Wettlauf zum Meer

Wettlauf zum Meer
Teil von: Erster Weltkrieg
Datum 13. September - 19. Oktober 1914 Ort Aisne - Nordsee, Frankreich Ausgang unentschieden Folgen Ende des Bewegungskrieges
Konfliktparteien
Deutsches Reich Deutsches Reich	Frankreich Frankreich Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich
Befehlshaber
Deutsches Reich Erich von Falkenhayn	Frankreich Joseph Joffre Vereinigtes Konigreich John French

Der Begriff Wettlauf zum Meer bezieht sich auf das Kriegsgeschehen 1914 an der Westfront zwischen dem Fluss Aisne und der Nordsee nach der Ersten Marneschlacht bis zur ersten Flandernschlacht im Jahr 1914.

Hintergrund

Nach der Schlacht an der Marne befand sich die Entente in der Offensive. An der Aisne kam es ab dem 13. September zu schweren Gefechten (→ Schlacht an der Aisne (1914)). Der Angriff des Britischen Expeditionskorps (BEF) konnte jedoch die mit ersten provisorischen Schützengräben verstärkten deutschen Linien nicht durchbrechen. Andererseits schlugen auch deutsche Gegenoffensiven fehl. Sowohl Joseph Joffre als auch Erich von Falkenhayn sahen daher in dem 160 km breiten Streifen zwischen dem Fluss Aisne und der Nordsee den einzig erfolgversprechenden Schauplatz für weitere Operationen. Infolgedessen verfolgten beide Seiten das Ziel, freie Truppenverbände gen Norden abzusetzen und gleichzeitig den Gegner durch ständige Angriffe an eben solchen Truppenverschiebungen zu hindern.

Verlauf

Seit dem 25. September marschierte die neugebildete französische 10. Armee unter General de Maud'huy nördlich der Somme auf und versuchte südostwärts hinter die deutsche Front zu stoßen. Ihr stellte sich die neuorganisierte deutsche 6. Armee unter dem Kommando von Kronprinz Rupprecht von Bayern entgegen. Sie sollte nach Falkenhayns Plan westwärts nach Nordfrankreich stoßen und unter Umgehung der französischen Stellungen gegen Paris marschieren. Zwischen dem 1. und 6. Oktober wurde die Offensive der deutschen 6. Armee von der französischen 10. Armee aufgehalten, da Joffres Stellvertreter des Frontabschnitts Foch ein Zurückweichen unter allen Umständen untersagt hatte. Am 10. Oktober kapitulierte, trotz einer Verstärkung durch die Royal Naval Division, Antwerpen, nachdem sich die britischen und belgischen Truppen zuvor an die Yser zurückgezogen hatten. Schließlich schrumpfte die Lücke zwischen den Fronten auf einen wenige Kilometer breiten Korridor bei Ypern, wo es ab dem 20. Oktober zur ersten Flandernschlacht kam.

Folgen

Im Anschluss an die Erste Marneschlacht folgte bis zur Ersten Flandernschlacht der Übergang vom Bewegungskrieg zum Stellungskrieg. Die allgemeine Offensivschwäche auf beiden Seiten führte letztlich zum Scheitern eines Umfassungsmanövers, obgleich die Bilanz unterschiedlich ausfiel. Konnte das Deutsche Heer strategisch und kriegswirtschaftlich wichtige Gebiete mit zwar hohen Verlusten einnehmen und verteidigen, so war die Aussicht auf einen schnellen Sieg nach dem Scheitern des Schlieffenplans und dem Erstarren der Fronten in weite Ferne gerückt. Den Alliierten gelang es unterdessen, die Fronten zu stabilisieren und somit eine Niederlage abzuwenden, sie mussten aber im Gegenzug eine deutsche Besetzung französischer Gebiete hinnehmen.

Begriff

Aufgrund der o.a. Militäroperationen bewegten sich die Armeen beider Gegner beinahe parallel in Richtung Nordsee. Diese Phase des Krieges erhielt daher die Bezeichnung Wettlauf zum Meer, obgleich es beiden Kriegsparteien ursprünglich darum ging, den Gegner an der Flanke zu umgehen und den Krieg zu einem schnellen Abschluss zu bringen. Für den weiteren Kriegsverlauf war die Kontrolle der Kanalküste an der Straße von Dover von entscheidender Bedeutung für die Alliierten, da über die hier in Frontnähe befindlichen Häfen der britische Nachschub abgewickelt wurde.

Literatur

• Reichsarchiv: Der Weltkrieg 1914 bis 1918. Die militärischen Operationen zu Lande. Band 5: Der Herbst-Feldzug 1914. Im Westen bis zum Stellungskrieg – Im Osten bis zum Rückzug. Mittler, Berlin 1929.
• Jean-Baptiste Duroselle: La Grande Guerre des Français. L'incompréhensible. (1914–1918). Perrin, Paris 1998, ISBN 2-262-01423-X.
• John Keegan: Der Erste Weltkrieg. Rowohlt-Taschenbuch-Verlag, Reinbek bei Hamburg 2001, ISBN 3-499-61194-5 (Rororo 61194 rororo-Sachbuch).

Weblinks

• Informationen bei www.firstworldwar.com (englisch)

Schlachten des Ersten Weltkrieges, Westfront

1914: Gefecht bei Lagarde | Gefecht bei Haelen | Belagerung von Antwerpen | Grenzschlachten | Schlacht bei Mons | Schlacht von Le Cateau | Schlacht bei St. Quentin | Schlacht an der Marne | Schlacht an der Aisne | Wettlauf zum Meer | Erste Flandernschlacht

1915: Winterschlacht in der Champagne | Zweite Flandernschlacht | Lorettoschlacht | Herbstschlacht in der Champagne und im Artois | Schlacht bei Loos

1916: Schlacht um Verdun | Schlacht an der Somme

1917: Schlacht von Arras | Schlacht an der Aisne | Schlacht von Messines | Dritte Flandernschlacht | Schlacht von Cambrai

1918: Frühjahrsoffensive | Vierte Flandernschlacht | Schlacht im Wald von Belleau | Schlacht an der Marne | Schlacht bei Amiens | Hunderttageoffensive | Schlacht von St. Mihiel | Meuse-Argonne-Offensive