Madame Curie

Filmdaten
Deutscher Titel	Madame Curie
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1943
Länge	124 Minuten
Stab
Regie	Mervyn LeRoy
Drehbuch	Paul Osborn, Paul H. Rameau, nach der gleichnamigen Biografie von Ève Curie
Produktion	Sidney Franklin
Musik	Herbert Stothart
Kamera	Joseph Ruttenberg
Schnitt	Harold F. Kress
Besetzung
Greer Garson: Marie Curie Walter Pidgeon: Pierre Curie Henry Travers: Eugene Curie Albert Bassermann: Prof. Jean Perot Robert Walker: David Le Gros C. Aubrey Smith: Lord Kelvin May Whitty: Madame Eugene Curie Victor Francen: Präsident der Universität Else Bassermann: Madame Perot Reginald Owen: Dr. Becquerel Van Johnson: Reporter Margaret O’Brien: Irene Curie

Madame Curie ist ein US-amerikanisches Filmdrama von Mervyn LeRoy mit Greer Garson in der Titelrolle aus dem Jahr 1943. Erzählt wird die Lebensgeschichte der Physikerin und zweifachen Nobelpreisträgerin Marie Curie basierend auf der gleichnamigen Biografie ihrer Tochter Ève Curie.

Handlung

Anfang der 1890er Jahre studiert die junge polnische Studentin Marie Skłodowska Physik an der Sorbonne in Paris. Während einer Vorlesung wird sie vor Erschöpfung ohnmächtig. Besorgt über den Zustand seiner talentierten Studentin lädt Professor Perot Marie zu einem Mittagessen ein. Bei ihrem gemeinsamen Gespräch bietet er ihr seine Unterstützung für ihre Forschungsarbeit an. Zudem schlägt er vor, dass sie im Labor des Physikers Pierre Curie arbeiten kann, den Marie noch am gleichen Abend bei einer Feier kennenlernt.

Sowohl Marie als auch Pierre konzentrieren sich zunächst ausschließlich auf ihre Arbeit. Erst nach ein paar Wochen tauschen sie erstmals ihre Gedanken miteinander aus. Pierre ist von Maries wissenschaftlichen Beobachtungen beeindruckt und glaubt an ihre Zukunft als große Physikerin. Doch Maries Wunsch ist es, nach dem Studium in ihre Heimat nach Polen zurückzukehren, um dort als Lehrerin tätig zu sein. Nachdem Marie für ihren Abschluss als beste Physikstudentin der Universität geehrt wird, lädt Pierre sie über das Wochenende ins Landhaus seiner Eltern ein, um ihre Abreise nach Polen zu verzögern. Als Marie weiterhin auf ihre Heimkehr beharrt, macht ihr Pierre einen Heiratsantrag. Marie nimmt ihn an und gemeinsam forschen sie weiter.

Ermutigt durch Pierre macht sich Marie daran, das Phänomen der Radioaktivität zu erforschen. Nach langen, mühseligen Experimenten schlussfolgert Marie, dass es ein bisher noch unbekanntes chemisches Element geben muss, das eine höhere Strahlung als andere Elemente besitzt. Als es ihr und Pierre nach Jahren harter Arbeit gelingt, das Element zu isolieren, taufen sie es auf den Namen Radium. Nachdem beide für ihre Entdeckung mit dem Nobelpreis ausgezeichnet werden, machen sie mit ihren Töchtern Irène und Ève Urlaub auf dem Land. Dort erklärt Pierre seiner Frau, dass im Falle, dass einer von beiden stirbt, der jeweils andere allein weiter forschen solle.

Am Tag, als die Curies ein neues Labor erhalten sollen, kommt Pierre bei einem Verkehrsunfall ums Leben. Marie ist über seinen Tod am Boden zerstört und zieht sich aus dem Alltagsleben zurück. Doch im Gedenken an Pierre und seine Worte, entschließt sie sich weiterzuarbeiten. Viele Jahre später hält Marie an der Sorbonne anlässlich des 25. Jahrestags ihrer Entdeckung eine Rede über die Bedeutung der Wissenschaft. Sie ermutigt ihre Zuhörer, die Fackel des Wissens weiter zu tragen, um die Zukunft zu erhellen.

Hintergrund

Vorgeschichte

Ève Curies Buch Madame Curie über das Leben ihrer Mutter wurde im Herbst 1937 veröffentlicht und war bereits Ende des Jahres ein internationaler Erfolg. Hollywood war umgehend an einer Verfilmung von Marie Curies Biografie interessiert, nachdem Warner Brothers 1936 mit dem Film Louis Pasteur (The Life of Louis Pasteur) bewiesen hatte, dass Biografien von Wissenschaftlern sowohl bei Kritikern als auch beim Publikum auf großes Interesse stoßen. Zunächst erwarben die Universal Studios die Filmrechte für eine Adaption mit Irene Dunne in der Titelrolle. Da Universal jedoch kein geeignetes Drehbuch bereitstellen konnte, wurden die Rechte 1938 an MGM verkauft.^[1] Dort wurde die Verfilmung daraufhin als Starvehikel für Greta Garbo vorbereitet.^[1] Doch als Garbo 1941 ihre Filmkarriere aufgab, wurde das Projekt erneut auf Eis gelegt. In der Zwischenzeit machten sich beim gleichen Studio Greer Garson und Walter Pidgeon einen Namen als Leinwandtraumpaar, das mit den Filmen Blüten im Staub (Blossoms in the Dust, 1941) und Mrs. Miniver (1942) zwei große Erfolge verbuchen konnte.

Produktion

Daraufhin brachte MGM die Produktion von Madame Curie mit Garson als Marie und Pidgeon als ihr Ehemann Pierre Curie erneut ins Rollen. Für die Besetzung des Pierre Curie war ursprünglich Spencer Tracy vorgesehen. Doch bis MGM ein fertiges Drehbuch abliefern konnte, war Tracy bereits mit anderen Filmprojekten beschäftigt.^[1] Zudem sollte eigentlich Albert Lewin die Regie übernehmen. Doch er wurde nach nur zwei Wochen entlassen, als er sich mit MGM um das Drehbuch stritt.

Mervyn LeRoy, der mit Garson und Pidgeon bereits für Blüten im Staub zusammengearbeitet hatte, wurde schließlich als Regisseur verpflichtet, während Sidney Franklin, der für Mrs. Miniver verantwortlich war, erneut als Produzent fungierte. Der englische Schriftsteller James Hilton übernahm wie bereits für den Garson-Film Gefundene Jahre (Random Harvest, 1942) die Rolle des Erzählers.

LeRoy, der Madame Curie später zu seinen besten Filmen zählte, achtete während der Dreharbeiten besonders darauf, die wissenschaftlichen Versuche nicht allzu kompliziert zu gestalten. „Ich ließ keine Szene durchgehen, bis ich sie nicht selbst verstand, denn ich wusste, dass das Publikum sie sonst auch nicht verstehen würde“, schrieb LeRoy in seiner Autobiografie von 1974.^[2]

Sidney Franklin wollte die Experimente des Films möglichst authentisch und wissenschaftlich korrekt gestalten, um Kritik anerkannte Wissenschaftler zu vermeiden.^[1] Um diese Authentizität zu gewährleisten, engagierte Franklin den Physiker Dr. Rudolph Langer als technischen Berater, der den Drehbuchautoren Experimente der Curies vorführte. Die größte Herausforderung für die Autoren bestand jedoch darin, das eher nüchterne Thema der Entdeckung von Radium für das Publikum interessant zu machen. Daher konzentrierten sie sich mit fiktiven Szenen verstärkt auf die Liebesgeschichte der Curies, die sich als anfangs schüchterne Wissenschaftler allmählich näherkommen.

Um ihrer Rolle gerecht zu werden, las Greer Garson alle Publikationen von und über Marie Curie, die sie auftreiben konnte, und engagierte zudem eine Übersetzerin, damit sie auch alle polnischen Schriften für ihre Recherche nutzen konnte. Für das richtige Make-up und die passenden Kostüme steuerte Ève Curie persönliche Fotos ihrer Familie bei.

Rezeption

Die Premiere von Madame Curie fand am 15. Dezember 1943 in Hollywoods Grauman’s Chinese Theatre statt. Einen Tag darauf wurde der Film erstmals in New York in der Radio City Music Hall gezeigt, wo er sieben Wochen lang zu sehen war. Für die Vermarktung des Films nutzte MGM Garsons und Pidgeons vorhergehenden Hit Mrs. Miniver, indem man mit Slogans wie „Mr. & Mrs. Miniver Together Again in Another Screen Hit!“ (zu dt.: „Mr. & Mrs. Miniver wieder vereint in einem neuen Kinohit!“) für Madame Curie Werbung machte. Am 20. Dezember 1943 erschien zudem eine Ausgabe des Time Magazine mit Greer Garson als Marie Curie auf dem Titelblatt unter der Überschrift „Greer Garson: Hollywood discovered a radioactive element“ (zu dt.: „Greer Garson: Hollywood entdeckte ein radioaktives Element“). Die Kritiker und Zuschauer nahmen die Verfilmung ausgesprochen positiv auf. Bei Produktionskosten von 1.938.000 Dollar machte Madame Curie mit 4.610.000 Dollar einen beachtlichen Gewinn.^[3] Auch Ève Curie war, im Gegensatz zu ihrer Schwester Irène, die gegen eine Verfilmung protestiert hatte und jedwede Kooperation verweigerte^[1], mit der Leinwandadaption ihres Buches sehr zufrieden. Zudem erhielt Madame Curie 1944 sieben Nominierungen für den Oscar, u. a. als Bester Film, ging aber in allen Kategorien leer aus.

Kritiken

„Populärwissenschaftlich und unterhaltsam, aber sorgfältig dargestellt und als würdige Reminiszenz sehenswert.“

– Lexikon des internationalen Films ^[4]

„In jeder Hinsicht ein großartiger Film. […] Während die Vorgänge, die zur Entdeckung von Radium führen, und der Ruhm, den Madame Curie erhält, enorm zum Unterhaltungswert des Films beitragen, ist es doch die Liebesgeschichte, die alles dominiert.“

– Variety^[5]

„Die geschickte Art, in der die Forschung nach Radium veranschaulicht wird, […] ist meisterhafter Gebrauch bewegter Bilder und ein wahrlich spannendes Experiment auf der Leinwand.“

– Bosley Crowther, The New York Times^[6]

„Historisch korrekter als die meisten Filmbiografien der damaligen Zeit wurde dieser Film von 1943 von Mervyn LeRoy mit gewohnter Souveränität inszeniert.“

– Michael Betzold, All Movie Guide^[7]

Auszeichnungen

Oscar

Nominiert:

• Bester Film
• Bester Hauptdarsteller – Walter Pidgeon
• Beste Hauptdarstellerin – Greer Garson
• Beste Kamera – Joseph Ruttenberg
• Beste Filmmusik – Herbert Stothart
• Bester Ton – Douglas Shearer
• Bestes Szenenbild – Cedric Gibbons, Paul Groesse, Edwin B. Willis, Hugh Hunt

Literatur

• Ève Curie: Madame Curie: Eine Biographie. Fischer Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main, 9. Auflage, 2003, 332 S., ISBN 3-596-22243-5
• Ève Curie: Madame Curie. Gallimard, 1981, ISBN 2-070-37336-3 (franz. Ausgabe)
• Ève Curie: Madame Curie. William Heinemann Ltd, London Toronto, 1947 (engl. Online-Ausgabe)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b c d e} Michael Troyan: A Rose for Mrs. Miniver. The Life of Greer Garson. The University Press of Kentucky, 1999, S. 158–161
2. ↑ "I didn't let a scene go by unless I understood it, I knew that the audience wouldn't understand it either.", Mervyn LeRoy: Mervyn LeRoy: Take One. Hawthorn Books, 1. Auflage, 1974, S. 151
3. ↑ Michael Troyan, S. 167–169
4. ↑ Lexikon des internationalen Films
5. ↑ "Every inch a great picture. […] While the events leading up to the discovery of radium and the fame it brought Madame Curie are of the greatest underlying importance to the picture as entertainment, it's the love story that dominates all the way.", Variety
6. ↑ "The ingenious manner in which the quest for radium is explained […] is a masterful use of motion picture and a truly exciting experience on the screen.", New York Times
7. ↑ "More historically accurate than most biopics of its time, this 1943 film was directed with customary aplomb by Mervyn LeRoy.", All Movie Guide

Weblinks

• Madame Curie in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Madame Curie (1943) bei Turner Classic Movies (inklusive Trailer und Filmclip)
• Madame Curie bei All Movie Guide

Filme von Mervyn LeRoy

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