Thomas Ammann

Thomas Ammann, 1990

Thomas E. Ammann (* 1950 in Ermatingen; † 9. Juni 1993 in Zürich) war ein Schweizer Kunsthändler des Impressionismus und der Klassischen Moderne und Sammler von Nachkriegs- und Zeitgenössischer Kunst.^[1]

Biografie

Geboren 1950 in Ermatingen am Bodensee als jüngstes von vier Kindern begann Thomas Ammann schon als Jugendlicher mit dem Sammeln von Kunst. Mit 18 Jahren begann er für den zehn Jahre älteren Zürcher Galeristen Bruno Bischofberger in dessen Galerien in St. Moritz und Zürich zu arbeiten. Während dieser Lehrjahre lernte Ammann den amerikanischen Pop-Art-Künstler Andy Warhol kennen, der zu einem engen Freund und Förderer Ammanns werden sollte.^[2] 1977 machte sich Ammann selbstständig und gründete seine Galerie Thomas Ammann Fine Art. Sein Fachwissen und seine Fähigkeiten^[3] machten Thomas Ammann bereits mit Mitte 30 zu den weltweit bedeutendsten Kunsthändlern und Sammlern.^[4]

Am 9. Juni 1993^[5] verstarb Thomas Ammann in der Bircher-Benner Klinik in Zürich mit nur 43 Jahren – der Gedenkgottesdienst für die Familie und enge Freunde fand in der St.-Peter-Kirche in Zürich statt, die Gedenkveranstaltung zu Ehren Ammanns dann am 18. November 1993 im Solomon R. Guggenheim Museum in Manhattan, New York mit den Hauptrednern Ernst Beyeler, Bob Colacello, Patricia Phelps de Cisneros, Bianca Jagger, Thomas Krens, William H. Luers und Robert Wilson, sowie den Künstlern Ross Bleckner, Francesco Clemente und Eric Fischl.

Wirken

Thomas Ammann und Andy Warhol, Zurich, 1978

1977 gründete Thomas Ammann seine eigene Kunsthandelsfirma Ammann Fine Art (später Thomas Ammann Fine Art AG), die sich im Besonderen auf Spitzenwerke des Impressionismus und der Klassischen Moderne spezialisierte. Dies brachte den jungen Kunsthändler innert kurzer Zeit in Kontakt mit den grossen Sammlern der Zeit, unter anderem Giovanni Agnelli, Gustavo Cisneros, David Geffen, Ronald Lauder, S. I. Newhouse junior, Stavros Niarchos, Ronald Perelman, Yves Saint Laurent und Hans-Heinrich Thyssen-Bornemisza.^[6]

Ammann arbeitete von seinem Privathaus, der Bauhausvilla von Otto Rudolf Salvisberg am Zürichberg, seinem Chalet in Gstaad oder seinem Penthouse im New Yorker The Pierre Hotel aus und handelte mit Bildern, Skulpturen und Papierarbeiten von Francis Bacon, Balthus, Max Beckmann, Constantin Brâncuși, Georges Braque, Alexander Calder, Alberto Giacometti, Wassily Kandinsky, Ernst Ludwig Kirchner, Paul Klee, Willem de Kooning, Fernand Léger, Henri Matisse, Joan Miró, Barnett Newman, Pablo Picasso und Mark Rothko.

Seiner Verschwiegenheit ist es zu verdanken, dass nur wenige von Ammann vermittelte Kunstwerke (und nur solche die von Museen erworben wurden) öffentlich bekannt sind, so wie Max Ernsts 1926 gemaltes Bild: Die Jungfrau züchtigt das Jesuskind vor drei Zeugen: André Breton, Paul Éluard und dem Maler^[7], an das Museum Ludwig in Köln, oder aber Vincent van Goghs Portrait of Joseph Roulin^[8], welches Ammann 1989 laut New York Times für fast 60 Mio. US-Dollar (dazu kamen noch fünf Werke, die das Museum zusätzlich tauschte) an das New Yorker Museum of Modern Art verkaufte.^[9] 1987 begann Thomas Ammann Fine Art dann Sommer-Ausstellungen zu organisieren.

Thomas Ammann Fine Art wird heutzutage von Ammanns Schwester geführt, die von 1979 bis zu Ammanns Tod als Buchhalterin der Galerie fungierte. Ammanns einziger Neffe, Tobias Mueller Ammann, leitet seit 1995 die Zürcher Galerie Bruno Bischofberger, nachdem er in New York und London für die Auktionshäuser Sotheby’s und Christie’s tätig war.

Sammlung

Thomas Ammann und Alexander Schmidheiny, 1983

Neben Ammanns Tätigkeit als Kunsthändler war er besonders als Förderer junger Künstler aktiv, deren Werke er ausschliesslich privat sammelte und mit denen er nicht handelte („You shall not collect what you want to sell“). Eine Auswahl seiner Sammlung wurde 1985 in der Kunsthalle Basel vom damaligen Direktor und Kunstkritiker Jean-Christophe Ammann (keine Verwandtschaft) unter dem Titel From Twombly to Clemente – Selected works from a Private Collection gezeigt. Über die Jahre gelang es Ammann, bedeutende Werkgruppen der Künstler Andy Warhol, Cy Twombly, Brice Marden, Robert Ryman, und Sigmar Polke zu erwerben. Nach Ammanns frühem Tod 1993 wurde ein Teil dieser Sammlung an die neu geschaffene Corporate Sammlung Daros des Schweizer Industriellen und engen Freund Ammanns Stephan Schmidheiny verkauft.

Anliegen

Ammann hat früh schon den Kampf gegen die Immundefizienzkrankheit AIDS unterstützt, welcher viele prominente Personen der Kunstwelt zum Opfer fielen. So organisierte er zusammen mit Mrs. William F. Buckley, Jr. am 2. Mai 1988, anschliessend an die Versteigerung der Andy Warhol Sammlung beim Auktionshaus Sotheby’s in New York eine Benefiz Auktion. Für die Auktion, welche annähernd zwei Millionen US Dollar einbrachte, überzeugte Ammann Künstler-Freunde von Jasper Johns bis Cy Twombly, Kunstwerke zu spenden; der gesamte Verkaufserlös kam dem Supportive care Program of St. Vincent's Hospital and Medical Center of New York ^[10] zugute.

Als Vorsitzender des internationalen Programmes der Abteilung Art Against Aids der AmFAR, veranstaltete er Mithilfe seiner Freunde Elizabeth Taylor und Audrey Hepburn 1991 anlässlich der Art Basel ein Benefiz Diner im Kunstmuseum Basel für 500 prominente Personen aus der Kunst- und Unterhaltungsbranche, welches über 2.3 Millionen Franken an Spenden einbrachte. ^[11]

Werkverzeichnis von Andy Warhol

1977 betraute Andy Warhol Thomas Ammann mit dem Erfassen seines Werkverzeichnisses, dem umfassenden und wissenschaftlich verbindlichen Catalogue raisonné aller Gemälde, Skulpturen und Papierarbeiten. Dies stellte sich als gewaltiges Unterfangen heraus, sodass die Anfangsbände erst 2002 und 2004 im englischen Verlag Phaidon Press erschienen sind.

Literatur

• From Twombly to Clemente – Selected works from a Private Collection, Kunsthalle Basel, Jean-Christophe Ammann, 1985
• Andy Warhol Werkverzeichnis/Catalogue Raisonné Vol. I (1961–1963)
• Andy Warhol Werkverzeichnis/Catalogue Raisonné Vol. II (1964–1969)
• Andy Warhol Werkverzeichnis/Catalogue Raisonné Vol. III (1970–1974)

Weblinks

• Literatur von und über Thomas Ammann im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Thomas Ammann Fine Art (englisch)
• Daros Sammlung

Einzelnachweise

1. ↑ Frankfurter Allgemeine Zeitung: Fels in der Brandung. Kunsthändler und Sammler / Zum Tod von Thomas Ammann, erschienen am 16. Juni 1993 im Feuilleton
2. ↑ Bruno Bischofberger: Andy Warhol's Visual Memory, S. 6. Edition Bruno Bischofberger, 2001.
3. ↑ Deborah Gimelson: Ammann for all Seasons, S. 36-38, 40-41, The Connoisseur Magazine, London, V.221, N. 953, June 1991.
4. ↑ Artnewsletter, Vol. XVIII, No. 22, Collector and Modern Art Dealer Thomas Ammann, 22. Juni 1993.
5. ↑ Nachruf der New York Times: Thomas Ammann, Modern Art Dealer And a Collector, 43
6. ↑ Artnewspaper, R.B., Thomas Ammann – Major player and patron of artists dies at 43, News, No. 30, S. 3, London, Juli–September 1993.
7. ↑ Abbildung Die Jungfrau züchtigt das Jesuskind vor drei Zeugen: André Breton, Paul Éluard und dem Maler
8. ↑ „Portrait of Joseph Roulin“
9. ↑ Kimmelman, Michael: How the MoMA got the Van Gogh, New York Times, 09 October 1989.
10. ↑ Ammann, Thomas Contemporary Art - A Benefit Auction for The Supportive Care Program of St. Vincent's Hospital and Medical Center of New York, Sotheby's New York, 02 May 1988.
11. ↑ Zucker, Stefan Andy Warhol und Thomas Ammann - Die Macht des Geldes – warum die Schweiz für die Kunstwelt ein Glücksfall ist, SF1 Kulturplatz extra, 5. Januar 2011 & Schwaninger, Hildegard, Aids-Hilfe: Viel Geld dank Liz Taylor / Basler Prominenten-Reigen, Tagesanzeiger, Juni 1991

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