende) (T. Tiger), Kurt Tucholsky-Archiv, Rottach-Egern
• Chansonette (J. Ringelnatz / O. Bienert), Christian Bienert, Berlin
• Surabaya-Johnny II (E. Kästner / B. Grund), Atrium Verlag AG, Schweiz
• Am Barren (J. Ringelnatz / O. Bienert), Christian Bienert, Berlin
• Rote Melodie (T. Tiger / F. Holleander), UFA-Musik- und Bühnenverlage, Berlin-München
• Die zersägte Dame (F. Hollaender), Dreiklang-Dreimasken-Verlag, Berlin

Filmografie (Auswahl)

• 1933: Ich und die Kaiserin, R: Friedrich Hollaender
• 1938: Capriccio, R: Karl Ritter
• 1939: Hallo, Janine, R: Carl Boese
• 1939: Wir tanzen um die Welt, R: Kal Anton
• 1940: Achtung! Feind hört mit!, R: Arthur Maria Rabenalt
• 1942: Meine Freundin Josefine, R: Hans H. Zerlett
• 1944: Aufruhr des Herzens, R: Hans Müller
• 1944: Der verzauberte Tag, R: Peter Pewas
• 1956: Meine Tante – deine Tante, R: Carl Boese

Literatur

• Klaus Budzinski, Reinhard Hippen: Metzler-Kabarett-Lexikon. Metzler, Stuttgart u. a. 1996, ISBN 3-476-01448-7.

Weblinks

• Literatur von und über Kate Kühl im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Kate Kühl in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Kate Kühl im Deutschen Kabarettarchiv
• Kate Kühl bei filmportal.de
• http://www.dwds.de/pages/pages_textba/selbst_out/Selbstamusement.html

Einzelnachweise

1. ↑ Archiv der Akademie der Künste (Berlin), ebd.

Normdaten: PND: 118725009 (PICA) | VIAF: 18017276 | WP-Personeninfo