Rules

Filmdaten
Deutscher Titel	Rules – Sekunden Der Entscheidung
Originaltitel	Rules of Engagement
Produktionsland	USA, Kanada, Großbritannien, Deutschland
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	2000
Länge	122 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	William Friedkin
Drehbuch	James H. Webb Stephen Gaghan
Produktion	Richard D. Zanuck Scott Rudin
Musik	Mark Isham
Kamera	William A. Fraker Nicola Pecorini
Schnitt	Augie Hess
Besetzung
Samuel L. Jackson: Colonel Terry Childers Tommy Lee Jones: Colonel Hays Hodges Guy Pearce: Major Mark Biggs Bruce Greenwood: William Sokal Dale Dye: General Perry Philip Baker Hall: General H. Lawrence Hodges Blair Underwood: Captain Lee Ben Kingsley: Botschafter Mourain Anne Archer: Mrs. Mourain

Rules – Sekunden der Entscheidung (Rules of Engagement) ist ein Kriegsfilm von Regisseur William Friedkin aus dem Jahr 2000. Dieser Film hat aber auch starke Elemente eines Antikriegsfilms, indem er die Leiden der Opfer aus der Zivilbevölkerung bei einem so genannten Friedenseinsatz in einem fremden Land thematisiert.

Der Film basiert auf einem fiktionalen Drehbuch, auch wenn der Film - insb. am Ende - suggeriert, dass er auf wahren Begebenheiten basieren würde.

Handlung

Der Film beginnt während des Vietnamkriegs 1968, zwischen US-Marines und Soldaten des Vietcongs kommt es im Regenwald zu Kampfhandlungen. Leutnant Hays Hodges gerät dabei mit seiner Einheit in einen gefährlichen Hinterhalt, gleichzeitig gelingt es Leutnant Terry Childers, den Anführer der Vietnamesen, Oberst Binh Le Cao zusammen mit seinem Funker in Kriegsgefangenschaft zu nehmen. Terry Childers befiehlt Binh Le Cao, den Angriff auf seine Kameraden einzustellen, als dieser sich zunächst weigert, erschießt Childers den unbewaffneten Funker, worauf der eingeschüchterte Cao den Rückzug seiner Truppen per Funk einleitet.

In Sana'a im Jemen kommt es 28 Jahre später zu gewalttätigen Ausschreitungen vor der US-amerikanischen Botschaft. Eine Einheit der US-Marines unter dem Kommando von Colonel Terry Childers wird mit Hubschraubern eingeflogen, um die Botschaft zu sichern oder zu evakuieren. Als sie vor Ort eintreffen, ist die Lage bereits äußerst kritisch. Ein wilder Mob bewirft die Botschaft mit Brandsätzen und versucht, das Gebäude zu stürmen, das sowohl von Bewaffneten in der Menge als auch von den umliegenden Gebäuden aus mit Sturmgewehren unter Feuer genommen wird. Die Marines besetzen das Dach der Botschaft und erleiden dabei die ersten Verluste. Unter heftigem Beschuss müssen sie in Deckung bleiben, während das Botschaftspersonal evakuiert wird. Nachdem drei Marines bereits tot, Childers selbst und einige seiner Männer verletzt sind, befiehlt er seiner Einheit, das Feuer auf die Menge vor dem Botschaftsgebäude zu eröffnen, obwohl sich zwischen den Schützen auch zahlreiche Frauen, Kinder und Unbewaffnete befinden. Das Ergebnis ist ein Massaker mit 83 Toten und über 100 Verletzten. Die Bilder von toten Frauen, Kindern und alten Männern gehen um die Welt.

In Washington will der Nationale Sicherheitsberater der Vereinigten Staaten die Auswirkungen dieser Krise möglichst klein halten, indem er die gesamte Verantwortung für den Zwischenfall auf Colonel Childers abwälzt und diesen als Sündenbock möglichst rasch von einem Kriegsgericht aburteilen lassen will. Zu diesem Zweck vernichtet er ein Videoband einer Überwachungskamera der Botschaft, welches Terry Childers entlasten könnte und setzt den Botschafter, der als Zeuge im Prozess aussagen soll, unter Druck.

Terry Childers bittet seinen alten Freund Hays Hodges, die Verteidigung zu übernehmen. Hodges hat zusammen mit Childers in Vietnam gekämpft und verdankt diesem sein Leben. Hodges macht sich auf die Spurensuche im Jemen und wird dort mit dem grausigen Anblick der verletzten und verstümmelten Opfer konfrontiert. Entlastendes Beweismaterial kann er dagegen nicht finden, und erschüttert zweifelt er an der Unschuld seines Freundes. Trotz allem bemüht er sich, in der verbleibenden Zeit so gut wie möglich die Verteidigung vorzubereiten.

Während des Prozesses erreicht das Drama seinen Höhepunkt, als Childers vorgeworfen wird, die Einsatzregeln (Rules of Engagement) nicht beachtet zu haben. Er verliert den Kopf und belastet sich selbst schwer, nachdem auch Oberst Binh Le Cao als Zeuge der Ereignisse in Vietnam auftritt. Die Chancen scheinen nicht gut für ihn zu stehen, doch am nächsten Tag kommt es nach den Schlussplädoyers von Hodges und des Militärstaatsanwaltes zu einem überraschenden Freispruch für Childers im Hauptanklagepunkt des 83-fachen Mordes. Hodges appellierte an das Ehrgefühl der Militärs, einen so erfolgreichen und hoch dekorierten Offizier wie Terry Childers, der auf rund 30 Dienstjahre Erfahrung zurückblicken kann und auch in diesem Fall in erster Linie das Überleben der eigenen Soldaten sichern wollte, nicht fallen zu lassen. Für die Mordanklage entscheidend war aber letztlich die Frage, ob aus der Demonstrantenmenge gefeuert wurde oder nicht. Da das entscheidende Beweisstück, ein Videoband mit Aufnahmen einer Überwachungskamera, unauffindbar bleibt, können letztlich weder Anklage noch Verteidigung diese zentrale Frage klären, aber Hodges kann nachweisen, dass das Videoband existiert haben muss.

Im Abspann wird mit kurzen Texten noch die weitere Entwicklung angesprochen. Demnach wird Childers schließlich ehrenhaft aus der Armee entlassen, die Affäre um das vernichtete Beweismaterial wird aufgeklärt und der Botschafter wegen eidlicher Falschaussage verurteilt.

Im Film wird das Verhalten von Terry Childers als sicherlich fragwürdig dargestellt, und dem wird mit einer Verurteilung wegen geringerer Vergehen des Friedensbruchs auch Rechnung getragen. Dem Leid der zivilen Opfer wird einiger Raum gewidmet, aber der Film erzählt die Geschichte vollständig aus der Sicht des US-Militärs. Entscheidend ist, dass die politische Führung die Soldaten in eine missliche Lage gebracht hat und die Verantwortung für das dann entstandene Dilemma nicht einfach auf diese abwälzen darf.

Kritiken

Brigitte Witthoefft bezeichnete den Film in der Zeitschrift TV Movie 22/2000 als „ärgerlich“, „peinlich, pathetisch und klischeehaft“. Im film-dienst 21/2000 wurde er als „ärgerlich“ und „unzeitgemäß“ kritisiert. Die Zeitschrift Treffpunkt Kino 9/2000 bezeichnete den Film als „aufwühlend“ und „actiongeladen“, die Besetzung der Rollen als „brillant“.

In den USA wurde dem Film Rassismus („blatantly racist“)^[1] gegenüber den dargestellten arabischen Menschen vorgeworfen, die nur als gewalttätig („keen desire for violence“)^[2] gezeichnet würden.

Auszeichnungen

Blair Underwood gewann den Image Award. Der Film wurde für den World Stunt Award nominiert.

Hintergrund

Am Drehbuch arbeitete vor allem James H. Webb mit, ein ehemaliger Marine (Offizier mit Kampferfahrung) und Rechtsanwalt, der jetzt als Junior-Senator für Virginia im Senat sitzt.

Das Budget des Films betrug ca. 60 Mio. US-Dollar. In den USA spielte er 61 Mio. US-Dollar ein.

Weblinks

• Rules – Sekunden der Entscheidung in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Sammlung von Kritiken zu Rules – Sekunden der Entscheidung bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Gesammelte Zeitungskritiken zu Rules – Sekunden der Entscheidung auf Metacritic.com (englisch)
• Dirk Jasper FilmLexikon: Rules – Sekunden der Entscheidung
• Vergleich der Schnittfassungen RTL 2 ab 12 – FSK 16 von Rules – Sekunden der Entscheidung bei Schnittberichte.com

Einzelnachweise

1. ↑ Brian Whitaker zitiert Paul Clinton im Boston Globe, The 'towel-heads' take on Hollywood, The Guardian, 11. August 2000
2. ↑ Mark Freeman, Rules of Engagement, Senses of Cinema, August 2000

Filme von William Friedkin

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