Franz Oppenhoff

Die Ermordung Franz Oppenhoffs wurde der Aachener Bevölkerung mit diesem Aushang der Stadtverwaltung mitgeteilt.

Franz Oppenhoff (* 18. August 1902 in Aachen; † 25. März 1945 ebenda) war ein deutscher Jurist und 1944/45 Oberbürgermeister von Aachen. Joseph Oppenhoff war sein Onkel.

Leben

Oppenhoffs Zwillingsbruder Karl war 1920 verstorben.^[1] Sein Großvater war Franz Theodor Oppenhoff. Franz Oppenhoff machte nach dem Abitur 1921 eine kaufmännische Lehre und arbeitete bis zum Jahr 1924 als Angestellter in der Exportabteilung einer Firma, da zum Studium zunächst kein Geld vorhanden war. An der Universität zu Köln studierte er anschließend Jura und wurde dort aktives Mitglied des Katholischen Studentenvereins Rheinpfalz im KV. 1933 gründete er in Aachen eine Anwaltskanzlei. Oppenhoff war ein überzeugter Katholik. Er engagierte sich als Verteidiger von Priestern und Ordensangehörigen, verteidigte auch Juden und kämpfte besonders gegen die Enteignung der Druckerei Wilhelm Metz, deren Inhaber Jude war und in dessen Druckerei die Kirchenzeitung für das Bistum Aachen gedruckt wurde. Aufgrund seines unerschrockenen Verhaltens wurde Oppenhoff mehrfach von den Nazis verwarnt und seine Kanzlei durchsucht, bis diese dann zwangsweise geschlossen wurde.

Ab April 1942 war Oppenhoff für das Aachener Rüstungsunternehmen Veltrup als Syndikus und stellvertretender Geschäftsführer tätig und entging durch diese Dienstverpflichtung einer Einberufung zur Wehrmacht.

Im September 1944 standen amerikanische Truppen kurz vor Aachen. Oppenhoff ging über die Grenze nach Belgien und nahm Kontakt zu den Amerikanern auf. Aachen wurde von den Nazis evakuiert, jedoch konnten sich etwa 11.000 Einwohner in der Stadt verstecken. Im Oktober bekam Oppenhoff, offenbar durch Vermittlung des katholischen Bischofs von Aachen, Johannes Joseph van der Velden, Kontakt zu dem amerikanischen Major, der die Militärregierung in Aachen übernehmen sollte. Nachdem Aachen von den Amerikanern eingenommen worden war, setzte die Militärregierung Oppenhoff, der als politisch unbelasteter Jurist galt, am 31. Oktober 1944 als Oberbürgermeister ein. Als Bedingung dafür hatte Oppenhoff sich vorher die Zusicherung geben lassen, dass er nichts tun müsse, was seinen Mitbürgern, dem deutschen Volk und den Soldaten schaden würde. In einem Aufruf forderte er die Bewohner auf, an einem „neuen, wahrhaftigen und gerechten Vaterland für alle“ mitzubauen.

Ende 1944 kam der amerikanische Geheimdienstoffizier Saul K. Padover nach Aachen. Er führte Interviews mit Oppenhoff, van der Velden und vielen anderen Aachenern, die er 1946 veröffentlichte.^[2] Im Januar 1945 legte Padover zusammen mit zwei Mitarbeitern einen ausführlichen Bericht über die von Oppenhoff organisierte Zivilverwaltung Aachens vor.^[3] Daraus geht hervor, dass Oppenhoff eine streng konservative politische Haltung hatte und nur Anhänger seiner Ideen in führende Stellen eingesetzt hatte; darunter waren der Textilhändler Kurt Pfeiffer, der Kunsthistoriker Peter Mennicken und der Textilindustrielle Josef Hirtz. Oppenhoff verfolgte, so Padovers Bericht, einen Plan zur Errichtung einer autoritären, hierarchisch geprägten Nachkriegsordnung nach dem Vorbild der Mussolini- und der Franco-Diktatur.^[4] Er weigerte sich, Sozialdemokraten, Kommunisten oder Gewerkschafter in die Zivilverwaltung einzubeziehen.

Oppenhoff war sich darüber klar, dass die Nazis ihm nach dem Leben trachteten. In einem Interview sagte er: „Sie haben geschworen, mich umzubringen, und ich fürchte, dass sie es auch tun werden. Es wird mir ergehen wie Rathenau und anderen. Vielleicht ist der Fallschirmspringer schon für mich bestimmt.“

Oppenhoffs Ermordung

Am 25. März 1945 (Palmsonntag) wurde Oppenhoff vor seinem Haus ermordet. Bisher ging man davon aus, dass er von einem nationalsozialistischen Kommando des Werwolf ermordet wurde. Das Kommando, zu dem auch ein 14-jähriger HJ-Angehöriger und eine 16-jährige BDM-Führerin gehörten, hätten versucht, nach dem durchgeführten Auftrag über den Rhein zu fliehen. Der angebliche Mörder Oppenhoffs, der Österreicher Sepp Leitgeb, kam dabei in der Eifel durch eine Mine ums Leben. Alle anderen Mitglieder wurden – bis auf den Anführer – durch den britischen Geheimdienst aufgespürt und später vor ein deutsches Gericht gestellt. Es wurden Haftstrafen von einem und vier Jahren verhängt, die beiden Jugendlichen wurden freigesprochen. In zwei Nachfolgeverfahren wurden die Haftstrafen abgemildert und schließlich nach dem Straffreiheitsgesetz von 1954 „wegen Befehlsnotstands“ ganz erlassen. Inzwischen gibt es allerdings Hinweise, dass eigentlich die SS und Luftwaffe die Aktion führten^[5].

Oppenhoff fand seine letzte Ruhestätte in der Familiengruft auf dem Aachener Ostfriedhof.

Siehe auch: Endphaseverbrechen

Ehrungen

Franz Oppenhoff-Denkmal in der Oppenhoffallee Aachen

Nach Franz Oppenhoff wurde in Aachen die Oppenhoffallee benannt. Zu Beginn der Allee in Höhe der Schlossstraße wurde ihm seitens der Stadt Aachen ein Denkmal errichtet.

Hannes Heer drehte 1985 einen Dokumentarfilm über Oppenhoffs Ermordung.

Einzelnachweise

1. ↑ Ingeborg Schild, Elisabeth Janssen: „Der Aachener Ostfriedhof.“ Mayer, Aachen, 1991, S.537.
2. ↑ Saul K. Padover: Experiment in Germany. The Story of an American Intelliogence Officer. New York 1946. Deutsch unter dem Titel: Lügendetektor. Vernehmungen im besiegten Deutschland 1944/45. Aus dem Amerikanischen v. M. Fienborck. Frankfurt/Main 1999
3. ↑ S. K. Padover, L. F. Gittler, P. R. Sweet: The Political Situation in Aachen. In: Propaganda in War and Crisis. Ed. by D. Lerner. New York 1951, S. 434-456. Eine dt. Übersetzung v. M. Propers erschien 1985 in der Broschüre 40 Jahre CDU: Wie es begann. Der Padover-Bericht: Aachen 1944/45, hg. v. Seniorat Geschichte in der Fachschaft 6/1 der RWTH Aachen und der VVN-BdA, Aachen.
4. ↑ Saul K. Padover: Lügendetektor. Vernehmungen im besiegten Deutschland 1944/45. S. 196f
5. ↑ Henning Krumrey: Wühlmaus im Archiv in "Focus 40/2008" S. 31

Literatur und Film

• Poll, Bernhard: Franz Oppenhoff. In: Strutz, Edmund (Hrsg.) Rheinische Lebensbilder Band 1, Köln 1983, ISBN 3-7927-0717-9
• Jauch, Robert: Franz Oppenhoff. In: Biographisches Lexikon des KV Band 2 Seite 101 ff - ISBN 3-923621-98-1
• Der Mordfall Oppenhoff. Werwölfe auf den Trümmern des Nazireiches. Dokumentarfilm von Hannes Heer, WDR 1985
• Wolfgang Trees, Charles Whiting: Unternehmen Karneval - der Werwolf-Mord an Aachens Oberbürgermeister Oppenhoff. 0rganisation. - Aachen : Triangel-Verlag, 1982

Weblinks

• Bild von Franz Oppenhoff
• DeutschlandRadio Berlin: Beitrag anlässlich Oppenhofs 55. Todestag

Oberbürgermeister von Aachen seit 1814

Cornelius von Guaita (1814–1820) · Wilhelm Daniels und Matthias Solders (1820–1831) · Edmund Emundts (1831–1848) · Arnold Edmund Pelzer (1848–1851) · Johann Contzen (1851–1875) · Ludwig von Weise (1875–1883) · Ludwig Peltzer (1884–1896) · Philipp Veltman (1896–1916) · Wilhelm Farwick (1916–1928) · Wilhelm Rombach (1929–1933) · Quirin Jansen (1933–1944) · Franz Oppenhoff (1944–1945) · Wilhelm Rombach (1945) · Ludwig Kuhnen (1946) · Albert Maas (1946–1952) · Hermann Heusch (1952–1973) · Kurt Malangré (1973–1989) · Jürgen Linden (1989–2009) · Marcel Philipp (seit 2009)