Der Chancellor

Titelseite der französischen Originalausgabe, Zeichnung von Édouard Riou

Kampf auf dem Floß

Der Chancellor (auch Tagebuch des Passagiers J.R. Kazallon, Die letzte Fahrt der Chancellor, Katastrophe im Atlantik, Sprengstoff im Schiff oder Der Schiffbruch der Chancellor) ist ein Roman des französischen Autors Jules Verne, der erstmals 1875 von dem Verleger Pierre-Jules Hetzel unter dem französischen Titel Le Chancellor zusammen mit der Kurzgeschichte Martin Paz veröffentlicht wurde. Die deutschsprachige Ausgabe erschien 1875 unter dem Titel Die Chancellor. Der englische Titel des Romans lautet The Survivors of the Chancellor. Das Buch wurde in Deutschland auch unter dem Titel Die letzte Fahrt der Chancellor, Tagebuch des Passagiers R. J. Kazallon oder Katastrophe im Atlantik veröffentlicht.^[1] Es ist eines von Jules Vernes ungewöhnlichsten Werken.

Handlung

Der Passagier J. R. Kazallon der 1869 von den USA nach Europa reisen will schifft sich auf dem Dreimaster Chancellor ein, der unter Kapitan Huntly über den Atlantik von Charleston (South Carolina) nach Liverpool fahren soll. Er schildert den Verlauf der Reise in seinem Tagebuch. Das Segelschiff transportiert Baumwolle, zusätzlich befinden sich einige Passagiere an Bord, da es keine andere direkte Verbindung von South Carolina nach England gibt. Die Chancellor passiert die Bermuda-Inseln. Auf der weiteren Fahrt stellt sich heraus, das der Kapitän geistig verwirrt ist. Nach seinem Befehl wurde ein falscher Kurs eingeschlagen. Nach einer nächtlichen Unruhe erfährt Kazallon, dass an Bord Feuer ausgebrochen ist, weil die Baumwolle in Brand geraten ist. Da sich der Kapitän von Tag zu Tag merkwürdiger verhält, wird das Kommando des Schiffes durch den zweiten Offizier Kurtis übernommen. Die Situation wird noch dadurch erschwert, dass ein Passagier, der Kaufmann John Ruby, eigenmächtig ein Kollo mit Natron-Pikrat, einem hochexplosiven Sprengstoff, an Bord gebracht hat. Nach vierzehn Tagen müssen die Passagiere aus ihren Kabinen ausquartiert werde, da die Hitze durch den Brand im Kielraum immer weiter zunimmt. Die Chancellor nimmt Kurs auf die Kleinen Antillen. Eine Explosion erschüttert das Schiff und der Brand bricht offen aus. Einige Matrosen wollen mit der an Bord befindlichen Jolle flüchten. Ruby spingt in das Feuer und begeht Selbstmord. Die Chancellor läuft auf ein unbekanntes Riff und schlägt Leck. Das Leck kann notdürftig geflickt werden und der Weg zur Weiterfahrt mit dem Pikrat freigesprengt werden. Das Feuer ist durch den Wassereinbruch erloschen. Doch das Schiff nimmt auf der Weiterfahrt immer mehr Wasser und sinkt immer tiefer. Die Matrosen fangen an zu meutern aber Kurtis hat die Situation noch unter Kontrolle. Fünf Matrosen flüchten mit der Jolle. Ein Floß wird gebaut auf das sich alle noch an Bord befindlichen achtzehn Überlebenden einschiffen. Die Chancellor sinkt. Die Lebensmittelvorräte werden zu einem großen Teil bei einem Unwetter über Bord gespült und die Wasservorräte werden knapp. Die Situation auf dem Floß spitzt sich immer weiter zu. Die Besatzung plant sich durch Kannibalismus Nahrung zu verschaffen. Durch geangelte Fische kann die Not zunächst gelindert werden. Eine Meuterei wird niedergeschlagen. Haie umkreisen das Floß. Ein Passagier stirbt. Als seine Leiche über Bord geworfen werden soll sieht Kazallon, dass der Leiche ein Fuß fehlt. Der Oberbootsmann benutzt diesen als Köder für die Fische beim Angeln. Schließlich geht nach der Nahrung auch das Trinkwasser aus. Eine Brigg wird gesichtet, die jedoch wieder abdreht. Der Steward Hobbart begeht Selbstmord nachdem Kazallon entdeckt hat, dass der Matrose Fleisch versteckt hat. Die Matrosen schlachten seine Leiche. Die Überlebenden losen aus, wer als nächstes von Ihnen geschlachtet werden muss. Es trifft den kranken André Letourneur. Sein Vater opfert sich jedoch für ihn. Bevor dieser geschlachtet werden kann entdeckt Kazallon, dass sie durch Süßwasser fahren. Sie treiben auf das Flussdelta des Amazonas zu. Die restlichen elf Überlebenden werden schließlich von Fischern von der Insel Marajó gerettet.

Kritik

Der Autor schildert die Umstände, die zur Katastrophe führen, die Versuche der Mannschaft, das Schiff noch zu retten und die Leiden der Überlebenden, die nach dem Untergang der Chancellor auf einem Floß über den Atlantik treiben. Die Überlebenden leiden Hunger, sie haben Halluzinationen. Einige Matrosen begehen Selbstmord, indem sie sich erhängen oder von Bord springen und sich den Haien, die das Floß umkreisen, zum Fraß vorwerfen. Allmählich blättert das Zivilisierte von den Schiffbrüchigen ab, Gier und Missgunst kommen zum Vorschein. Die Mannschaft lehnt sich gegen die Passagiere auf. Erst im allerletzten Moment wird durch eine "wunderbare Rettung" verhindert, dass die Schiffbrüchigen zu Menschenfressern werden.

Der Stil des Autors ist prägnant und schnörkellos. Jules Verne verzichtet auf die sonst in seinem Werk vielfach üblichen belehrenden Einschübe und lustige Szenen, die bei dem Thema des Werkes ohnehin wenig angebracht wären. Die handelnden Personen sind auch aus Katastrophenfilmen wie Die Höllenfahrt der Poseidon oder Flammendes Inferno bekannt, obwohl Jules Verne diese Werke eher vorwegnimmt; da ist der profitgierige Kaufmann, der die Katastrophe verursacht, indem er Sprengstoff mit an Bord bringt, und, als er von dem Feuer erfährt, den Kopf verliert und eine Panik auslöst; da ist der ignorante Kapitän des Dreimasters, der nicht wahrhaben will, dass er von seinem Beruf keine Ahnung hat; da ist der reiche Nichtstuer, der, um sich zu retten, seine kranke Frau im Stich lässt und trotzdem seinem Tod nicht entgehen kann; und da ist der erster Offizier, der stets einen kühlen Kopf bewahrt und alle rettet. Die Figuren sind eindringlich und lebensecht gezeichnet.

Literatur

• Heinrich Pleticha (Hrsg.): Jules Verne Handbuch. Deutscher Bücherbund/Bertelsmann, Stuttgart und München 1992.
• Volker Dehs und Ralf Junkerjürgen: Jules Verne. Stimmen und Deutungen zu seinem Werk. Phantastische Bibliothek Wetzlar, Wetzlar 2005.
• Volker Dehs: Jules Verne. Jules Verne. Eine kritische Biographie. Artemis & Winkler, Düsseldorf 2005. ISBN 3-538-07208-6

Weblinks

 Commons: The Survivors of the Chancellor – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikisource: Le Chancellor – Quellen und Volltexte

• "Der Chancellor" als E-Book in HTML auf zeno.org
• "Der Chancellor" als Hörbuch in MP3 auf archive.org
• Die Chancellor in Andreas Fehrmann's Collection Jules Verne

Einzelnachweise

1. ↑ Artikel "“Die Chancellor“(1875), auch „Die letzte Fahrt der Chancellor“, „Tagebuch des Passagiers J. R. Kazallon“ oder „Katastrophe im Atlantik“" auf j-verne.de

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