Wilhelm Mommsen

Wilhelm Mommsen (* 25. Januar 1892 in Berlin; † 1. Mai 1966 in Marburg) war ein deutscher Historiker, ebenso wie sein Großvater Theodor und seine Söhne Wolfgang und Hans Mommsen.

Ausbildung

Mommsen, evangelisch-lutherischer Sohn des freisinnigen Bankdirektors, Berliner Stadtverordneten und Reichstagsabgeordneten Karl Mommsen, ging an einem humanistischen Gymnasium zur Schule und machte in Berlin sein Abitur, bevor er 1912 an der Universität Freiburg ein Geschichtsstudium aufnahm. Am 7. September 1914 meldete er sich als Kriegsfreiwilliger für den Ersten Weltkrieg, in dem er bis zum 21. Dezember 1916 eingesetzt und sukzessive mit dem Eisernen Kreuz II. und I. Klasse ausgezeichnet wurde.

Sein Geschichtsstudium konnte Mommsen erst 1919 an der Universität Berlin wieder in vollem Umfang aufnehmen. Er schloss es, betreut von Friedrich Meinecke, 1920/21 mit der Dissertation Richelieu, Elsaß und Lothringen (publiziert 1922) ab. Anschließend für fast ein Jahr Referent der „Reichszentrale für Heimatdienst“ in Berlin, wurde er im Oktober 1922 wissenschaftlicher Assistent am Historischen Seminar der Universität Göttingen, wo er sich 1923 mit einer Arbeit über Bismarcks Sturz und die Parteien bei dem Arnold Oskar Meyer habilitierte und bis März 1927 in derselben Stellung tätig blieb. Anschließend erhielt er in Göttingen einen Lehrauftrag für Französische Geschichte, 1928 folgte dort die Ernennung zum außerplanmäßigen Professor.

Geschichtsprofessor

Die erste Berufung erhielt Mommsen 1929 von der Universität Marburg als Ordinarius ad personam für Mittlere und Neuere Geschichte und Direktor des dortigen Historischen Seminars. Dort zählte zu seinen Schülern u. a. Christoph Steding, der 1931 bei Mommsen über Max Weber promovierte. Bis 1936 gab Mommsen die Zeitschrift Vergangenheit und Gegenwart heraus, veröffentlichte daneben zahlreiche Beiträge in der Historischen Zeitschrift. Im Sommersemester 1942 nahm Mommsen eine Lehrstuhlvertretung an der Universität Gießen wahr.

Im Rahmen der Entnazifizierung wurde Mommsen am 11. Dezember 1945 auf Anordnung der Militärregierung als Professor suspendiert. Die Entnazifizierung fand unter dem von den Amerikanern als Rektor eingesetzten Neukantianer Julius Ebbinghaus statt. Das ehemalige DNVP-Mitglied ^[1] Ebbinghaus führte das Verfahren mit aller Härte. Hans Mommsen hat in diesem Zusammenhang auf Ungerechtigkeiten und Unverhältnismäßigkeiten seinem Vater gegenüber hingewiesen.^[2]

1949/50 erhielt er einen besoldeten Forschungsauftrag des Hessischen Kultusministeriums. Anfang 1955 wurde Mommsen emeritiert, seine Professur war in der Zwischenzeit neu besetzt worden.

Mommsen gilt – auch international – als Spezialist für politische und soziale Bewegungen des 19. Jahrhunderts. Seine Zusammenstellungen Deutsche Parteiprogramme, die 1931, 1951 und 1960 und später jeweils überarbeitet und ergänzt erschienen, gelten als vorbildliche Standardwerke:

“The new edition, let it be said immediatly, is a perfect model of what a source collection should be.”

– Klaus W. Epstein^[3]

Politische Ausrichtung

In der Weimarer Republik war der aus liberalem Hause stammende Mommsen Mitglied der DDP und DStP. Zu seinen wichtigsten akademischen Lehrern zählten der liberale Friedrich Meinecke und der deutschnationale Arnold O. Meyer. Doch 1933 unterzeichnete Mommsen mit rund 900 anderen Hochschullehrern das Bekenntnis der Professoren zu Adolf Hitler. Der NSDAP trat Mommsen 1940 bei.

In der Zeit des Nationalsozialismus passte sich Mommsen an die dort vorherrschenden Positionen an. In seinen Aufsatz Zur Beurteilung des Absolutismus beispielsweise spricht er 1938 mehrfach von „Volkstum“.^[4] Der Staat, so Mommsen weiter, „ist für uns nur die äußere Form und zugleich der Kern, in dem der höhere Wert ‚Volk‘ Ausdruck und politische Wirkung findet.“ (S. 55) Auf den Führerstaat verweisend meint er:

„Im 19. Jahrhundert pflegte man den absolutistischen Staat als Willkürherrschaft eines einzelnen aufzufassen und so seine wahre Bedeutung zu verkennen. Heute sehen wir in ihm Kräfte lebendig, die zukunftsreich waren.^[5]“

Doch Mommsen bemühte sich auch, seine wissenschaftliche Überzeugung nicht nationalsozialistischen Propaganda-Theorien zu opfern, wenn er fortfährt:

„Aber wie man den absolutistischen Staat als gewaltige geschichtliche Leistung keineswegs unterschätzen darf, so darf man auch keineswegs, wie das gelegentlich geschehen ist, seine Verwandtschaft mit der Gegenwart allzu stark betonen. Der Absolutismus ging vom Staate, nicht vom Volke aus.^[5]“

Diese Haltung begründete er allerdings wiederum völkisch:

„Gerade unsere Verpflichtung vor der Gesamtheit unseres Volkes sollte uns verbieten, partikularen Kräften jeder Art, seien es staatliche, konfessionelle, ständische oder auch familiäre, auf unser Urteil und auf unsere Wertung Einfluß gewinnen zu lassen.^[6]“

Insgesamt wusste er die nationalsozialistische Position einzusetzen, wenn er etwa eines seiner liberalen Vorbilder, Friedrich Naumann, mit Werten verteidigte, die im NS-Staat als hoch angesehen galten:

„Naumann trat für Schwarz-weiß-rot ein und stellte den Antrag, daß Deutsch-Österreich ein Glied des Reiches werden solle. Er selbst zweifelte, ob die Weimarer Verfassung fünf Jahre Bestand haben werde. […] Vor allem aber kämpfte er in Weimar und in dem damaligen Berlin tapfer und mutig gegen Versailles.^[7]“

Wo andere NS-Historiker in der deutschen Geschichte allerorten Vorläufer des Nationalsozialismus sahen, vertrat Mommsen eine eigenständige Theorie:

„Gerade heute erleben wir ja, daß die soldatische Haltung des Preußentums zum gesamtdeutschen Wesenszug in jenem ‚friderizianischen Deutschland‘ geworden ist, von dem Adolf Hitler bei Kriegsbeginn sprach. Großdeutsche Überzeugung und gesamtdeutsche Geschichtsauffassung scheinen mir damit vereinbar, den preußisch-kleindeutschen Weg und das Reich Bismarcks als notwendige Vorstufe des heutigen Großdeutschen Reiches anzusehen, ohne deshalb – was ja auch geschehen ist –, Friedrich oder Bismarck großdeutsche Gesichtspunkte zuzuschreiben.^[8]“

In der Sowjetischen Besatzungszone wurden Mommsens Schriften Volk und Staat in der deutschen Geschichte, Politische Geschichte von Bismarck bis zur Gegenwart, 1850–1933, Politik und Kriegführung und Deutschland und Europa 1850–1933 auf die Liste der auszusondernden Literatur gesetzt.^[9]

Nach 1945 distanzierte sich Mommsen leicht vom NS-Staat:

„[D]enn die Politik, die schließlich zur Besetzung von Prag und zum Zweiten Weltkrieg führte, knüpfte an jene mitteleuropäischen Gedankengänge an, und mit dem Protektorat Böhmen und Mähren wurde in der Tat versucht, ein Reich zu gründen, ‚das fremden Völkern Gesetze gab‘. Erst seit der Errichtung des Protektorats ist der ‚Reichsgedanke‘ in der uns allen in Erinnerung befindlichen politischen Form ausgenutzt worden.^[10]“

Werke (Auswahl)

• Richelieu, Elsaß- und Lothringen. Ein Beitrag zur elsaß-lothringischen Frage. Verl. f. Politik u. Wirtschaft, Berlin 1922 (Univ. Berlin, Phil. Diss.)
• Die politischen Anschauungen Goethes. Dt. Verl.-Anst., Stuttgart 1948
• Die deutsche Einheitsbewegung. Eine Auswahl zeitgenössischer Äußerungen. Dt. Buch-Gemeinschaft, Berlin 1950
• Geschichte des Abendlandes von der Französischen Revolution bis zur Gegenwart 1789-1945. 2. Aufl. Bruckmann, München 1960 (Weltgeschichte in Einzeldarstellungen, 6)
• Größe und Versagen des deutschen Bürgertums. Ein Beitrag zur politischen Bewegung des 19. Jahrhunderts, insbesondere zur Revolution 1848/1849. 2. Aufl. Oldenbourg, München 1964
• Otto von Bismarck. Mit Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. 20. Aufl. Rowohlt, Reinbek bei Hamburg 1994 (Rowohlts Monographien, 122), ISBN 3-499-50122-8

Als Herausgeber:

• Geschichte der politischen Parteien in Deutschland. 11. Aufl., völlig überarb. Olzog, München 1965 (Deutsches Handbuch der Politik, 2)
• Deutsche Parteiprogramme. 3., im Textt. unveränd. Aufl. Olzog, München [1977] (Deutsches Handbuch der Politik, 1)

Literatur

• Mommsen, Wilhelm In: Killy, Walther (Hrsg.): Deutsche biographische Enzyklopädie (DBE). Bd. 7 Saur, München. S. 197, ISBN 3-598-23186-5.
• Köpf, Peter: Die Mommsens. Von 1848 bis heute – die Geschichte einer Familie ist die Geschichte der Deutschen. Erstausg. Europa-Verl., Hamburg 2004, ISBN 3-203-79147-1.
• Nagel, Anne Christine: "Der Prototyp der Leute, die man entfernen soll, ist Mommsen": Entnazifizierung in der Provinz oder die Ambiguität moralischer Gewissheit. In: Jahrbuch zur Liberalismus-Forschung. 10/1998. Nomos-Verl.-Ges., S. 55–91.

Weblinks

• Literatur von und über Wilhelm Mommsen im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Interview mit Hans Mommsen über die Nachkriegsjahre seines Vaters
• Dynastie deutscher Geister - Aus der Berliner Morgenpost vom 22. August 2004
• Die Ohnmacht der Objektivierung Deutsche Historiker und ihre Umbruchserinnerungen nach 1945 und nach 1989 von Martin Sabrow - Aus Politik und Zeitgeschichte (B 28/2001)
• Die Mommsens von Peter Köpf - Inhaltsverzeichnis, Leseprobe, Rezensionen

Einzelnachweise

1. ↑ http://homepages.uni-tuebingen.de/philosophendossiers.pdf
2. ↑ Interview mit Hans Mommsen zum Thema: "Neubeginn und Entwicklung der deutschen Geschichtswissenschaft in den 1950/60er Jahren"http://hsozkult.geschichte.hu-berlin.de/beitrag/intervie/hmommsen.htm
3. ↑ Klaus W. Epstein: German Party History. In: Review of Politics 24, Heft 4, Oktober 1962, S. 588–592, hier S. 589. Ebenda, S. 590, spricht der Rezensent auch von “Mommsen’s superb source collection”.
4. ↑ Wilhelm Mommsen: Zur Beurteilung des Absolutismus. In: Historische Zeitschrift 158, Heft 1, 1938, S. 52–76.
5. ↑ ^{a b} Wilhelm Mommsen: Zur Beurteilung des Absolutismus. In: Historische Zeitschrift 158, Heft 1, 1938, S. 52–76, hier S. 62.
6. ↑ Wilhelm Mommsen: Zur Biographie Johannes von Miquels. In: Historische Zeitschrift 164, Heft 3, 1941, S. 529–552, hier S. 552.
7. ↑ Wilhelm Mommsen: Zur Biographie Friedrich Naumanns. In: Historische Zeitschrift 161, Heft 3, 1940, S. 539–548, hier S. 545.
8. ↑ Wilhelm Mommsen: Von der Pfordten ein „Großdeutscher“? In: Historische Zeitschrift 162, Heft 3, 1940, S. 551–556, hier S. 554.
9. ↑ Wilhelm Mommsen: Volk und Staat in der deutschen Geschichte. Diesterweg, Frankfurt a. M. 1933.
   Wilhelm Mommsen: Politische Geschichte von Bismarck bis zur Gegenwart, 1850–1933. Diesterweg, Frankfurt a. M. 1935.
   Wilhelm Mommsen: Politik und Kriegführung. Elwert, Marburg 1940.
   Wilhelm Mommsen: Deutschland und Europa 1850–1933. Diesterweg, Frankfurt a. M. 1944.
   Siehe Deutsche Verwaltung für Volksbildung in der sowjetischen Besatzungszone: Liste der auszusondernden Literatur. Zentralverlag, Berlin 1946 (online) und
   Deutsche Verwaltung für Volksbildung in der sowjetischen Besatzungszone: Liste der auszusondernden Literatur. Zweiter Nachtrag. Deutscher Zentralverlag, Berlin 1948 (online).
10. ↑ Wilhelm Mommsen: Zur Bedeutung des Reichsgedankens. In: Historische Zeitschrift 174, Heft 2, 1952, S. 385–415.

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