Katharina die Große (1995)

Filmdaten
Deutscher Titel	Katharina die Große
Originaltitel	Catherine the Great
Produktionsland	Deutschland, USA, Österreich
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1995
Länge	180 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12
Stab
Regie	Marvin J. Chomsky, John Goldsmith
Drehbuch	John Goldsmith, Frank Tudisco
Produktion	Marvin J. Chomsky, Wolf Bauer, Konstantin Thoeren
Musik	Laurence Rosenthal
Kamera	Elemér Ragályi
Schnitt	Petra von Oelffen
Besetzung
Catherine Zeta-Jones: Katharina II. Paul McGann: Potemkin Ian Richardson: Vorontzov Brian Blessed: Bestuzhev John Rhys-Davies: Pugachev Craig McLachlan: Saltykov Hannes Jaenicke: Peter III. Agnès Soral: Gräfin Bruce Mark McGann: Orlov Veronica Ferres: Vorontzova Mel Ferrer: Patriarch Jeanne Moreau: Elisabeth Omar Sharif: Razumovsky Christoph Waltz: Mirovich Karl Johnson: Sheshkovsky

Katharina die Große (Original: Catherine the Great) ist ein zweiteiliger, deutsch-US-amerikanisch-österreichischer Fernsehfilm über das Leben der russischen Zarin Katharina II. mit Catherine Zeta-Jones in der Titelrolle aus dem Jahr 1995.

Handlung

Die deutsche Prinzessin Sophie Auguste Friederike von Anhalt-Zerbst wird von Zarin Elisabeth nach Russland eingeladen, wo die 15-jährige daraufhin unter dem Namen Katharina den Thronfolger Peter heiratet. Während Katharina eine gebildete Anhängerin der westlichen Aufklärung ist, stellt sich Peter als grober, pockennarbiger Verehrer des preußischen Militärs heraus.

Die Ehe ist nach mehreren Jahren noch immer nicht vollzogen. Doch Elisabeth drängt auf einen Enkel, um die Thronfolge zu sichern. Sie gibt daraufhin dem gutaussehenden Grafen Saltykov den Auftrag, Katharina zu verführen. Diese fühlt sich am Zarenhof isoliert und begrüßt die Aufmerksamkeit, die ihr Saltykov nun entgegenbringt. Er wird ihr erster Liebhaber und Vater ihres Sohnes Paul, der ihr direkt nach der Geburt weggenommen wird. Saltikov wird anschließend ins Ausland geschickt.

Da der alternden Zarin und ihrem langjährigen Gefährten und Liebhaber Razumovsky der Wille und der Mut fehlen, Russland aus den mittelalterlichen Zuständen in die aufgeklärte Moderne zu führen, will Katharina die Macht ergreifen und Zarin werden, um die nötigen Reformen einzuleiten. Ihrem Vorhaben steht jedoch ihr verhasster Mann Peter im Weg, der den Thron für sich beansprucht.

Als der Siebenjährige Krieg ausbricht, handelt Katharina eigenmächtig und verbündet sich mit Kanzler Bestuzhev, um die entscheidende Offensive gegen Preußen zu beginnen. Als Elisabeth davon erfährt, droht Katharina die Verbannung. Doch Letztere kann sich im Gespräch mit Elisabeth durch ihre aufrichtige Art in der Erklärung ihrer Beweggründe retten.

Als Elisabeth stirbt, ohne einen Thronerben konkret bestimmt zu haben, wird Peter mit Hilfe des Staatsmannes Vorontzov zum Zaren erklärt. Katharina inszeniert mit ihrem momentanen Liebhaber Orlov eine Intrige gegen Peter und stürzt diesen vom Thron. Nun lässt sich Katharina zur Zarin krönen und veranlasst erste Reformen. Bei ihrem Machterhalt setzt sie auch auf berechnendes Kalkül. Als der Aufständler Pugachev den Sturz Katharinas fordert, um den eigentlichen Zaren, ein verwirrter Mann, der in einem Verlies vor sich hinvegetiert, auf den Thron zu setzen, lässt Katharina Pugachev hinrichten. Dies führt zum Bruch mit Feldmarschall Potemkin, in dem Katharina einen ebenbürtigen Gefährten und ihre große Liebe gefunden hat.

Hintergrund

Das Leben von Katharina der Großen wurde bereits 1934 mit Douglas Fairbanks jr. verfilmt (siehe Katharina die Große). Noch im gleichen Jahr folgte eine Verfilmung unter dem Titel Die scharlachrote Kaiserin (The Scarlet Empress) von Josef von Sternberg mit Marlene Dietrich in der Hauptrolle. 1991 entstand mit Die junge Katharina (Young Catherine) eine zweiteilige Fernsehverfilmung mit Julia Ormond.

Die Dreharbeiten für die Fernsehfassung von 1995 erfolgten u. a. im Filmstudio Babelsberg und in Wien. In Deutschland war der Zweiteiler erstmals ab dem 28. April 1996 im Fernsehen zu sehen.

Kritiken

„Ein historischer Bilderbogen voller politischer Intrigen und Liebeshändel, der geschichtliche Ereignisse im Zeitraffer zusammenfasst.“

– Lexikon des Internationalen Films^[1]

„Ein glanzvolles Historienstück: Das hochkarätige Ensemble gibt sich lustvoll dem Intrigenspiel hin. […] Geschichtstreu, gut besetzt und inszeniert.“

– Cinema^[2]

DVD-Veröffentlichung

• Katharina die Große. Euro Video 2004, mit Making-of

Einzelnachweise

1. ↑ Lexikon des internationalen Films
2. ↑ Cinema

Weblinks

• Katharina die Große (1995) in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Bilder zum Film