China Gordon

Charles George Gordon

Charles George Gordon, auch China Gordon, Gordon Pascha und Gordon von Khartum, (* 28. Januar 1833 in Woolwich bei London;† 26. Januar 1885 in Khartum) war ein britischer Generalmajor und Generalgouverneur des türkisch-ägyptischen Sudans.

Too late! Too late to save him,
In vain, in vain they tried.
His life was England's glory,
his death was England's pride.

(Kipling)

Jugend und Ausbildung

Charles Gordon war der vierte Sohn und das neunte Kind des Generals Henry William Gordon, Royal Artillery (1785/6–1865) und seiner Frau Elizabeth (1794–1873), Tochter des Reeders Samuel Enderby (1756–1829). Er absolvierte die Royal Military Academy in Woolwich und trat im Juni 1852 den Royal Engineers bei. Von 1855 bis 1856 kämpfte er im Krimkrieg.

Opiumkrieg

1859/60 ging er nach China und nahm an der englisch-französischen Expedition im 2. Opiumkrieg teil. Im Oktober 1860 war er an der Erstürmung Pekings beteiligt. Nach dem Frieden (24. Oktober 1860) bereiste er einen großen Teil des Landes. 1862 wurde er zum Major befördert und folgte im April 1863 dem gefallenen General Ward als Oberbefehlshaber der "Immer Siegreichen Armee" nach. Gordon trug 1863 bis 1864 maßgeblich zum Sieg über die Taiping-Rebellen bei. Nach dem Sieg überwarf er sich mit seinem Vorgesetzten, Li Hongzhang, weil die Taiping-Könige ohne Rücksicht auf das Ehrenwort auf freies Geleit, das er ihnen gegeben hatte, nach der Einnahme von Suzhou während eines Festes auf Li's Boot ermordet worden waren. Li Hongzhang bestritt, dazu Befehl gegeben zu haben. Doch Charles Gordon lehnte Belohnung und Ehrenzeichen ab und verließ China.

Ab 1865 lebte er als Pionierkommandant von Gravesend in England und kümmerte sich um die Armen. Er errichtete eine kleine Abendschule, in der er selbst lehrte. 1871 wurde Gordon englischer Bevollmächtigter für die Europäische Donaukommission in Galatz.

Sudan

Gordon übernahm 1873 im Sudan, der ab 1821 unter die Herrschaft der osmanischen Vizekönige von Ägypten, den Khediven, gekommen war, das Amt des Gouverneurs von Äquatoria. In den 70er Jahren des 19. Jahrhunderts wurden im Sudan mehrere Europäer eingesetzt, um die Verwaltung in den besetzten Gebieten zu organisieren und dem Sklavenhandel ein Ende zu setzen. Gordon hatte den Auftrag, die von Samuel Baker begonnenen Maßnahmen zur Niederwerfung der oberen Nilländer bis an die großen Äquatorialseen weiterzuführen. Er traf am 6. Februar 1874 in Kairo ein und errichtete im März sein Hauptquartier in Gondokoro, das er zu Ehren des Khediven Ismail Pascha in Ismailia umbenannte. Er verlegte es aber später aus klimatischen Erwägungen nach Lado. Er ließ eine Reihe befestigter Posten bis an die Äquatorialseen errichten, bekämpfte die Sklavenhändler und legte eine gute Basis für die dortige Herrschaft Ägyptens.

1877 wurde er Gouverneur des Türkisch-Ägyptischen Sudans und zum Pascha ernannt. Gordon reiste in dieser Zeit häufig, zumeist ohne große Begleitung, durch das Land. Es entstand die Legende vom Kamelreiter, der immer und überall zur Stelle war. Gordon bekämpfte weiter die Sklaverei der Schwarzafrikaner. Im Juli 1879 trat er aus gesundheitlichen Gründen und wegen persönlicher Differenzen mit dem neuen Khediven Tawfiq und Sir Evelyn Baring zurück. Gordon empfand die Absetzung des Khediven Ismail durch die europäischen Mächte und den türkischen Sultan als Affront. Seine letzte Handlung war eine Expedition, um den Negus von Abessinien zu treffen. Dieses Vorhaben scheiterte aber. Gordon wurde von den Abessiniern gefangen genommen und zurückgeschickt. ^[1]

Ab Mai 1880 wurde Gordon Militärsekretär von Lord Ripon, dem Vizekönig von Indien. Nachdem Ripon sein Amt kurze Zeit später niederlegte ging Gordon nach China, wo er als Berater der chinesischen Regierung in einem diplomatischen Streit mit Russland erfolgreich vermittelte.

Kaum nach England zurückgekehrt, ging er als Vertreter für einen verhinderten Kameraden als Pionierkommandant von April 1881 bis April 1882 nach Mauritius, besuchte die Seychellen und erhielt mit seiner Ernennung zum Generalmajor 1882 den Oberbefehl über die Kolonialtruppen der Kapkolonie. Bereits nach wenigen Monaten geriet er mit der dortigen Regierung in Streit und nahm seinen Abschied. Er kehrte im Oktober 1882 nach England zurück.

Anschließend lebte er einige Zeit in Palästina. Bei einem Aufenthalt in Jerusalem kam Gordon zu der Überzeugung, das wirkliche Grab Jesu gefunden zu haben. Es wird von den Anhängern seiner These bis heute gepflegt (siehe Gartengrab).

Mahdi-Aufstand

Der Tod von Gordon in Khartum von J.L.G. Ferris um 1895

Das Grab von Charles George Gordon in London im Jahr 2006

Im Sudan hatte 1881 Muhammad Ahmad den Mahdi-Aufstand ausgelöst. Auf Grund der Probleme der ägyptischen Regierung bei der Bekämpfung dieses Aufstandes wies die britische Regierung unter Gladstone im Dezember 1883 Ägypten an, den Sudan aufzugeben. Die Aufgabe des Landes war allerdings insofern schwierig, als dass tausende ägyptische Soldaten, Zivilangestellte und deren Angehörige aus dem Sudan in Sicherheit gebracht werden mussten. Die britische Regierung beauftragte deshalb Gordon Pascha, nach Khartum zu gehen, um von dort aus die Evakuierung zu organisieren. Gordon brach im Januar 1884 nach Kairo auf. Dort erhielt er weitere Anweisungen vom Generalkonsul von Ägypten, Evelyn Baring, und wurde zum Generalgouverneur mit exekutiven Vollmachten ernannt. Gordon plante zunächst, den einflussreichen al-Zubayr Rahma als seinen Nachfolger einzusetzen. Am 26. Januar 1884 trafen deshalb Gordon, Evelyn Baring, Evelyn Wood und Giegler Pascha mit dem ehemaligen Sklavenhändler al-Zubayr Rahma zusammen, um diesen zur Zusammenarbeit gegen den Mahdi-Aufstand aufzufordern und ihm die Position des Gouverneurs anzubieten. Die Einsetzung Zubayrs wurde aber von der Regierung in London abgelehnt, die keinen ehemaligen Sklavenhändler an der Spitze Sudans sehen wollte. Gordon erreichte Khartum am 18. Februar 1884 und konnte ca. 2500 Frauen, Kinder, Kranke und Verwundete nach Ägypten in Sicherheit bringen, bevor die Mahdisten die Stadt am 18. März einschlossen und die zehnmonatige Belagerung von Khartum begannen.

Der britische Premierminister Gladstone wollte Gordon dazu bewegen, heimzukehren, und sandte daher keine Entsatztruppen. Gordon antwortete: "I am in honour bound to the people" (Ich bin den Menschen hier in Ehre verpflichtet). Der Premier gab schließlich nach und sandte Truppen unter Garnet Joseph Wolseley, die so genannte Gordon Relief Expedition. Obwohl die britische Regierung im August die Entsendung von Truppen befohlen hatte, waren diese nicht vor November abmarschbereit. Ende Dezember erreichten diese 7.000 Mann Korti. In Khartum waren inzwischen die Vorräte verbraucht und die Verteidiger erschöpft. Der Mahdi selbst hatte, von El Obeid kommend, die Führung der Belagerung übernommen. Vor dem Hintergrund des drohenden Entsatzes der Stadt durch britische Truppen wurde der Angriff auf den 26. Januar 1885 festgelegt. Am Morgen traten 50.000 Mahdisten zum Angriff an, gegen drei Uhr stürmten sie in die Stadt und töteten Gordon, vermutlich im Gouverneurspalast. Die Mahdisten stellten den Kopf Gordons als Trophäe in ihrem Feldlager aus. Zwei Tage später traf die Vorhut der britischen Truppen unter Oberst Wilson ein. Unter schwerem Artillerie- und Gewehrfeuer gelangten sie in Sichtweite des Gouverneurspalasts und mussten feststellen, dass jede Hilfe zu spät gekommen war. Nach dem Scheitern der Gordon Relief Expedition ließ Gladstone, trotz des Protestes Wolseleys, die britischen Truppen aus dem Sudan, bis auf das Gebiet Suakin, abziehen.

Öffentlichkeit und Obrigkeit trauerten um ihren toten Volkshelden. Es wurden Gedenkmessen in Saint Paul’s Cathedral und in anderen Kirchen gehalten. Sein Grab befindet sich in St. Paul’s.

Gordon und der Kalvarienberg

Nach seinem Besuch Palästinas 1882-83 schlug Gordon eine andere Stelle für Golgotha, den Ort der Kreuzigung Christi, vor. Nördlich der vormals angenommen Stelle, der Grabeskirche, ist dieser Ort heute als "Das Gartengrab" bekannt, manchmal auch "Gordon's Calvary" genannt und wird heute von vielen als die logischere Stelle angesehen. Gordons Interesse daran wurde durch seine religiösen Überzeugungen begründet, da er in der Mitte seines Lebens evangelikaler Christ geworden war.[1]

Werke (Auswahl)

• Publications of the Egyptian general staff. Summary of letters and reports from the governor-general. Kairo (1877)
• Reflections in Palestine. Kairo (1885)
• Demetrius C. Boulger (Hg.): Letters from the Crimea, the Danube and Armenia 1854 to 1858. 1884
• A. Egmont Hake (Hg.): Gordon's diary of the Taiping rebellion. 1890
• A. Egmont Hake (Hg.): The journals of Major-Gen. C.G. Gordon, at Khartoum. London 1984 (Neuauflage).

Einzelnachweise

1. ↑ H. A. Vogelsberger: SLATIN PASCHA S. 35 ff

Literatur

• Demetrius C. Boulger: Life of Gordon. Major-General, R.E., C.B; Turkish Field-Marshal, Grand Cordon Medjidieh, and Pasha; Chinese Titu (Field Marshal) Yellow Order. T. Fisher Unwin, London 1896.
• Charles Chenevix Trench: The road to Khartoum. A life of General Charles Gordon. Norton, New York 1979, ISBN 0-393-01237-9.
• John Pollock: Gordon. The man behind the legend. Lion Books, Oxford 1993, ISBN 0-09-468560-6.
• Hartwig A. Vogelsberger: Slatin Pascha. Zwischen Wüstensand und Königskronen. Verlag Styria, Graz 1992, ISBN 3-222-12113-3.
• Hugh E. Wortham: Chinese Gordon. Little, Brown & Co., Boston, Mass. 1933.

Weblinks

• Literatur von und über Charles George Gordon im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Charles George Gordon • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)

Personendaten
NAME	Gordon, Charles George
ALTERNATIVNAMEN	Gordon Pascha, Gordon von Karthum
KURZBESCHREIBUNG	britischer General
GEBURTSDATUM	28. Januar 1833
GEBURTSORT	Woolwich bei London
STERBEDATUM	26. Januar 1885
STERBEORT	Khartum