John Fitch (Rennfahrer)

John Fitch

Automobil-/Formel-1-Weltmeisterschaft
Nation:	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Erster Start:	Großer Preis von Italien 1953
Letzter Start:	Großer Preis von Italien 1955
Teams
1953 HWM 1955 Stirling Moss Ltd.
Statistik
WM-Bilanz:	–
Starts Siege Poles SR 2 – – –
WM-Punkte:	–
Podestplätze:	–
Führungsrunden:	— über 0 km

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John Fitch (* 4. August 1917 in Indianapolis) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Autorennfahrer.

Würde man die Karriere von John Fitch nur an seinem beiden Auftritten in der Formel 1 messen, würde das der Erfolgsbilanz des Amerikaners in keiner Weise entsprechen. Fitch, der in eine vermögende US-amerikanische Familie hinein geboren wurde, war im Zweiten Weltkrieg Kampfpilot der US Air Force.

1949 begann Fitch mit dem Motorsport. Er hatte sich längst einen Namen in der SCCA-Sportwagenserie gemacht, als er 1951 sein erstes Rennen außerhalb der USA fuhr. Auf einem Allard-Cadillac gewann er den Peron-Grand-Prix in Buenos Aires. Dieser Erfolg brachte ihm einen Vertrag beim Rennfahrer- und Rennstallbesitzer Briggs Cunningham ein. Cunningham, ein reicher Unternehmer, der Ende der 1940er-Jahre ein Rennteam aufgebaut hatte, versuchte mit einigem finanziellen Aufwand die 24 Stunden von Le Mans zu gewinnen. 1953 erreichte Fitch in Le Mans mit Phil Walters als Partner den dritten Gesamtrang. Das Fahrzeug war ein Cunningham C5-R. Im selben Jahr gewann er, wieder mit Walters als Partner, die 12 Stunden von Sebring. 1953 fuhr Fitch auch seinen ersten Formel-1-Grand-Prix. Beim Großen Preis von Italien in Monza pilotierte er einen Werks-HWM, musste das Rennen nach einem Motorschaden aber frühzeitig aufgeben.

Schon 1952 hatte Fitch einen Mercedes-Benz 300 SL getestet und 1955 unterbreitete ihm Alfred Neubauer einen Werksvertrag. Fitch wurde Ersatzpilot für die Formel-1-Fahrer, kam aber dort nie zum Einsatz. In Le Mans war er Copilot von Pierre Levegh und damit indirekt an der größten Katastrophe des Motorsports beteiligt. Vor dem Rückzug der Stuttgarter aus der internationalen Motorsportszene gewann er mit Stirling Moss das Sportwagenrennen in Dundrod. Für das Privatteam von Moss bestritt er mit dessen Maserati 250F auch den Großen Preis von Italien 1955 und wurde mit vier Runden Rückstand auf den Sieger Juan Manuel Fangio Neunter.

1956 kehrte Fitch in die USA zurück und wurde Werksfahrer bei Chevrolet. Da die Werkseinsätze des US-Autokonzerns beschränkt waren, wurde es ruhig um den Amerikaner, allerdings war er bis 1964 jedes Jahr bei den 12 Stunden von Sebring am Start. Nach dem Ende seiner aktiven Karriere arbeitete Fitch im Management von Rennstreckenbetreibern und setzte sich für die Verbesserung der Sicherheit im Automobilrennsport ein.

Le-Mans-Ergebnisse

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1951	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Cunningham C2-R	Vereinigte Staaten Phil Walters	Rang 18
1952	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Cunningham C4-R	Vereinigte Staaten George Rice	Ausfall	Motorschaden
1953	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Cunningham C5-R	Vereinigte Staaten Phil Walters	Rang 3
1954	Vereinigte Staaten Briggs Cunningham	Ferrari 375MM	Vereinigte Staaten Phil Walters	Ausfall	Getriebeschaden
1955	Deutschland Daimler-Benz A.G.	Mercedes-Benz 300 SLR	Frankreich Pierre Levegh	Ausfall	tödlicher Unfall von Levegh
1960	Vereinigte Staaten Briggs S. Cunningham	Chevrolet Corvette	Vereinigte Staaten Bob Grossman	Rang 8

Literatur

• Steve Small: Grand Prix Who is Who. Travel Publishing, London 1999, ISBN 1-902007-46-8.

Weblinks

• Bild: John Fitch in den 1950er-Jahren