Émile Zola

Émile Zola, Aufnahme Nadar

Émile François Zola (* 2. April 1840 in Paris; † 29. September 1902 ebenda) war ein französischer Schriftsteller und Journalist.

Zola gilt als einer der großen französischen Romanciers des 19. Jahrhunderts und als Leitfigur und Begründer der gesamteuropäischen literarischen Strömung des Naturalismus. Zugleich war er ein sehr aktiver Journalist, der sich auf einer gemäßigt linken Position am politischen Leben beteiligte.

Sein Artikel J’accuse …! (Ich klage an …!) anlässlich der Dreyfus-Affäre war ein wichtiges Element bei der schließlichen Rehabilitierung des fälschlich wegen Landesverrats verurteilten Offiziers Alfred Dreyfus.

Jugend und literarische Anfänge

Émile Zola

Émile Zola wurde in Paris als Sohn des italienisch-österreichischen Eisenbahningenieurs Francesco Zola (eigtl. Zolla) geboren, der sich in Frankreich niedergelassen hatte, nachdem aus Geldmangel sein Projekt einer Pferdeeisenbahn Linz-Gmunden gescheitert war. Seine Mutter, Émilie Aurélie Aubert (1819–1880), war Französin.

Zola wuchs in Aix-en-Provence auf, wo sein Vater ab 1843 ein Kanalprojekt leitete, aber schon 1847 starb. In Aix war Zola mit dem späteren großen Maler Paul Cézanne und dem späteren Bildhauer Philippe Solari befreundet. Seine letzten Schuljahre verbrachte er wieder in Paris, wohin seine Mutter schon vor ihm zurückgekehrt war. Nachdem er 1859 durch das Baccalauréat gefallen war, nahm er verschiedene Arbeiten an. So war er beispielsweise längere Zeit Werbeleiter beim Verlag Hachette und betätigte sich schriftstellerisch in allen Genres, auch als Lyriker.

Sein Durchbruch wurde 1867 der Roman Thérèse Raquin, der eine spannende Handlung um die zur Ehebrecherin und Mörderin werdende Titelheldin mit einer ungeschönten Schilderung des Pariser Kleinbürgertums verbindet. Das Vorwort zur zweiten Auflage 1868, in dem Zola sich gegen seine gutbürgerlichen Kritiker und ihren Vorwurf der Geschmacklosigkeit verteidigt, wurde zum Manifest der jungen naturalistischen Schule, zu deren Oberhaupt Zola nach und nach avancierte.

Der Romancier

Ab 1869 (bis 1893) konzipierte er, nach dem Vorbild von Honoré de Balzac, die meisten seiner Romane als Teile eines Zyklus mit dem Titel Les Rougon-Macquart. Histoire naturelle et sociale d'une famille sous le Second Empire/Die R.-M. Die Natur- und Sozialgeschichte einer Familie im Zweiten Kaiserreich. Die insgesamt 20 Romane sollten eine Art positivistisch begründeter Familiengeschichte sein, nämlich des der Bourgeoisie zuzuordnenden Rougon-Zweiges und des der Unterschicht angehörenden Macquart-Zweiges. Hierbei sollten die durch Verwandtschaft miteinander verbundenen einzelnen Figuren als durch ihre Erbanlagen (z. B. den Hang zum Alkoholismus), ihr Milieu (Bourgeoisie oder Unterschicht) und die historischen Umstände (die sozio-ökonomischen Verhältnisse des Zweiten Kaiserreichs, 1852–70) völlig determiniert vorgestellt werden. Glücklicherweise wirken sie dank Zolas schriftstellerischem Temperament menschlich und lebendig genug, um auf den Leser nicht wie bloße Marionetten und Demonstrationsobjekte zu wirken.

Das erzählerische Werk Zolas ist, ähnlich wie das der Goncourts, eine Fundgrube für Sozialhistoriker. Allerdings sind die vom Autor geschilderten Verhältnisse naturgemäß eher die der 70er/80er Jahre, d.h. die der Entstehungszeit der Romane, und weniger die der 50er/60er, in denen die Handlungen spielen.

Die wichtigsten Romane

Édouard Manet: Émile Zola, 1868

Zu Zolas Lebzeiten am erfolgreichsten war La Débâcle/Der Zusammenbruch (1892), dessen Handlung vor dem Hintergrund des deutsch-französischen Krieges von 1870/71 und der blutig unterdrückten Pariser Commune spielt. Ebenfalls ein großer Erfolg war Nana (1879/1880), die Geschichte einer jungen Frau aus dem Volk, die dank ihrer sexuellen Attraktivität einen Aufstieg zur kostenträchtigen Geliebten eines Grafen erlebt, durch ihren Hang zu Ausschweifungen aller Art jedoch in Niedergang, Krankheit und frühem Tod endet. Heute noch gelesen werden vor allem die beiden Romane L'Assommoir/Der Totschläger (1877), wo am Schicksal einer Wäscherin und ihrer Familie sehr eingängig die Auswirkungen des Alkoholismus im beengten und tristen Pariser Unterschichtenmilieu beschrieben werden, und Germinal (1885), das die dramatische Geschichte eines Bergarbeiterstreiks im Kräftefeld der wirtschaftlichen und ideologischen Antagonismen der Zeit darstellt, die Zola aus der Perspektive eines sozial engagierten Bourgeois beurteilt, der die Lehren der Denker der Arbeiterbewegung Pierre-Joseph Proudhon, Charles Fourier und Karl Marx zumindest in ihren Leitideen kennt und billigt. Besonders erwähnenswert ist auch L'Œuvre/Das Werk (1886), weil sich Paul Cézanne mit dem im Zentrum stehenden manischen Maler gemeint glaubte und empört mit Zola brach.

Mehrere der Romane, unter anderem Thérèse Raquin, Nana, L'Assommoir und Germinal, wurden bald nach ihrem Erscheinen zu erfolgreichen Theaterstücken verarbeitet und später auch verfilmt.

Dreyfus-Affäre und Tod

Autograph des Briefes an den Präsidenten Félix Faure

Vom Anfang seiner schriftstellerischen Laufbahn an war Zola immer auch journalistisch aktiv. Am 13. Januar 1898 versuchte er mit einem offenen Brief an den Staatspräsidenten Félix Faure, sein persönliches Prestige für den offensichtlich zu Unrecht als prodeutscher Verräter verurteilten Hauptmann Alfred Dreyfus, den ersten Juden im französischen Generalstab, einzusetzen. Dieser Brief mit dem Titel J'accuse …! / Ich klage an …! entfachte einen ungeahnten innenpolitischen Sturm, der Frankreich für Jahre, oft bis in die Familien hinein, spaltete in Dreyfusards und Antidreyfusards, d.h. ein progressives linkes Lager und ein konservatives rechtes, das zugleich militant-nationalistisch und antisemitisch war. Zola selbst wurde noch 1898 vom Kriegsminister sowie von einigen Privatpersonen verklagt und in durchaus politischen Prozessen wegen „Diffamierung“ zu einer Geld- und (kurzen) Gefängnisstrafe verurteilt, der er sich jedoch durch Flucht nach London entzog, wo er fast ein Jahr blieb.

Zola starb zu Beginn der Heizperiode im Herbst 1902 durch eine Kohlenmonoxidvergiftung in seiner Pariser Wohnung. Je nach politischem Standpunkt wurden Gerüchte über einen Selbstmord oder Mord geschürt. Eine Untersuchungskommission machte Experimente mit dem Ofen und kam zu dem Schluss, dass es sich um einen Unfall handelte. 50 Jahre später wurde berichtet, dass ein Schornsteinfeger, der Mitglied der nationalistischen Ligue des Patriotes war, einem Gleichgesinnten gegenüber angegeben habe, den Kamin verstopft zu haben.^[1]

Am 4. Juni 1908 wurden die Überreste Zolas auf Anordnung der inzwischen linken französischen Regierung in das Panthéon überführt, auch in Würdigung seines Engagements in der Dreyfus-Affäre.

Unter der Regie von William Dieterle entstand 1937 unter dem Titel Das Leben des Emile Zola eine Filmbiografie mit Paul Muni in der Titelrolle.

Nachruf 1902

Großes Foto von „Emil Zola“ anlässlich eines Nachrufs in der Zeitschrift Die Woche, 1902

Unmittelbar nach Zolas Tod am 29. September 1902 schrieb der Berliner Literaturhistoriker Richard M. Meyer einen zweiseitigen Nachruf:

„Emile Zola ist gestorben, plötzlich, durch einen tückischen Unglücksfall. Giftige Luft hat den Mann getötet, der in seinem Zukunftsbild des fröhlichen Arbeitsstaates die hygienischen Zustände im Land der Glückes mit fast religiöser Begeisterung geschildert hatte. Wie ein deutscher Schriftsteller, der mit Zola die leidenschaftliche Sehnsucht, seiner Zeit zu dienen, teilte, wie Karl Gutzkow, ist Zola durch jenen Dämon erstickt worden, der einst auch dem Märchenpoeten Andersen und dem Gelehrtendichter Scheffel bedrohlich nahekam. [...] Seit dem Tode Goethes hat vielleicht keines Dichters Tod die Gebildeten erregt wie dieser. Victor Hugo, der einzige, der Goethes Weltruhm erbte, starb in höchstem Greisenalter, längst war er historisch geworden, ja fast mythisch, Gottfried Keller, Theodor Fontane nahmen tausenden mit ihrem Tod ein Stück Lebensfreude fort; aber nie waren sie über Deutschland hinaus gefeiert worden, und in ihrer Heimat selbst standen zahllose Gebildete ihnen kühl und fremd gegenüber. Aber wem das Buch irgendetwas bedeutete, der kannte Zola.“

– Professor Dr. Richard M. Meyer: Die Woche, 1902^[2]

Meyer sieht Zolas Alleinstellungsmerkmal darin, dass es ihm gelang, eine „neue Aera der Litteratur [zu] schaffen, indem er sie von der Willkür der Phantasie befreien und völlig unter das Gesetz der wissenschaftlichen Technik stellen wollte“. Immer wieder betont der Literaturhistoriker Zolas Nähe zur Wissenschaft, vor allem zu Soziologie und Psychologie. Mit diesem Denken sei Zola tief in seiner (nun vergangenen) wissenschaftsgläubigen Zeit zuhause gewesen: „‚Physiologisch‘ war das Lieblingswort dieser Epoche“.

Hinter Zolas „unvergleichlicher Begabung“ meint Richard Mortiz Meyer drei Gründe zu erkennen. Zola besitze zum einen „eine ungeheure Kraft, Menschen zu zeichnen, die von einem dämonischen Verlangen ganz erfüllt sind“ - wie er selbst. Zweitens lasse er „Landschaften leben. Er fühlt sich hinein, die Landschaft wird ihm wirklich ein ‚seelischer Zustand‘“. Und drittens: Émile Zolas „merkwürdige Kraft der Symbolik“; als Beispiele für diese Symbolik führt er Zolas Vergleich einer Lokomotive mit einem geheimnisvollen Dämon (in „Die Bestie im Menschen“) und des Gartens von Montpelliers mit dem Garten Eden an.

Am Schluss bringt Meyers Nachruf Zola in beste Gesellschaft zeitgenössischer Literatur, mit einem respektvoll-kritischen Blick nach Norwegen:

„Man muß wieder bis auf Goethe zurückgehn, um einen großen Schriftsteller zu finden, der zugleich eine mächtige Persönlichkeit ist. Unter den Lebenden gilt das nur noch von Tolstoi; wie viel näher steht er uns daher menschlich mit seiner Prophetennatur als Ibsen mit seiner ironischen Kühle!“

Die Woche druckte zusammen mit dem ausführlichen Nachruf ein ganzseitiges Foto Zolas ab, in der wöchentlichen Rubrik „Bilder vom Tage“.

Die Bände des Zyklus der Rougon-Macquart

Philippe Solari: Grabmal von Émile Zola auf dem Friedhof Montmartre.

1. Das Glück der Familie Rougon (La fortune des Rougon 1871), Manesse Bibliothek der Weltliteratur 2003, ISBN 3-7175-2024-5
2. Die Beute (La curée 1871), Artemis & Winkler 1998, ISBN 3-538-05401-0
3. Der Bauch von Paris (Le ventre de Paris 1873)
4. Die Eroberung von Plassans (La conquête de Plassans 1874)
5. Die Sünde des Abbé Mouret (La faute de l'Abbé Mouret 1875)
6. Seine Exzellenz Eugene Rougon (Son excellence Eugène Rougon 1876)
7. Der Totschläger (L'Assommoir 1877)
8. Ein Blatt Liebe (Une page d'amour 1878)
9. Nana (Nana 1880)
10. Ein feines Haus (Pot-Bouille 1882)
11. Das Paradies der Damen (Au bonheur des dames 1883)
12. Die Freude am Leben (La joie de vivre 1884)
13. Germinal (Germinal 1885), Manesse Bibliothek der Weltliteratur 2002, ISBN 3-7175-2000-8
14. Das Werk (L'Œuvre 1886)
15. Die Erde (La terre 1887)
16. Der Traum (Le rêve 1888)
17. Die Bestie im Menschen / Das Tier im Menschen (La bête humaine 1890)
18. Das Geld (L'argent 1891)
19. Der Zusammenbruch (La débâcle 1892)
20. Doktor Pascal (Le docteur Pascal 1893), Manesse Bibliothek der Weltliteratur 1970

Die deutsche Gesamtausgabe des Zyklus erschien im DDR-Verlag Rütten & Loening in Ostberlin (mehrere Auflagen, auch als Paperback).

Erzählungen

Meistererzählungen, Manesse Bibliothek der Weltliteratur 1994, ISBN 3-7175-1630-2, Inhalt: Der mich liebt, Das Blut, Ein Opfer der Reklame, Die vier Tage des Jean Gourdon, Für eine Liebesnacht, Nais Micoulin, Nantas, Der Tod des Oliver Bécaille, Die Muscheln von Monsieur Chabre, Jaques Damour, Angeline

Die Bände des Zyklus Trois Villes

1. Lourdes (1894)
2. Rome (1896)
3. Paris (1898)

Die Bände des Zyklus Quatre Evangiles (Vier Evangelien)

1. Fécondité (Fruchtbarkeit) (1899)
2. Travail (Arbeit) (1901)
3. Vérité (Wahrheit) (1903)
4. Justice (Gerechtigkeit) (unvollendet)

Deutsche Ausgaben der Thérèse Raquin:

Emile Zola, Thérèse Raquin. Übersetzt und herausgegeben von Wolfgang Tschöke, dtv, München 2002

Film

Das Leben des Emile Zola

Verfilmungen:

• Nana (1926)
• Bestie Mensch (1938)
• Germinal (1993)
• Die Sünde des Abbé Mouret (1970)

Literatur

• Irene Albers: Sehen und Wissen. Das Photographische im Romanwerk Émile Zolas. München: Fink. 2002. (= Theorie und Geschichte der Literatur und der schönen Künste; 105) ISBN 3-7705-3769-6
• Horst Althaus: Zwischen alter und neuer besitzender Klasse. Stendhal, Balzac, Flaubert, Zola. Beitr. zur französischen Gesellschaftsgeschichte. Berlin: Reimer. 1987. (= Schriften zur Kultursoziologie; 8) ISBN 3-496-00899-7
• Veronika Beci: Émile Zola. Düsseldorf u. a.: Artemis u. Winkler. 2002. ISBN 3-538-07137-3
• Marc Bernard: Emile Zola. Mit Selbstzeugnissen und Bilddokumenten. 6. Aufl. Reinbek bei Hamburg: Rowohlt. 1997. (= rororo; 50024; Rowohlts Monographien) ISBN 3-499-50024-8
• Manuela Biele-Wrunsch: Die Künstlerfreundschaft zwischen Édouard Manet und Émile Zola. Ästhetische und gattungsspezifische Berührungen und Differenzen. Taunusstein: Driesen. 2004. ISBN 3-936328-17-X
• Martin Braun: Emile Zola und die Romantik. Erblast oder Erbe? Studium einer komplexen Naturalismuskonzeption. Tübingen: Stauffenburg. 1993. (= Erlanger romanistische Dokumente und Arbeiten; 10) ISBN 3-923721-99-4
• Ronald Daus: Zola und der französische Naturalismus. Stuttgart: Metzler. 1976. (= Sammlung Metzler; 146) ISBN 3-476-10146-0
• Frederick W. J. Hemmings: Emile Zola. Chronist und Ankläger seiner Zeit. Biographie. Frankfurt am Main: Fischer. 1981. (= Fischer-Bücherei; 5099) ISBN 3-596-25099-4
• Willi Hirdt: Alkohol im französischen Naturalismus. Der Kontext des Assommoir. Bonn: Bouvier. 1991. (= Abhandlungen zur Kunst-, Musik- und Literaturwissenschaft; 391) ISBN 3-416-02286-6
• Elke Kaiser: Wissen und Erzählen bei Zola. Wirklichkeitsmodellierung in den Rougon-Macquart. Tübingen: Narr. 1990. (= Romanica Monacensia; 33) ISBN 3-8233-4300-9
• Karl Korn: Zola in seiner Zeit. Frankfurt am Main u. a.: Ullstein. 1984. (= Ullstein-Buch; 27532; Lebensbilder)
• Till R. Kuhnle: "Der Millenarismus Zolas und die Dritte Republik". In: ders.: Das Fortschrittstrauma. Vier Studien zur Pathogenese literarischer Diskurse. Tübingen: Stauffenburg 2005 ISBN 3-86057-162-1, S. 273-285.
• Stephan Leopold: "Die messianische Überwindung des mortalistischen Abgrundes: Zolas Le docteur Pascal und Les Quatre Évangiles", in: Stephan Leopold u. Dietrich Scholler (Hgg.), Von der Dekadenz zu den neuen Lebensdiskursen. Französische Literatur und Kultur zwischen Sedan und Vichy, München: Fink 2010, S. 141-167.
• Heinrich Mann: Zola. In: Geist und Tat. Franzosen von 1780 bis 1930. Essays, Berlin 1931. Ausgabe: Fischer Taschenbuch, Frankfurt/M. 1997, ISBN 3-596-12860-9. Manns Essay über Zola erschien erstmals 1915.
• Ralf Nestmeyer: "Französische Dichter und ihre Häuser". Insel Verlag, Frankfurt 2005 ISBN 3-458-34793-3
• Viktor Roth: Émile Zola um die Jahrhundertwende. Stationen eines kämpferischen Lebenslaufs. Nördlingen: Steinmeier. 1987.
• Vera Ingunn Moe: Deutscher Naturalismus und ausländische Literatur. Zur Rezeption der Werke von Zola, Ibsen und Dostojewski durch die deutsche naturalistische Bewegung (1880-1895). Frankfurt am Main u. a.: Lang. 1983. (= Europäische Hochschulschriften; Reihe 1; 729) ISBN 3-8204-5262-1
• Peter Müller: Emile Zola, der Autor im Spannungsfeld seiner Epoche. Apologie, Gesellschaftskritik und soziales Sendungsbewußtsein in seinem Denken und literarischem Werk. Stuttgart: Metzler. 1981. (= Romanistische Abhandlungen; 3) ISBN 3-476-00477-5
• Rolf Sältzer: Entwicklungslinien der deutschen Zola-Rezeption von den Anfängen bis zum Tode des Autors. Berne u. a.: Lang. 1989. (= New York University Ottendorfer series; N. F.; 31) ISBN 3-261-03928-0
• Susanne Schmidt: Die Kontrasttechnik in den "Rougon-Macquart" von Emile Zola. Frankfurt am Main u. a.: Lang. 1989. (= Bonner romanistische Arbeiten; 30) ISBN 3-631-40612-6
• Karl Zieger: Die Aufnahme der Werke von Emile Zola durch die österreichische Literaturkritik der Jahrhundertwende. Bern u. a.: Lang. 1986. (= Europäische Hochschulschriften; Reihe 18; 44) ISBN 3-261-03560-9
• 100 Jahre Rougon-Macquart im Wandel der Rezeptionsgeschichte. Zugleich Beiheft zur Zeitschrift Beiträge zur romanischen Philologie, hrsg. von Winfried Engler u. Rita Schober. Tübingen: Narr. 1995. ISBN 3-8233-4145-6
• Barbara Vinken: "Zola – Alles Sehen, Alles Wissen, Alles Heilen: Der Fetischismus im Naturalismus“.- In: Historische Anthropologie und Literatur, hrsg. Rudolf Behrens, Roland Galle, Würzburg: Königshausen & Neumann 1996, S. 215-226.
• Barbara Vinken: „Balzac/Zola: Hysterische Madonnen – Neue Mütter“.- In: Geschlechterdifferenz im interdisziplinären Gespräch, hrsg. Doris Ruhe, Würzburg: Königshausen & Neumann 1998, S. 117-134.
• Barbara Vinken: „Pygmalion à rebours: Zolas Œuvre“.- In: Pygmalion – Die Geschichte des Mythos in der abendländischen Kultur, hrsg. Mathias Mayer, Gerhard Neumann, Freiburg im Breisgau: Rombach 1997, S. 593-621.
• Herbert Eulenberg Emile Zola erstmals in Schattenbilder Eine Fibel für Kulturbedürftige in Deutschland , Berlin 1909

Einzelnachweise

1. ↑ fr:Mort d'Émile Zola#L'affaire Hacquin
2. ↑ Aus Die Woche, Heft 40 vom 4. Oktober 1902, Seite 1841

Weblinks

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 Wikisource: Émile Zola – Quellen und Volltexte

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• Literatur von und über Émile Zola im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Levke Harders: Tabellarischer Lebenslauf von Émile Zola im LeMO (DHM und HdG)
• Artikel in Namen, Titel und Daten der franz. Literatur (Quelle für die Biografie).
• J'accuse (franz. und engl.)
• Werke von Émile Zola bei Zeno.org
• Émile Zola in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Normdaten: PND: 118637223 (PICA) | LCCN: n79026785 | VIAF: 32004502 | WorldCat | WP-Personeninfo