Under Fire

Filmdaten
Deutscher Titel	Under Fire, auch: Unter Feuer
Originaltitel	Under Fire
Produktionsland	Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1983
Länge	128 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Roger Spottiswoode
Drehbuch	Clayton Frohman Ron Shelton
Produktion	Jonathan T. Taplin
Musik	Jerry Goldsmith
Kamera	John Alcott
Schnitt	Mark Conte, John Bloom
Besetzung
Nick Nolte: Russell Price Gene Hackman: Alex Grazier Joanna Cassidy: Claire Ed Harris: Oates Jean-Louis Trintignant: Marcel Jazy Richard Masur: Hub Kittle

Under Fire (Alternativtitel: Unter Feuer) ist ein US-amerikanischer Polit-Thriller von Roger Spottiswoode aus dem Jahr 1983. Die Rahmenhandlung ist sehr eng an die Revolution in Nicaragua von 1979 angelehnt, bei der die sandinistische Befreiungsbewegung den Diktator Somoza stürzte.

Die Hauptfigur, der erfolgreiche amerikanische Fotoreporter Russell Price (Nick Nolte), hat den Anspruch, ein professioneller neutraler Beobachter zu sein. Er wird jedoch gegen seinen Willen zunehmend zum Beteiligten des Konflikts und gerät dabei selbst in Lebensgefahr. Schließlich erkennt er, dass seine scheinbar neutrale Haltung vor dem Hintergrund der Gräueltaten der Somoza-Regierung sinnlos geworden ist. Er wirft sein Berufsethos über Bord und greift durch die Fälschung eines wichtigen Fotos zu Gunsten der Revolutionäre ein. Am Schluss des Films tragen seine Bilder der Ermordung eines Freundes durch Regierungssoldaten dazu bei, den Diktator kurz vor dessen Abdankung als Lügner zu entlarven.

Under Fire wird häufig als bester Film Spottiswoodes bezeichnet, er wurde sowohl von der Kritik als auch vom Publikum gelobt und war international ein kommerzieller Erfolg. In den Vereinigten Staaten wurde er jedoch wegen seiner pro-sandinistischen Haltung von der Kritik verrissen und war finanziell ein Misserfolg.

Handlung

Afrika, Ende der 1970er Jahre

Der Fotoreporter Russell Price will neutrale Bilder eines afrikanischen Bürgerkrieges machen und trifft bei den Rebellen auf einen alten Bekannten, einem US-Söldner. Dieser beschwert sich, dass dies ein Scheißkrieg sei und Bezahlung, Verpflegung und Ausrüstung zu wünschen übrig lasse. Er gedenke nach Latainamerika zu gehen, denn da gebe es für ihn noch gute Arbeit. Erst durch Russell Price erfährt der US-Söldner, dass er gar nicht bei den Regierungstruppen, sondern irrtümlich bei den Rebellen gelandet ist.

Nicaragua, Sommer 1979:

Der Konflikt zwischen den Regierungstruppen des von den Vereinigten Staaten unterstützten Diktators Somoza und den linken Sandinistas unter ihrem Anführer Commandante Rafael verschärft sich zusehends. Der Fotoreporter Russell Price reist nach Managua, um diesen Konflikt zu dokumentieren, von dem er sich eine gute Story verspricht.

Kaum in Managua angekommen, wird er Zeuge eines Attentats auf einen CIA-Agenten. Price versucht, dem aufziehenden Bürgerkrieg mit der naiven Neutralität eines professionellen Fotojournalisten zu begegnen („Ich stehe auf keiner Seite, ich mache nur Fotos“). Parallel zur Haupthandlung wird die sich entwickelnde Liebesbeziehung zwischen Russel und seiner Kollegin Claire beschrieben, die zuvor mit seinem besten Freund Alex Grazier zusammen war, was für einige Konflikte sorgt.

In Nicaragua trifft er den US-Söldner wieder, welcher von seinem neuen Job begeistert ist. Gute Bezahlung, leichte Arbeit und gute US-Ausrüstung. Der US-Söldner ist gerade dabei einen LKW mit Verdächtigen zu beladen. Er gibt Russel zu verstehen, dass dies deren letzte Reise wird.

Insbesondere die Figur von Commandante Rafael, dem charismatischen Anführer der Rebellen, hat es Russel angetan. Mit Hilfe seiner mittlerweile guten Kontakte versucht er, ein Interview mit Rafael zu arrangieren. Die Dolmetscherin von Alex, der anfangs als Kommentator des US-Fernsehens ebenfalls vor Ort ist, hilft mit ihren Kontakten und ermöglicht Price eine Zusammenkunft mit Rafael. Nach einer schier endlosen Fahrt durch den Urwald im Versteck der Rebellen angekommen, muss Price allerdings feststellen, dass Rafael bereits tot ist – er wurde einige Tage zuvor in einem Feuergefecht mit Truppen von Diktator Somoza getötet.

Während der enttäuschte Price sofort wieder abreisen will, bitten die Rebellen ihm energisch, dass er eine Aufnahme arrangiert, auf der Rafael lebendig wirkt. Hintergrund dieser Forderung: falls die Vereinigten Staaten überzeugt sind, dass Rafael von Somozas Truppen getötet wurde, wird eine bisher zurückgehaltene umfangreiche Waffenlieferung an Somoza autorisiert. Price muss sich nun entscheiden, ob er sich dem Wunsch verweigert und damit indirekt die Truppen von Somoza unterstützt, oder ob er Partei für die Rebellen ergreift, indem er das gewünschte Foto inszeniert. Er muss erkennen, dass eine neutrale Haltung in diesem Bürgerkrieg unmöglich ist, und entscheidet sich für die Unterstützung der Rebellen, indem er den toten Rafael mit Hilfe seiner Kamera wieder zu scheinbar neuem Leben erweckt. Dazu wird dessen Leiche zwischen anderen Männern auf einem Stuhl drapiert und ihr eine Zeitung, welche die bereits offiziell verbreitete Todesnachricht auf dem Titel hat, in die Hand gedrückt. Das Bild ist am nächsten Tag in allen Zeitungen, und die Waffenlieferung an Somoza ist damit vorerst gestoppt.

Price gerät immer mehr in den Strudel der Ereignisse. Kurz nach seiner Rückkehr von dem Rebellenstützpunkt stellt er fest, dass einige der Rebellen, aber auch völlig Unbeteiligte, die er auf seiner Reise fotografiert hatte, mit Hilfe der von ihm gemachter Fotos identifiziert und umgebracht werden. Der US-Söldner, der an den Erschießungen aktiv beteiligt ist, macht ihm klar, dass er auch ihn erschießen würde, wenn er auf einem dieser Fotos auftaucht. Schließlich erkennt Russel, dass der zwielichtige Geheimdienstmann Marcel Jazy seit Russels Ankunft heimlich seine Bilder, die er in seinem Hotelzimmer entwickelt, zur Identifizierung von Widerständlern missbraucht hatte. Diese Erkenntnis lässt sein Selbstbild als „neutraler Beobachter“ vollends zerbrechen.

Price und sein Freund Alex Grazier geraten kurz darauf in eine Straßensperre der Regierungstruppen. Obwohl Grazier unbewaffnet ist und sich als Reporter ausweisen kann, wird er von den Soldaten erschossen. Price fotografiert eher zufällig den Mord und wird fortan von den Regierungstruppen gejagt. Es gelingt ihm, seine Verfolger abzuschütteln und den Film mit den Aufnahmen der tödlichen Schüsse einem Fernsehsender zuzuspielen. Dieser bringt die Bilder, nachdem Somoza zuvor auf einer Pressekonferenz den Tod des US-Journalisten Grazier bedauert und dabei Rebellen beschuldigt hatte. Somit haben die Bilder von Price zur Aufklärung an dem Mord von Grazier beigetragen.

Etwa zeitgleich erkennt Somoza, dass der Konflikt in Nicaragua für ihn nicht mehr zu gewinnen ist, und flieht in die Vereinigten Staaten, um dort Asyl zu finden.

Hintergrund

In Under Fire sind die Protagonisten (wie im thematisch ähnlich gelagerten Film Salvador) Journalisten und Fotoreporter, die ihre zunächst distanzierte Haltung aufgeben und Partei ergreifen. Roger Spottiswoode, der früher unter anderem für Sam Peckinpah als Cutter gearbeitet hatte, bezog mit diesem Film engagiert Position gegen die Mittelamerika-Politik der US-Regierung (siehe Kirkpatrick- und Reagan-Doktrin). Thema, Drehbuch und Besetzung machten Under Fire zu einem internationalen Erfolg. Spottiswoode zur Themenwahl: „Unabhängig voneinander drehen Regisseure verschiedener Nationen über mehr oder weniger das gleiche Thema. Warum? Weil sie spüren, dass da etwas in der Luft liegt. Weit weg, in den Krisenherden der Erde, spielen sich Dinge ab, die langfristig für alle Menschen eine gewisse Bedrohung darstellen.“ (zit. n.: Horst Schäfer / Wolfgang Schwarzer: Von ‚Che’ bis ‚Z’. Polit-Thriller im Kino. Frankfurt am Main 1991, S. 329)

Reales Vorbild für die Figur des Russel Price war Matthew Naythons, während des Bürgerkrieges Fotoreporter in Nicaragua und Berater bei den Dreharbeiten von Under Fire. Auch die Ermordung von Alex Grazier, die das Somoza-Regime den Sandinisten unterzuschieben versucht, was von Russel durch Fotos widerlegt wird, orientiert sich an einem realen Fall: Der ABC-Reporter Bill Stewart wurde 1979 in Nicaragua erschossen. Sein Kollege Jack Clark hatte den Mord gefilmt und konnte so beweisen, dass nicht wie behauptet Sandinisten sondern Nationalgardisten die Mörder waren.

Während der Dreharbeiten des Films war die US-Regierung, die Somoza lange unterstützt hatte und die neue sozialistische sandinistische Regierung als Bedrohung ansah, bereits in vollem Gange, den Contra-Krieg zu initiieren. Dieser hatte den Sturz der Sandinisten zum Ziel, brachte Nicaragua ab 1981 weitere neun Jahre Krieg und kostete etwa 60.000 Menschenleben.

Kritiken

• „Listig hat Regisseur Spottiswoode seinen Film wie durch das spähende Auge des Fotoreporters gedreht. Subtil wie Russell und mutig Schritt für Schritt ändert der Film im Lauf der Handlung seine Meinung und ergreift Partei für die Sandinisten.“ (Michael Fischer in: Der Spiegel 47/1983)
• „Spannende, inszenatorisch dichte brillante Journalistenstory und packender Diskurs über moralische Verantwortung des Reporters sowie Manipulation und Machtmissbrauch der Nachrichtenmedien.“ (film-dienst)
• „Im Gewande eines politischen Reißers informiert der Film … den Zuschauer über Nicaragua, er emotionalisiert ihn für die Revolution in diesem Land, und das zu einem Zeitpunkt, wo die Regierung der USA alles tut, um das neue Regime in Nicaragua zu stürzen. … Die Stärke von ‚Unter Feuer’ liegt darin, dass der Film seine Botschaft in Aktion umsetzt. So kann er auch Zuschauer beeindrucken, die sonst durch politische Filme … nicht ansprechbar sind.“ (Fischer Film Almanach 1984, S. 194f.)
• „Der spannende Polit-Thriller ist der beste Film von Regisseur Roger Spottiswoode, dessen Karriere extreme Qualitätsschwankungen aufweist. So drehte er auch die greuliche Stallone-Klamotte Stop! Oder meine Mami schießt! oder den Bond-Film, Der Morgen stirbt nie. Zwar zeigte er sich auch später oft als zuverlässiger Action-Regisseur, doch nie wieder gelang es ihm, eine spannende Handlung auch mit einer verbindlichen Aussage zu verknüpfen.“ (Prisma Online)
• “Einer jener seltenen Filme, die es schaffen, tatsächliche politische Ereignisse und eine wirklichkeitsnahe Romanze mit einer sinnvollen Handlung zu verbinden.“ (Leonard Maltin: TV Movies and Video Guide. Ausgabe 1990, S. 1183)

Auszeichnungen

• Jerry Goldsmith wurde im Jahr 1984 für die Filmmusik für den Oscar nominiert. Er und Gene Hackman wurden 1984 für den Golden Globe nominiert. Der Produzent Jonathan T. Taplin gewann 1984 den Premio David di Donatello.
• John Bloom und Mark Conte wurden 1985 für den Schnitt für den BAFTA Award nominiert.

Ähnliche Filme

Andere Filme, die die Arbeit von Journalisten in politischen Extremsituationen zeigen, sind Ein Jahr in der Hölle (1982), The Killing Fields (1984) und Salvador (1986).

Weblinks

• Under Fire in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Umfangreiches Interview mit dem Regisseur mit vielen Hintergrundinformationen zu Dreharbeiten, Finanzierung und Produktion, englisch
• Besprechung der Filmmusik
• Fotos zum Film

Filme von Roger Spottiswoode

Monster im Nachtexpreß • Under Fire • Rocket Man • Mörderischer Vorsprung • Scott & Huutsch • Air America • Stop! Oder meine Mami schießt! • … und das Leben geht weiter • Mesmer • James Bond 007 – Der Morgen stirbt nie • The 6th Day • Die Matthew Shepard Story • Gefangen im ewigen Eis – Die Geschichte der Dr. Jerri Nielsen • Ripley Under Ground • Die Kinder der Seidenstraße