Handelsstörkreuzer

Hilfskreuzer waren umgerüstete, bewaffnete Handelsschiffe oder Passagierdampfer für den Handelskrieg.

Allgemeines

Zweck des Hilfskreuzer-Konzepts war es, durch Umrüstung von Handelsschiffen der Flotte eines Landes schnell und ohne großen Materialaufwand weitere Kriegsschiffe zur Verfügung zu stellen. Dieser Umbau bestand meistens lediglich aus dem Einbau mehrerer Geschütze sowie der dazugehörigen Feuerleitanlage. Größere Veränderungen, wie das Anbringen von Panzerung oder die Umgestaltung der inneren Struktur eines Handelsschiffs mit großen Frachträumen zum Kriegsschiff mit kleinen Räumen zur Schadenbegrenzung, wurden nicht durchgeführt, da sie zu zeitaufwendig gewesen wären und letztlich im Ernstfall nur einen geringen Nutzen gehabt hätten. Einem echten Kriegsschiff waren Hilfskreuzer jederzeit an Kampfkraft und bis auf wenige Ausnahmen auch an Geschwindigkeit weit unterlegen.

Aus den Einschränkungen des Hilfskreuzers ergab sich auch sein Einsatzbereich. Er wurde meistens zu Aufgaben eingesetzt, bei denen die Gefahr eines Kontaktes mit feindlichen Flottenkräften relativ gering war, die Aufgabe kein vollwertiges Kriegsschiff erforderte oder diese in nicht ausreichender Zahl zur Verfügung standen. Die genaue Art des Einsatzes hing von den Aufgaben und der Strategie der Seestreitkräfte des jeweiligen Landes ab.

So setzte Großbritannien in den Weltkriegen seine Hilfskreuzer zum Durchführen der Seeblockade gegen Deutschland ein, indem es sie die Zugänge der Nordsee patrouillieren und alle dort passierenden Handelsschiffe kontrollieren ließ. Für diese Aufgabe wurden zwar viele Schiffe benötigt, gleichzeitig aber keine echten Kriegsschiffe, da Handelsschiffe keine große Bedrohung darstellten und das Patrouillengebiet weit von den Basen der Deutschen Flotte entfernt war. Diese Aufgabe hätte ansonsten zahlreiche Kreuzer der Royal Navy gebunden und diese stark geschwächt. Eine weitere Aufgabe war der Geleitschutz von Konvois, um diesen ein Minimum an Sicherung zu geben, da für die zahlreichen Konvois nicht ausreichend Kriegsschiffe zur Verfügung standen und diese daher nur den wichtigsten Konvois, wie z. B. Truppentransporte, zugeteilt wurden.

Im Gegensatz zu den britischen wurden die deutschen Hilfskreuzer als Handelsstörer eingesetzt. Sie sollten unerkannt die britische Blockade durchfahren und dann britische Handelsschiffe fernab vom Kriegsgebiet angreifen, damit die Royal Navy Schiffe aus dem Kriegsgebiet abziehen und zum Schutz ihrer Konvois einsetzen musste.

Von der vorgesehenen Aufgabe des Hilfskreuzers hing auch die Auswahl der Schiffe ab, die zu Hilfskreuzern umgebaut wurden. Für Geleit – und Patrouillenaufgaben wurden meist große Passagierschiffe umgebaut, da diese über eine relativ große Geschwindigkeit verfügten und die meisten anderen Handelsschiffe einholen konnten. Da diese Schiffe aber große Mengen von Kohle verbrauchten, waren sie für den Einsatz als Handelsstörer, der längere Zeit fernab der eigenen Basen operieren sollten, ungeeignet. Für diese Aufgabe wählte man langsamere Frachtschiffe, die ausreichend Lagerraum für Vorräte hatten, oder Segelschiffe, welche keinen Bedarf an Treibstoff hatten.

Hilfskreuzer wurden bereits zu Zeiten der Segelschiffe eingesetzt. In der jüngeren Vergangenheit wurden sie unter anderem im Spanisch-Amerikanischen Krieg von 1898 und im Japanisch-Russischen Krieg von 1904 bis 1905 eingesetzt. Zahlreiche Hilfskreuzer wurden im Ersten Weltkrieg von den kriegführenden Mächten eingesetzt. In der Marine von Österreich-Ungarn wurden Hilfskreuzer als Auxiliarykreuzer bezeichnet.

Im Zweiten Weltkrieg wurden von der deutschen Kriegsmarine Hilfskreuzer als Handelsschutzkreuzer, später als Handelsstörkreuzer (HSK) bezeichnet. Das Deutsche Reich rüstete im Zweiten Weltkrieg 10, Großbritannien 56, Italien 37, Japan 14 und Frankreich 11 Hilfskreuzer aus.

Die Bewaffnung der Hilfskreuzer bestand meist aus mehreren Geschützen verschiedener Kaliber und Torpedorohren. Mitgeführt wurden mitunter auch bis zu zwei Wasserflugzeuge mit Schwimmern zu Aufklärungszwecken, Minen und leichte Schnellboote, die zum Legen von Minen oder zum Abschuss von Torpedos vorgesehen waren. Die deutschen HSK wurden in Schwere Hilfskreuzer (ab 7.000 BRT) und Leichte Hilfskreuzer (max. 5.000 BRT) eingeteilt. Es wurden sämtlich ehemalige Schnell- oder Kühlfrachter mit leistungsfähigem Dampfturbinen- oder Dieselantrieb verwendet. Sie waren mit sechs Geschützen Kaliber 15 cm, leichterer Artillerie (2 Kanonen bis 10,5 cm), einigen Flugabwehrkanonen und bis zu sechs Torpedoausstoßrohren bewaffnet.

Da die als Handelsstörer eingesetzten deutschen Hilfskreuzer feindliche Schiffe möglichst unerkannt kapern bzw. vernichten sollten, fuhren sie meist bis zum eigentlichen Angriff unter gegnerischer oder neutraler Flagge und führten verschiedene Materialien zur Tarnung mit. Das Aussehen der HSK konnte so völlig verändert werden. Die Waffensysteme waren zunächst mit Ausnahme der in Kriegszeiten verbreiteten Bewaffnung eines Handelsschiffs (in der Regel eine Kanone am Heck) verborgen und wurden erst bei Feindannäherung enttarnt. Da es für Hilfskreuzer wichtig war, nicht entdeckt zu werden, wurde dann das feindliche Handelsschiff aufgefordert, nicht zu funken. Funkte es doch, wurde es beschossen. Normalerweise wurde die gesamte Besatzung gefangen genommen und das Schiff versenkt. Bei besonders wertvollen Schiffen bzw. Ladungen wurde ein Prisenkommando an Bord geschickt, das versuchte, das gekaperte Schiff in einen eigenen Hafen zu bringen.

Deutsche Hilfskreuzer im Ersten Weltkrieg

Der Einsatz deutscher Hilfskreuzer im Ersten Weltkrieg erfolgte nach vorher festgelegten Plänen. Als Schiffe sollten, wie auch bei anderen Nationen, große Passagierdampfer dienen. Vorteilhaft waren die hohe Geschwindigkeit sowie der große Rumpf, der eine ruhige Geschützplattform bot. Bewaffnet waren die Schiffe relativ schwach (bis zu 6 × 10,5 cm SK L40). Eine Umrüstung eines Passagierdampfers wurde bereits 1895 ausprobiert und konnte auch ohne Werft außereuropäisch erfolgen. Die im Ausland stationierten Kreuzer hatten zusätzliche Bewaffnung an Bord, um Hilfskreuzer damit auszurüsten.

Wie auch bei anderen Nationen erhielten Reedereien finanzielle Unterstützung, falls ihre Schiffe entsprechend vorbereitet wurden. Die Versorgung sollte durch das Etappensystem (Etappe = Versorgungszone) erfolgen. In neutralen Häfen mit diplomatischer Vertretung organisierte ein Marineoffizier (Etappenoffizier) mit Hilfe gecharterter Handelsschiffe die Versorgung der Kreuzer und Hilfskreuzer.

1915 erkannte man, dass sich die großen Passagierdampfer unter den strategischen Randbedingungen Deutschlands nicht eigneten. Die Schiffe waren Kohlenfresser, und die Sorge um Kohlennachschub bestimmte weitgehend die Entscheidungen der Kommandanten. Das Etappensystem war zusammengebrochen, da es kaum noch wohlwollend neutrale Staaten gab, von deren Häfen man Versorgungsschiffe senden konnte. Außerdem hatten die Passagierdampfer charakteristische Merkmale, sodass sie sehr leicht identifiziert werden konnten. In Großbritannien dagegen bewährte sich der Passagierdampfer als Hilfskreuzer durchaus; zahlreiche Kreuzer wurden hierdurch beim Überwachungsdienst ersetzt.

Eine Denkschrift des Oberleutnants z. S. d. R. Wolff, sowie die Erfolge von SMS Meteor hatte ein Umdenken der Marineführung zur Folge. Es wurden nunmehr unauffällige Frachtschiffe eingesetzt mit starker Bewaffnung (bis zu 7 × 15 cm S.K. L/40 sowie Torpedos) in verdeckter Aufstellung. Tarnen und Täuschen durch Veränderungen an der Silhouette und Farbgebung wurden wichtige Bestandteile der Kriegsführung durch Hilfskreuzer.

Eine weitere Aufgabe – neben der Störung der gegnerischen Schifffahrt – war das Auslegen von Seeminen vor feindlichen Häfen und Flottenstützpunkten nach einem vorher festgelegten Plan. Hierzu war z. B. der Hilfskreuzer Wolf (IV) bei seinem Auslaufen mit 600 Minen ausgerüstet.

Chronologische Liste der Hilfskreuzer

• 2. August 1914
  • SMS Kaiser Wilhelm der Große; Passagierdampfer; 3 Handelsschiffe versenkt; nach 222 Seetagen nach Kampf mit dem Kreuzer HMS Highflyer selbst versenkt.
• 3. August 1914
  • Victoria Louise; Passagierdampfer; wegen zu schwacher Maschinenanlage kein Einsatz.
• 5. August 1914
  • SMS Prinz Eitel Friedrich; Passagierdampfer; außerhalb Deutschlands ausgerüstet; 11 Handelsschiffe versenkt; nach 217 Seetagen und Wasser- und Kohlemangel am 9. April 1915 in Newport News (USA) interniert und 1917 von den USA bei ihrem Kriegseintritt beschlagnahmt.
• 6. August 1914
  • SMS Kronprinz Wilhelm; Passagierdampfer; außerhalb Deutschlands ausgerüstet; 14 Handelsschiffe versenkt; nach 251 Seetagen in den USA interniert.
• 7. August 1914
  • SMS Cormoran; Handelsschiff, war vom Kleinen Kreuzer SMS Emden aufgebracht worden; außerhalb Deutschlands ausgerüstet; keine Erfolge; nach 123 Seetagen aufgrund von Kohlenmangel in Guam/USA interniert. April 1917 von der Besatzung bei der Beschlagnahme durch die USA gesprengt.
• 31. August 1914
  • SMS Cap Trafalgar; Passagierdampfer; außerhalb Deutschlands ausgerüstet; keine Erfolge; nach 14 Seetagen am 14. September 1914 durch britischen Hilfskreuzer Carmania versenkt.
• 18. September 1914
  • SMS Berlin; Passagierdampfer; als Minenleger eingesetzt; Schlachtschiff HMS Audacious u. 1 Handelsschiff auf Minensperre gesunken; nach 33 Seetagen in Norwegen interniert.
• 8. Februar 1915
  • SMS Vineta; Passagierdampfer; wegen ungeeigneter Maschinen kein Einsatz.
• 6. Mai 1915
  • SMS Meteor; Handelsschiff; als Minenleger und Hilfskreuzer eingesetzt; 2 Unternehmen; 1 Hilfskreuzer und 1 Handelsschiff versenkt; nach Entdeckung durch britische Schiffe selbst versenkt.
• 1. November 1915
  • SMS Möwe, trat auch als SMS Vineta auf; Handelsschiff; als Minenleger und Hilfskreuzer eingesetzt; 2 Unternehmen als SMS Möwe; 42 Handelsschiffe versenkt; nach insgesamt 186 Seetagen zurück.
• 14. Januar 1916
  • SMS Wolf (III); Handelsschiff; beim Auslaufen auf Sandbank geraten, wegen Beschädigung kein Einsatz.
• 23. Januar 1916
  • SMS Greif; Handelsschiff; 1 Hilfskreuzer versenkt; beim Auslaufen von 2 britischen Hilfskreuzern und einem Kleinen Kreuzer versenkt.
• 16. Mai 1916
  • SMS Wolf (IV); Handelsschiff; Minenleger u. Hilfskreuzer; 27 Handelsschiffe versenkt; nach 444 Seetagen zurück; war mit einem Seeflugzeug ausgerüstet.
• 2. Dezember 1916
  • SMS Seeadler; Segelschiff mit starkem Hilfsmotor; war von U 36 aufgebracht worden; 15 Handelsschiffe versenkt; nach 253 Seetagen gestrandet.
• 14. Dezember 1916
  • SMS Geier; Handelsschiff; war von der SMS Möwe aufgebracht worden; außerhalb Deutschlands ausgerüstet; 2 Handelsschiffe vers.; nach 33 Seetagen mit unbrauchbarer Maschinenanlage selbst versenkt.
• 19. Januar 1917
  • SMS Leopard; Handelsschiff; war von der SMS Möwe aufgebracht worden; keine Erfolge; beim Auslaufen durch 2 britische Kriegsschiffe versenkt.
• 27. Februar 1917
  • SMS Iltis; Handelsschiff; war von der SMS Wolf II aufgebracht worden; außerhalb Deutschlands ausgerüstet; keine Erfolge; nach 6 Seetagen durch britisches Kriegsschiff entdeckt, selbst versenkt.

Die deutschen Hilfskreuzer im Ersten Weltkrieg waren Teil einer Marine, deren eine Hauptaufgabe, für die sie nicht gebaut war, die Unterbrechung der Warenströme nach England geworden war. Als Teil dieser Marine taten die Hilfskreuzer dies effektiv.

Ein Vergleich der vernichteten Handelstonnage.

• 12 aktive Hilfskreuzer 316.226 BRT. (Quelle: Z. Freivogel, Deutsche Hilfskreuzer.)
• 8 Schwere u. Leichte Kreuzer 181.660 BRT. (Quelle: Z. Freivogel, Deutsche Hilfskreuzer.)
• 351 U-Boote 7.759.090 BRT. (Quelle: Blair, U-Bootkrieg)

Rechnet man die Zahlen auf eine Einheit um, so ergibt sich folgendes Bild.

• Hilfskreuzer: 26.352 BRT
• Kreuzer: 22.707 BRT
• U-Boot: 22.105 BRT

Deutsche Hilfskreuzer im Zweiten Weltkrieg

Schon lange vor Kriegsausbruch hatte die deutsche Marineleitung Vorbereitungen getroffen, um diese getarnten Kriegsschiffe ebenso wie die größeren Kriegsschiffe durch Versorgungsschiffe an einer Reihe von geheimen Treffpunkten auf See mit Treibstoff und Munition zu versorgen. Schon Anfang 1940 gelang dem ersten dieser getarnten Kriegsschiffe der Durchbruch. Die meisten nahmen Kurs auf den Südatlantik und den Indischen Ozean, wo sie Handelsschiffen unter geringerer Gefährdung durch feindliche Kriegsschiffe auflauern konnten. Einzelne Schiffe wie die Atlantis und die Pinguin erzielten große Erfolge. Sie kaperten oder versenkten eine Reihe von Handelsschiffen. Die Thor versenkte sogar einen britischen Hilfskreuzer und setzte zwei weitere außer Gefecht. Die Kormoran versenkte den australischen Leichten Kreuzer HMAS Sydney. Allerdings musste die Besatzung ihr Schiff ebenfalls aufgeben.

Insgesamt gelang es diesen wenigen Hilfskreuzern in den 43 Monaten ihres Wirkens 133 Schiffe mit einer Gesamttonnage von 829.644 Tonnen zu versenken – fast doppelt soviel wie die von konventionellen deutschen Kriegsschiffen versenkte Tonnage. Trotzdem war ihre strategische Bedeutung nicht ganz so groß, weil sie zum einen nur Jagd auf einzelne Schiffe und nicht auf die Konvois machten, und zum anderen, weil sie keinesfalls eine Bedrohung der britischen Seeherrschaft darstellten. Darüber hinaus erzielten sie ihre größten Erfolge in den Jahren 1940–1941, als die Royal Navy am stärksten bedrängt war.

Mit der Zunahme der alliierten Luft- und Seemacht und angesichts der Tatsache, dass Deutschland weniger Hilfskreuzer zum Einsatz brachte, begann diese Kampagne sich allmählich zu erschöpfen. Eine Reihe der getarnten Schiffe schaffte die Rückkehr, aber der Rest wurde aufgespürt und einzeln Stück für Stück ausgeschaltet: die Atlantis durch den britischen Kreuzer HMS Devonshire, die Kormoran durch Selbstversenkung nach Versenkung des australischen Leichten Kreuzers HMAS Sydney, die Komet durch britische Zerstörer. Die Thor sank am 30. November 1942 im Hafen von Yokohama nach einer Explosion auf der daneben vertäuten Uckermark (ex Altmark). Die Pinguin sank am 8.Mai 1941 im Seegebiet vor Italienisch-Somaliland durch einen Salventreffer des britischen Schweren Kreuzers Cornwall ins Minenlager.

Mit Fortschritten in der Luftaufklärung und Schiffidentifizierung sowie der immer dichter werdenden Blockade der europäischen Gewässer kam das Ende dieser Kaperschiffe in Sicht. Gegen Ende 1943 war nur noch der Hilfskreuzer Michel in See, der wenig später im Pazifik von einem amerikanischen U-Boot versenkt wurde.

Liste der Hilfskreuzer

Name	HSK	Schiff	Raider	Kommandant
Orion	01HSK 1	Schiff 36	Raider-A	Fregattenkapitän Kurt Weyher
Atlantis	02HSK 2	Schiff 16	Raider-C	Kapitän zur See Bernhard Rogge
Widder	03HSK 3	Schiff 21	Raider-D	Korvettenkapitän Hellmuth von Ruckteschell
Thor	04HSK 4	Schiff 10	Raider-E	Kapitän zur See Otto Kähler Kapitän zur See Günther Gumprich
Pinguin	05HSK 5	Schiff 33	Raider-F	Kapitän zur See Ernst-Felix Krüder
Stier	06HSK 6	Schiff 23	Raider-I	Kapitän zur See Horst Gerlach
Komet	07HSK 7	Schiff 45	Raider-B	Konteradmiral Robert Eyssen Kapitän zur See Ulrich Brocksien
Kormoran	08HSK 8	Schiff 41	Raider-G	Fregattenkapitän Theodor Detmers
Michel	09HSK 9	Schiff 28	Raider-H	Kapitän zur See Hellmuth von Ruckteschell Kapitän zur See Günther Gumprich
Coronel	10HSK 10	Schiff 14	-	Kapitän zur See Ernst Thienemann
Hansa	11HSK 11	Schiff 05Schiff 5	-	Kapitän zur See Horst Gerlach

Coronel (HSK 10) und Hansa (HSK 11) kamen nicht mehr zu einem eigentlichen Einsatz als Handelsstörkreuzer, überlebten dafür den Krieg, um noch bis in die 1980er Jahre als Handelsschiffe im Dienst zu sein.

Siehe auch

• Kaperbrief
• Kreuzer
• U-Boot-Falle
• Liste von Schiffstypen

Literatur

• Jochen Brennecke: Die Deutschen Hilfskreuzer im Zweiten Weltkrieg, Koehler Verlag, ISBN 3-78220-828-5
• Barbara Winter: Duell vor Australien, Verlag E.S. Mittler & Sohn, ISBN 3-8132-0441-3
• August K. Muggenthaler: Das waren die deutschen Hilfskreuzer 1939–1945, Motorbuch Verlag Stuttgart, ISBN 3-87943-261-9
• Zvonimir Freivogel: Deutsche Hilfskreuzer des Zweiten Weltkriegs – Kaperfahrer auf den Weltmeeren, Motorbuch Verlag, ISBN 3-61302-288-5
• Wolfgang Frank & Bernhard Rogge: Schiff 16, Die Kaperfahrten des schweren Hilfskreuzers Atlantis auf den sieben Weltmeeren, Wilhelm Heyne Verlag München
• Jochen Brennecke: Gespensterkreuzer HK33, Hilfskreuzer Pinguin, ISBN 3-45300-469-8
• Paul Schmalenbach: Die deutschen Hilfskreuzer 1895–1945, ISBN 3-79791-877-1
• Karl August Nerger: SMS Wolf, Scherl Verlag, Berlin
• Jochen Brennecke: Hilfskreuzer Thor Hecht im Atlantik, ISBN 3-78220-733-5
• Robert Eyssen: HSK Komet Kaperfahrt auf allen Meeren, ISBN 3-78220-856-0
• Albert Semsrott: Das Kaperschiff Möwe – Der Bremer Steuermann Albert Semsrott erzählt von den weiteren Taten des Hilfskreuzers, Stuttgart 1928 (K. Thienemanns Verlag)
• Otto Mielke: S.M. Hilfskreuzer Möwe - Der erste Blockade-Durchbruch, SOS Schicksale Deutscher Schiffe Nr. 125, Arthur Moewig Verlag München 1957
• John Walter: Piraten des Kaisers - Deutsche Handelsstörer 1914-1918, Motorbuch Verlag Stuttgart, ISBN 3-613-01729-6
• David Woodward: The Secret Raiders, New English Library London 1975

Weblinks

• Die Hilfskreuzer aus dem Zweiten Weltkrieg (engl.)