JoWooD

JoWooD Entertainment AG
Rechtsform	Aktiengesellschaft (ATX Prime: JWD)
ISIN	AT0000747357
Gründung	1995
Auflösung	2011
Auflösungsgrund	Insolvenz
Sitz	Wien, Osterreich Österreich
Leitung	Franz Rossler, CEO
Mitarbeiter	24 (März 2011)
Umsatz	25,33 Millionen Euro (2009)[1]
Produkte	Computer- und Videospiele
Website	www.jowood.com

Altes Firmenlogo

Die JoWooD Entertainment AG war ein 1995 gegründetes, österreichisches Unternehmen der Computerspiel-Branche, das 2011 Insolvenz anmeldete.

Die Produktpalette von JoWooD umfasste Spiele aller Genres, von Strategie über Simulation bis zu Action und Sport. Das Hauptaugenmerk lag auf der PC-Plattform, JoWooD vertrieb jedoch auch Titel für Spielkonsolen. Zu Spitzenzeiten unterhielt das Unternehmen fünf eigene Entwicklungsstudios und beschäftigte über 200 Mitarbeiter. Zuletzt waren im Unternehmen noch 24 Mitarbeiter tätig und JoWooD war zu diesem Zeitpunkt nur noch als reiner Publisher tätig. ^[2]

Firmengeschichte

JoWooD wurde als Spiele-Entwickler gegründet. Der internationale Durchbruch gelang 1997 mit dem Computerspiel Industriegigant, das von den Unternehmensgründern entwickelt worden war. Im Juni 2000 erfolgte dann der Börsengang um eine finanzielle Basis für weitere Expansion voranzutreiben.

Man begann Entwicklerfirmen und Know-How aufzukaufen, darunter das deutsche Studio Massive Development, welches zu dieser Zeit das Spiel AquaNox und eine eigene 3D-Engine, die KRASS Engine entwickelten. Die Grafik-Engine wurde später von JoWooD für weitere Spieletitel verwendet.^[3] Ebenfalls 2000 erwarb das Unternehmen noch die Studios Wings Simulations und Neon Studios.

Die Firma stand im Jahr 2002 kurz vor der Insolvenz, konnte diese jedoch vermeiden. 2004 kam der Online-Shooter Söldner: Secret Wars auf den Markt, der aufgrund einer verfrühten Veröffentlichung jedoch so gravierende Fehler enthielt, die ein Spielen fast unmöglich machten.^[4][5][6] Die Folge war ein schwerer Imageschaden für JoWooD.

Gegen Ende 2005 kam es zu einem Rechtsstreit zwischen JoWooD und dem australischen Unternehmen Perception, das ursprünglich den Titel Stargate SG-1 für JoWooD entwickeln sollte. Perception stellte einen erfolglosen Insolvenzantrag wegen ausgebliebener Zahlungen gegen JoWooD, während JoWooD eine Betrugsanzeige gegen Perception einbrachte, da laut JoWooD bei der Produktion weder die gewünschte Qualität geliefert, noch der vereinbarte Zeitrahmen eingehalten wurde. Das Spiel selber wurde Anfang 2006 endgültig eingestellt und alle Mitarbeiter entlassen. JoWooD selbst stand nach dem Rechtsstreit erneut kurz vor der Insolvenz.

Am 17. November 2005 gab JoWooD den Einstieg von Koch Media GmbH als strategischen Investor bekannt. Im Rahmen eines Debt Equity Swaps verzichtete Koch Media auf Forderungen gegenüber JoWooD.^[7] Im Januar 2006 stand eine weitere Barkapitalerhöhung ins Haus.

Bis 2006 wurden alle fünf Entwicklungsstudios der Firma (JoWood Vienna und Studio Ebensee in Österreich, in Deutschland Wings Simulations, Massive Development und Neon Studios) geschlossen. JoWooD war seitdem ein reiner Publisher (2006).

Ende 2006 kam das Spiel Gothic 3 des Entwicklers Piranha Bytes auf den Markt, das jedoch bei Markteinführung ebenfalls wieder gravierende Fehler enthielt. Piranha Bytes beschuldigte JoWooD später, man sei zu einer verfrühten Veröffentlichung gezwungen worden.^[8] JoWooD und Piranha Bytes beendeten nach Gothic 3 die Zusammenarbeit und es entstand erneut ein Imageschaden für JoWooD.

Am 11. Januar 2007 gab JoWooD die Übernahme des kanadischen Publishers Dreamcatcher Inc. bekannt. Die Übernahme hatte eine Erweiterung der Distributionskapazität im amerikanischen Raum zur Folge. Die Mitarbeiter des neuen Tochterunternehmens operierten weiterhin von Toronto aus. Dreamcatcher Inc. hatte unter anderem Spiele wie Painkiller, Cold War, Dungeon Lords und Agatha Christie: Und dann gabs keinen mehr vertrieben.^[9]

Am 1. März 2007 wurde durch JoWood ein Markenrelaunch des Labels durchgeführt. Die Änderungen umfassen ein neues Logo, ein neuer Internetauftritt sowie die Gründung der Dachmarke JoWooD Group mit den untergeordneten Marken JoWood, G-Stars, Dreamcatcher, The Adventure Company und SilverLine Software.

Laut einem Bericht von boerse-express.com trennte sich der Hauptaktionär Koch Media seit 2007 von seinen Anteilen. So unterschritt das Unternehmen bereits am 21. Mai 2007 die Meldeschwelle von 10%. JoWood selbst gab am 12. März 2008 bekannt, dass Koch Media seit dem 11. März 2008 keine Aktien des Unternehmens mehr besitzt.^[10]

2009 erwirtschaftete das Unternehmen noch einen Umsatz von 25,33 Mio. Euro, was eine Steigerung von +1,2% gegenüber 2008 entsprach. 2010 brachen Umsatz und Gewinn bei JoWooD jedoch drastisch ein. Im ersten Halbjahr 2010 erreichte das Unternehmen nur noch einen Umsatz von 2,6 Millionen Euro und musste in der selben Zeit einen Verlust in Höhe von 20,6 Millionen Euro verbuchen.^[11] Einer der letzten größeren, von JoWooD vertriebenen Titel, Arcania – Gothic 4 (entwickelt vom deutschen Unternehmen Spellbound Entertainment) wurde von der Fachpresse überwiegend negativ beurteilt, und blieb in puncto Verkaufszahlen weit hinter dem Vorgänger zurück. Während Gothic 4, das sowohl für Xbox 360 als auch für PC erschien, in der ersten Woche etwa 31.000 Mal verkauft wurde, kam Gothic 3, der Vorgänger, der nur für PC erschien, auf 150.000 Verkäufe.^[12]

Am 7. Januar 2011 musste JoWood Insolvenz anmelden, da zuletzt eine interne Restrukturierung gescheitert war. Ein Sanierungsverfahren wurde beim Handelsgericht in Wien beantragt.^[13][14] Der Insolvenz vorausgegangen war am 5. Januar 2011 eine Klage am Wiener Gericht um 2,36 Millionen Euro gegen den Publisher Koch Media, um die Differenz der zugesagten Einlagen zu bekommen. Gemäß JoWood-Management haben diese beim Einstieg 2005 nur einen Wert von 4,04 Millionen Euro gehabt, zugesagt seien aber 6,4 Millionen Euro gewesen.^[15][16] Am 22. April 2011 wurde bekannt, dass die Verhandlungen mit möglichen Investoren geplatzt sind und das Sanierungsverfahren somit eingestellt wurde.^[17] Zuletzt waren noch 24 Beschäftigte im Unternehmen tätig.^[2]

Im August 2011 wurde bekannt, dass die schwedische Nordic Games Holding AB, über ihre neugegründete österreichische Tochtergesellschaft die Markenrechte von JoWooD und The Adventure Company übernommen hat.^[18]

Veröffentlichte Spiele (Auswahl)

• Against Rome
• AquaNox
• AquaNox 2: Revelation
• Arcania: Gothic 4
• Archangel
• Arx Fatalis
• Böse Nachbarn 1 und 2

• Böse Nachbarn DS

• Chaser
• Cold Zero
• Cultures 2: Die Tore Asgards
• Die Gilde
• Die Gilde 2

• Die Gilde 2 - Die Seeräuber der Hanse (Add-on)
• Die Gilde 2 - Venedig (Standalone-Add-on)
• Die Gilde 2 - Renaissance (Standalone-Add-on)

• Die Völker 1 und 2
• Far West
• Freak Out - Extrem Freeride
• Gorasul
• Gothic II

• Gothic II: Die Nacht des Raben (Add-on)

• Gothic 3
• Gothic 3: Götterdämmerung (Add-on)
• King of the Road
• Panzer Elite Action

• Panzer Elite Action: Dunes Of War (Add-on)

• Railroad Pioneer
• Rally Trophy
• Silent Storm

• Silent Storm: Sentinels (Add-on)

• Söldner: Secret Wars (SSW)

• Söldner: Reloaded (verbesserte SSW-Version)
• Söldner: Marine Corps (Add-on)
• Söldner: Gold Edition (SSW bzw. Reloaded incl. Add-on)

• SpellForce

• SpellForce: The Breath Of Winter (Add-on)
• SpellForce: Shadow Of The Phoenix (Add-on)

• SpellForce 2: Shadow Wars

• SpellForce 2: Dragon Storm (Add-on)

• Torchlight
• Wildlife Park
• Yetisports
• Zax - The Alien Hunter

sowie die "Giganten-Reihe"

• Hotelgigant
• Industriegigant
• Industriegigant 2
• Transportgigant

• Transportgigant: Down Under (Add-on)

• Verkehrsgigant

Kritik

JoWooD geriet auf Grund seiner Firmenpolitik öfter in die Kritik. So wurde die Verantwortung für die stark von Bugs betroffenen Originalversionen von Spielen wie Die Gilde 2 oder The Book of Unwritten Tales dem Veröffentlichungsdruck des Publishers zugeschrieben.

Einen weiteren Imageverlust erhielt JoWood durch eine fehlerhafte Goldmasterversion des Spieles Gothic 3. An der eigentlich finalen Version des Spiels kritisierten verschiedene Spielezeitschriften (PC Games, Gamestar, PC PowerPlay) zahlreiche Bugs, Fehler im Spieldesign und Performanceprobleme. Daraufhin zog der Hersteller die Goldmasterversion zurück. In einem Interview mit dem Online-Games-Magazin Krawall.de bestätigte Produzent Michael Paeck diese Fehler, kündigte jedoch gleichzeitig eine neue Masterversion sowie einen Patch an, der am Releasetag die restlichen Fehler beseitigen soll.^[19] Community-Manager Johann Ertl bestätigte in einem Internetforum ebenfalls, dass jeder am 13. Oktober ein „herausragendes und stabiles Game“ haben würde.^[20] Das Gegenteil war jedoch der Fall. Die finale Verkaufsversion war noch immer mit zahlreichen Bugs behaftet. Auch der direkt am Verkaufstag erschienene Patch brachte nur wenig Besserung. Trotz der Mängel wurden weltweit über 500.000 Exemplare des Spiels verkauft und zumindest im deutschsprachigen Raum ist das Spiel so beliebt, dass die Leser der Zeitschriften GameStar und PC Games das Spiel zum besten PC Spiel des Jahres 2006 gewählt haben.

Am 23. August 2007 hat JoWooD per Pressemitteilung die Entwicklung von "Gothic 4: Genesis" angekündigt, welches jedoch anstelle des Entwicklerstudios der ersten drei Teile Piranha Bytes von Spellbound Entertainment entwickelt wird, da JoWooD und Piranha Bytes sich im Mai 2007 trennten und JoWooD die Rechte an Teil zwei, drei und einem Nachfolger behielt, was schwere Kritik vieler Fans nach sich zog. "Gothic 4: Genesis" wurde in "Gothic 4: Arcania", dann "Arcania: A Gothic Tale" und letztendlich in "Arcania: Gothic 4" benannt.

Ebenso kam es in der Vergangenheit wiederholt zu Situationen, in denen Nachbesserungen an fehlerhaften Spielen durch den Community-Manager in den entsprechenden Foren versprochen worden sind, ohne dass diesen Versprechungen fühlbare Taten gefolgt wären. Dies war zum Beispiel beim eigenständig lauffähigen Addon zu Gothic 3, welches unter dem Namen Götterdämmerung veröffentlicht wurde und in dem im Hauptspiel längst beseitigte Bugs wieder auftraten (hier wurde ein Content-Patch zwar angekündigt, aber bis Mitte 2010 nicht veröffentlicht) und dem Re-Release der DSA-Nordlandtrilogie der Fall. Bei letzterem lagen verschiedene Unschönheiten vor, die von der Community bemängelt wurden, so waren im ersten Teil der Expertenmodus gar nicht und im zweiten Teil die CD-Musik nicht vollständig verfügbar - angesichts der Tatsache, dass die Spiele der Nordlandtrilogie aus den 90er Jahren des 20. Jahrhunderts stammten und das Re-Release durch JoWooD 2008 erfolgte, wurde dies und die Nicht-Integration längst existierender Patches zum großen Teil als Schlamperei gewertet.

Am 31. Oktober 2010 wurde die Entwicklung eines Patches für Gothic 3: Götterdämmerung bekannt gegeben.^[21] Das Community Patch Team erhält dafür Unterstützung von Jowood (Quellcode, Editoren) sowie eine Gewinnbeteiligung.

Literatur

• JoWooD In: Winnie Forster: Lexikon der Computer- und Videospielmacher. Erste Auflage, S. 167. ISBN 978-3-00-021584-1.

Weblinks

• JoWooDs Homepage

Einzelnachweise

1. ↑ Jahresfinanzbericht 2009 (PDF). JoWooD Entertainment AG (6. Mai 2010). Abgerufen am 7. Januar 2011.
2. ↑ ^{a b} wirtschaftsblatt.at: 24 Beschäftigte bei JoWooD
3. ↑ JoWooD: Übernimmt Massive Development. massive.de (14. Dezember 2000). Archiviert vom Original am 3. Februar 2001. Abgerufen am 16. Januar 2011.
4. ↑ GameStar Wertung für Söldner
5. ↑ Testbericht zu Söldner bei 4players
6. ↑ Söldner – Secret Wars Review bei GBASE.ch
7. ↑ euro adhoc: JoWooD Productions Software AG. In: FinanzNachrichten.de, 17. November 2005. Abgerufen am 7. Januar 2011. 
8. ↑ Robert Purchese in Eurogamer.net: Why Gothic dev Piranha dumped JoWooD
9. ↑ JoWooD gibt die Übernahme des kanadischen Spielepublishers Dreamcatcher bekannt, JoWooD Productions Software AG. 11. Januar 2007. Abgerufen am 7. Januar 2011. 
10. ↑ Koch Media GmbH, JoWooD Entertainment AG. 12. März 2008. Abgerufen am 7. Januar 2011. 
11. ↑ Leo Himmelbauer: Hiobsbotschaft von Jowood: 20,6 Millionen Euro Verlust. In: WirtschaftsBlatt.at, 9. November 2010. Abgerufen am 7. Januar 2011. 
12. ↑ 4Players.de: Arcania: Gothic 4 - Erste (magere) Verkaufszahlen
13. ↑ JoWooD beantragt Eröffnung eines Sanierungsverfahrens, JoWooD Entertainment AG. 7. Januar 2011. 
14. ↑ Computerspieleentwickler JoWooD ist insolvent. In: derstandard.at, 7. Januar 2011. 
15. ↑ André Peschke: Gothic-Macher verklagen ihre einstigen Retter. In: Krawall.de, 6. Januar 2011. Abgerufen am 7. Januar 2011. 
16. ↑ Volker Briegleb: Jowood ist insolvent. In: heise online, 7. Januar 2011. Abgerufen am 8. Januar 2011. 
17. ↑ krone.at: "Game Over" für Spielehersteller JoWooD, 22. April 2011
18. ↑ Nordic Games Holding AB group acquires JoWooD & The Adventure Company. Nordic Games GmbH, 16. August 2011, abgerufen am 16. August 2011. 
19. ↑ Gothic III - Ritt auf der Rasierklinge. Krawall.de (15. September 2006). Abgerufen am 7. Januar 2011.
20. ↑ Tobias Münster: Neue Goldmaster: Met für Bugs. In: Krawall.de, 22. September 2006. Abgerufen am 8. Januar 2011. 
21. ↑ Gothic 3 Götterdämmerung Enhanced Edition. In: www.worldofgothic.de, 31. Oktober 2010. Abgerufen am 8. Januar 2011.