Kloster Neuwerk (Mönchengladbach)

Das Kloster Neuwerk liegt im Zentrum des Mönchengladbacher Stadtteils Neuwerk. Die Klosterkirche gehört zu den bedeutendsten Baudenkmälern und ist das zweitälteste Bauwerk der Stadt Mönchengladbachs. Heute dient sie den Schwestern Salvatorianerinnen als Ordenskirche.

Kloster Neuwerk. Die Klosterkirche von Osten

Gründung

Ein genaues Gründungsdatum ist nicht bekannt, darf aber durchaus im Jahr 1135 vermutet werden. In einer Urkunde vom 5. Dezember 1135 findet das Kloster als "novo oratorio", als neue Kapelle der seeligen Jungfrau Maria, die erste Erwähnung, als das Gladbacher Benediktinerkloster einen Teil seiner Einkünfte zum Unterhalt der Schwestern abtritt. Die Ansiedlung selber wurde bei einem abteilichen Gutshof auf dem "Cranendonk" genannten Gebiet in der Niersniederung errichtet. Es handelte sich um eine kleine, flachgedeckte Kapelle, deren Reste noch heute erhalten und sichtbar sind, wohl mit einigen kleinen Nebengebäuden. Erst in den, Jahren 1170 - 1182 entsteht aus der Kapelle eine Kirche und aus der Hofanlage das eigentliche Kloster mit ca. 20 Nonnen und einer Äbtissin. Diese gehörten dem Benediktinerinnenorden an.

Der Name Neuwerk

Kloster Neuwerk. Blick vom Langhaus zum Chor

Die Hofkapelle auf der Kranendonk trug nicht sofort nach der Erbauung den Namen "novum opus" (= Neuwerk).

Die älteste Urkunde von 1135 nennt sie "novum oratorium" (= neue Kapelle). Unter diesem Namen wird sie auch noch 1168 erwähnt. Dies ist aber nur die Bezeichnung für das Gotteshaus. Die eigentliche Ortsbezeichnung lautet in derselben Urkunde "Cranendonk".

Erst als die große Kirche und das eigentliche Kloster entstehen, tritt zum ersten Male die Bezeichnung "novum opus" (= Neuwerk oder neues Werk) auf. So lautet sie in einer Urkunde des Jahres 1182.

Die unterschiedlichen Namen bzw. Schreibweisen im Laufe der Zeit:

Zeitpunkt	Name	Kommentar
Gründung (1182):	novum opus	(lateinisch)
Etwas später:	zum neuen werk	(wörtliche Übersetzung)
Im Jahr 1664:	Nyenwerk
Im Jahr 1780:	Neuwerck
Wieder später:	Neuenwerk
Heute:	Neuwerk	(Ab 1836 ist "Neuwerk" die amtliche Bezeichnung für die bereits 1798 unter dem Namen "Unterniedergeburth" gegründete Gemeinde.)

Das Kloster und seine Bewohner

Seit dem 16. Jahrhundert lautete der Name: "Geistadeliges Gotteshaus Neuwerk". Aus dieser Bezeichnung lässt sich entnehmen, dass nur Damen mit adeliger Abstammung in den Neuwerker Konvent eintreten konnten. Um in das Kloster einzutreten, musste man mindestens 10 Jahre alt sein. Beim Eintritt brachten die Frauen und Mädchen große Vermögenswerte als Aussteuer mit. Noch einer gewissen Ausbildung und Vorbereitung wurden die Töchter adeliger Familien zum Probejahr zugelassen. Wenn sie sich in dieser Zeit bewährten, folgte die feierliche Einkleidung, zu der alle adeligen Verwandten eingeladen wurden. Nach dem darauffolgenden Novizenjahr, das als letzte Prüfung bestanden werden musste, legten die jungen Damen oft schon mit 16 - 18 Jahren das Klostergelübde ab.

Die fünf Stufen zur Aufnahme in den Konvent im Überblick:

1. Ausbildung/Vorbereitung
2. Probejahr (bei Bewährtheit)
3. Feierliche Einkleidung
4. Novizenjahr (letzte Prüfung)
5. Klostergelübde

Von den ersten Jahren nach der Klostergründung bis ca. 1250 lebten im Neuwerker Kloster auch Klausnerinnen. So nannte man jene Frauen, die sich von der Welt abwandten, um nur noch durch Beten und Fasten bei Studium heiliger Schriften Gott zu dienen. Vielfach ließen sie sich bei einer Kirche einschließen oder sogar einmauern.

Im Kloster waren zwei Geistliche tätig, zum einen der Prior und zum anderen der Kaplan. Beide Geistlichen wurden von 1342 an vom Abt von Gladbach ernannt. Aber auch vorher waren es schon Gladbacher Mönche, die festlegten, wer Prior oder Kaplan im Neuwerker Kloster wurde. 1712 verdienten der Prior 20 Reichstaler und der Kaplan 10 Reichstaler.

Die beiden Geistlichen wohnten außerhalb des Klosters. Das 1771 erneuerte, schon 1750 nachgewiesene Pfortenhaus des Klosters, ein zweistöckiges Fachwerkhaus, diente im 18. Jahrhundert als Wohnung der Geistlichen. Seit den Bemühungen um Erhalt und Restaurierung des Hauses, in dem sich heute ein Heimatmuseum befindet, in den 1950er Jahren ist es daher auch als Priorhaus bekannt.

Auf dem Türbalken des Priorhauses steht die Inschrift:

GOTT • BEWAHRE • DIESES • HAUS • VOR • WASZER • UND • BRAND •
DARZU • DAS • GANSZE • VATER • LAND • ANNO 1771

Das Kloster beschäftigte eine Menge Personal, das im Kloster wohnte.
1709 waren es 23 Personen:

• 1. Gärtner
• 2. Gärtner
• Klosterkämmerling
• Oberpferdeknecht
• Pferdeknecht
• Oberarbeiter
• 2. Arbeiter
• 3. Arbeiter
• Brauer
• Schweinehüter
• "Ferkensjunge"
• Pförtner
• Magd für die Gäste
• Magd für die Äbtissin
• Oberköchin
• 2. Köchin
• Obermagd
• 2. Magd (für die gemeine Arbeit)
• Reffendersmagd
• Scheiffmagd
• Spinnerin
• Oberviehmagd
• 2. Viehmagd

1712 wurde außerdem noch ein Organist eingestellt.

Einige Beispiele für die damalige Bezahlung:

• Der 2. Gärtner erhielt 16 Reichstaler, 2 Paar Schuhe, 2 Hemden und 1 Kittel,
• der Klosterkämmerling erhielt 12 Reichstaler, 2 Paar Schuhe, 12 Ellen Hemdentuchund 2 Ellen Schmaltuch,
• die Oberköchin erhielt 7 Reichstaler, 3 Paar Schuhe, 12 Ellen Breittuch, 6 Ellen Schmaltuch und 3 "Schürtzel".

Das Kloster nahm schon 1334 adelige, reiche Damen in besonderen Gastzimmern auf. Im Jahre 1711 betrug das Kostgeld 30 Reichstaler.

Das Klosterleben

Vom klösterlichen Leben ist nur wenig bekannt, aber es wird sich höchstwahrscheinlich nach dem christlichen Wahlspruch "bete und arbeite" abgespielt haben. Im Gegensatz zu mittelalterlichen Männerklöstern gab es in Frauenklöstern keine Wissenschaft und Forschung, sondern es standen Mildtätigkeit und Ausübung christlicher Nächstenliebe im Vordergrund. Diese äußerte sich in der Gastfreundschaft für Durchreisende und außerdem baten Notleidende an der Klosterpforte nie umsonst. Zusätzlich verteilten die Neuwerker Nonnen am St. Barbara-Tage, am Christfest, vor Weihnachten, zu Ostern und Neujahr immer selbstgebackene Plätzchen und Kuchen an das herbeiströmende Volk.

Für das leibliche Wohl der Klosterbewohner sorgte eine ausgezeichnete Küche, die auch dem verwöhntesten Geschmack gerecht wurde. Sie brachte nämlich frisches und eingepökeltes Fleisch von Ochsen, Kühen, Kälbern, Schafen, Lämmern und Schweinen auf den Tisch. An Geflügel sorgten Gänse, Hühner, Enten und Tauben für Abwechslung im Speisezettel. An Feiertagen gab es Wildbret, besonders Hasen. An Fastentagen begnügte man sich mit gesalzenen Fisch oder Frischfisch. Die Küche verarbeitete außerdem große Mengen von Butter, Milch, holländischem Käse, Salz, Kräutern, Gewürzen, Korinthen und Rosinen. Das tägliche Brot wurde aus Roggen gebacken. Außerdem gab es Bier aus der Klosterbrauerei und Wein von den Moselgütern des Abtes zu Gladbach, später von den Gütern des Abtes zu Brauweiler.

Während der Mahlzeiten wurde aus religiösen Schriften vorgelesen, und einem uralten Brauch zufolge bediente jede Nonne wochenweise ihre Mitschwestern.

Wenn eine der Nonnen starb, stiftete das Kloster den Armen meist eine Roggenspende. Die Nonnen wurden auf dem Klosterfriedhof beerdigt, welcher östlich vom Chor der Kirche lag. Nur die Äbtissinnen fanden ihre letzte Ruhestätte in der Klosterkirche.

Innerhalb der Klostermauern galten die sogenannte Immunität und das Asylrecht, d. h., dass das Kloster und die Personen, die sich im Kloster aufhielten, für die öffentliche Gewalt (Polizei, etc.) unantastbar waren.

Baugeschichte

Kloster Neuwerk. Das nördliche Seitenschiff

Vor 1135 wurde auf dem Gut in der Kranendonk eine kleine Hofkapelle (= novum oratorium) errichtet. In dieser 1. romanischen Bauperiode war die Hofkapelle eine dreischiffige Basikila aus einfachem Mauerwerk mit flacher Decke. Da zu dieser Zeit nur wenige Nonnen dort lebten, war die Kapelle nicht besonders groß:

• Breite des Mittelschiffs: 3,65 m
• Breite der Seitenschiffe: 2,20 m
• Länge: 10,50 m
• Höhe: 4,75 m
• Gesamtbreite: 10,30 m
• Gesamtlänge: 16,40 m

Zwischen 1168 und 1183 - in der 2. romanischen Bauperiode - wird die Kapelle zur richtigen Kirche. Sie bekommt einen Anbau, durch den sie mehr als doppelt so groß wird. Nach dieser Erweiterung wurde erstmals der Begriff "novum opus" für die Kirche verwendet. Aus der Hofanlage entsteht zur gleichen Zeit das eigentliche Kloster mit mittlerweile ca. 20 Nonnen und einer Äbtissin. Diese gehörten dem Benediktinerorden an.

Im letzten Viertel des 12. Jahrhunderts (3. romanische Bauperiode) wurde die Kirche abermals vergrößert. Sie wurde dadurch zu einer einheitlichen dreischiffigen Basilika und bekam zwei Türme an der Westseite. Der nördliche Turm wurde im 16. Jahrhundert wegen Baufälligkeit zurückgebaut, heute schließen dort die Klostergebäude direkt an die Kirche an.

Die Grundstruktur wurde seither nicht mehr wesentlich verändert. In der Folge gab es jedoch noch diverse Veränderungen/Verfeinerungen und Restaurationen im jeweiligen Zeitgeist, so dass die heutige Form der Kirche deutlich prachtvoller ist.

Nachdem die Klosterkirche im 30-jährigen Krieg, der von 1618 - 1648 dauerte, großen Schaden erlitten hatte, wurde dem ehedem romanischen Turm im Jahr 1771 eine barocke Turmhaube aufgesetzt, die erst im Zuge der Restaurierungsarbeiten ab 1886 wieder durch ein romanisches Dach ersetzt wurde.

Im Jahre 1804 bestand die gesamte Klosteranlage aus den folgenden Bereichen:

• Im Zentrum der Anlage die Klosterkirche mit direkt angrenzendem Klostergebäude.
• Das viereckige Klostergebäude hat einen großen offenen Innenhof mit Garten.
• Neben und hinter Kirche und Klosterbebäude befindet sich der inwendige Baumgarten, welcher von einer Mauer umgeben ist.
• Außerhalb der Mauer befinden sich der auswendige Garten sowie der auswendige Baumgarten.
• Vor Kirche und Klostergebäude liegen der Hof und Klosterplatz.
• Den Abschluss des Hofes/Platzes zur Straße hin bilden Stallungen, die Scheuer sowie in der Mitte die Klosterpforte.
• Etwas abseits - neben den Stallungen - liegt das Pfortenhaus, das den Kirchgang vom öffentlichen Weg abscheidet, direkt am vorbeiführenden Weg.
• Das Klostergelände ist (fast komplett) von einem Graben umgeben, der durch eine Brücke an der Pforte überwunden werden kann. Nur das Pforten- oder Priorhaus ist auch direkt vom Weg aus zugänglich.

Der Niedergang und Auflösung

Um 1650 kam Unruhe auf und die klösterliche Zucht, Disziplin, Liebe, Einigkeit und Ordnung verfielen immer mehr. Auch Gebote und Verbote, die zur Wiederherstellung der Klostermoral vom Präsidenten der Bursfelder Kongregation erlassen wurden, hatten keinen großen Einfluss auf die Streitigkeiten innerhalb des Klosters. Erst nach dem Tode der aufrührerischen Nonnen und unter einer neuen Äbtissin, die sich während der Unstimmigkeiten außerordentlich charakterfest verhalten hatte, kehrte ein erträglicher Friede ein. Doch bis zur Auflösung des Klosters, die ca. 50 Jahre später folgen sollte, war der gute Ruf dahin und es traten nur noch vereinzelt Schwestern in das Kloster ein, sodass der gesamte Konvent nur noch aus 11 - 12 Nonnen bestand. Obwohl es in der Geschichte des Klosters zum ersten Mal auch nichtadeligen Damen erlaubt war in den Konvent einzutreten, blieb es bei der geringen Anzahl von Nonnen.

Nachdem die Franzosen die Österreicher 1794 unter Napoleon bei Aldenhoven geschlagen hatten, bemächtigten sie sich des ganzen linksrheinischen Landes. Als sie im Oktober in Mönchengladbach einzogen, wurden sie zunächst als Befreier begrüßt. Doch schon bald mussten drückende Lasten und hohe Kriegssteuern erduldet werden. Schon 1794 musste das Kloster Neuwerk 50 Paar Schuhe, 12 Säcke Weizen, 21 Malter Hafer und 112 Reichstaler zur Requisition (= Inbeschlagnahme) in Maastricht abliefern. Am 22. Januar 1801 erschien im Kloster Neuwerk ein französischer Regierungskommissar und befahl der Äbtissin Rosa von Bronsfeld die Konventsmitglieder zu versammeln. Als alle anwesend waren zählte er sie und nahm die Personalien der nur noch 10 Schwestern auf. Dieses Interesse der Franzosen ließ nichts Gutes erwarten. Ungefähr 10 Monate später, nämlich am 9. November 1801 setzte der Friede von Luneville den Rhein als Frankreichs Ostgrenze fest. Damit war das Ende der deutschen Klöster auf dem linken Rheinufer besiegelt. Am 12. August 1802 erfolgte dann die offizielle Auflösung des Klosters. Als die Nonnen kurze Zeit später im Herbst das Kloster verließen sicherte ihnen die französische Regierung noch eine jährliche Vergütung von 500 - 600 Franken zu. Die französischen Auflösungsverordnungen setzten einen Schlussstrich unter die Entwicklung, die schon 100 Jahre früher mit dem inneren Zerfall des Klosters eingesetzt hatte und vermutlich auch so zum Niedergang geführt hätte.

Nachdem das Kloster 1802 aufgelöst worden war, hatte es jedoch noch eine sehr wechselhafte Zeit vor sich. Während es 1804 immer noch in französischem Besitz ist, wird es von der damaligen Verwaltung zum Verkauf angeboten. Es gab zwar mehrere Interessenten, zum Verkauf kam es aber erst 1812, also 10 Jahre nach der Auflösung. So erwarb im Februar 1812 der wohlhabende Rheydter Textilunternehmer und damalige Bürgermeister Dietrich Lenssen die Neuwerker Klosterbäulichkeiten. Er verkaufte sie jedoch sieben Monate später, im September 1812, wieder, da sie für einen Textilbetrieb denkbar ungeeignet waren. Den größten Teil des ehemaligen Klosters erwarben die Eheleute Dapper, die Müller auf der Broichmühle waren. Sie machten eine Mehl- und Fruchthandlung daraus. Der Käufer des restlichen Teiles war der Pfarrer von Neuwerk. Im Jahre 1821 ermächtigte das Generalvikariat von Aachen zusätzlich noch den Neuwerker Kirchen- und Schulvorstand im Westflügel der Klostergebäude Pfarrwohnung, Vikarie und Schule unterzubringen. Nach dem Auszug der Schule 1870 diente der Westflügel bis 1964 als Pfarr- und Küsterwohnung. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts musste der Nordflügel des ehemaligen Klosters wegen Baufälligkeit abgerissen werden.

1874 beginnt ein weiterer wichtiger Teil in der Geschichte des Klosters. Zu diesem Zeitpunkt mietet nämlich Therese von Wüllenweber den leerstehenden Osttrakt, für den von den Erben Dappers ein neuer Pächter gesucht wurde. Von da an spielte Therese von Wüllenweber eine große Rolle in dem ehemaligen Kloster.

Therese von Wüllenweber

Sie wurde am 19. Februar 1833 auf Schloss Myllendonk geboren und erhielt in den darauffolgenden Jahren eine strenge Erziehung. Als 20-Jährige begeistert sie der Missionsgedanke und suchte vergeblich nach einem weiblichen Missionsorden.

Sie trat zwar sowohl 1857 als auch 1868 in verschiedenen Orden ein, kehrte aber 1871 nach Myllendonk zurück, um mit dem Pfarrer von Neuwerk, Dr. von Essen, in Verbindung zu treten, weil dieser sich mit der Gründung eines Missionsordens beschäftigte. Wegen des Kulturkampfes kommt das von Dr. von Essen geplante Missionsinstitut nicht zustande. Deshalb nahm Therese von Wüllenweber 1876 die Sache selbst in die Hand und mietete - wie schon oben beschrieben - den leerstehenden Ostflügel des ehemaligen Klostergebäudes. 3 Jahre später, also 1879, erwirbt sie ihn sogar käuflich. Da nicht der Anschein eines Klosters entstehen durfte, bestand von Essen darauf, dass das Haus "Stift" genannt wird. Therese von Wüllenweber nannte es "St.-Barbara-Stift". Aber der Titel "Stiftsdamen" zog keine Frauen für einen Missionsberuf an. Deshalb nahm sie verwahrloste Kinder zur Erziehung auf. Im Jahre 1882 trat sie dann mit der "Apostolischen Lehrgesellschaft" in Verbindung, die im Dezember 1881 von dem Priester Johann Baptist Jordan in Rom gegründet worden war. Ein paar Jahre später berief Jordan Therese von Wüllenweber zur Gründung eines weiblichen Ordens, den Salvatorianerinnen, nach Rom. Am 31. Mai 1883 legte sie die ewigen Gelübde in Neuwerk ab und erhält den Ordensnamen "Schwester Maria von den Aposteln". Noch heute trägt das Krankenhaus in Neuwerk den Namen "Maria von den Aposteln". Theresia von Wüllenweber starb in der Weihnachtsnacht des Jahres 1907 und wurde 1968 in Rom seliggesprochen.

Die Neuzeit

Als Therese von Wüllenweber Neuwerk verlassen hatte und nach Rom ging, kaufte der damalige Pfarrer Hermann Koch im Januar 1889 den Teil der Klostergebäude auf, der ihr gehört hatte. Er hatte die Absicht, die Klosterräume in ein Krankenhaus zu verwandeln. Deshalb bemühte er sich, einen Orden zu finden, der die Krankenpflege und noch andere soziale Aufgaben in der Gemeinde übernehmen wollte.

Die Schwestern der Kongregation der Lüdinghauser Franziskanerinnen schienen ihm am geeignetsten für die in Neuwerk zu lösenden Probleme zu sein. Die Generaloberin stimmte zu, und im November 1889 hielten die ersten drei Schwestern samt Oberin in Neuwerk ihren Einzug. Das neu gegründete Kloster und das Krankenhaus erhielten den Namen "St. Josef und St. Barbara".

1906/07 musste das Krankenhaus durch einen Anbau vergrößert werden, weil es zu klein geworden war. Nach dem Ersten Weltkrieg, in dem Teile des Hauses als Lazarett gedient hatten, wurden größere Neu- und Umbauten erforderlich. Außerdem sind Instandsetzungsarbeiten an der gesamten Klosteranlage ausgeführt worden.

In den letzten Jahren stellte sich bei vielen Orden ein Schwesternmangel ein. So auch bei den Franziskanerinnen. Aus diesem Grunde mussten sie 1960 - nach über 70 Jahren, in denen zwei Weltkriege lagen - das Kloster in Neuwerk samt Krankenhaus aufgeben, um ihre Kraft auf einige wenige größere Niederlassungen zu konzentrieren.

Als die Franziskanerinnen Ende 1960 im Begriff waren, Neuwerk zu verlassen, kündigte die Generaloberin der Salvatorianerinnen ihren Besuch an. Nach den notwendigen Verhandlungen erwarben sie (die Salvatorianerinnen) am 1. Januar 1961 die gesamte Klosteranlage mit dem Krankenhaus. Etwa 30 Schwestern des Ordens lösten die Franziskanerinnen ab (Stand 1988: 55 Schwestern). Die Salvatorianerinnen beschlossen kurz darauf den Neubau eines modernen Krankenhauses. Nachdem die Bauarbeiten zügig voran geschritten waren, wurde das moderne Krankenhaus Neuwerk am 15. Mai 1968 eröffnet. Es wurde nach der Gründerin der Salvatorianerinnen benannt: "Maria von den Aposteln". Die alten Krankenhausgebäude, welche nicht mehr verwendbar waren, wurden abgerissen und der vor Jahren abgerissene Nordflügel wieder aufgebaut, so dass nach der Wiederherstellung des ursprünglichen Zustandsbildes Kloster und Klosterkirche wieder ihrer eigentlichen Bestimmung zugeführt werden konnten.

Quellen

• Leupi: Das Kloster und die Klosterkirche Neuwerk, Schulreferat, Mönchengladbach, November 1988

Literatur

• Karl L. Mackes: Das adelige Benediktinerinnen-Kloster Neuwerk, 1. Band
• Karl L. Mackes: Aus dem alten Neuwerk, 2. Band
• Holger, Schallenburger [Hrsg.]: Gegen die Gladbacherischen Einwendungen. - Geschichte der Pfarre St. Mariä Himmelfahrt, Neuwerk, Mönchengladbach 2004
• Holger, Schallenburger: Das Priorhaus in Neuwerk, Neuwerker Geschichte(n) 18, Mönchengladbach 2008

Weblinks

• Klosterkirche Neuwerk
• Klosterführer: Kloster Neuwerk
• Krankenhaus Neuwerk

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Koordinaten: 51° 13′ 26″ N, 6° 28′ 18″ O