Essenzieller Nahrungsbestandteil

Essenzieller Nahrungsbestandteil

Essenzielle Stoffe sind die chemischen Verbindungen und Elemente, die für einen Organismus lebensnotwendig sind und die er nicht selbst aus anderen Nährstoffen synthetisieren kann. Für den Menschen sind Mineralien, Spurenelemente, fast alle Vitamine, etliche Aminosäuren und einige mehrfach ungesättigte Fettsäuren essenziell.

Inhaltsverzeichnis

Aminosäuren

Der Mensch muss acht essenzielle Aminosäuren mit seiner Nahrung aufnehmen; Kinder sind auf zwei weitere angewiesen (in der folgenden Auflistung durch den Zusatz semi-essenziell gekennzeichnet).

Fettsäuren

Für den Menschen sind zwei Fettsäuren essenziell, nämlich Linolsäure (Omega-6-Fettsäure) und Linolensäure (Omega-3-Fettsäure).

Aus diesen stellt der Körper sehr wichtige weitere Fettsäuren und Folgeprodukte (Eikosanoide) her. Dazu gehören Arachidonsäure, Eicosapentaensäure und Docosahexaensäure.

Die Zufuhr einiger dieser Folgeprodukte kann den Bedarf der eigentlich essenziellen Fettsäuren mindern. Die Stoffwechselwege auf denen die wichtigen langkettigen Fettsäuren hergestellt werden, können durch verschiedene Faktoren behindert werden. Dazu gehören z. B. ein Übermaß an gesättigten Fetten oder einfach ungesättigten Fetten in der Diät oder auch Alkohol. Ein Übermaß an Omega-6-Fettsäuren kann die Verarbeitung von Omega-3-Fettsäuren behindern und umgekehrt, da die dafür zuständigen Enzyme (Elongase,delta-5-desaturase,delta-6-desaturase) beide Stoffklassen verarbeiten und die jeweils anderen Fettsäuren verdrängen können. Das mag der Grund sein, warum in der Literatur in diesem Zusammenhang gelegentlich die Charakterisierung "begrenzt synthetisierbar" zu finden ist. Eine Ernährung, die jahrelange frei von Arachidonsäure und Eicosapentaensäure ist, führt jedoch nicht automatisch zu Mangelsymptomen, während Mangel an Linolensäure oder Linolsäure zu deutlichen Mangelerscheinungen führt.

Mineralstoffe

Essentielle Mengenelemente

Für den Menschen essenzielle Spurenelemente

Wahrscheinlich für den Menschen essentielle Spurenelemente

Vitamine

Per Definition sind alle Vitamine essenziell. Lediglich Vitamin D kann der menschliche Organismus durch Sonnenlicht bzw. UV-Strahlung ausreichend selbst herstellen. Einige Vitamine können in Form von Vorstufen (Provitamine) aufgenommen werden, die vom Körper selbst in Vitamine umgewandelt werden können. Andere werden dem Organismus von symbiotisch lebenden Organismen (z. B. Darmbakterien) zur Verfügung gestellt, so zum Beispiel Vitamin K und Vitamin B12. Letzteres wird jedoch normalerweise so nur in zu geringen Mengen produziert.

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