Hermann Kant

Hermann Kant (1987)

Hermann Kant (* 14. Juni 1926 in Hamburg) ist ein deutscher Schriftsteller. Er lebt derzeit in Prälank bei Neustrelitz in Mecklenburg.

Leben

Lehrjahre

Hermann Kant wurde in Hamburg als Sohn eines Gärtners in ärmlichen Verhältnissen geboren. Sein Bruder Uwe Kant wurde später ein bekannter Kinderbuchautor. Wegen der drohenden Bombenangriffe auf Hamburg zog die Familie 1940 nach Parchim, wo sein Großvater väterlicherseits als Töpfermeister lebte. Nach der Volksschule begann er eine Elektrikerlehre in Parchim, die er 1944 erfolgreich als Monteur beendete. Am 8. Dezember 1944 wurde er als Soldat eingezogen. Er geriet in polnische Kriegsgefangenschaft und wurde zunächst in einem Warschauer Gefängnis, später in einem Arbeitslager inhaftiert, das sich auf dem Gelände des Warschauer Ghettos befand. Dort war er Mitbegründer des Antifa-Komitees und Lehrer an der Antifa-Zentralschule. Während dieser Zeit begegnete ihm die Schriftstellerin Anna Seghers, die ihn nachhaltig beeindruckte. Nach seiner Entlassung als Kriegsgefangener ging er 1949 in die DDR und trat dort der SED bei.

1952 holte Kant das Abitur an der Arbeiter-und-Bauern-Fakultät (ABF) in Greifswald nach. Von 1952 bis 1956 studierte er Germanistik an der Humboldt-Universität zu Berlin. Seine Diplomarbeit trug den Titel „Die Darstellung der ideologisch-politischen Struktur des faschistischen deutschen Heeres in Pliviers Roman Stalingrad“. Anschließend arbeitete er als wissenschaftlicher Assistent am Germanistischen Institut und ab 1959 als Redakteur der Zeitschrift neue deutsche literatur. 1960 wurde er freiberuflicher Mitarbeiter des Schriftstellerverbandes der DDR.

Der Schriftsteller

Hermann Kant 2008

Kants erstes Buch war der 1962 erschienene Erzählband Ein bisschen Südsee. Schon darin waren die stilistischen Einflüsse der amerikanischen Short Story sowie von Autoren wie O. Henry und Kants für die damalige DDR-Literatur neue satirische und (selbst)ironische Schreibweise erkennbar.^[1]

In seinem ersten Roman Die Aula (1965) beschrieb Kant eigene Erlebnisse an der Arbeiter- und Bauernfakultät. Im Buch ist die Schließung der ABF Anlass für eine Abschlussfeier, auf der die Hauptfigur eine Rede halten soll, für die sie dem Schicksal ihrer Mitstudenten und damit einem Teil ihres eigenen Lebens und der Pionierzeit der DDR erzählerisch nachgeht. „Kants bekanntester und bester Roman“^[2] machte ihn in Ost und West schlagartig bekannt, auch weil das Buch in beiden deutschen Staaten kontrovers diskutiert wurde. Während in der DDR überwiegend das „parteiliche Bekenntnis“ der Kantschen Hauptfiguren zur „sozialistischen Entwicklung“ gelobt wurde,^[3] warf Marcel Reich-Ranicki Kant vor, er sei zu feige, die Wahrheit über die Verhältnisse in der DDR zu schreiben.^[4]

1972 erschien der Roman Das Impressum, in dem er seinen Stil weiter perfektionierte. Der Veröffentlichung war eine mehrjährige Auseinandersetzung mit Teilen der DDR-Kulturbürokratie vorausgegangen, bei der man Kant eine Fehldarstellung gesellschaftlicher Konflikte vorwarf.^[5] 1976 veröffentlichte er den Entwicklungs- und Bildungsroman Der Aufenthalt. Erzählt wird die Geschichte eines irrtümlich als Kriegsverbrecher inhaftierten Deutschen. Mit den positiven sozialistischen Romangestalten hat Kants „Held“ nichts mehr zu tun. Keine vorbildliche „Wandlung“ wird beschrieben, keine „Bekehrung“ oder „Erleuchtung“, sondern Erkenntnis durch „Ernüchterung“.^[6] 1983 folgte die DEFA-Verfilmung Der Aufenthalt.

Daneben schrieb Kant gelegentlich auch Drehbücher und Szenarios, so für Günter Reischs Spielfilm Ach, du fröhliche… (1962) und, nach einer eigenen Erzählung, für Ulrich Theins Fernsehfilm Mitten im kalten Winter (1968).

Ab den 1970er Jahren nahm Kant trotz seines eher schmalen Œuvres einen „gewichtigen Stellenwert“ in der Gegenwartsliteratur der DDR ein und hatte sie „unübersehbar mitgeformt“.^[7] Heiner Müller beispielsweise bezeichnete Kants Erzählung Bronzezeit (1986) in seiner Autobiographie als „die schärfste DDR-Satire“, die er in den letzten Jahren gelesen habe. Für viele andere Kollegen, Literatur- und Gesellschaftskritiker war Kant dagegen zum „Muster und Inbegriff des ebenso wendigen wie windigen Kompromissliteraten“^[8] geworden, der zwischen Konformismus und Konfrontation laviert; ein Eindruck, der durch seine schwankende Haltung als Literaturfunktionär verstärkt wurde. So blieb Kant in Ost und West „eine der umstrittensten Figuren der DDR-Literatur.“^[9]

In der Nachwendezeit erschienen zunächst Kants Autobiographie Abspann (1991), in der er „viele Kunstmittel nutzt, um seine Position, sein Verhalten und sein Handeln in der DDR in ein helles und freundliches Licht zu rücken“ (P. G. Klussmann)^[10], sowie der Roman Kormoran (1994). Seine beiden letzten Romane waren ebenfalls autobiographisch geprägt: Der „Rechtfertigungsroman“^[11] Okarina (2002) erzählt von der Wandlung eines jungen Wehrmachtssoldaten zum Antifaschisten, in Kino (2005) beobachtet ein alter Schriftsteller in der Hamburger Fußgängerzone die Vorbeigehenden.^[12]

Funktionärstätigkeit

Hermann Kant, 1982

An der Humboldt-Universität übernahm Kant in den 1950er Jahren die Funktion des Parteisekretärs der Germanisten-Grundorganisation und wurde später Mitglied der Universitäts-Parteileitung. Zwischen 1974 und 1979 war er Mitglied der SED-Bezirksleitung Berlin, von 1981 bis 1990 SED-Abgeordneter der Volkskammer der DDR, 1986 bis 1989 Mitglied des ZK der SED. Bereits ab 1961 bespitzelte er den Schriftsteller Günter Grass. Seit 1990 gehört er der PDS bzw. ihren Nachfolgeorganisationen an.

1959 wurde er Mitglied des Schriftstellerverbandes der DDR, 1964 Mitglied im PEN-Zentrum Ost und West, in dessen Präsidium er von 1967 bis 1982 war. 1969 wurde er Vizepräsident des DDR-Schriftstellerverbands. Sein „geschicktes Krisen-Management“^[13] bei der Biermann-Ausbürgerung im November 1976 qualifizierte ihn für den Posten des Präsidenten des Verbandes, den er von 1978 bis 1990 als Nachfolger von Anna Seghers bekleidete.

Seine „umstrittene Position in der Nähe des SED-Politbüros“^[14] zeigte sich bei Kants öffentlichem Auftreten als Befürworter oder Exekutor staatlicher Sanktionen. So kommentierte er 1976 die Übersiedlung des Schriftstellers Reiner Kunze mit den Worten „Kommt Zeit, vergeht Unrat“.^[15] 1979 sanktionierte er den Ausschluss von neun Schriftstellern durch den Berliner Bezirksverband, darunter Adolf Endler, Stefan Heym, Karl-Heinz Jakobs und Klaus Schlesinger.^[16] Später begründete Kant dieses Vorgehen mit der Drohung des Ersten Sekretärs der SED-Bezirksleitung Berlin, Konrad Naumann, anderenfalls den Bezirksverband aufzulösen. Andererseits versuchte Kant aber wiederholt, zwischen SED, Kulturbürokratie und Schriftstellern zu vermitteln. So half er 1978 Erich Loest beim Kampf um die Nachauflage eines seiner Bücher, wobei er mit Rücktritt drohte. 1987 unterstützte er vorsichtig den Versuch von Günter de Bruyn und Christoph Hein, die Lockerung der „Druckgenehmigungspraxis“ (sprich: Zensur) zu erreichen.^[17]

Aus der Akademie der Künste, deren Mitglied er seit 1969 war, trat Kant 1992 aus, ebenso aus dem PEN-Club, der einen „Ehrenrat“ zur „Selbstaufklärung“ eingesetzt hatte.^[18]

Nach der Wende wurden gegen Kant verstärkt Vorwürfe erhoben, er habe über viele Jahre dem Ministerium für Staatssicherheit zugearbeitet.^[19] Kant bestreitet bis heute, er sei „jemals Inoffizieller Mitarbeiter des in Rede stehenden Ministeriums gewesen“^[20] und führte wiederholt erfolgreich Prozesse, um ihn betreffende Veröffentlichungen aus dem Aktenbestand der BStU zu unterbinden. Die Spiegel-Veröffentlichungen blieben aber unwidersprochen. Ein von Karl Corino herausgegebener Dokumentenband und Joachim Walthers Standardwerk Sicherungsbereich Literatur lassen allerdings keinen Zweifel an den engen Kontakten zwischen ihm und dem MfS. Kurz vor seinem 80. Geburtstag äußerte sich Kant zu dem Komplex in einem Radiointerview so:^[21]

„Das war für mich anfänglich eigentlich eine ganz selbstverständliche Sache, dass da diese Leute kamen und sagten: Hör mal zu, wir schützen die Republik und euern Verein besonders. Das fand ich zunächst mal sehr logisch. Ich konnte mich doch nicht für den Sozialismus und den sozialistischen Staat erklären, und zugleich gegen die, die das – wie sie sagten – schützen wollten. Das ging also nicht. Nur die Geschichte ist insofern komplizierter – nur hört von da an ja kaum noch jemand zu – als mir das nachher irgendwann furchtbar auf den Docht gegangen ist, weil diese Art von Weltuntergangsbefürchtungen, mit der diese Jungs ausgestattet waren, das fand ich lächerlich. Und ich habe irgendwann auch gesagt, nun lasst mich damit zufrieden. Aber es ändert nichts daran. Es ändert nichts daran, dass ich absolut verquickt bin mit dem, was man begreift als DDR.“

Die Berliner Zeitung kommentierte: „Wen interessiert es heute noch, ob Kant nun wirklich nur in seiner Rolle als Schriftstellerfunktionär regelmäßig mit der Staatssicherheit gesprochen hat, oder ob er der IM Martin war, wie man ihm in den 90er-Jahren nachzuweisen versuchte?“^[22] Die Welt dagegen wagte die Prognose: „Von dem Schriftsteller Hermann Kant könnte bleiben: Karl Corinos Studie ‚Die Akte Kant’ …, ein Dokument der Verst[r]ickung.“^[23] Kant selbst dagegen hofft, „dass ich jenseits von allem anderen Gut und Böse hin und wieder gesagt kriege: Schuft magst du ja wohl sein, aber schreiben kannst du ganz ordentlich! Das reicht mir!“^[24]

Auszeichnungen und Ehrungen

• 1962 Heinrich-Heine-Preis des Ministeriums für Kultur der DDR
• 1963 Literaturpreis des FDGB
• 1967 Heinrich-Mann-Preis
• 1973 Nationalpreis der DDR
• 1980 Ehrendoktor der Universität Greifswald
• 1983 Nationalpreis der DDR
• 1986 Orden der Völkerfreundschaft des Obersten Sowjet der UdSSR

Werke

• Ein bisschen Südsee, Erzählungen, 1962
• Die Aula, Roman, 1965
• Das Impressum, Roman, 1972
• Eine Übertretung, Erzählungen, 1975
• Der Aufenthalt, Roman, 1977
• Der dritte Nagel, Erzählungen, 1981
• Zu den Unterlagen, Publizistik, 1957-1980
• Bronzezeit, Erzählungen, 1986
• Die Summe, Satire, 1987
• Abspann, Erinnerungen, 1991
• Kormoran, Roman, 1994
• Escape, Ein WORD-Spiel, 1995
• Okarina, Roman, 2002
• Kino, Roman, 2005
• Die Sache und die Sachen, Gespräch mit Irmtraud Gutschke, 2007
• Kennung, Roman, 2010

+ Lebenslauf. Zweiter Absatz, Aufbau Verlag, Berlin 2011 ISBN 978-3-351-03344-6

Verfilmungen

• Mitten im kalten Winter (DDR-Fernsehen, 1968)
• Der Aufenthalt (DEFA, 1983)

Literatur

• Karl Corino (Hg.): Die Akte Kant. IM "Martin", die Stasi und die Literatur in Ost und West. Reinbek bei Hamburg: Rowohlt Taschenbuch Verl. 1995. ISBN 3-499-13776-3
• Matthias Eckoldt: „Ein bisschen was extra braucht man". Der Schriftsteller Hermann Kant. In: Reihe Literatur. Deutschlandradio am 6. Juni 2006 (Sendemanuskript als PDF).
• Irmtraut Gutschke: Herrmann Kant - Die Sache und die Sachen. Berlin: Das Neue Berlin 2007. ISBN 3-360-01906-7
• Wolfgang Kaelcke: Parchimer Persönlichkeiten. 2. Parchim 1997 (Schriftenreihe des Museums der Stadt Parchim. 5)
• Hermann Kant/Gerhard Zwerenz: Unendliche Wende. Ein Streitgespräch. Leipzig: Dingsda-Verlag Querfurt 1998. ISBN 3-928498-70-3
• Leonore Krenzlin: Hermann Kant, Leben und Werk. 3. Aufl. Berlin: Volk u. Wissen 1988. (= Schriftsteller der Gegenwart; 7) ISBN 3-06-102663-0
• Angelika Reimann: Die Reflexionsgestaltung in den Romanen "Der Wundertäter, zweiter Band", "Der Aufenthalt" und "Kindheitsmuster". Charakter, Formen und Funktionen. Leipzig: Pädag. Hochsch. Diss. A 1982.
• Bernd Schick: Persönlichkeitskonzeption und Roman. Zur Tendenz der Persönlichkeitsdarstellung in der Romanliteratur der DDR in der zweiten Hälfte der siebziger Jahre. Berlin: Humboldt-Univ., Diss. A 1981.
• Helga Tille: Die künstlerische Gestaltung der Dialektik von Individuum und Gesellschaft im Erzählwerk Hermann Kants; untersucht an Entwicklung und Entfaltung der Geschichtskonzeption des Autors. Erfurt, Mühlhausen: Pädag. Hochsch. Diss. B 1984.
• Joachim Walther: Sicherungsbereich Literatur. Schriftsteller und Staatssicherheit in der Deutschen Demokratischen Republik. Berlin: Ullstein 1999 ISBN 3-548-26553-7

Weblinks

 Commons: Hermann Kant – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

 Wikiquote: Hermann Kant – Zitate

• Literatur von und über Hermann Kant im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Tabellarischer Lebenslauf von Hermann Kant im LeMO (DHM und HdG)
• Originalton (2:14 Min.): Hermann Kant erzählt aus seinem Leben; 12. Mai 1965, Deutsches Rundfunk-Archiv; Real Audio
• Verfilmung von Der Aufenthalt in der IMDB
• Matthias Matussek, Ulrich Schwarz: „Ich war ein Aktivist der DDR“. Der ostdeutsche Schriftsteller Hermann Kant über seine Rolle und den Stellenwert der Literatur im SED-Regime. In: Der Spiegel. Nr. 32, 1990, S. 156–160 (online).

Einzelnachweise

1. ↑ s. Manfred Durzak: Die deutsche Kurzgeschichte der Gegenwart. Autorenporträts, Werkstattgespräche, Interpretationen. 3. erw. Aufl. Würzburg 2002, S. 285
2. ↑ Hermann Wiegmann: Die deutsche Literatur des 20. Jahrhunderts. Würzburg 2005, S. 336
3. ↑ Maria-Verena Leistner: Hermann Kants Roman ‚Die Aula’. In: Deutsch als Fremdsprache 2/1967, S. 108–113, hier S. 112f.
4. ↑ Marcel Reich-Ranicki: Ein Land des Lächelns. In: Zur Literatur der DDR. München 1974, S. 83-89 (zuerst in: Die Zeit, 1. April 1966)
5. ↑ s. Kant: Abspann, S. 286ff.; Corino: Akte, S. 41ff.
6. ↑ Heinrich Küntzel: Von ‚Abschied’ bis ‚Atemlos’. Über die Poetik des Romans, insbesondere des Bildungs- und Entwicklungsromans in der DDR. In: Jos Hoogeveen, Gerd Labroisse (Hrsg.): DDR-Roman und Literaturgesellschaft. Amsterdam 1981. (Amsterdamer Beiträge zur neueren Germanistik. 11-12), S. 1–32, hier: S. 21f.
7. ↑ Durzak: Kurzgeschichte, S. 284
8. ↑ Helmut Fuhrmann: Vorausgeworfene Schatten. Literatur in der DDR – DDR in der Literatur. Würzburg 2003, S. 19
9. ↑ Wiegmann: Literatur, S. 336
10. ↑ Paul Gerhard Klussmann/Frank Hoffmann: Neue Leben? Kulturpolitische Transformationen vom „Leseland“ zum „literarischen Markt“. In: Holger Helbig (Hg.): Weiterschreiben. Zur DDR-Literatur nach dem Ende der DDR. Berlin 2007, S. 8–24, hier S. 14
11. ↑ Hans Christian Kosler: Aus den Memoiren eines Ideengefässes. Hermann Kants Rechtfertigungsroman "Okarina". In: Neue Zürcher Zeitung, 21. August 2002; Rezensionsübersicht bei perlentaucher.de
12. ↑ Rezensionsübersicht bei perlentaucher.de
13. ↑ Corino: Akte, S. 14
14. ↑ Bernd Wittek: Der Literaturstreit im sich vereinigenden Deutschland. Eine Analyse des Streits um Christa Wolf und die deutsch-deutsche Gegenwartsliteratur in Zeitungen und Zeitschriften. Marburg 1997, S. 33f.
15. ↑ LeMO-Lebenslauf (s. Weblinks); dazu Kant später: „Das ist eine meiner absoluten Dämlichkeiten.“ (zit. n. Eckoldt: „Ein bisschen was extra…", Sendemanuskript, S. 10)
16. ↑ s. Corino: Akte, S. 47f.
17. ↑ Corino: Akte, S. 45,47
18. ↑ Walther: Sicherungsbereich, S. 967
19. ↑ z. B. Vermisse das Wort Pinscher. In: Der Spiegel. Nr. 41, 1992 (online). sowie IM Martin als Psychologe. In: Der Spiegel. Nr. 42, 1992 (online).
20. ↑ FAZ v. 6. Oktober 1992; zuletzt: Bronzezeit und Südsee – Ein Briefwechsel über die Internet-Enzyklopädie Wikipedia, Dichtung und Wahrheit. In: Konkret 6/2007, S. 38
21. ↑ zit. n. Eckoldt: Ein bisschen was extra …, Sendemanuskript, S. 13
22. ↑ Cornelia Geißler: Liebe zur Vielwörterei. In: Berliner Zeitung, 14. Juni 2006
23. ↑ Hermann Kant 80. In: Die Welt, 14. Juni 2006
24. ↑ zit. n. Eckoldt: „Ein bisschen was extra…", Sendemanuskript, S. 16

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