Geheimnis der Mutter

Filmdaten
Deutscher Titel	Geheimnis der Mutter
Originaltitel	I Remember Mama
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1948
Länge	135 Minuten
Stab
Regie	George Stevens
Drehbuch	DeWitt Bodeen
Produktion	George Stevens, Harriet Parsons
Musik	Roy Webb
Kamera	Nicholas Musuraca
Schnitt	Robert Swink, Tholen Gladden
Besetzung
Irene Dunne: Marta Hansen Barbara Bel Geddes: Katrin Hansen Oskar Homolka: Onkel Chris Philip Dorn: Lars Hansen Cedric Hardwicke: Jonathan Hyde Edgar Bergen: Peter Thorkelson Ellen Corby: Tante Trina Barbara O'Neil: Jessie Edith Evanson: Tante Sigrid

Geheimnis der Mutter (Original: I Remember Mama) ist ein US-amerikanischer Familienfilm mit Irene Dunne unter der Regie von George Stevens aus dem Jahr 1948. Der Film basiert auf dem Bühnenstück So war Mama ^[1](I Remember Mama) von John Van Druten und dem diesem zugrunde liegenden autobiografischen Roman Mama kann alles^[2] (Mama's Little Bank Account) von Kathryn Forbes.

Handlung

Katrin schreibt an dem letzten Kapitel ihres autobiographischen Romans. In Rückblenden erinnert sie sich an ihre Familie im Jahr 1910. Katrin lebt mit ihren Eltern Marta und Lars Hansen, Auswanderern aus Norwegen, sowie ihren Geschwistern Christine, Dagmar und Nels in einem bescheidenen Haus in San Francisco. Marta leitet die Familie mit strenger und doch gerechter Hand und verwaltet daher auch das Familienvermögen, zu dem alle Mitglieder im Rahmen der Möglichkeiten beitragen. Als Nels den Wunsch äußert, auf die High School zu gehen, wollen ihn alle unterstützen, den Traum zu erfüllen. Gerade als die finanziellen Angelegenheiten geregelt sind, kommt Martas altjüngferliche Schwester Trina zu Besuch und gesteht, Peter Thorkelson, einen Bestatter, zu heiraten. Trina bittet Marta, die gute Nachricht an ihre gemeinsamen Schwestern Sigrid und Jenny zu übermitteln. Wie erwartet, lachen die beiden Frauen zuerst bei der Idee an eine Ehe, doch Marta schafft es mit einer charmanten Drohung, die Zustimmung zur Heirat zu erhalten.

Der Abend kommt und der Untermieter der Familie, der völlig mittellose Jonathan Hyde, liest der Familie aus A Tale of Two Cities von Charles Dickens vor, was besonders Katrin sehr bewegt. Kurze Zeit später kommt Chris Halvorsen, der freundliche, wenn auch etwas vulgäre Onkel von Marta und Oberhaupt der weitverzweigten Familie, mit seiner Freundin Jessie Brown zu Besuch. Kaum angekommen, fährt er auch schon Dagmar, die an einer Mittelohrentzündung leidet, ins Krankenhaus, obwohl Marta und John moralische Bedenken haben wegen Chris wilder Ehe mit Jessie. Zwischenzeitlich haben sich auch Trina und Peter an das Onkel Peter gewandt und seinen Segen für ihre Verbindung eingeholt. Dagmar wird erfolgreich operiert.

Die Aufregungen im Haushalt der Hansens halten an. Gerade ist Dagmar aus dem Krankenhaus zurück, als sie von der schweren Krankheit ihrer Katze erfährt. Am selben Nachmittag zieht Mr. Hyde aus und Marta findet in seinem Zimmer sowohl einen - leider ungedeckten - Scheck und die umfangreiche Büchersammlung ihres Untermieters. Zuerst ist die Familie sehr enttäuscht über den Betrug von Mr. Hyde, doch Marta erklärt, dass Bücher, und damit Wissen und Erfahrungen, wertvoller sind als jedes Geld der Welt. Einige Zeit später erfährt Marta, dass Onkel Chris im Sterben liegt. Sie fährt in Begleitung von Katrin zu ihrem Onkel, um Abschied zu nehmen. Auf dem Sterbebett enthüllt der alte Mann der erstaunten Marta, völlig abgebrannt zu sein. Gleichzeitig gesteht er, bereits seit Jahren legal mit Jessie verheiratet gewesen zu sein. Aufgrund der Ablehnung von Sigrid und Jenny habe er dies jedoch stets geheim gehalten. Alle Beteiligten stoßen ein letztes Mal auf Onkel Chris an, der daraufhin im Kreise seiner Familie stirbt. Marta erzählt ihren Schwestern daraufhin die ganze Wahrheit und bringt ihre Vorwürfe zum schweigen.

Marta will ihrer Tochter helfen, eine erfolgreiche Autorin zu werden und begibt sich zur Florence Dana Moorhead, die für ihr literarisches Talent und ihre Leidenschaft für gutes Essen gleichmaßen berühmt ist. Mama überzeugt die Autorin, eine von Katrins Geschichten zu lesen im Gegenzug für ein Geheimrezept für Fleischbällchen. Marta kommt heim, nur um Katrin vorzufinden, die all ihre Entwurfe zerreißt. Erst als ihre Mutter ihr von Miss Moorhead ausrichtet, sie habe das Talent für eine große Schriftstellerin, solange sie über das schreibe, was sie kenne und erlebt habe, beruhigt sich Katrin wieder. Katrin überarbeitet eine ihrer Kurzgeschichten und bekommt prompt ein Honorar in Höhe von $ 500. Von dem Geld kauft sie ihrer Mutter einen Wintermantel und gesteht ihr gleichzeitig, dass sie die Heldin ihrer Geschichte sei. Sie beginnt, ihre Geschichte vorzulesen und der letzte Satz lautet:

But first and foremost, I remember Mama.

Aber vor allem erinnere ich mich an Mama.

Hintergrund

I Remember Mama basiert auf einen Stück von John Van Druten, das wiederum einige Erzählungen aus dem Buch Mama's Bank Account von Katrin Forbes als Basis hatte. Das Stück lief seit seiner Premiere gut 28 Monate am Broadway. RKO kaufte sowohl die Buchrechte für $50,000 als auch die Rechte an der Theaterstück. Zwar hatte das Studio damit auch den Zugriff auf die Dienste der Bühnenschauspieler, doch nur Oskar Homolka wiederholte am Ende seinen Part auch im Film. Mady Christians, die Bühnen-"Mama" wurde ebenso wenig übernommen wie der junge Marlon Brando, der sein Broadwaydebut als "Nels" gegeben hatte.

Die Besetzung der Hauptrolle war zunächst mit einigen Problemen verbunden. Produzentin Harriet Parsons, die Tochter der berühmt-berüchtigten Kolumnistin Louella Parsons wollte zunächst Katina Paxinou, ein Griechin, die 1943 einen Oscar für die Verfilmung von For Whom the Bell Tolls gewonnen hatte, für den Part. Dann spielte Parsons mit dem Gedanken, Greta Garbo zu einem Comeback zu überreden. Die Schauspielerin, die das Angebot parallel mit der Rolle der mörderischen Mrs. Paradine in Der Fall Paradin erhielt, sandte ein Telegramm:

No Mamas, no murderesses.

Keine Mamas, keine Mörderinnen.

Ebenso wenig Erfolg hatte der Versuch von Marlene Dietrich, sich für die Rolle ins Gespräch zu bringen. Sie ließ über ihren Freund, den Regisseur Mitchell Leisen bei RKO vorfühlen, erhielt jedoch eine Absage, da sie viel zu glamourös und weltgewandt für die Anforderungen des Parts sei.

Es war George Stevens, der nach dem überwältigenden finanziellen Erfolg von Unser Leben mit Vater der Verfilmung eines legendären Broadwayerfolges, Irene Dunne vorschlug. Beide hatte 1941 bereits in Akkorde der Liebe zusammengearbeitet und kannten sich beide gut. Der Film wurde von Stevens mit dem üblichen Sinn für Detail vor Ort in San Francisco gedreht. Allerdings führte die Akkuratesse auch zu einem eskalierenden Budget von insgesamt $3.068.000. Insgesamt war es ein finanzielles Verlustgeschäft für RKO, die zudem 50 % des Profits and Paramount Pictures abführen mussten, die vor Verleih des Streifens die Produktionsgesellschaft Liberty Films, von Stevens gemeinsam mit William Wyler und Frank Capra 1946 gegründet, aufkaufte.

Irene Dunne erhielt für die Rolle ihre fünfte und letzte Oscarnominierung, verlor aber gegen Jane Wyman in Schweigende Lippen. Es sollte die Lieblingsrolle der Schauspielerin werden. Sie meinte in einem Interview:

I thought she was a wonderful woman. It was probably the only time I played a real character part. It will always be very special to me.

Ich halte sie für eine wundervolle Frau. Es war vielleicht das einzige Mal, dass ich eine wirkliche Charakterrolle hatte. Der Film wird immer etwas besonderes für mich sein.

Irene Dunne und Barbara Bel Geddes wiederholten ihre Rollen in der populären Radioshow Lux Radio Theatre am 30. August 1948. Kurze Zeit später wurde aus dem Stoff eine sehr erfolgreiche Fernsehserie, die von Juli 1949 bis März 1957 mit Peggy Wood als Mama lief. I Remember Mama wurde 1979 als Musical mit Liv Ullmann auf die Bühne gebracht, ohne jedoch großen Erfolg zu haben.

Kritiken

In der New York Times war zu lesen

[…]Like the book and the play before it, the film, at the Music Hall—also called "I Remember Mama"—should prove irresistible. For Producer-Director George Stevens has transferred the John van Druten play, via a free-wheeling script by DeWitt Bodeen, in all its genial personality to the screen. […]As Mama, the wheel-horse of the family, Irene Dunne does a beautiful job, in a blonde, braided wig and in dresses which actually appear to be worn. Handling with equal facility an accent and a troubled look, Miss Dunne has the strength and vitality, yet the softness, that the role requires […]

• Für das Lexikon des internationalen Films ist der Film ein

sorgfältig gearbeiteter Familienfilm ohne besondere Höhepunkte, aber mit viel Gefühl und guten Darstellern.^[3]

Auszeichnungen

Der Film erhielt insgesamt fünf Oscar-Nominierungen:

• Bester Hauptdarsteller - Oskar Homolka
• Beste Hauptdarstellerin - Irene Dunne
• Beste Nebendarstellerin - Barbara Bel Geddes
• Beste Nebendarstellerin - Ellen Corby
• Beste Schwarzweiß-Kamera - Nicholas Musuraca

Bei der Golden Globe-Verleihung erhielt der Film eine Auszeichnung:

• Beste Nebendarstellerin - Ellen Corby

Weblinks

• Geheimnis der Mutter in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• umfangreiche Informationen, Originaltrailer bei Turner Classic Movies
• weitere Kritiken - englisch
• ausführliches Essay über Dunne mit Passagen über den Film - englisch

Quellen und verwendete Literatur

• Richard B. Jewell: The RKO Story. ISBN 978-0-517-54656-7
• James Robert Parrish: The RKO Girls
• Marilyn Ann Moss: Giant. George Stevens, a Life on Film. ISBN 978-0-299-20430-3

Einzelnachweise

1. ↑ So war Mama. Ein Stück in 2 Akten (Originaltitel: I Remember Mama). Deutsche Bearbeitung von Carl Zuckmayer
2. ↑ alternativer deutscher Buchtitel: Mamas Bankkonto; Deutsch von Irene Bibus. Verlag Neue Welt, Wien 1947, 195 S.
3. ↑ vgl. Lexikon des internationalen Films 2000/2001 (CD-ROM)

Filme unter der Regie von George Stevens

Alice Adams | Annie Oakley | Swing Time | Ein Fräulein in Nöten | Vivacious Lady | Aufstand in Sidi Hakim | Akkorde der Liebe | Die Frau, von der man spricht | Zeuge der Anklage | Immer mehr, immer fröhlicher | Geheimnis der Mutter | Ein Platz an der Sonne | Wofür das Leben sich lohnt | Mein großer Freund Shane | Giganten | Das Tagebuch der Anne Frank | Die größte Geschichte aller Zeiten | Das einzige Spiel in der Stadt