Lothar Erdmann

Lothar Erdmann auf einer Briefmarke der DDR-Post 1960

Gedenktafel am Adolf-Scheidt-Platz 3, Berlin-Tempelhof

Lothar Erdmann (* 12. Oktober 1888 in Breslau; † 18. September 1939 im KZ Sachsenhausen) war ein deutscher Journalist. Er war während der Weimarer Republik Schriftleiter des gewerkschaftlichen Theorieorgans „Die Arbeit.“ Er war ein Hauptvertreter der Abwendung der Gewerkschaften von der Sozialdemokratie am Ende der Republik. Trotz der Annäherung an den Nationalsozialismus starb er nach Misshandlungen im KZ Sachsenhausen.

Frühe Jahre

Der Vater war der Philosoph Benno Erdmann. Lothar Erdmann besuchte nach der Berufung seines Vaters an die Universität in Bonn das dortige städtische Gymnasium. Später studierte er Geschichte und Germanistik. Dabei war er Schüler von Friedrich Meinecke. In England lernte Erdmann George Bernard Shaw kennen. Über diesen kam er in Kontakt mit der Fabian Society. Von dieser wiederum kam er zum Sozialismus. Nunmehr strebte er keine akademische Laufbahn mehr an, sondern wollte Journalist werden.

Bevor er sich in dieser Branche etablieren konnte, brach der erste Weltkrieg aus. Erdmann meldete sich als Freiwilliger und stieg bis zum Leutnant auf. Der Tod seines Freundes August Macke traf ihn schwer und dies trug dazu bei, dass sich seine Einstellung zum Krieg änderte. Ein schwerer Nervenzusammenbruch beendete 1916 dem Fronteinsatz. Stattdessen wurde er zum Wolff’schen Telegraphenbüro abkommandiert. Für dieses arbeitete Erdmann in Amsterdam als Übersetzer. Im Jahr 1916 heiratete er die Witwe seines Freundes August Macke.

Im Zuge dieses Aufenthaltes bekam er Kontakt zu führenden Vertretern der internationalen Gewerkschaftsbewegung. Er vertrat eine sehr gemäßigte Richtung und lehnte radikale gewerkschaftlichen Ideen ab. Seine Sozialismusvorstellung war mit einem starken Nationenbegriff verbunden.

Weimarer Republik

Nach dem Ende des Krieges kehrte Erdmann nach Deutschland zurück. Dort schloss er sich der SPD an. In Köln arbeitete er als Redakteur der Rheinischen Zeitung. Als Freund Mackes ordnete Erdmann außerdem dessen künstlerischen Nachlass. Dabei entstand auch eine der ersten größeren Arbeiten über Macke. Sie erschien 1928 in einem von Ernst Jünger herausgegebenen Sammelband mit dem Tittel Die Unvergessenen.

Erdmann kehrte nach einiger Zeit in Deutschland nach Amsterdam zurück und arbeitete als Pressechef für den Internationalen Gewerkschaftsbund. Zurück in Deutschland gründete Erdmann 1924 die Zeitschrift „Die Arbeit.“ Diese war das theoretische Blatt des ADGB. Erdmann blieb bis 1933 Chefredakteur. Von dieser Position aus nahm er erheblichen Einfluss auf die Haltung der Gewerkschaftsführung auf aktuelle Zeitfragen. Außerdem war Erdmann enger Mitarbeiter des Gewerkschaftschefs Theodor Leipart. Vor der Reichstagswahl von 1930 meinte Erdmann, dass nicht die Nationalsozialisten mit ihrer (vermeintlich) geringeren Anhängerschaft, sondern DVP und DNVP, die möglicherweise ein Bündnis mit der NSDAP eingehen könnten, eine Gefahr für den „demokratischen Sozialismus“ sein würden.^[1]

Im Jahr 1932 spielte er eine Rolle beim Versuch von Kurt von Schleicher die Unterstützung der Gewerkschaften zu gewinnen. ^[2] Über Erdmann, der für Leipart auch als Redenschreiber tätig war, fanden Ideen aus Ernst Jüngers Schrift „Der Arbeiter. Herrschaft und Gestalt“ Eingang in das gewerkschaftliche Umfeld.^[3]

Annäherung an das NS-Regime

In der letzten Ausgabe seines Blattes vom 29. April 1933 erschien Erdmanns Beitrag „Nation, Gewerkschaften und Sozialismus,“ der wie Heinrich August Winkler annimmt im Kern mit Leipart abgesprochen war.^[4] In diesem Beitrag distanzierte sich Erdmann in bislang unbekannter Schärfe von der SPD und betonte die „Wesensverschiedenheit“ mit den Gewerkschaften. Danach sei der Marxismus der Gewerkschaften nie ein Glauben an eine alleinseligmachende Theorie gewesen. „Wir sind Sozialisten, weil wir Deutsche sind. Und eben deshalb ist für uns das Ziel nicht der Sozialismus, sondern das sozialistische Deutschland. (...) Der deutsche Sozialismus wächst aus der deutschen Geschichte hinein in den künftigen Lebensraum des deutschen Volkes. Das sozialistische Deutschland wird niemals Wirklichkeit werden ohne die Nationalisierung der sozialistischen Bewegung.“^[5] Für Erdmann war der Nationalsozialismus eine logische Folge des Versailler Vertrages und der Unfähigkeit der SPD sich zu einer nationalen Partei zu wandeln. Er beendete seinen Beitrag mit dem Appell an die Nationalsozialisten die Gewerkschaften in den neuen Staat zu integrieren. „Die nationale Organisation der Arbeit, die sie in Jahrzehnten schwerer Kämpfe und unermeßlicher Arbeit, getragen von dem Vertrauen und dem Opferwille der deutschen Arbeiterschaft, aufgebaut haben, ist ein nationaler Wert, den auch die verbündeten Kräfte der nationalen Revolution achten und hüten müssen, vor allem die große Bewegung, die sich darauf beruft, dass ihre Revolution zugleich national und sozialistisch sei. (...) Sie [die Gewerkschaften] brauchen, auch wenn sie manches aufgeben müssen, was ihrem geschichtlichen Wesen entsprach, ihre Devise ‚Durch Sozialismus zur Nation‘ nicht zu ändern, wenn die nationale Revolution ihrem Willen zum Sozialismus sozialistische Taten folgen lässt.“^[6]

Letzte Jahre und Tod im KZ

Das Ziel das Überleben der Gewerkschaften durch weitgehende Anpassung an das Regime zu sichern war nicht erfolgreich. Nach der Zerschlagung der Gewerkschaften am 2. Mai 1933 verlor Erdmann seine Anstellung. In der Folge arbeitete er als Schriftsteller und freier Journalist. Er konnte allerdings nur noch in wenigen Zeitungen und Zeitschriften publizieren. Er schrieb vor allem Rezensionen zu Büchern und über bildende Künstler.

Bei Beginn des zweiten Weltkrieges wurde er zu den Verhafteten der „Kriegs-Sonderaktion.“ Erdmann wurde ins KZ Sachsenhausen eingeliefert. Dort protestierte er einige Zeit später gegen Misshandlungen eines Mithäftlings. Daraufhin wurde er selbst schwer misshandelt. Nach sechs Tagen Strafexerzieren und drei Stunden „Hängen am Pfahl“ und zahlreichen Fußtritten starb er an inneren Verletzungen.

Sein Nachlass befindet sich im Archiv der sozialen Demokratie.

Einzelnachweise

1. ↑ Michael Schneider: Höhen, Krisen, Tiefen. Die Gewerkschaften in der Weimarer Republik. In: Klaus Tenfelde u.a.: Geschichte der deutschen Gewerkschaften von den Anfängen bis 1945. Köln, 1987. S.423
2. ↑ Heinrich August Winkler: Der Weg in die Katastrophe. Arbeiter und Arbeiterbewegung in der Weimarer Republik 1930 bis 1933, Verlag Dietz J.H.W. Nachf., Bonn 1990, ISBN 3-8012-0095-7 S.720
3. ↑ Winkler, Weg in die Katastrophe, S.747
4. ↑ Winkler, Weg in die Katastrophe, S.895
5. ↑ zit. nach Winkler, Weg in die Katastrophe, S.894f.
6. ↑ zit. nach Winkler, Weg in die Katastrophe, S.895

Weblinks

• Biographie des Archives der sozialen Demokratie
• Kurzbiographie des DGB
• Literatur von und über Lothar Erdmann im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Literatur

• Sozialdemokratische Partei Deutschlands (Hrsg.): Der Freiheit verpflichtet. Gedenkbuch der deutschen Sozialdemokratie im 20. Jahrhundert. Marburg, 2000 S.90

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