Birdman of Alcatraz

Filmdaten
Deutscher Titel:	Der Gefangene von Alcatraz
Originaltitel:	Birdman of Alcatraz
Produktionsland:	USA
Erscheinungsjahr:	1962
Länge:	148 Minuten
Originalsprache:	Englisch
Altersfreigabe:	FSK 16
Stab
Regie:	John Frankenheimer
Drehbuch:	Guy Troper
Produktion:	Stuart Millar
Musik:	Elmer Bernstein
Kamera:	Burnett Guffey
Schnitt:	Edward Mann
Besetzung
Burt Lancaster: Robert Stroud Karl Malden: Harvey Shoemaker Thelma Ritter: Elizabeth Stroud Neville Brand: Bull Ransom Betty Field: Stella Johnson Telly Savalas: Feto Gomez Edmond O'Brien: Tom Gaddis Hugh Marlowe: Roy Comstock Whit Bissell: Dr. Ellis

Der Gefangene von Alcatraz ist ein US-amerikanischer Spielfilm über das Leben des Gewaltverbrechers Robert Stroud, der während seiner mehr als fünfzigjährigen Haftzeit in den Strafanstalten von Leavenworth und Alcatraz zum anerkannten Vogelkundler wird. John Frankenheimer verfilmte Thomas E. Gaddis' Roman Sehet die Vögel unter dem Himmel im Jahr 1962.

Handlung

Der Mörder Robert Stroud kommt in das Gefängnis von Leavenworth und bringt dort einen Wärter um, der ihn schikanierte. Er soll deswegen gehängt werden. Seine Mutter kann jedoch erreichen, dass er lediglich den Rest seiner Strafe in Einzelhaft verbüßen soll. Somit hat er keine sozialen Kontakte mehr, außer mit seinem Wärter und seinem Zellennachbarn.

Robert findet eines Tages während eines Hofgangs einen Vogel, den er aufzieht und dressiert. Der neue Leiter des Gefängnisses erlaubt den Gefangenen die Haltung der Vögel und gibt Robert damit einen neuen Lebenssinn. Robert erfindet ebenfalls ein Heilmittel für ein Fieber, an dem die Tiere häufig erkranken und sterben. Durch die Entdeckung des Heilmittels macht er Bekanntschaft mit einer Witwe, deren Lebensinhalt seit dem Tode ihres Ehegatten die Vogelzucht geworden war. Im Gefängnis heiratet er Stella. Strouds Mutter missfällt diese Verbindung. Sie möchte ihren Jungen wieder für sich alleine haben. Es kommt zum Bruch zwischen Mutter und Sohn, was eine weitere Verbitterung von Robert zur Folge hat. Eine neue Verordnung des Bundesamtes für Strafvollzug lässt den Gefängnisleiter Strouds Vogelzucht verbieten.

Robert wird buchstäblich alles genommen und auch seine Begnadigung bleibt aus, stattdessen wird er nach Alcatraz verlegt, wo inzwischen sein hasserfüllter Gegner der neue Gefängnisdirektor ist. Er schreibt ein Buch über den Strafvollzug, in dem die harten Bedingungen angeprangert werden. Er selbst hat sich in den langen Haftjahren menschlich sehr zum Positiven verändert.

Kritiken

„In nüchternem Reportagestil angelegter Film, der trotz etlicher Härten mit einer zutiefst humanen und lebensbejahenden Botschaft aufwartet. Überzeugend und intensiv: Burt Lancaster in der Titelrolle.“ Lexikon des internationalen Films“ (CD-ROM-Ausgabe), Systhema, München 1996.

Auszeichnungen

• 1963 Oscarnominierung für Thelma Ritter als Beste Nebendarstellerin, Beste Schwarzweißkamera für Burnett Guffey, Bester Hauptdarsteller Burt Lancaster und Telly Savalas als Bester Nebendarsteller.
• John Frankenheimer wurde im selben Jahr von der Directors Guild of America als Bester Regisseur nominiert.

Literatur

• Thomas E. Gaddis: Der Gefangene von Alcatraz (Originaltitel: Birdman of Alcatraz). In: Die großen Filmromane. Heyne, München 1984, ISBN 3-453-37003-1

Weblinks

• Der Gefangene von Alcatraz in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Filme von John Frankenheimer

Das nackte Gesicht | Die jungen Wilden | Mein Bruder, ein Lump | Der Gefangene von Alcatraz | Botschafter der Angst | Sieben Tage im Mai | Der Zug | Der Mann, der zweimal lebte | Grand Prix | Ein Mann wie Hiob | Die den Hals riskieren | Der Sheriff | Die Steppenreiter | König Ballermann | French Connection II | Schwarzer Sonntag | Prophezeiung | Wenn er in die Hölle will, laß ihn gehen | Der 4 1/2 Billionen Dollar Vertrag | 52 Pick-Up | Dead Bang – Kurzer Prozess | Powerplay | Verliebt in die Gefahr | Flammen des Widerstandes | Andersonville | DNA – Die Insel des Dr. Moreau | Ronin | Wild Christmas