Osterdatum

Das Osterdatum ist das Datum für den Ostersonntag im christlichen Jahreskreis. Auf Grund neutestamentlicher Überlieferung wurde der Ostertermin festgelegt als der erste Sonntag nach dem Frühlingsvollmond. Vereinbartes Datum für den frühesten Frühlingsvollmond ist der 21. März, so dass der früheste Ostersonntag auf den 22. März fällt. Spätestes Osterdatum ist der 25. April.

Ostern ist als Feier der Auferstehung Jesu Christi das wichtigste Fest der Christen. Nach seinem Datum richten sich fast alle anderen beweglichen Feiertage im Kirchenjahr.

Ostersonntage von 2000 bis 2030

Jahr	Westliche Kirchen	Orthodoxe Kirchen
2000	23. April	30. April
2001	15. April
2002	31. März	5. Mai
2003	20. April	27. April
2004	11. April
2005	27. März	1. Mai
2006	16. April	23. April
2007	8. April
2008	23. März	27. April
2009	12. April	19. April
2010	4. April
2011	24. April
2012	8. April	15. April
2013	31. März	5. Mai
2014	20. April
2015	5. April	12. April
2016	27. März	1. Mai
2017	16. April
2018	1. April	8. April
2019	21. April	28. April
2020	12. April	19. April
2021	4. April	2. Mai
2022	17. April	24. April
2023	9. April	16. April
2024	31. März	5. Mai
2025	20. April
2026	5. April	12. April
2027	28. März	2. Mai
2028	16. April
2029	1. April	8. April
2030	21. April	28. April

Geschichte

Feier der Auferstehung Jesu Christi

Grundlage des Osterdatums ist der jüdische Kalender, nach dem Jesus von Nazaret selbst und noch lange Zeit auch die ersten Christen lebten. Anhaltspunkt für die Datumsübertragung aus diesem lunisolaren Kalender in den solaren Julianischen bzw. Gregorianischen Kalender ist das jüdische Pessachfest. Quelle für die Datierung sind die Passions- und Ostergeschichten der Evangelien aus dem Neuen Testament der Bibel, wobei das Johannesevangelium die historisch glaubwürdigste Darstellung bietet.

Die Bibel als Quelle

Die biblische Überlieferung ist hinsichtlich des Todestages Jesu nicht eindeutig. Einstimmig berichten die vier Evangelien, dass die Kreuzigung an einem Rüsttag zu einem Sabbat stattgefunden habe (Mk 15,42 EU). Nach dem Johannesevangelium war der Todestag Jesu sowohl der Rüsttag zu einem Sabbat (Joh 19,31 EU) als auch der Rüsttag zu Pessach (Joh 19,14 EU), der auf den 14. Nisan fällt. Die synoptischen Evangelien hingegen identifizieren das Letzte Abendmahl mit dem Sedermahl zum Auftakt des Pessach, woraus folgt, dass die Kreuzigung am Nachmittag des Hauptfeiertags des Pessachfestes, also am 15. Nisan stattgefunden habe (Mk 14,12 EU). Nach allen Evangelien wurde der Leichnam Jesu vor Beginn des Sabbats bestattet (Joh 19,31–42 EU). Am Sabbat herrschte Grabesruhe. Die Auferstehung ereignete sich „am dritten Tage“ (1 Kor 15,4 EU) von der Kreuzigung an gerechnet. Unabhängig von der widersprüchlichen Datumsangabe wird also die Reihenfolge der Ereignisse einheitlich dargestellt: Kreuzigung und Tod an einem Freitag (Karfreitag), Grabesruhe am folgenden Samstag (Sabbat, Karsamstag) und Auferstehung am folgenden Sonntag (Ostersonntag).

Historische Rekonstruktion

Aus den Angaben der Evangelien haben moderne Historiker das wahrscheinlichste Datum der Kreuzigung Jesu zu bestimmen versucht. Dabei werden folgende Voraussetzungen zu Grunde gelegt:

• es handelte sich jedenfalls um einen Freitag,
• dieser Freitag war entweder der 14. oder der 15. Nisan,
• wobei der 15. Nisan als historisch unwahrscheinlich gilt, da die von den Synoptikern berichteten Aktivitäten der jüdischen Autoritäten an diesem hohen Feiertag nicht plausibel sind.

Daher wird heute als Todestag Jesu ein 14. Nisan erkannt, der auf einen Freitag fiel. Nach kalendarischen und astronomischen Modellrechnungen war das in den Jahren 30 und 33 christlicher Zeitrechnung der Fall.

Der Tag der Auferstehung und damit das erste Osterfest kann also unter diesen Bedingungen als der 16. Nisan 30 oder 33 rekonstruiert werden. Solche Berechnungen haben jedoch in der christlichen Tradition bei der Findung des jährlichen Osterfesttermins keine entscheidende Rolle gespielt.

Jüdisches Pessachfest und Frühlingsvollmond

Für die Festlegung des jährlichen Osterfesttermins in der christlichen Tradition ist das jüdische Pessachfest entscheidend. Es beginnt am 14. Tag im Nisan. Der Tag wird hebräisch erew pessach (Aufscheinen des Pessach) oder Rüsttag genannt. Die eigentliche Feier des Festes findet am Abend, zu Beginn des 15. Nisan statt. Nisan ist der jüdische Monat mit dem Frühlingsvollmond. Die Orientierung am Frühlingsvollmond wurde wichtig, als nach der Zerstörung des Tempels in Jerusalem und der sich bald anschließenden Vertreibung der Juden der jüdische Kalender nicht mehr gepflegt wurde. Neben der Jerusalemer Urgemeinde existierten durch die Missionstätigkeit bald auch größere christliche Gemeinden außerhalb Jerusalems und Palästinas, die ohnehin von der Ausrufung des Monatsbeginns durch den jüdischen Hohen Rat abgeschnitten waren.

Ostern in den ersten Jahrhunderten

Die Findung des 14. Nisan durch Feststellen des Mond-Neulichtes als 1. Nisan funktionierte während der ersten Jahrhunderte recht und schlecht. Es fehlte nicht nur eine für alle Juden – und damit auch für die ersten Christen – zuständige Autorität zur Definition des Kalenders, es herrschte vielmehr auch innerchristlich keine einheitliche Auffassung darüber, welchem Ereignis in den letzten Erdentagen Jesu zu gedenken sei. So nahmen die Quartodezimaner (vorwiegend in Kleinasien lebend) den Tag der Kreuzigung als Anlass und feierten Ostern am 14. Nisan, ungeachtet des Wochentages. Die Protopaschisten (in Syrien, Mesopotamien und einem Teil Kilikiens ansässig) feierten den Sonntag nach Pessach. Doch weil sie das Frühlings-Äquinoktium bei der inzwischen unsicher angewandten jüdischen Kalenderberechnung nicht mehr hinreichend beachteten, setzten sie das Osterfest häufig einen Monat früher an als die übrigen Christen.^[1]

Das Konzil von Nicäa

Eine einheitliche Regelung ging vom Ersten Konzil von Nicäa im Jahre 325 aus. Der genaue Wortlaut des Beschlusses ist nicht erhalten, doch lässt sich aus einem Schreiben Kaiser Konstantins entnehmen, dass das Osterfest gemäß Konzil zu feiern sei:

• nach Frühlingsbeginn,
• an einem Sonntag nach dem jüdischen Pessach-Fest.

Damit gab Nicäa im Prinzip den Protopaschisten Recht und verwarf die Praxis der Quartodezimaner.

Die Alexandrinische Oster-Rechnung

Eine Vorschrift, wie das Osterfest zu berechnen sei, wurde nicht beschlossen, auch ist nicht sicher, ob der Auftrag an die Astronomen und Mathematiker von Alexandria vergeben wurde. Alexandria war aber in dieser Zeit das wissenschaftliche Zentrum der Welt, und so wurde dort die Oster-Rechnung entwickelt. Wesentliche Neuerung war, dass ein zyklisches Verfahren entstand. Das bedeutet, dass auf Grund astronomischer Kenntnisse das Datum für den Frühlingsanfang auf einen Kalendertag in einem Solarkalender (Julianischer, später auch Gregorianischer Kalender) fixiert wurde und die Daten für den Frühlingsvollmond für viele Jahre im Voraus angegeben wurden.

Endgültige allgemeinverbindliche Oster-Regelung

Die beabsichtigte Einheit in der Osterfeier erreichte das Konzil noch nicht. Es dauerte noch Jahrhunderte, bis sich die Berechnung der alexandrinischen Astronomen auch im Abendland durchsetzte. Um 530 erstellte Dionysius Exiguus seine Ostertafeln, die auf den alexandrinischen Rechenregeln beruhten, und die später von Beda Venerabilis (672–735) als allgemeinverbindlich durchgesetzt wurde. Ab der Mitte des 8. Jahrhunderts war somit die Forderung des Konzils erfüllt, dass alle Christen Ostern zu gleicher Zeit feiern sollen.^[1]

Durch die Fixierung des Frühlingsanfangs auf den 21. März, den spätesten Tag der astronomisch möglichen Daten (zwischen 19. und 21. März) und durch den zyklisch bestimmten Vollmondtermin kommt es immer wieder zu Osterparadoxien, an denen der Ostertermin nicht auf das astronomische Datum fällt.

Die zyklische Oster-Rechnung

Für die zyklische Bestimmung des Frühlingsvollmondes wurde in Rom die Rechnung auf einen 84-Jahre-Zyklus aufgebaut, während in Alexandria von Anfang an der 19-jährige Mondzirkel herangezogen wurde. Die Rechenmethode der Alexandriner setzte sich wegen der größeren erreichbaren Genauigkeit durch. 19 Jahre entsprechen 235 Mondmonaten, und es gibt nur 19 verschiedene Daten für den Frühlingsvollmond, nämlich zwischen dem 21. März und dem 18. April den

5. April, 25. März, 13. April, 2. April, 22. März, 10. April, 30. März, 18. April, 7. April, 27. März, 15. April, 4. April, 24. März, 12. April, 1. April, 21. März, 9. April, 29. März und den 17. April (Reihenfolge chronologisch über 19 Jahre mit Goldener Zahl = 1 bis 19).

Am darauffolgenden Sonntag ist Ostern. Fällt der Frühlingsvollmond selbst auf einen Sonntag, ist Ostern erst eine Woche später. Der erste mögliche Termin für Ostersonntag ist der 22. März (ein Tag nach dem 21. März), das letzte mögliche Datum der 25. April (sieben Tage nach dem 18. April).

Im Julianischen Kalender hat ein Osterzyklus eine Periodendauer von 532 Jahren. Danach beginnt die Reihe von 532 Oster-Terminen wieder von vorn. Diese Zahl ist das kleinste gemeinsame Vielfache aus der Periode des Mondzirkels (19 Vollmond-Daten), der 7-Tage-Woche (reguläre jährliche Verschiebung der Wochentage um einen Tag) und der Schaltperiode (Verschiebung der Wochentage um zwei Tage alle vier Jahre): 19·7·4 = 532.

Die ersten alexandrinisch bestimmten Oster-Tabellen stammen von Bischof Eusebius von Caesarea, die mit dem ersten Jahr in der Ära des Diokletian (Märtyrer-Ära) beginnen, dem Jahre 285.^[2] Dionysius Exiguus setzte die Tafeln des Eusebius bis zum Jahr 531 fort und begann 532 einen neuen Osterzyklus. Seine Dionysianischen Tafeln enthalten Osterdaten für 95 Jahre (532 bis 627). Beda verlängerte sie später (725) auf die gesamte Länge dieses Osterzyklus (532 bis 1063).^[2]

Dionysius stellte fest, dass der 21. März im Jahre 0 AD ein Sonntag war. Dieser Zufall und das Jahr 0 AD für den Beginn des von Dionysius bis zum Jahr 531 n. Chr. fortgesetzten Zyklus werden später als günstige Umstände für die allgemeine Annahme der Alexandrinische Methode gedeutet. Dem widerspricht, dass zur Zeit Dyonysus kein Jahr 0 benannt wurde (die Zahl Null war noch unbekannt) und dass die Historiker bis heute das Jahr 0 AD als Jahr 1 v. Chr. bezeichnen.

Bei der gregorianischen Kalenderreform im Jahre 1582 wurde nicht nur der Kalender besser an das Sonnenjahr angepasst, sondern auch der kleine Fehler in der dem Mondzirkel zugrunde liegenden Gleichung (235 Mondmonate = 6939,75 Tage) korrigiert. Der danach berechnete Vollmond verspätet sich gegenüber dem tatsächlichen über lange Zeit etwas. Die inzwischen aufgelaufene Verspätung von einigen Tagen wurde kompensiert und festgelegt, dass künftig gelegentlich ein Schalttag ausfallen (Sonnengleichung) soll und auch das Vollmonddatum gelegentlich um einen Tag früher anzusetzen ist (Mondgleichung).

Russische Auferstehungsikone, 16. Jh.

Durch diese Maßnahmen kann die reformierte Oster-Rechnung auch zum 26. April als spätesten Ostersonntag führen, denn für den Vollmond gibt es jetzt nicht mehr nur 19 Daten sondern alle 30 Tage eines vollen Monates. Der letzte dieser Tage ist der 19. April (der 30. Tag nach dem 21. März). Um die Tradition aus julianischer Zeit nicht aufgeben zu müssen, wurden zwei Regeln hinzugefügt:

• Ist der zyklische Vollmond am 19. April, und dieser ist ein Sonntag, so wird er auf den 18. April zurückverlegt.
• Ist der zyklische Vollmond in derselben Periode des Mondzirkels am 18. April, und dieser ist ein Sonntag, so wird er auf den 17. April zurückverlegt.

Mit der zweiten Regel wurde sichergestellt, dass Ostern innerhalb einer Periode des Mondzirkels nicht zweimal auf den gleichen Kalendertag fällt.

Der Osterzyklus ist im Gregorianischen Kalender auf 5.700.000 Jahre angewachsen, was jedoch nur theoretische Bedeutung hat, denn nach so langer Zeit werden sich auch die genaueren Regeln des Gregorianischen Kalenders vollkommen von den astronomischen Realitäten entfernt haben.^[3][4]

Mit Ausnahme der finnischen Kirche wird in allen orthodoxen Kirchen bei der Berechnung des Osterdatums am Julianischen Kalender und an der damaligen Osterrechnung festgehalten. Das kann dazu führen, dass das orthodoxe Osterfest im Extremfall fünf Wochen später stattfindet als das lateinische.

Methoden der Oster-Findung

Die Aufgabe lässt sich einfach und kurz formulieren.:
Man bestimme den ersten Sonntag nach dem ersten Vollmond im Frühling.
Der Vorgang ihrer Lösung ist anspruchsvoll und nicht einfach überschaubar.

Computus

→ Hauptartikel: Computus

Der Mittelalterliche Algorithmus, die Aufgabe zu lösen, war der Computus. Die Computisten arbeiteten mit verschiedenen Hilfs-Parametern und mit Tabellen. Die Kalendererstellung galt als Hauptproblem der wissenschaftlichen Berechnung, als die zentrale „Kunst“, so dass der Computus im Mittelalter zeitweise das einzige Kapitel Mathematik der Universitätsausbildung war.^[5]

Gaußsche Osterformel

→ Hauptartikel: Gaußsche Osterformel

Carl Friedrich Gauß formulierte den Oster-Algorithmus als einen Satz algebraischer Formeln. Er schuf ein praktisches Hilfsmittel, das ohne die Kenntnis des in den Formeln komprimiert und verschleiert enthaltenen Computus von jedermann angewendet werden kann.^[6]

Die Formeln von Gauß sind sowohl für die Zeit des Julianischen als auch für die des Gregorianischen Kalenders anwendbar. Sie enthalten aber nicht die beiden Gregorianischen Ausnahmeregeln. Diese Ergänzung wurde erst am Ende des 20. Jahrhunderts von Lichtenberg eingearbeitet.^[7]

Frühe und späte Osterdaten

Der 22. März ist der frühestmögliche und der 25. April infolge der gregorianischen Ausnahmeregelung der spätestmögliche Ostertermin.

Seit der gregorianischen Reform von 1582 ist der Frühtermin „22. März“ nur in den Jahren 1598, 1693, 1761 und 1818 vorgekommen, das nächste Mal wird erst im Jahre 2285 sein. Statistisch kommt dieses Datum in 0,5 % aller Fälle (also etwa alle 200 Jahre einmal) vor. 2008 fiel Ostern auf den 23. März, also auch auf den zweitfrühesten Termin. Diesen Ostertermin gab es zuletzt 1913, das nächste Mal wird 2160 sein (statistische Häufigkeit 0,7 %).

Der Spättermin „25. April“ kam nach der Kalenderreform in den Jahren 1666, 1734, 1886 und 1943 vor, das nächste Mal wird im Jahre 2038 sein. Statistisch kommt das in einem Prozent aller Fälle (also etwa alle 100 Jahre einmal) vor.^[3] 2011 fiel Ostern auf den zweitspätesten Termin am 24. April.

Das Osterdatum in den Ostkirchen

In den Ostkirchen werden der nicht reformierte Julianische Kalender und die nicht reformierte Datierung des Osterfestes weiter verwendet. Wegen des heute 13 Tage höheren Julianischen Datums wird der Bereich zwischen frühestem und spätestem Osterdatum in den Ostkirchen im Gregorianischen Kalender 13 Tage später angegeben. Innerhalb dieses Bereiches (4. April bis 8. Mai) sind die Osterdaten nicht gleich wie bei reformierter Bestimmung, denn bei der Reform wurde auch eine verbesserte Voraussage der Vollmonddaten eingeführt. Übereinstimmungen des Osterdatums in West- und Ostkirchen sind zufällig und entstehen nur, wenn das nach Julianischer Methode bestimmte Osterdatum 13 Tage (gegenwärtig, bis 2099) früher liegt als das nach Gregorianischer Methode bestimmte Osterdatum. Beispiele:

• 2010: Ostern in den Ostkirchen am 22. März Julianisch, in den Westkirchen am 4. April Gregorianisch, 13 Tage Differenz,
• 2014: Ostern in den Ostkirchen am 7. April Julianisch, in den Westkirchen am 20. April Gregorianisch, 13 Tage Differenz.

Bestrebungen für gemeinsames Osterdatum in West- und Ostkirche

Nachdem nahezu alle Staaten - in Russland seit der Gründung der Sowjetunion - den reformierten Kalender eingeführt hatten, sahen sich auch die Ostkirchen vor die Notwendigkeit gestellt, ihren Kalender zu reformieren. Im Mai 1923 tagte in Konstantinopel unter dem Vorsitz des ökumenischen Patriarchen Melitus IV. ein Kongress der orthodoxen Kirchen, worunter in erster Linie die russische, die griechische, die serbische und die rumänische Kirche zu verstehen sind, um über diese Fragen zu diskutieren. Man beschloss, im Wesentlichen den Gregorianischen Kalender zu übernehmen.^[8] Die bestimmenden Daten Frühlingsanfang und erster Vollmond im Frühling sollten nicht vorausgesagt werden (zyklisch angegeben), sondern durch Beobachtung ermittelt werden (Beobachtungsort und Ortszeit: Jerusalem).

Der Beschluss wurde nicht verwirklicht, so kam es 1997 zu einem weiteren Versuch auf der Konferenz in Aleppo (Syrien), Ostern weltweit am gleichen Tage zu feiern. Die Umstellung sollte ab 2001 gelten, da in diesem Jahr die Osterfeste der West- und Ostkirchen zusammenfielen (15. April Gregorianisch / 2. April Julianisch). Eine Einigung scheiterte im Wesentlichen an Bedenken der Ostkirchen, denn ihr Osterdatum hätte sich sofort und teils erheblich verändert, wogegen in den westlichen Kirchen die neue Berechnung erst ab 2019 gegriffen und nur in wenigen Jahren zu einem neuen Ostertermin geführt hätte. Auch die in den Ostkirchen geltende Zusatzregel, dass Ostern immer nach dem jüdischen Pessach stattfinden muss, hätte aufgegeben werden müssen.

Literatur

• Bach, J: Die Osterfest-Berechnung in alter und neuer Zeit, Beitrag in Jahresberichte des Bischöflichen Gymnasiums Strassburg, Strassburg 1907, http://www.computus.de/bach/bach01.html
• Borst A.: Computus, Zeit und Zahl in der Geschichte Europas, Wagenbach, 2004
• Grassl A.: Die Gauß’sche Osterregel und ihre Grundlagen, Sterne und Weltraum 4 (1993)
• Lichtenberg H.: Zur Interpretation der Gauß’schen Osterformel und ihrer Ausnahmeregeln, Historia Mathematica 24 (1997)
• Zemanek H.: Kalender und Chronologie, München und Wien, 1987

Weblinks

• Das Datum des Osterfestes
• Osterfesttabelle bis 2031 der Physikalisch-Technischen Bundesanstalt
• Osterdaten 1901 bis 2078

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} Nikolaus Bär: Das Datum des Osterfestes.
2. ↑ ^{a b} Joseph Bach: Die Osterfest-Berechnung in alter und neuer Zeit.
3. ↑ ^{a b} Nikolaus Bär: Statistik der Osterdaten, Abschnitt: Ostern nach dem neuen Stil
4. ↑ Marcus Gossler: Begriffswörterbuch der Chronologie und ihrer astronomischen Grundlagen, Graz 1985, S. 70; Nachum Dershowitz, Edward M. Reingold: Calendrical Calculations, Cambridge University Press 2008, S. 117: [1]
5. ↑ Heinz Zemanek: Kalender und Chronologie, Oldenbourg, 1990, ISBN 3-486-20927-2, S. 35 und S. 45
6. ↑ Grassl A.: Die Gauß’sche Osterregel und ihre Grundlagen, Sterne und Weltraum 4 (1993)
7. ↑ Lichtenberg H.: Zur Interpretation der Gauß’schen Osterformel und ihrer Ausnahmeregeln, Historia Mathematica 24 (1997), S. 441–444
8. ↑ Nikolaus Bär: Die Kalenderreform der Ostkirchen unter Das Datum des Osterfestes [2]