Ipcress – streng geheim

Filmdaten
Deutscher Titel:	Ipcress – streng geheim
Originaltitel:	The Ipcress File
Produktionsland:	Großbritannien
Erscheinungsjahr:	1964
Länge:	107 Minuten
Originalsprache:	Englisch
Altersfreigabe:	FSK 12
Stab
Regie:	Sidney J. Furie
Drehbuch:	Bill Canaway, James Doran
Produktion:	Harry Saltzman
Musik:	John Barry
Kamera:	Otto Heller
Schnitt:	Peter Hunt
Besetzung
Michael Caine: Harry Palmer Deutsche Synchronstimme: Peer Schmidt Guy Doleman: Ross Deutsche Synchronstimme: Arnold Marquis Nigel Green: Dalby Deutsche Synchronstimme: Gerd Martienzen Sue Lloyd: Jean Frank Gatliff: Grantby ‚Bluejay‘ Deutsche Synchronstimme: Klaus Miedel Aubrey Richards: Radcliff Deutsche Synchronstimme: Jürgen Thormann Gordon Jackson: Carswell ‚Jock‘ Deutsche Synchronstimme: Herbert Stass Oliver Macgreevy: ‚Housemartin‘ Thomas Baptiste: Barney

Ipcress – streng geheim (Originaltitel: The Ipcress File) ist die 1964 erschienene Verfilmung von Len Deightons gleichnamigem Roman unter der Regie von Sidney J. Furie. In dem von Harry Saltzman produzierten Thriller hat der von Michael Caine gespielte Geheimagent Harry Palmer in der Ära des Kalten Krieges seinen ersten Kinoauftritt als „aufmüpfiger Spion aus der Arbeiterklasse“.^[1] Der Film wurde als „Goldfinger des denkenden Mannes“ bezeichnet.^[2]

Handlung

London in den 1960er Jahren: Sergeant Harry Palmer, in Diensten des Verteidigungsministeriums, laut Personalakte „arrogant, anmaßend und äußerst undurchsichtig“, wird von einer Observation zu seinem Vorgesetzten Colonel Ross zitiert. Ross befiehlt ihm, zu einer kleineren Spionageabwehr-Einheit zu wechseln, unter Leitung von Major Dalby. Palmer ersetzt einen Agenten, der bei dem Versuch die Entführung des britischen Atomphysikers Radcliff zu verhindern getötet wurde.

Dalby stellt Palmer sein Team vor, zu dem die junge Jean Courtney, die Palmer zunächst ignoriert, und der freundliche Jock Carswell gehören. Dalby beauftragt sie, eine Person albanischer Herkunft namens Grantby sowie dessen rechte Hand Housemartin zu finden. Dalby glaubt, bei der Entführung ginge es um Lösegeld, und Grantby wäre der Drahtzieher.

Trotz einer Menge unnötiger Bürokratie kann Palmer durch einen Kontakt bei Scotland Yard Grantby und Housemartin aufspüren, doch die beiden überlisten ihn und entkommen. Als Palmer in seine Wohnung zurückkehrt, trifft er dort Jean an, die von Dalby geschickt wurde, um nach ihm zu schauen. Die beiden freunden sich an. Jock und Palmer erfahren, dass Housemartin verhaftet worden ist, aber als sie das Polizeirevier erreichen, finden sie ihn nur noch tot vor. Er wurde von jemandem, der sich als Harry Palmer ausgab, liquidiert. Bei der Durchsuchung der Lagerhalle, in der Housemartin aufgegriffen wurde, findet man nur ein loses Tonband mit der Beschriftung „Ipcress“. Auf dem Band ist eine verstörende Geräuschkulisse.

Beim Einkaufen wird Palmer von Ross abgefangen, welcher ihn bittet, Dalbys Aktivitäten unter die Lupe zu nehmen. Palmer lehnt ab, und ist auch der Überzeugung, Jean würde für Ross spionieren, trotzdem verlieben die beiden sich.

Grantby wird kontaktiert, und die Übergabe von Atomphysiker Radcliff für 25.000 Pfund Sterling wird vereinbart. Der Austausch geht schief, ein Auto rast auf die Gruppe zu, und Palmer erschiesst einen Eindringling. Der Tote war CIA-Agent, der ebenfalls auf Grantby angesetzt war. Palmer wird daraufhin von einem CIA-Mann namens Barney mit der Drohung bedrängt, ihn umzubringen, sollte er herausfinden, dass es kein Unfall war. Tage später wird klar, dass Radcliff mental schwer Schaden genommen hat und nicht mehr als Wissenschaftler eingesetzt werden kann. Jock hat derweil herausgefunden, dass Radcliff einer Gehirnwäsche unterzogen wurde.

Jock leiht sich Palmers Auto, um Radcliff zu untersuchen und wird an einer roten Ampel erschossen. Palmer ahnt, dass die Kugel ihm gegolten hat, und zieht bei Jean ein, bis die Sache ausgestanden ist. Im Büro stellt er fest, dass die von Jock zusammengestellte Ipcress-Akte, in der 16 weitere behandelte Wissenschaftler aufgeführt sind, aus seinem Schreibtisch gestohlen worden ist. In seinem Apartment findet er die Leiche des CIA-Mannes Barney. Daraufhin berichtet Palmer Major Dalby, was passiert ist, und bezichtigt Ross des Verrats. Dalby rät ihm, die Stadt für eine Weile zu verlassen, da er unter Mordverdacht stehen wird. Im Zug nach Paris wird Palmer von Grantbys Männern gefangen genommen.

Nach sieben Tagen in einer kalten Zelle, anscheinend in Albanien und ohne Schlaf oder Essen, wird Palmer klar, dass dies nur das Vorspiel zu einer Gehirnwäsche war. Während der psychologischen Foltersitzungen, in denen der unter Medikamenteneinfluss stehende Palmer zu den Tönen des Ipcress-Tonbands und psychedelischen Bildern konditioniert wird, fügt er sich mit einen Nagel aus seiner Zelle selbst Schmerzen zu, um sich von der Tortur abzulenken. Nach weiteren drei Tagen scheint er auf das Verfahren anzusprechen. Grantby verankert ein Schlüsselwort in Palmers Unterbewusstsein, das seinen freien Willen ausschaltet, und ihn jeden Befehl ausführen lässt.

Palmer gelingt es, die Wachposten zu überwältigen. Er nimmt eine Waffe an sich und entkommt. Im Freien erkennt er, dass er sich die ganze Zeit mitten in London befand. Er ruft Dalby an, von dem sich nun herausstellt, dass er mit Grantby unter einer Decke steckt. Dalby spricht das Schlüsselwort, und lässt Palmer Ross zu dem Gebäude rufen. Als Dalby und Ross ankommen, soll Palmer Ross erschießen. Doch Ross hat Dalby längst verdächtigt und Palmer gerade wegen seiner Neigung zur Insubordination auf ihn angesetzt. Palmer überwindet die psychologische Programmierung und erschießt Dalby. Palmer wirft Ross vor, ihn skrupellos benutzt zu haben. Ross antwortet, das sei es, wofür man Palmer bezahle.

Produktion und Hintergründe

Der Film war angelegt als eine realistischere Alternative zu den in dieser Zeit bereits beliebten James-Bond-Filmen und bestrebt, sich besonders an den Geist der Romanvorlage zu halten. Damit steht der Film den frühen Bond-Filmen wie James Bond jagt Dr. No und Liebesgrüße aus Moskau näher, als den späteren, immer aufwändiger werdenden Bond-Spektakeln. Dies spricht für die Flexibilität des auch für die Bond-Serie zuständigen Produzenten Harry Saltzman, der dort immer „größere und ungewöhnlichere Ideen“ einforderte, wie man der MGM Home Entertainment-Dokumentation „Harry Saltzman: Showman“ entnehmen kann. Vier bekannte Mitglieder der Ipcress-Crew – außer Saltzman auch Cutter Peter R. Hunt, Komponist John Barry und Produktionsdesigner Ken Adam – arbeiteten auch für die Bond-Filme, und Projekte wie dieses führten am Ende zum Weggang Saltzmans von Eon Productions und dem Verkauf von Danjaq, LLC, an United Artists im Jahr 1975.

Trotz der generellen Ausrichtung unterscheidet The Ipcress File sich sehr von James-Bond-Filmen: Es kommen so gut wie keine Action- bzw. Kampfszenen vor, der Bösewicht wird nicht herausgestellt (und ist die längste Zeit dem Zuschauer nicht einmal bekannt) und es gibt nur eine Beziehung zu einer Frau. Während Bond sich als charmanter Macho als Identifikationsfigur eignet, wirkt Palmer für den Durchschnittszuschauer unzugänglicher. Er kocht gerne, hört klassische Musik und arbeitet nur für den Geheimdienst, weil dieser ihn wegen Schiebereien aus der Kriegszeit erpresst. Der Film fällt ferner durch seine originellen Kameraeinstellungen auf.

Ipcress – streng geheim lief am 2. Juli 1965 in den Kinos der Bundesrepublik Deutschland an, Premiere im Fernsehen war am 13. November 1969 in der ARD.^[3]

Kritiken

„Caine, […] abgelichtet genau in dem Moment, als er ein Star wurde.“

– Angie Errigo: www.empireonline.com^[4]

„Ipcress – streng geheim ist der erste und beste Thriller der Harry-Palmer-Reihe […] außer der spannenden Story und der sicheren, etwas spöttischen Darstellung des fast unbekannten Michael Caine in der Hauptrolle wartet der Film mit einer gehörigen Portion ausgefallener Bildeinstellungen und Kamera-Tricks auf, die nicht unbedingt durch das Drehbuch gerechtfertigt sind. Komponist John Barry […] verstieß mit seinem unheimlichen Score wirkungsvoll gegen alle Erwartungen.“

– Arne Laser: Das große Film-Lexikon^[5]

„Reißerischer Spionagefilm von beachtlicher formaler Qualität.“

– Lexikon des internationalen Films, S. 1527

„Es ist fast rührend anzusehen, mit welcher Sorgfalt hier ein Antiheld des Spionagegeschäfts erdacht wurde, der Mann, der uns zeigen wird, was hinter den 007-Kulissen abläuft. Brille, Londoner Akzent, eine Vorliebe für Mozart und das Kochen, ein Supermarktgänger und obrigkeitsfeindlich – Palmers Eigenschaften könnten von der Rechenmaschine festgelegt worden sein.“

– Monthly Film Bulletin (BFI)^[6][7]

Das BFI führte den Film 1999 auf einer Liste der 100 besten britischen Filme aller Zeiten auf Rang 59.^[8]

Fortsetzungen und Anlehnungen

Unmittelbar folgten die Sequels Finale in Berlin (OT: Funeral in Berlin, Regie: Guy Hamilton, 1966) und Das Milliarden-Dollar-Gehirn (OT: Billion-dollar brain, Regie: Ken Russell, 1967), beide wieder mit Michael Caine in der Hauptrolle des Geheimagenten Harry Palmer. Jahrzehnte später kehrte Caine als Harry Palmer zurück in den beiden von Harry Alan Towers produzierten Filmen The Palmer Files – Der rote Tod (OT: Bullet to Beijing, Regie: George Mihalka, 1995) und in The Palmer Files – Herren der Apokalypse (OT: Midnight in St. Petersburg, Regie: Doug Jackson, 1996).

Eine ähnliche Figur spielte Caine auch in dem Film Austin Powers in Goldständer (2002), in dem er den bewusst an die Figur Harry Palmers angelehnten Nigel Powers darstellt, der den Geheimagentenberuf an seinen Sohn Austin Powers weitergegeben hat.

Verschiedenes

Der Protagonist in Deightons Roman trägt keinen Namen. Der dann verwendete Vorname lässt sich auf eine Zeile aus Kapitel 5 des Buchs zurückführen: „Mein Name ist nicht Harry, aber in diesem Geschäft ist es schwer durchzublicken, ob er es nicht einmal war.“

Als Palmer in der Küche für Jean Essen zubereitet, ist dort ein Zeitungsausschnitt aufgehängt, ein Cookstrip – einer aus einer Serie von cartoonhaften Rezepten des Autors Len Deighton, veröffentlicht im Londoner The Observer von Anfang bis Mitte der 1960er Jahre.^[9] Eine Sammlung der Strips erschien im Vereinigten Königreich 1965 als Len Deighton’s Action Cook Book und 1966 in den Vereinigten Staaten als Cookstrip Cook Book.

Nigel Green und Michael Caine spielten in einigen Filmen und Fernsehepisoden zusammen, so in Zulu und in Play Dirty. Zulu war Michael Caines großer Durchbruch, wo er gegen den Strich besetzt wurde als aristokratischer Lieutenant mit Green im Rang des Colour Sergeants. In Ipcress wurde dann Green der Major, und Caine der Cockney-Sergeant.

Der IMDb zufolge waren Christopher Plummer, Richard Harris und auch Harry H. Corbett für die Rolle des Harry Palmer im Gespräch, Joan Collins für die der Jean Courtney.^[9]

Das erfundene Akronym „Ipcress“ steht für „Induction of Psychoneuroses by Conditioned Reflex Under Stress“ (etwa: „Auslösung von Psychoneurosen durch konditionierten Reflex unter Stress“).^[9]

Die Ska-Gruppe Madness veröffentlichte 1984 eine Single mit dem Titel Michael Caine, auf der die Stimme des Schauspielers zu hören ist. Das Video basiert auf dem Film Ipcress.

Auszeichnungen und Nominierungen

BAFTA Awards 1966

• BAFTA Film Award in der Kategorie Best British Art Direction (Colour) für Ken Adam
• BAFTA Film Award in der Kategorie Best British Cinematography (Colour) für Otto Heller
• BAFTA Film Award in der Kategorie Best British Film für Sidney J. Furie

Internationale Filmfestspiele von Cannes 1965

• Nominierung Goldene Palme für Sidney J. Furie

Directors Guild of America 1966

• Nominierung DGA Award in der Kategorie Outstanding Directorial Achievement in Motion Pictures für Sidney J. Furie

Edgar Allan Poe Awards 1966

• Edgar in der Kategorie Best Foreign Film für Bill Canaway und James Doran

Literatur

• Len Deighton: Ipcress – streng geheim: Roman. Droemer Knaur, München 1988, ISBN 3426017342 (Deutsch von Willy Thaler). 

Weblinks

• Ipcress – streng geheim in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Kritiken zu Ipcress – streng geheim auf Rotten Tomatoes (englisch)
• Filmkritik von Thomas Groh, auf der Webseite www.filmzentrale.com
• Ipcress – streng geheim bei BFI Screenonline (englisch)
• Harry-Palmer-Fanseite (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Online-Ressource, Henning Hoff: 003½ für 007, ZEIT online, 15. Februar 2006, abgerufen am 18. Januar 2008.
2. ↑ Vom Filmplakat.
3. ↑ LdiF, S. 1527.
4. ↑ Online-Ressource, abgerufen am 17. Januar 2008.
5. ↑ Arne Laser, Das große Film-Lexikon: alle Top-Filme von A – Z, S. 1458. Manthey, Dirk u. a. (Hrsg.), ISBN 3-89324-126-4.
6. ↑ Monthly Film Bulletin (BFI), Ausgabe 32, Nummer 376, Mai 1965, S. 70-1
7. ↑ Online-Ressource, abgerufen am 17. Januar 2008.
8. ↑ Online-Ressource, abgerufen am 17. Januar 2008.
9. ↑ ^{a b c} Wissenswertes in der IMDB, abgerufen am 16. Januar 2008.