RMS Franconia (1911)

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Franconia

p1 Schiffsdaten Flagge Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich Schiffstyp Passagierschiff Heimathafen Liverpool Reederei Cunard Line Bauwerft Swan Hunter (Wallsend) Baunummer 852 Stapellauf 23. Januar 1911 Indienststellung 25. Februar 1911 Verbleib 4. Oktober 1916 versenkt

Schiffsmaße und Besatzung Länge 190,5 m (Lüa) Breite 21,7 m Vermessung 18.150 BRT   Besatzung 300

Maschine Maschine Achtzylindrige Vierfachexpansions-Dampfmaschinen von Wallsend Slipway Co. Ltd. Maschinen- leistung 18.000 PSi Geschwindigkeit max. 17 kn (31 km/h) Propeller 2

Transportkapazitäten Zugelassene Passagierzahl I. Klasse: 300 II. Klasse: 350 III. Klasse: 2200

Sonstiges Registrier- nummern Registernummer: 131315

Die RMS Franconia (I) war ein 1911 in Dienst gestelltes Passagierschiff der britischen Reederei Cunard Line, das von der Werft Swan Hunter & Wigham Richardson im nordenglischen Wallsend (North Tyneside) gebaut wurde. Sie wurde am 4. Oktober 1916 im Mittelmeer von einem deutschen U-Boot versenkt, wodurch zwölf Menschen ums Leben kamen. Sie war das achtgrößte Schiff, das im Ersten Weltkrieg von einem deutschen U-Boot versenkt wurde.

Das Schiff

Die RMS Franconia und ihr baugleiches Schwesterschiff, die RMS Laconia (I), wurden von der Cunard Line in Auftrag gegeben, um ihre älteren Schiffe RMS Ivernia und RMS Saxonia auf der Route Liverpool–Boston zu ersetzen. Außerdem sollten sie als Ersatz für die beiden Flaggschiffe der Reederei, die RMS Mauretania und RMS Lusitania, eingesetzt werden, falls diese im Falle eines Kriegsausbruchs zum Kriegsdienst eingezogen würden. Die Franconia war das erste Passagierschiff, auf dem es einen Fitnessraum gab.

Am 25. Juli 1910 wurde die Franconia auf Kiel gelegt. Die Schiffs-Klassifikationsgesellschaft Lloyd’s Register of Shipping ordnete die Franconia in ihre höchste Kategorie, 100 A1, ein. Der Rumpf war aus Stahl gebaut. Das 190,5 Meter lange Dampfschiff hatte drei Decks und wurde mit Vierfachexpansions-Dampfmaschinen angetrieben, die ihm zu einer Geschwindigkeit von 17, maximal 18 Knoten verhalfen. Die Passagierunterkünfte waren für 300 Reisende der Ersten Klasse, 350 der Zweiten Klasse und 2200 der Dritten Klasse ausgelegt. Am 25. Februar 1911 legte die Franconia zu ihrer Jungfernfahrt von Liverpool nach New York ab. Nach Abschluss dieser Fahrt wurde sie auf der Route Liverpool–Boston eingesetzt. In den Wintermonaten steuerte das Schiff von New York aus Häfen im Mittelmeerraum an.

Wie bei vielen anderen britischen Passagierschiffen auch änderte der Ausbruch des Ersten Weltkriegs den Bestimmungszweck der Franconia: Am 15. Februar 1915 wurde der Ozeandampfer von der Admiralität angefordert und zu einem Truppentransporter mit einer Kapazität von 2700 Personen umgebaut. Sie sollte verwundete Soldaten im Rahmen der Dardanellen-Kampagne von Gallipoli nach Alexandria und Malta bringen. Nach dem Ende der Schlacht von Gallipoli war die Franconia wieder regulär im transatlantischen Passagierverkehr tätig. Auch ihr Schwesterschiff, die RMS Laconia, wurde im Ersten Weltkrieg während einer regulären Transatlantiküberquerung ohne Vorwarnung von einem deutschen U-Boot versenkt.

Das Schiff war das erste von drei Passagierschiffen der Cunard Line, die auf den Namen Franconia getauft wurden. Die zweite RMS Franconia lief 1923 vom Stapel und wurde im Zweiten Weltkrieg als Truppentransporter eingesetzt. Die dritte Franconia war das 1955 gebaute Linienschiff Ivernia (II), das 1963 zu einem Kreuzfahrtschiff umgewandelt und in Franconia umbenannt wurde. Sie war bis 2004 im Dienst.

Versenkung

Am Mittwoch, dem 4. Oktober 1916, befand sich die Franconia auf dem Weg von Liverpool in die griechische Hafenstadt Thessaloniki. Sie stand unter dem Kommando von Kapitän David S. Miller, RNR, der mit dem Order of the British Empire und der Decoration for Officers of the Royal Naval Reserve ausgezeichnet war.

Sie hatte auf dieser Fahrt keine Soldaten an Bord; es befanden sich nur zivile Passagiere und Besatzungsmitglieder an Bord. 195 Meilen östlich von Malta wurde das unbewaffnete Passagierschiff von dem deutschen U-Boot U 47 des Typs UB II unter dem Kommando von Oberleutnant zur See Wolfgang Steinbauer torpediert und versenkt. 12 der 314 Menschen an Bord kamen uns Leben (alles Besatzungsmitglieder). Die Überlebenden wurden von dem britischen Hospitalschiff HMHS Dover Castle geborgen und an Land gebracht. Die HMSH Dover Castle, die die Überlebenden der Franconia rettete, fiel im Ersten Weltkrieg selbst einem U-Boot-Angriff zum Opfer: Am Sonnabend, dem 26. Mai 1917, wurde sie vor der algerischen Küstenstadt Annaba von dem deutschen U-Boot UC 67 versenkt, wobei sieben ihrer Besatzungsmitglieder ums Leben kamen.

Nach Wolfgang Steinbauer (1888–1978), dem Kommandanten des U-Bootes, das die Franconia versenkte, wurde eine in Köln ansässige U-Boot-Kameradschaft benannt. Im Ersten Weltkrieg versenkte Steinbauer 49 Schiffe mit einem Rauminhalt von Insgesamt 170.432 BRT.

Siehe auch

• U-Boot-Krieg
• Persia
• Falaba
• Ancona

Weblinks

• Die Franconia auf einer Website über Cunard-Schiffe (mit Bild)
• Fakten und ein Modell der Franconia
• Deckblatt einer Passagierliste der Franconia aus dem Jahr 1911
• Ein Gedicht in Gedenken an die Franconia von Jill Elton-Wall
• Die Versenkung der Franconia in der U-Boot-Datenbank
• Beiträge zur Versenkung der Franconia in einem Diskussionsforum zum Ersten Weltkrieg