The Happening (2008)

Filmdaten
Deutscher Titel	The Happening
Produktionsland	USA, Indien, Frankreich
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	2008
Länge	91 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16 JMK 14
Stab
Regie	M. Night Shyamalan
Drehbuch	M. Night Shyamalan
Produktion	Barry Mendel, Sam Mercer, M. Night Shyamalan
Musik	James Newton Howard
Kamera	Tak Fujimoto
Schnitt	Conrad Buff IV
Besetzung
Mark Wahlberg: Elliot Moore Zooey Deschanel: Alma Moore John Leguizamo: Julian Ashlyn Sanchez: Jess Betty Buckley: Mrs. Jones Spencer Breslin: Josh Robert Bailey junior: Jared M. Night Shyamalan: Joey

The Happening [ðə ˌhæp(ə)nɪŋ] ist ein US-amerikanischer Spielfilm aus dem Jahr 2008. Regie führte M. Night Shyamalan, der auch das Drehbuch schrieb und als Produzent fungierte. Der Film lässt sich den Genres des Katastrophenfilms und Thrillers zuordnen. Thema ist ein mysteriöses Nervengift, das Menschen so beeinflusst, dass sie Selbstmord begehen.

Handlung

An der Ostküste der USA häufen sich in Megastädten ungeklärte Selbstmordfälle. Ein Mädchen sitzt auf einer Parkbank in New York und ersticht sich plötzlich. Massenweise stürzen sich Bauarbeiter von einem Gebäude, das sie gerade renovieren.

Der mit Alma verheiratete Elliot Moore arbeitet als Biologielehrer in Philadelphia. Er ist mit seinem Kollegen Julian befreundet. Moore diskutiert gerade mit seinen Schülern darüber, dass in den Vereinigten Staaten auf ungeklärte Weise Bienen verschwinden, als ihn und die Kollegen die Nachrichten über die Selbstmorde in New York erreichen. Die Behörden gehen zunächst von einem terroristischen Angriff mit Giftgas aus.

Später kommt Elliot zu dem Schluss, dass Pflanzen ein Nervengift freisetzen, welches beim Menschen in drei Stufen wirkt: In der ersten Stufe verliert das Opfer seine Sprachfähigkeit, in der nächsten Stufe tritt geistige Desorientierung auf und in der letzten Stufe begeht das Opfer Suizid. Der Schulunterricht wird eingestellt.

Die Moores, Julian und dessen Tochter Jess fliehen mit einem Zug aufs Land; der Zug hält unterwegs jedoch an, da der Lokführer keinen Funkkontakt mehr zur Außenwelt hat. Julian fährt nach Princeton, New Jesey, um seine Frau zu holen. Seine Tochter lässt er bei seinen Freunden zurück. Als der Wagen, in dem er mitfährt, ein bewohntes Gebiet erreicht, entdecken sie, dass hier die Erscheinung bereits aufgetreten ist. Durch ein Loch im Dach des Wagens dringt Außenluft ein, woraufhin sich die Insassen umbringen.

Auch Elliot, Alma und Jessie fliehen in einem Auto, zusammen mit einem Gärtnerehepaar. Sie treffen auf weitere Flüchtlinge. Diese große Gruppe zieht zu Fuß weiter. Aufgrund unterschiedlicher Annahmen über die Seuche teilt sie sich in kleinere Gruppen auf, bis zuletzt nur die Moores und Jess zusammenbleiben. Auf der Farm der in ihrer selbstgewählten Isolation verrückt gewordenen Mrs. Jones finden sie einen Schlafplatz.

Als am nächsten Morgen auch die Farm heimgesucht wird, bringt Mrs. Jones sich um, womit nun selbst Einzelpersonen nicht mehr sicher sind (vorher waren nur Gruppen betroffen). Elliot, seine Frau und Jess finden jedoch im Inneren der Farm Schutz und überleben so die Katastrophe.

Drei Monate später nehmen die Dinge wieder ihren gewohnten Lauf. Elliot und Alma haben Jess als ihre Tochter aufgenommen und Alma erwartet zudem selbst ein Kind. Im Fernsehen hört man einen Biologen, der spekuliert, dass das Ereignis eine Warnung gewesen sei, eine Abwehrreaktion des Planeten, der damit auf Überbevölkerung und Umweltschäden reagiert.

In der Schlussszene sieht man, wie sich in Paris, im Park Jardin des Tuileries des Königspalastes Louvre, die Ereignisse aus der Anfangsszene im Central Park wiederholen.

Entstehung

M. Night Shyamalan schrieb zuerst ein Drehbuch über einen Kampf der Natur gegen die Menschen; es trug den Namen The Green Effect. Nach dem Misserfolg von Das Mädchen aus dem Wasser galt Shyamalan jedoch nicht mehr als „sichere Bank“, und es war schwieriger für ihn, ein Studio zu finden, das sein neues Projekt unterstützen würde. Twentieth Century Fox erklärte sich schließlich bereit den Film zu finanzieren, unter der Bedingung, das Drehbuch ein wenig umzuschreiben, den Titel zu ändern und die Hälfte der Produktion von einem anderen Studio finanzieren zu lassen. Shyamalan schrieb das Skript um, änderte den Titel in The Happening und fand den indischen Medienkonzern UTV, der die Hälfte der Kosten übernahm.^[1][2][3] Allison Hope Weiner schrieb in der New York Times vom 2. Juni 2008, der Misserfolg von Das Mädchen aus dem Wasser an den Kinokassen und bei den Kritikern habe Druck auf Shyamalan erzeugt. Nach einem Misserfolg von The Happening könnte er Probleme bekommen, die vollständige Kontrolle über seine Projekte zu behalten.^[4]

Der Film wurde in Philadelphia und in einigen anderen Orten in Pennsylvania, in New York City und in Paris gedreht.^[5]

Thematik und Inszenierung

Shyamalan hat The Happening nicht wie übliche Katastrophenfilme (The Day After Tomorrow oder Twister) inszeniert. Er verzichtet auf diese übliche Sichtweise, in der es meistens „Verzerrungen oder exotische Ausprägungen [sind], die über Form und Ausmaß zum Spektakel geraten“, sondern ersetzt sie durch brutale Selbstmorde.^[6] Der Film wird dadurch zum Gegenteil der normalen Katastrophenfilme. Das tödliche Phänomen kann nicht wahrgenommen werden (das Nervengift) und die Natur, die eigentlich sonst unter Wassermassen, Meteoreinschlägen oder Eis und Lava „zum Opfer und Symbol der Lebensvernichtung“ gerät, wird zur eigentlichen Gefahr - dabei bleibt ihre Schönheit jedoch intakt.^[7] Wurde in The Thin Red Line der blutige Krieg mit der Naturschönheit kontrastiert, sind in The Happening die rauschenden Blätter oder der Wind mit „frevelhafter Poesie“ tödlich.^[6][8] Zywietz interpretiert den Film daher als eine Art „Gegen-Apokalypse“.^[9]

Um die vom leichten und poetischen Windwehen durch die Gräser und Bäume ausgehende Idylle zu bewahren, werden die selbstmörderischen Menschen nicht „wie in aktuellen Zombiefilmen zu reißenden Bestien, die sich gegenseitig zerfleischen“.^[9] In einer unheimlichen Stille wenden sie ihre Fahrzeuge, Stecknadeln, gewissermaßen also ihre eigene Kultur gegen sich selbst und damit gegen ihr Dasein.

Wie bereits bei Signs – Zeichen verwendet Shyamalan die Medien, vor allem Radio und Fernsehen um weltliche Erklärungen und Informationen zu vermitteln.^[10] Selbstmorde werden auf Handys abgebildet: Dadurch ist es nicht der reale Suizid, der den Horror auslöst, sondern die Abbildung des Selbstmordes.^[11]

Rezeption

Veröffentlichung und zeitgenössische Kritiken

Die breite Kinoveröffentlichung startete in Belgien, Frankreich und einigen anderen Ländern am 11. Juni 2008. Der deutsche Kinostart – in einer um ungefähr eine Minute gekürzten Version^[12] – folgte am 12. Juni 2008; der US-amerikanische am 13. Juni 2008.^[13] In den USA zeigten sich die Kritiker gegenüber Shyamalans Werk nicht sehr begeistert (19% der gesammelten Kritiken auf Rotten Tomatoes waren positiv).^[14]

Justin Chang von der Variety schrieb, der Film sei ein „schwankender, uninspirierter Ökothriller“. Shyamalan versuche, den Zusammenbruch einer Familie zu zeigen, doch man habe nicht das Gefühl, die „tapfer“ agierenden Wahlberg und Deschanel würden zueinander passen.^[15] James Berardinelli gab dem Film eineinhalb von vier möglichen Sternen und befand den Thriller ebenfalls als langweilig.^[16] Roger Ebert meinte hingegen in der Chicago Sun-Times vom 12. Juni 2008, der Film sei „sonderbar berührend“. Der Kritiker erkenne die „ruhige, realistische Weise“ an, auf die Shyamalan die Geschichte des möglichen Endes der Menschheit erzähle. Dieser Weg sei effizienter, als wenn es mehr Action gäbe.^[17]

Werbeplakat für The Happening auf dem Festival de Cannes (2008)

In Deutschland fielen die Kritikerstimmen ähnlich wie in den USA aus. Georg Seeßlen, renommierter deutscher Filmkritiker, war der Ansicht, Shyamalan ruiniere die grausige Poesie der ersten Selbstmordszenen indem er solch artistisch-abstrakten Darstellungen andere Selbstmordszenen folgen lasse, wie etwa das Selbstopfer in einem Löwenkäfig oder die Autoliquidation durch einen Rasenmäher, welche die Grenze zum Ed-Wood-Gedächtnis-Segment der kinematografischen Fantastik mehr als touchieren. Außerdem habe sich der Regisseur nicht entscheiden können ob, er ein „zynisch-satirisches-Splattermovie [...], eine ironische Hommage an Weltuntergangsfilme oder eine grimmig moralische Öko-EC-Comic-Variante“ drehen wollte.^[18] Andreas Borcholte (Spiegel Online) beschrieb den Film als „Kino-Desaster“ mit „erschreckend dünnem Plot“, „schlechten Schauspielern und erbärmlichen Dialogen“.^[19] Peter Körte meinte in der Frankfurter Allgemeinen Zeitung vom 12. Juni 2008, man müsse den als „intimen Albtraum“ bezeichneten Film nicht überzeugend finden.^[20] Heiko Rosner von der Filmzeitschrift Cinema zeigte sich vom Film kein bisschen beeindruckt: „Shyamalan trägt seine Fleurop-Apokalypse mit heiligem Ernst vor, ohne sich der grotesken Banalität seines Öko-Schwurbels scheinbar je bewusst zu sein. Der einzige Kommentar zu diesem krachenden Nichts an Film: Möge M. Night Shyamalan wieder zu Sinnen kommen.“^[21]

Dass The Happening schnörkellos und rasant inszeniert sei, in Momenten fast dokumentarisch wirke, war hingegen Jens Hinrichsen Meinung (Film-Dienst). Der Film orientiere sich an Die Vögel von Alfred Hitchcock, ohne den Klassiker indes billig nachzuahmen. Der Thriller sei der bislang furchterregendste und zugleich subtilste Beitrag zu Hollywoods derzeitigem Modethema Ökologie.^[22] Doris Kuhn schrieb auf der Internet-Seite der Süddeutschen Zeitung, der Film sei mehr als nur „durchschnittliches Unterhaltungskino“. Shyamalan fordere von seinen Zuschauern „die Abkehr vom Rationalen“ und die gezeigten Todessehnsuchten seien Szenen von „gruseliger Intensität“. Der Regisseur sei ein „Fanatiker der Liebe“, da er „die Überwindung des Bösen in einer Hingabe ans Gefühl“ suche. Dies würde länger „haften bleiben“ als seine „traditionelle Schlusspointe“.^[8] Anke Sterneborg ebenfalls von der Süddeutschen Zeitung urteilte, Shyamalan verstehe es, mit minimalen, aber sehr filmischen Mitteln (Windwehen), Spannung und Grauen zu erzeugen.^[23]

Im Frühjahr 2009 wurde The Happening mit der Goldene Himbeere für den schlechtesten Film „nominiert“. Außerdem bekam Shyamalan zwei weitere Nominierungen als schlechtester Drehbuchautor und Regisseur. Des Weiteren wurde Mark Wahlberg als schlechtester Schauspieler vorgeschlagen.^[24]

Einnahmen

Am Startwochenende spielte The Happening in den USA mehr als 30 Millionen US-Dollar ein, in Deutschland wurden in der ersten Woche 195.000 Besucher gezählt.^[25] Bis zum 16. Oktober 2008 konnte der Film weltweit rund 163,3 Millionen US-Dollar einspielen, davon ca. 64,5 Millionen US-Dollar in den Kinos der USA, 4,5 Millionen $ in Deutschland und 11,3 Millionen $ in Japan.^[26][27] Gemessen am Budget des Films, das schätzungsweise 48 Millionen US-Dollar betrug,^[26] war der Film trotz überwiegend negativer Kritiken ein finanzieller Erfolg.

Literatur

Hintergrundinformationen und Filmanalyse

• Zywietz, Bernd: Tote Menschen sehen: M. Night Shyamalan und seine Filme, Edition Screenshot Band 1, Mainz 2008, ISBN 978-3-00-025297-6

Kritikenspiegel

• epd Film: Nr. 7/2008 S.37 Kritik von Georg Seeßlen (negativ)
• Film-Dienst: Nr. 13/2008 S.38 Kritik von Jens Hinrichsen (positiv)
• Cinema: Nr. 362 7/2008 S.57 Kritik von Heiko Rosner (negativ)
• Cahiers du Cinéma: Nr. 635 (Juni 2008) S.32 - 35 Kritik von Emmanuel Burdeau (durchschnittlich bis negativ)
• Sueddeutsche Zeitung: Nr. 135 (12. Juni 2008), S. 5 (SZ-Extra) Kritik von Anke Sternborg (positiv)

Weblinks

• The Happening in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Sammlung von Kritiken zu The Happening bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Gesammelte Zeitungskritiken zu The Happening auf Metacritic.com (englisch)
• Gesammelte Kritiken auf film-zeit.de (deutsch)
• Vergleich der Schnittfassungen Deutscher Trailer #2 - Red Band Trailer, FSK 16 Kinofassung / Sky - FSK 16 Director's Cut von The Happening bei Schnittberichte.com

Einzelnachweise

1. ↑ Shyamalan re-working 'Green' von Michael Fleming in der Variety vom 28. Januar 2007, abgerufen am 5. Juni 2008
2. ↑ Michael Fleming: Fox lands Shyamalan movie. In: Variety. Abgerufen am 20. Februar 2009 (englisch). 
3. ↑ Cinema Nr. 361 (Juni 2008), Seite 57 ff.
4. ↑ Besprechung von Allison Hope Weiner, abgerufen am 5. Juni 2008
5. ↑ Filming locations for The Happening, abgerufen am 5. Juni 2008
6. ↑ ^{a b} Zywietz: Tote Menschen sehen. S.147
7. ↑ Zywietz: Tote Menschen sehen. S.147f
8. ↑ ^{a b} Filmkritik von Doris Kuhn, abgerufen am 16. Oktober 2008
9. ↑ ^{a b} Zywietz: Tote Menschen sehen. S.148
10. ↑ Zywietz: Tote Menschen sehen. S.144
11. ↑ Marco Kreuzer: Die Dramaturgie des Unheimlichen bei M. Night Shyamalan. S.59 - ISBN 978-3-639-05921-2
12. ↑ www.schnittberichte.com, abgerufen am 16. Juni 2008
13. ↑ Release dates for The Happening, abgerufen am 5. Juni 2008
14. ↑ The Happening (2008). In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 28. März 2009 (englisch). 
15. ↑ Justin Chang: The Happening. In: Variety. Abgerufen am 28. März 2009 (englisch). 
16. ↑ James Berardinelli: The Happening. In: reelviews.net. Abgerufen am 28. März 2009 (englisch). 
17. ↑ Roger Ebert: The Happening. In: rogerebert.com. Abgerufen am 28. März 2009 (englisch). 
18. ↑ Seeßlen, Georg: The Happening. In:epd Film 7/2008 S.37
19. ↑ Andreas Borcholte: Good night, Shyamalan. In: Spiegel Online. Abgerufen am 28. März 2009 (deutsch). 
20. ↑ Besprechung von Peter Körte, abgerufen am 12. Juni 2008
21. ↑ Rosner, Heiko: The Happening. In: Cinema 7/2008 (Nr.362) S.57
22. ↑ Hinrichsen, Jens: The Happening. In:Film-Dienst 13/2008 S.38
23. ↑ Sterneborg, Anke: Der Baum, mein Freund und Henker. In: Süddeutsche Zeitung Nr. 135 (SZ Extra) S.5
24. ↑ Awards. In: Internet Movie Database. Abgerufen am 28. März 2009 (englisch). 
25. ↑ M. Night Shyamalan: Die besten Startwochen. In: Inside Kino. Abgerufen am 29. März 2009. 
26. ↑ ^{a b} www.boxofficemojo.com, abgerufen am 4. November 2008
27. ↑ Einspielergebnisse außerhalb der USA, abgerufen am 29. Dezember 2008

Filme von M. Night Shyamalan

Praying with Anger | Wide Awake | The Sixth Sense | Unbreakable – Unzerbrechlich | Signs – Zeichen | The Village – Das Dorf | Das Mädchen aus dem Wasser | |The Happening | Die Legende von Aang