Murder by Death

Filmdaten
Deutscher Titel:	Eine Leiche zum Dessert
Originaltitel:	Murder by Death
Produktionsland:	USA
Erscheinungsjahr:	1976
Länge:	95 Minuten
Originalsprache:	Englisch
Altersfreigabe:	FSK ab 12
Stab
Regie:	Robert Moore
Drehbuch:	Neil Simon
Produktion:	Ray Stark
Musik:	Dave Grusin
Kamera:	David M. Walsh
Schnitt:	John F. Burnett
Besetzung
siehe Darstellerliste

Eine Leiche zum Dessert ist eine US-amerikanische Filmparodie aus dem Jahr 1976 mit Starbesetzung, die fünf berühmte Kriminalromanhelden und das sie umgebende Genre persifliert.

Handlung

Der exzentrische Millionär Lionel Twain lädt die fünf größten lebenden Detektive nebst Begleitung in sein Schloss ein, um zu beweisen, dass er der größte Kriminalist aller Zeiten sei. Er sagt voraus, dass Punkt Mitternacht jemand aus der Runde sterben werde und keiner in der Lage sein werde, dieses Verbrechen zu lösen. Jeder ist sich schon im Vorfeld sicher, dass nur Twain der Täter sein kann, da er den Zeitpunkt und die Todesursache (zwölf Einstiche mit einem Fleischermesser) genau voraussagt. Zunächst jedoch wird gegessen, was durch die wenig konstruktive Zusammenarbeit des blinden Butlers Jamesir Bensonmum und der taubstummen Köchin Yetta zu einem eher ungewöhnlichen Ereignis wird.

Alle sind überrascht, als es Punkt Mitternacht ausgerechnet Twain ist, der ermordet wird. Der Täter kann sich der Logik zufolge nur noch unter den Detektiven und deren Begleitung befinden, die, wie sich im Laufe der von überraschenden und skurrilen Ereignissen begleiteten Erkundung des Hauses herausstellt, alle ein Motiv haben.

Schließlich kommen die Gäste zur Ruhe, wobei jeder mit seinem Begleiter beinahe einem heimtückischen Mordversuch zum Opfer fällt. Alle treffen sich schließlich in Twains Arbeitszimmer, wo jeder seine ganz eigene Theorie über die wahre Identität des Mörders zum Besten gibt – nur um am Ende festzustellen, dass es Twain selbst war, der sich tot stellte und jetzt droht, der Welt das Versagen der Detektive preiszugeben. Während die Gäste frustriert abreisen, zündet Twain sich eine Zigarette an und entpuppt sich nach Ablegen einer weiteren Maske als Yetta, die taubstumme Köchin.

Hintergrund

Eine Leiche zum Dessert avancierte zum Kultfilm, teils wegen der Starbesetzung mit Alec Guinness, Peter Falk, Peter Sellers, David Niven und Maggie Smith, aber auch wegen des skurrilen Humors. Drehbuchautor Neil Simon wollte eine Parodie auf all die bekannten Kriminalromanhelden schaffen und ihre Eigenheiten und Macken zum Motiv des Films machen. Im Film taucht gegen Ende die folgende Dialogzeile auf, die Simons Gründe darstellt, die Geschichte zu entwerfen:

Ihr Kriminalhelden seid so lange so clever gewesen, dass ihr euch inzwischen wie Götter vorkommt. Mit der billigsten Effekthascherei führt ihr eure Leser an der Nase herum. Ihr quält sie mit aus den Fingern gesogenen Schlüssen, die keinen Sinn haben. Noch auf den fünf letzten Seiten führt ihr Charaktere ein, die im ganzen Buch mit keinem Federstrich erwähnt werden. Informationen werden zurückgehalten, damit ja keiner errät, wer der Täter ist.

Der Film macht sich all dies zu eigen; der Zuschauer sucht vergebens nach einem Sinn im Verlauf der Handlung und vor allem in dem absichtlich völlig verwirrenden Ende. Für zusätzliche Verwirrung sorgen massive, absichtlich eingeflochtene Fehler in der Logik und der Kontinuität, die anachronistische Ausstattung (Autos, Kleidung und Ambiente der 1930er und 1940er Jahre in einem Film, der nach den Angaben, die im Film gegeben werden, 1982 spielen müsste) und die absurden Situationen.

Der bedeutende Schriftsteller Truman Capote, der als Antagonist Lionel Twain in einer Gastrolle auftritt, hatte dagegen mit Kaltblütig 1966 einen nicht-fiktionalen Roman zum Thema Mord verfasst, der ohne diese Tricks auskommt und damit das Genre von Grund auf revolutioniert: Mit Recht darf Lionel Twain sich am Ende des Films daher den größten aller Kriminalisten nennen.

Der besondere Humor des Filmes liegt auch im Zusammentreffen der zum Teil skurrilen Charaktere. So müssen der blinde Butler und die taubstumme Köchin zusammenarbeiten; Inspektor Sidney Wang verwirrt seine Kollegen und den Zuschauer durch seine Wortverdrehungen und mangelhaften Grammatikkenntnisse, wodurch er sich die Frage einhandelt, wieso ein so genialer Detektiv den bestimmten Artikel nicht korrekt verwenden kann.

Deutsche Synchronisation

Die sprachlichen Witze unterscheiden sich gegenüber der englischen Originalversion nur sehr geringfügig. Allerdings lassen sich nicht alle englischen Wortspiele ins Deutsche übertragen. Zum Beispiel: Mr. und Mrs. Charleston wohnen in Inspektor „Wangs Flügel“, im Original „Wang’s wing“. In der deutschen Version wird der Name des Butlers „Bensonmam“ ausgesprochen. Für die Synchronisation war Rainer Brandt verantwortlich.

Kritiken

„Intelligent ausgearbeitete und überraschend pointierte Kriminalkomödie.“

– Lexikon des internationalen Films

„Diese originelle Parodie bietet dem Kenner eine ganze Menge Seitenhiebe auf die klassische Krimi-Literatur. Autor Neil Simon treibt das Spiel mit der Logik so weit, dass am Ende jeder rationale Erklärungsansatz scheitern muss. Damit macht er sich heftig über minderwertige Krimis lustig, die ihre Lösungen auch am Ende mit faulen Tricks und blödsinnigen Zufällen aus dem Hut zaubern. Wer diesen Film also „verstehen“ will, sitzt im falschen Boot. Die anderen aber werden sich köstlich amüsieren.“

– Prisma Online

Charaktere

Figur	Parodie auf	Schauspieler	Synchronsprecher
Inspektor Sidney Wang aus Catalina	Charlie Chan	Peter Sellers	Jürgen Thormann
Dick und Dora Charleston aus New York	Nick und Nora Charles aus der Thin-Man-Reihe	David Niven Maggie Smith	Friedrich Schoenfelder Dagmar Altrichter
Milo Perrier aus Brüssel	Hercule Poirot	James Coco	Klaus Miedel
Sam Diamond aus San Francisco Tess Skeffington	Sam Spade aus Die Spur des Falken Spades Sekretärin Effie Perine	Peter Falk Eileen Brennan	Harald Juhnke Barbara Ratthey
Jessica Marbles aus Sussex	Miss Marple	Elsa Lanchester	Erna Haffner
Lionel Twain		Truman Capote	Friedrich Georg Beckhaus
Willie Wang		Richard Narita	Thomas Danneberg
Jamesir Bensonmum		Sir Alec Guinness	Friedrich W. Bauschulte
Marcel		James Cromwell	Rainer Brandt
Miss Withers		Estelle Winwood	Tina Eilers
Yetta		Nancy Walker

Weblinks

• Eine Leiche zum Dessert in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database