Cyril William Sibley

Stolperstein vom 27. März 2009

Cyril William Sibley (* 10. Oktober 1923 in Großbritannien; † 21. Februar 1945 in Dirmstein) war Angehöriger der Royal Air Force mit dem Dienstgrad Sergeant. Kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkrieges überlebte er als Besatzungsmitglied den Abschuss seines Flugzeuges über der nördlichen Vorderpfalz (im heutigen Bundesland Rheinland-Pfalz), wurde jedoch anschließend Opfer eines sogenannten Fliegermordes durch einen Funktionär der NSDAP. Seit 2009 liegt neben dem Alten Rathaus in der Ortsmitte von Dirmstein ein Stolperstein für Sibley.

Der Fall Sibley

Abschuss

Am 21. Februar 1945 starteten 349 viermotorige britische Bomber der Typen „Halifax“ und „Lancaster“ von einem Luftwaffenstützpunkt in der Grafschaft Yorkshire an der englischen Nordostküste zu einem Großangriff auf die rheinhessische Stadt Worms am Oberrhein. Kurz vor dem Ziel wurde der Verband etwa um 20:30 Uhr von einem deutschen Nachtjagdgeschwader angegriffen. Dabei wurden 21 britische Maschinen abgeschossen, die anderen konnten ihre Bomben abwerfen.

Eine getroffene „Halifax“ mit der Nummer MZ 351, deren Besatzung aus sieben Männern bestand, kam südlich der rheinhessischen Bezirksgrenze in der Pfalz nieder. Bei dem Absturz auf der Gemarkung von Dirmstein – westlich der Wohnbebauung, Weinlage Am Mandelpfad – starb der Pilot Alan Charles Widdowson. Die sechs übrigen Besatzungsmitglieder konnten sich mit dem Fallschirm retten. Fünf von ihnen, die auf freiem Feld landeten, gerieten in Gefangenschaft und überlebten die letzten Kriegstage.^[1] Es waren Navigator Terry Dillon, Funker Michael E. Jordan, Bombenschütze Jack M. Scott, ferner F. J. Fox und F. L. C. Mewis.^[2]

Mord

Der sechste Überlebende, der 21-jährige Heckschütze Sibley mit der Dienstnummer 1898606, ging im Dirmsteiner Wohngebiet unweit des Friedhofs nieder, wo er sich mit seinem Fallschirm in einer Baumkrone im Garten von Maria Gassner verfing. Nachdem diese Sibleys verletzte Hand versorgt hatte, erschien wenig später der Ortsgruppenleiter Adolf Wolfert, den ein Angehöriger des Volkssturms begleitete, der Bataillonskommandant Georg Hartleb (* 12. Mai 1893 in Dirmstein; † (hingerichtet) 11. Oktober 1946 in Hameln). Unter Drohungen und mit Waffengewalt wurde Sibley aus dem Hause Gassner geholt und zum örtlichen Gendarmerieposten nebenan gebracht. Dort stieß noch ein weiterer Volkssturmmann, der Adjutant Heinrich Kreß, ein Lehrer aus Grünstadt^[3], zu der Gruppe.^[1]

Ein Zeitzeuge, der damals 15-jährige Arthur Maurer, als Heimatforscher 1996 Initiator und seit 2004 Ehrenvorsitzender des Kulturvereins St. Michael Dirmstein, schilderte den Vorfall so:

„Zusammen mit meinem Freund Hans Landin war ich als Erster bei dem englischen Flugzeug, das etwas außerhalb von Dirmstein in der Weinlage Am Mandelpfad abgestürzt war. Wir fanden den toten Piloten, der neben dem Wrack auf dem Rücken lag und aus Mund, Nase und Ohren blutete. Sein Fallschirm hatte sich mit einem der Motoren verheddert. Nachdem wir alles inspiziert hatten, begaben wir uns in den Ort zum Gendarmerieposten, um das Auffinden der Leiche zu melden. Dort wurde gerade ein weiteres Mitglied der Flugzeugbesatzung vorgeführt. Wir hörten, dass beschlossen wurde, den Gefangenen in das eine Fußstunde entfernte Grünstadt zu bringen. Der Gefangene und seine drei Bewacher, die uns zu verscheuchen versuchten, machten sich auf den Weg durch die Friedhof- und die Obersülzer Straße. Ich folgte mit anderen Jugendlichen in einiger Entfernung. Plötzlich wichen die drei Bewaffneten mit ihrem Gefangenen nach rechts von der Obersülzer Straße ab und verschwanden in Richtung Offstein hinter einem Betriebsgebäude der 1939 stillgelegten Lokalbahn, wo heute die Offsteiner Straße mündet. Nach wenigen Augenblicken hörten wir mehrere Schüsse…“

– Arthur Maurer (* 1929) am 5. Mai 2006^[4]

Wie nach Kriegsende bei den Ermittlungen der Alliierten festgestellt wurde, schoss Wolfert dem Gefangenen aus nächster Nähe in Kopf und Brust (nach anderer Quelle in Kopf und Bauch), Hartleb jagte dem am Boden Liegenden und vermutlich bereits Toten noch eine Pistolenkugel in den Kopf; Kreß beteiligte sich nicht an dem Mord.^[1] Dass insgesamt drei Schüsse zu hören waren, bezeugte noch in der gleichen Nacht der Dirmsteiner Otto Hanewald gegenüber seiner Familie.^[5]

Der Erschossene wurde am Nachmittag des 22. Februar am Rande des Dirmsteiner Friedhofs in einem Massengrab verscharrt, das für die sechs toten Insassen eines zweiten bei Dirmstein abgestürzten Bombers und den Piloten des ersten ausgehoben worden war. Eine amerikanische Untersuchungskommission stellte bei einer Exhumierung am 6. August 1945 fest, dass Sibleys Leiche ohne Sarg zuoberst ins Grab gelegt worden war, und protokollierte die noch sichtbaren Verletzungen. Im April 1948 erfolgte die Umbettung auf den britischen Soldatenfriedhof von Rheinberg am Niederrhein. Das Grab hat heute die Nummer 20.B.20.^[6]

Gerichtsverfahren und Hinrichtung

Vom 13. bis 17. Mai 1946 standen die an Sibleys Tötung Beteiligten in Bad Lippspringe vor einem britischen Militärgericht. Wolfert verteidigte sich mit Befehlsnotstand; sein Vorgesetzter, der NSDAP-Kreisleiter Hieronymus Merkle (* 1887), habe schon früher die Anweisung erlassen, in seinem Zuständigkeitsbereich abgeschossene feindliche Flugzeugbesatzungen nicht zu Kriegsgefangenen zu machen. Hartleb bestritt die Existenz einer derartigen Anweisung; zugleich gab er zu, in Wolferts Tötungsplan eingeweiht gewesen zu sein. Kreß berief sich darauf, wegen seiner Schwerhörigkeit sei er völlig ahnungslos gewesen.^[7]

Das Urteil für Wolfert und Hartleb lautete auf „Mord“, als Strafe wurde „Tod durch Erhängen“ ausgesprochen. Die Verurteilten legten Berufung ein, doch das Oberste Armeegericht in London bestätigte am 22. Juli die Entscheidung der Vorinstanz.^[7] Am 11. Oktober 1946 wurden die beiden Mörder in Hameln hingerichtet und anschließend dort anonym bestattet.^[8] Kreß war in erster Instanz zu zehn Jahren Haft verurteilt, im Berufungsverfahren jedoch freigesprochen und im September 1946 aus der Haft entlassen worden.^[7]

Aufarbeitung

Die Bluttat fand später ihre literarische Aufarbeitung durch zwei gebürtige Dirmsteiner: 1985 und 2008 durch Walter Landin, 2004 durch Isolde Stauder (s. Literatur). Über eine Rundfunksendung von 2001 gibt es ein Typoskript. In der 2005 erschienenen Chronik des Dorfes wurden die Namen der Täter nur mit Initialen wiedergegeben.^[7]

Während der Aktion „Dirmstein erinnert sich“ verlegte der Kölner Künstler Gunter Demnig am 27. März 2009 neben dem Alten Rathaus auch einen Stolperstein für Sibley. Die gleichzeitig veröffentlichte Dokumentation nennt die Namen der Dirmsteiner Opfer des Nationalsozialismus und ebenfalls – soweit bekannt – die Namen der Täter.^[9]

Literatur

• Ludwig Faust: Als die Vernichtungsmaschinerie lief. Bad Dürkheim und die Vorderpfalz im Luftkrieg 1939–1945. 2 Auflage. Selbstverlag, Bad Dürkheim 2005, ISBN 3-00-015756-5, S. 77 f., 126 f.
• Albert H. Keil (Redaktion); Gemeinde Dirmstein (Hrsg.): „Dirmstein erinnert sich“. Tage des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus. Dirmstein 2009 (Publikation als PDF, 333 KB).
• Walter Landin: Wenn erst Gras wächst. Erzählungen. Pfälzische Verlagsanstalt, Landau 1985, ISBN 3-87629-088-0 (Autoren-Forum).
• Walter Landin: Anton Kocher und der englische Flieger. In: Walter Landin, Wolfgang Ohler (Hrsg.): Mörderische Pfalz. Verlag Wellhöfer, Mannheim 2008, ISBN 978-3-939540-21-2 (Kurpfalz-Krimis, Band 4).
• Isolde Stauder: Wo das Dorf zu Ende geht. Eine authentische Geschichte. Sommer Druck und Verlag, Grünstadt 2004.
• Marie-Christine Werner: Der englische Flieger. Der Mord an Cyril William Sibley. Typoskript, 47 Seiten (zur Sendung des Südwestrundfunks in Mainz am 10. Februar 2001, 21 bis 22 Uhr).
• Hannes Ziegler: Dirmstein im Nationalsozialismus. In: Michael Martin (Hrsg.): Dirmstein. Adel, Bauern und Bürger. Chronik der Gemeinde Dirmstein. Selbstverlag der Stiftung zur Förderung der pfälzischen Geschichtsforschung, Neustadt an der Weinstraße 2005, ISBN 3-9808304-6-2, S. 197 ff.

Weblinks

• Lynchmorde an alliierten Fliegern (Fall Sibley über Datum 2.1945 suchen)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b c} Marie-Christine Werner: Der englische Flieger. Der Mord an Cyril William Sibley
2. ↑ Vereinigtes Königreich: Liste der Verluste im Zweiten Weltkrieg, S. 87, erhalten als PDF durch die Britische Botschaft in Deutschland, 20. Januar 2009 (s. Kopie der Liste)
3. ↑ Adressbuch für Grünstadt, Eisenberg, Hettenleidelheim und 34 Orte der Umgebung. Grünstadt 1960, S. 34.
4. ↑ Arthur Maurer: Schilderung des Vorfalls am 5. Mai 2006 während der Mitgliederversammlung des Kulturvereins St. Michael Dirmstein
5. ↑ Isolde Stauder: Wo das Dorf zu Ende geht, S. 134 f.
6. ↑ Vereinigtes Königreich: Commonwealth War Graves, Datei-Suchergebnis (Screenshot), erhalten als PDF durch die Britische Botschaft in Deutschland, 20. Januar 2009
7. ↑ ^{a b c d} Hannes Ziegler: Dirmstein im Nationalsozialismus, Kapitel „Dirmstein im Zweiten Weltkrieg“, S. 206 f.
8. ↑ Peter Krone: Historische Dokumentation „Hingerichtetengräber“ auf dem Friedhof Wehl in Hameln. Hameln 1987, S. 69
9. ↑ Albert H. Keil (Redaktion); Gemeinde Dirmstein (Hrsg.): „Dirmstein erinnert sich“, S. 3 f., S. 13 f.