Otto Kretschmer

Otto Kretschmer, November 1940

Otto Kretschmer (* 1. Mai 1912 in Heidau; † 5. August 1998 in Straubing) war ein deutscher Marineoffizier, zuletzt Flottillenadmiral der Bundesmarine sowie der erfolgreichste U-Boot-Kommandant im Zweiten Weltkrieg.

Dienst in der Reichs- und Kriegsmarine

Kretschmer trat am 1. April 1930 in die Reichsmarine (Crew 1930) ein und wurde auf dem Segelschulschiff Niobe und dem Leichten Kreuzer Emden ausgebildet. Am 1. Oktober 1934 wurde er Leutnant zur See. Es folgte ein Bordkommando auf dem Leichten Kreuzer Köln. Im Januar 1936 wechselte er zur U-Boot-Waffe. Hier diente er auf U 35 als Wachoffizier und Kommandant und nahm an Einsätzen in spanischen Gewässern teil. Am 1. Oktober 1937 wurde Oberleutnant zur See Kretschmer Kommandant des II-B-Bootes U 23.

Otto Kretschmer, 1940

Mit diesem Boot begann für Kretschmer der Krieg. Bis Februar 1940 konnte er auf acht Einsätzen insgesamt sieben Schiffe mit 26.249 BRT sowie den britischen Zerstörer HMS Daring (1375 ts) versenken. Am 18. April übernahm Kretschmer, seit dem 1. März Kapitänleutnant, das VII B-Boot U 99. Mit diesem Boot versenkte er auf weiteren acht Feindfahrten 38 Schiffe mit 244.658 BRT, darunter drei bewaffnete Hilfskreuzer. Ein weiteres Schiff wurde ihm als Prise zuerkannt. Am 4. August 1940 bekam er das Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes und am 4. November als zweiter U-Boot-Kommandant (nach Günther Prien) das Eichenlaub zum Ritterkreuz.

Auf seiner letzten Fahrt operierte U 99 zunächst mit U 47 (Günther Prien) am 7. März 1941 auf das Geleit OB-293. U 47 ging bei diesem Angriff aus ungeklärter Ursache verloren. U 99 konnte zwei große Schiffe versenken, bevor es abgedrängt wurde. Am 16. März sichtete U 110, unter Führung von Kapitänleutnant Fritz-Julius Lemp, südöstlich von Island den Geleitzug HX-112. U 37 (Nikolai Clausen), U 99 und U 100 (Joachim Schepke) schlossen auf und bildeten ein sog. „Wolfsrudel“, welches am späten Abend angriff. U 99 konnte als einziges Boot erfolgreich in den Konvoi eindringen und fünf Schiffe versenken sowie ein weiteres torpedieren. Dann waren alle Torpedos verschossen, und U 99 lief ab. Gegen 3:00 Uhr, am 17. März, stieß es, schon weitab vom Geleit, auf die Zerstörer HMS Walker und HMS Vanoc. Diese hatten nach langer Verfolgung gerade U 100 versenkt. U 99 tauchte weg, wodurch es von HMS Walker mittels ASDIC-Ortung überhaupt erst bemerkt wurde. Nach mehreren Wasserbombenangriffen musste U 99 schwer beschädigt auftauchen. Weil die Schrauben blockiert waren, musste Kretschmer sein Boot aufgeben. Die Besatzung ging über Bord. Drei Männer, darunter der L. I. Schroeder, kamen ums Leben. Der Rest wurde vom Zerstörer HMS Walker aufgenommen. Kretschmer wurde zunächst nach England gebracht. Dort erhielt er die Nachricht über seine in Deutschland ausgesprochene Beförderung zum Korvettenkapitän. Am 26. Dezember wurden ihm, als erstem Marineoffizier, die Schwerter zum Eichenlaub verliehen. 1942 kam er nach Kanada. Im Dezember 1947 wurde er aus der Kriegsgefangenschaft entlassen.

Nach dem Krieg studierte Kretschmer zunächst Jura und betätigte sich als Dolmetscher. Außerdem war er Präsident des Deutschen Marinebundes e. V. 1956 trat er als Fregattenkapitän in die Bundesmarine ein. 1958 wurde er als Kapitän zur See Kommandeur der Amphibischen Gruppe. Nach 1962 gehörte Kretschmer zu einem NATO-Kommandostab. Acht Jahre später, 1970, schied er als Flottillenadmiral aus dem militärischen Dienst aus. Er arbeitete danach als militärischer Berater. Am 2. August 1998 erlitt Kretschmer in Straubing, nach einem Sturz von einer Schiffsgangway auf die Mole, schwere Kopfverletzungen, an deren Folgen er drei Tage später verstarb. Seine Asche ruht in der Nordsee.

Otto Kretschmer versenkte insgesamt 47 Schiffe mit 272.282 BRT und beschädigte fünf Schiffe mit 37.965 BRT ^[1]. Diese Zahl blieb trotz seiner frühen Gefangennahme bis zum Ende des Krieges unerreicht. Er gilt deshalb als der Tonnagekönig des Zweiten Weltkrieges. Kretschmer machte, im Gegensatz zu Joachim Schepke und Günther Prien, über seine Erfolge nie viel Aufhebens und trat auch in der Propaganda kaum in Erscheinung. Man nannte ihn deshalb „Otto den Schweigsamen“. Ein recht bekannter Satz charakterisiert die Kapitäne Kretschmer, Günther Prien und Joachim Schepke gut. Er besagt, dass Prien der berühmteste aller U-Boot-Kapitäne war, Schepke der beliebteste beim Volk und Kretschmer der erfolgreichste.

Kretschmers Rolle im "Fall U 570"

Im August 1941 wurde das deutsche U 570 von der Royal Navy aufgebracht. Im September wurden der I. WO , der II. WO und der L.I von U 570 im britischen Gefangenenlager Grizedall Hall inhaftiert. Zu dieser Zeit war auch Kretschmer Gefangener des Lagers. Den Insassen des Lagers war der „Fall U 570“ aus britischen Zeitungen bekannt und die drei Offiziere des Bootes wurden entgegen der Genfer Konvention im Auftrage Kretschmers und ohne Wissen der Wachmannschaft vor einen sogenannten „Ehrenrat“ aus Inhaftierten gestellt, der ermitteln sollte, inwieweit den drei Neuankömmlingen „Feigheit vor dem Feind“ vorgeworfen werden konnte. Siehe dazu den Artikel HMS Graph.

Dienst in der Bundesmarine

Bei der Aufstellung der Bundeswehr gehörte Kretschmer am 1. Dezember 1955 zu den ersten Soldaten, die in den aktiven Dienst der neuen Bundesmarine traten. Von Januar bis Oktober 1957 war er als Fregattenkapitän Kommandeur des 1. Geleitgeschwaders. Am 1. November 1958 wurde als Kapitän zur See er erster Kommandeur des Kommandos der Amphibischen Streitkräfte, das er bis Januar 1962 führte. Von Juni 1964 bis Mai 1965 war er mit der Wahrnehmung der Aufgaben des Chefs des Stabes beim Befehlshaber der Seestreitkräfte der Nordsee beauftragt. Anschließend wurde er bis zu seiner Pensionierung als Flottillenadmiral Chef des Stabes beim NATO-Befehlshaber der Seestreitkräfte Ostseezugänge.^[2][3]

Beförderungen

• 1. April 1930 - Eintritt in die Reichsmarine
• 9. Oktober 1930 - Seekadett
• 1. Januar 1932 - Fähnrich zur See
• 1. April 1934 - Oberfähnrich zur See
• 1. Oktober 1934 - Leutnant zur See
• 1. Juni 1936 - Oberleutnant zur See
• 1. Juni 1939 - Kapitänleutnant
• 19. März 1941 - Korvettenkapitän (mit Wirkung vom 1. März 1941)
• 1. September 1944 - Fregattenkapitän
• 1. Dezember 1955 - Eintritt in die Bundeswehr im Range des Fregattenkapitäns
• 12. Dezember 1958 - Kapitän zur See
• 15. Dezember 1965 - Flottillenadmiral

Auszeichnungen

• Medaille zur Erinnerung an die Heimkehr des Memellandes am 26. Oktober 1939
• Eisernes Kreuz (1939) II. und I. Klasse am 17. Oktober 1939 bzw. 9. November 1939
• Medaille zur Erinnerung an den 1. Oktober 1938 am 20. Dezember 1939
• Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern
  • Ritterkreuz am 4. August 1940
  • Eichenlaub am 4. November 1940
  • Schwerter am 26. Dezember 1941
• U-Boot-Kriegsabzeichen (1939) mit Brillanten

Verweise

Literatur

• Terence Robertson: Der Wolf im Atlantik. Weltbild Verlag, ISBN 3-89350-695-0
• Bodo Herzog: Otto Kretschmer. Patzwalk Verlag, ISBN 3-931533-44-1
• Rainer Busch/Hans Joachim Röll: Der U-Boot Krieg 1939–1945. (Band 3), Mittler Verlag, ISBN 3-8132-0513-4

Weblinks

 Commons: Otto Kretschmer – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Otto Kretschmer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• http://www.uboat.net/men/kretschmer.htm (englisch)
• http://www.uboatnet.de/Archiv/Personen/Kommandanten/Profile/Kretschmer/Otto_Kretschmer.htm (deutsch)
• http://www.u-35.com/crew/kretschmer.htm (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.u-995.com/otto_kretschmer.html
2. ↑ MOV MOH DMI Nachrichten 10-1998 S. 80*: Nachruf der Marine-Offizier-Vereinigung
3. ↑ Fundstellen zu „Kretschmer“ beim Bundesarchiv

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