Ghost Dog

Filmdaten
Deutscher Titel	Ghost Dog – Der Weg des Samurai
Originaltitel	Ghost Dog: The Way of the Samurai
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch, Französisch
Erscheinungsjahr	1999
Länge	116 Minuten
Altersfreigabe	FSK 16
Stab
Regie	Jim Jarmusch
Drehbuch	Jim Jarmusch
Produktion	Richard Guay, Jim Jarmusch
Musik	RZA, Wu-Tang Clan
Kamera	Robby Müller
Schnitt	Jay Rabinowitz
Besetzung
Forest Whitaker: Ghost Dog John Tormey: Louie Cliff Gorman: Sonny Valerio Isaac de Bankolé: Raymond Henry Silva: Ray Vargo Camille Winbush: Pearline Tricia Vessey: Louise Vargo RZA: Samurai-Bruder Richard Portnow: Handsome Frank Victor Argo: Vin Damon Whitaker: junger Ghost Dog Gary Farmer: Cayuga
Synchronisation

Ghost Dog – Der Weg des Samurai (Originaltitel: Ghost Dog: The Way of the Samurai) ist ein in Kooperation amerikanischer, deutscher und französischer Produktionsfirmen entstandener Film von Jim Jarmusch aus dem Jahr 1999. Forest Whitaker spielt den mysteriösen Ghost Dog, einen afroamerikanischen Auftragsmörder im Dienst der Mafia, der den alten Kodex der Samurai befolgt. In Deutschland lief der Film am 6. Januar 2000 in den Kinos an.

Handlung

Der Film erzählt die Geschichte des Auftragskillers Ghost Dog, der für das Mafiamitglied Louie Mordaufträge erfüllt. Die beiden halten mit Hilfe von Brieftauben nur sporadisch Kontakt. Ghost Dog folgt dem „Weg des Samurai“, dessen Grundsätze er aus einem Buch mit dem Titel Hagakure bezieht.

Louie gibt Ghost Dog den Auftrag, ein Mitglied des eigenen Clans, Handsome Frank, umzubringen, weil dieser sich mit Louise, der Tochter des Chefs Ray Vargo, eingelassen hat. Ghost Dog führt den Auftrag gewissenhaft aus, Louise ist aber wider Erwarten bei Handsome Frank und wird Zeugin des Mordes. Obwohl Ghost Dog Louise nicht umbringt, wird Louie von Vargo und dessen rechter Hand, Sonny Valerio, herbeizitiert. Sie eröffnen ihm, dass der Killer von Handsome Frank sterben müsse. Nachdem sie Louie über Ghost Dog ausgefragt haben, beauftragen sie die Mitglieder des Clans, Ghost Dog um der Wiederherstellung ihrer Ehre willen nachzustellen.

Ghost Dog sieht Louie als seinen Herrn an und gehorcht ihm rückhaltlos. Bei einem Treffen rettet Ghost Dog Louie das Leben, schießt ihn aber auch an, damit Louie sein Gesicht und folglich seine Ehre gegenüber den anderen Mafiamitgliedern nicht verliert. In Rückblenden erklärt sich die Ergebenheit des Großstadtsamurai gegenüber seinem Herrn: Louie hat Ghost Dog vor Jahren bei einer zufälligen Begegnung das Leben gerettet. Die Szene der Rettung wird aber von beiden unterschiedlich erinnert.

Nachdem die Mafiamitglieder die Behausung von Ghost Dog verwüstet und sämtliche Tauben getötet haben, beschließt Ghost Dog sich zu rächen. Er folgt dem Clan zu dessen Landsitz vor der Stadt und erwartet dort die Ankunft von Ray Vargo und seiner Tochter. Zunächst sieht es so aus, als wolle er nur Ray Vargo aus dem Hinterhalt erschießen. Als sich aber im entscheidenden Moment ein Vogel vor das Zielfernrohr seines Gewehrs setzt und dies verhindert, geht er zum Frontalangriff über und greift den Mob direkt auf ihrem Landsitz an. Er macht mit allen, die sich ihm in den Weg stellen, kurzen Prozess. Sonny Valerio erschießt er dann etwas später in dessen Haus in der Stadt. Lediglich Louie, der wieder angeschossen wird, und die zarte Louise überleben letztendlich das Massaker.

In Vorahnung seines Endes gibt Ghost Dog seinem Freund Raymond einen Aktenkoffer, in dem sich sein Handwerkszeug und sein Geld befinden, als er erfährt, dass Louie nach ihm gefragt hat. Pearline, einem Mädchen, mit dem er ebenfalls befreundet ist, übergibt er sein Hagakure. Dann erscheint Louie wieder und es kommt zum Showdown zwischen den beiden. Ghost Dog tut so, als wolle er sich verteidigen, und Louie erschießt ihn mit drei Schüssen. Er stirbt bereitwillig für seinen Herrn. Als Louie wegfährt, zeigt sich, dass nicht er, sondern Louise mittlerweile den Clan anführt und Chefin geworden ist.

In der letzten Szene wird Pearline gezeigt, wie sie das Buch, das Ghost Dog ihr gab, liest und nachdenklich aus dem Fenster schaut. Das letzte was man hört ist ein Zitat aus besagtem Buch, vorgelesen von Pearline, in dem das Ende aller Dinge hochgepriesen wird. Damit endet auch der Film und Ghost Dogs Geschichte.

Kritik

Das Lexikon des Internationalen Films schrieb, der Film sei ein „stellenweise atmosphärischer und nachdenklicher Genrefilm mit einem charismatischen Hauptdarsteller“. Die Handlung gleite „allzu oft […] ins Groteske ab“, was „die guten gesellschaftskritischen Ansätze“ verspiele.^[1]

Wie auch in Jarmuschs Filmen Dead Man und Down by Law dreht sich die Handlung des Films um Außenseiter der Gesellschaft, welche in einer Art Parallelwelt leben. Jarmusch geht dabei im Besonderen auf die Konsequenzen einer bedingungslosen Hingabe des eigenen Ichs an ein ideologisches oder religiöses Ideal ein. Die Handlung wurde dabei jedoch sehr unterschiedlich rezipiert. Während einige Kritiker in dem Film eine respektvolle Hommage an die Kultur der Samurai erkannten, deuteten andere Rezensenten den Film als scharfe Kritik ebendieser Aufgabe des eigenen Selbst.

Dietrich Kuhlbrodt bemängelte die in seinen Augen „einfältige Ethikbotschaft“ des Films. Jarmusch habe „diverse Kulturen gemixt und daraus eine Simple-Mind-Story gemacht“. Gleichwohl lobte er den lakonischen Stil des Regisseurs sowie die Arbeit des Kameramanns Robby Müller.^[2] Jörg Lau beschrieb den Film als Zeitlupenthriller, bei dem der Weg das Ziel sei. Der Film gleite ebenso wie seine Hauptfigur dahin, daraus sei eine „bruchfreie Bild-und-Ton-Sinfonie“ entstanden.^[3] Andere würdigten Ghost Dog als ungewöhnliche Mischung aus Poesie und Trash von der Art Pulp Fictions^[4]. Jarmusch formt daraus eine Reminiszenz an Melville und eine Persiflage auf Gangster-Streifen aus Hollywood-Produktion und auch Kampf- und Haudrauf-Trash à Bruce Lee und Jackie Chan. Davon zeugen etwa die Slow-Motion-Kampf-Szenen.

• „Alles scheint schräg in Jarmuschs Geschichte […] Diese Welt des Ghost Dog scheint wie ein Traum. […] in sich abgeschlossen, aber auch in sich logisch strukturiert“ (Ulrich Behrens^[5])

• „dieses unbevölkerte Universum muss direkt benachbart sein, da niemand die Scherze bemerkt. […] köstlich […] die wahre Action ist in den Pausen, wenn Whitaker auf dem Schirm gerade nichts tut, das aber expressiv“ (Kim Newman: Empire^[6])

• „Jarmuschs Filme lassen sich als Fortsetzungen sehen, die alle dasselbe Thema haben: die Lebensreise. […] nichts scheint selbstverständlicher als [..Ghost Dogs] schwingender Gang durch New York auf dem Weg zum nächsten Auftrag und die vorangehende Lektüre im Hagakure […Jarmuschs] Killer sind im Grunde sanftmütige Menschen. “ (Frame 25^[7])

• „Untote die nicht sterben können, weil sie ihre Reise zum Totenfluss erst noch vollenden müssen. […] Kein Amerikaner traf Mitte der 80er besser den hiesigen, zwischen Antiamerikanismus und postmoderner Innerlichkeit^[8] schillernden Zeitgeist […] Trotz aller Manierismen, trotz einer künstlichen Naivität, die immer penetrant und meistens unglaubwürdig wirkt, trotz seinem öden Kulturpessimismus ist Jarmusch inzwischen gelassener geworden und hat wesentlich mehr zu erzählen.“ (Rüdiger Suchsland: Artechock^[9])

• „eine Übung in unergründlichem Cool […] Über Die Farbe des Geldes und The Crying Game hat uns [..Whitaker] die letzten 15 Jahre nun einige der lebendigsten Charakterrollen überhaupt beschert“ (J. Hoberman: The Village Voice^[10])

Auszeichnungen

Der Film nahm an den Internationalen Filmfestspielen von Cannes 1999 als Wettbewerbsbeitrag teil, wodurch Jim Jarmusch für die Goldene Palme nominiert wurde. Robby Müller wurde 1999 für einen Preis des Festivals Camerimage nominiert. Ghost Dog wurde im Jahr 2000 in der Kategorie Bester ausländischer Film für den César nominiert. Der Film wurde zudem 2001 für den Independent Spirit Award und für den Saturn Award nominiert.

Wissenswertes

• Der Indianer vom Stamme der Cayuga, im Abspann „Nobody“ genannt, wird dargestellt von Gary Farmer, der schon „Nobody“ in Dead Man verkörperte.
• Der junge, von weißen Rassisten bedrängte Ghost Dog wird von Damon Whitaker gespielt, dem jüngsten Bruder Forest Whitakers.
• Yabu no naka: Die Substanz der Kurzgeschichte In a grove („Yabu no naka“) von Akutagawa Ryūnosuke, enthalten in seinem Buch Rashomon, findet ihre Entsprechung in den Rückblenden. Yabu no naka erzählt ein und dieselbe Geschichte aus sieben verschiedenen Perspektiven, wodurch sieben verschiedene Versionen der Geschehnisse entstehen. Auch die Szenen, in denen Louie den jungen Ghost Dog aus seiner lebensgefährlichen Lage befreit, werden unterschiedlich dargestellt, je nachdem, wer sich daran erinnert.
• RZA, den Ghost Dog auf der Straße trifft, trägt große Teile des Soundtracks bei. Obwohl Ghost Dog und RZA sich wie Mitglieder eines Geheimbundes begrüßen, bleibt bis zum Abspann offen, ob RZA ebenfalls ein Samurai ist.
• Vom Wortklang her klingen das französische „lui“ (deutsch: er) und der Name Louie gleich. Das führt dazu, dass sich am Ende des Films Raymond und Ghost Dog zum ersten Mal scheinbar wörtlich verstehen.
• Ghost Dog kauft in einer Szene Vogelfutter in einem Geschäft namens Birdland. So hieß auch der berühmte New Yorker Jazzclub nach dem Saxophonisten Charlie Parker (Bird), den Forest Whitaker in dem Film Bird von 1988 spielte.
• Nach dieser Szene beobachtet Ghost Dog, wie ein junger Schwarzer versucht, auf einem Hinterhof einen alten Mann zu überfallen. Der Mann scheint gebrechlich zu sein, kann aber mit zwei Fußtritten den Jungen in die Flucht schlagen. Er wird von Shi Yan Ming gespielt, dem ersten Shaolin-Kung-Fu-Mönch in den USA, der auch der Kung Fu-Lehrer von RZA war.
• Tiere kommunizieren mit Ghost Dog, der sie jedoch nicht immer versteht. So etwa sieht ihn eine Bulldogge zwei Mal ruhig und lange an, und ein Singvogel setzt sich auf sein Zielfernrohr als er gerade den Mob erschießen will. In einer Szene sieht er zwei Wilderer mit einem erlegten Bär und rächt den Bär, indem er die Jäger erschießt. Eine Taube erscheint ihm bei der Lektüre des Hagakure und schließlich auch bei seinem Tod.

Synchronisation

• Forest Whitaker: Ghost Dog
  Deutsche Synchronstimme: Tobias Meister^[11]
• Cliff Gorman: Sonny Valerio
  Deutsche Synchronstimme: Lutz Riedel
• Henry Silva: Ray Vargo
  Deutsche Synchronstimme: Christian Rode
• Richard Portnow: Handsome Frank
  Deutsche Synchronstimme: Jan Spitzer
• Victor Argo: Vin
  Deutsche Synchronstimme: Otto Mellies
• Gary Farmer: Cayuga
  Deutsche Synchronstimme: Tilo Schmitz

Weblinks

• Ghost Dog – Der Weg des Samurai in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Sammlung von Kritiken zu Ghost Dog – Der Weg des Samurai bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Gesammelte Zeitungskritiken zu Ghost Dog – Der Weg des Samurai auf Metacritic.com (englisch)
• Movie-Trailer (englisch)
• Interview mit Forest Whitaker (englisch)
• Informationen über die Verbindung von Kung Fu und Hiphop (RZA)
• „Eine Frage des Respekts“, Der Spiegel, 3. Januar 2000, Nr. 1, S. 161−162, Interview mit Jarmusch

Einzelnachweise

1. ↑ Lexikon des internationalen Films, abgerufen am 15. Januar 2008
2. ↑ Dietrich Kuhlbrodt: Ghost Dog – The Way of the Samurai. In: Schnitt #17. Abgerufen am 6. Februar 2009. 
3. ↑ Cinema: Ghost Dog
4. ↑ anders Suchsland, anders Herrmann.
5. ↑ Ulrich Behrens: Ghost Dog: The Way of the Samurai. In: www.follow-me-now.de. Abgerufen am 6. Februar 2009 (auch bei Filmzentrale). 
6. ↑ Kim Newman: Ghost Dog: The Way Of The Samurai (15). In: Empire. abgerufen am 6. Februar 2009 (englisch): „you have to assume it takes place in an emptier universe next door, hence no one sees the joke. […] full of moments of stifled hilarity […] the real action is in the pauses, when Whitaker is on screen doing nothing in an extremely expressive manner“ 
7. ↑ NS: Der Weg ist das Ziel. In: Frame 25. Abgerufen am 6. Februar 2009. 
8. ↑ „was zum Teufel ist bitte eine »postmoderne Innerlichkeit«?“ (Max Herrmann) – Max Herrmann: Haben Sie das gelesen? Au Backe, Herr Suchsland! In: Artechock. Abgerufen am 6. Februar 2009 (direkt dahinter veröffentlicht). 
9. ↑ Rüdiger Suchsland: Zärtlicher Killer. In: Artechock. Abgerufen am 6. Februar 2009. 
10. ↑ J. Hoberman: Into the Void. In: The Village Voice. 29. Februar 2000, abgerufen am 19. Februar 2009 (englisch): „exercise in fathomless cool […] From The Color of Money through The Crying Game, the actor has created some of the most vivid character performances of the past 15 years“ 
11. ↑ Ghost Dog – Der Weg des Samurai. In: Deutsche Synchronkartei. Abgerufen am 6. Februar 2009. 

Filme von Jim Jarmusch

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