Hermann Wolfgang Beyer

Hermann Wolfgang Beyer (* 12. September 1898 in Annarode; † (vermisst) am 25. Dezember 1942 bei Stalingrad) war ein deutscher Theologe und Christlicher Archäologe.

Biographie

Beyer wurde 1898 in Annarode im Harz geboren. Er wurde in seinem Elternhaus kirchlich-religiös erzogen. Nach dem Umzug zunächst nach Posen, später nach Elbing kam er mit extrem nationalem Gedankengut und Revanche- und Kulturkampfideen in Berührung, die ihn stark beeinflussten. Nach dem Notexamen trat er 1916 in das Heer ein. Ab 1919 studierte Beyer an der Universität Greifswald. Das politische System der Weimarer Republik lehnte er zunehmend ab, wie seine Tagebuchaufzeichnungen belegen. Über Berlin, Freiburg und München kam er nach Jena, wo er der akademischen Lehrtätigkeit nachging. Er versuchte, sich als Studentenpolitiker eine Gefolgschaft aufzubauen.

Im Mai 1923 wurde Hermann Wolfgang Beyer summa cum laude zum Dr. phil. promoviert. Seine Promotion befasste sich mit einer Arbeit über alle archäologisch bekannten Kirchenbauten des nördlichen Syrien. 1925 wurde er in Göttingen mit dieser Arbeit, mit verbreiteter Untersuchungsbasis in kirchengeschichtlich-liturgischem Rahmen habilitiert.

Nach der Promotion wurde er Assistent bei Hans Lietzmann und wechselte nach Berlin. Er wurde Schüler Karl Holls. Ende 1925 wurde Beyer mit einer konfessionell umstrittenen Arbeit über die Religion Michelangelos zum Lic. theol. promoviert. Zusammen mit Hans Lietzmann, Karl Holl und Emanuel Hirsch erhielt er in Göttingen eine Privatdozentur. Auf einer Reise nach Italien erfuhr er am 23. Mai 1926 in Rom aus einer Zeitung, dass er eine Berufung auf den Lehrstuhl für Kirchengeschichte und christliche Archäologie an der theologischen Fakultät in Greifswald erhalten hatte. Als Greifswalds jüngster Theologieprofessor bezog er erstmals auch die Territorialkirchengeschichte Pommerns in die Forschung mit ein. Er gründete 1927 die „Landesgruppe Pommern in der Luthergesellschaft“ und gab ab 1928 in deren Auftrag die Blätter für Kirchengeschichte Pommerns heraus.

Ausbildungsziel Beyers war in den Jahren von 1926 bis 1931 die Etablierung von Kirchenbewusstsein. Er postulierte: „Leitbegriff ist keine theologische Kategorie, sondern die religionsgeschichtlich gedeutete Entwicklung des Deutschtums“. Beyer orientierte sich an den später als Deutsche Christen auftretenden Vertretern des Protestantismus. Er predigte deren Weg als „den um Gottes und des Vaterlandes willen notwendigen Weg“. Als Historiograph des Gustav-Adolf-Vereins war er mit hohem deutschnationalem Bezug tätig, wobei er stets die „völkische Frage“ betonte. Er wirkte mit am Theologischen Wörterbuch zum NT von Gerhard Kittel. Hier versuchte er, theologie- und kirchengeschichtlich zentrale Begriffe „möglichst stark von jüdischen Parallelen bzw. Vergleichsphänomenen abzugrenzen“.

In seinem Aufsatz „Die Kirche im Kampf“ in der Zeitschrift Glaube und Volk erörterte Beyer seine Kirchentheorie: eine bewusste evangelische Willensbildung, der Protestantismus als „nationale Verantwortungs- und politische Gewissensreligion“, geistiges Ringen mit „der Gottlosigkeit des Bolschewismus“ und der „militanten Gottlosenbewegung“. Aufgabe des Staates sei die Sicherung von Recht und Ordnung und Lebensraum. Der Staat sei „eine Form des Gotteswillens“, das Volk „ein Gedanke Gottes“.

Bis 1930 stand Beyer dem Nationalsozialismus in Deutschland noch kritisch gegenüber. Ab 1931 engagierte er sich aktiv. Beyer sah den NS-Staat als den „echten Staat“, dem er bis an sein Lebensende treu blieb. Im Frühjahr trat er der Glaubensbewegung Deutsche Christen bei, in der er die entscheidende Kraft für die anstehende Reichskirchenreform sah. Er wurde Mitglied im Beraterstab Ludwig Müllers. Am 10. November 1933 trat er der SA bei. Beyer wurde im zweiten Reichskirchenkabinett Ludwig Müllers uniierter Kirchenminister, musste jedoch im Januar 1934 als letzter Kirchenminister zurücktreten.

In den Jahren 1934 bis 1937 versuchte Beyer den Kampf gegen die „dritte Konfession“. Bereits im Herbst 1933 hatte er den Parteiideologen Alfred Rosenberg deshalb ausschließen lassen. Er suchte nun Verbündete im Lager der Bekennenden Kirche. Von Parteiorganen in Greifswald wegen seiner Zuweisung der Deutschreligion der Deutschen Glaubensbewegung zum aufklärerischen Liberalismus heftig angegriffen, zog Beyer sich aus der Kirchenpolitik zurück.

In diese Zeit fiel 1936 seine Berufung nach Leipzig, wo er 1936 bis 1940 zusammen mit Heinrich Bornkamm Kirchengeschichte lehrte. Er war Dekan der theologischen Fakultät und als solcher zuständig für die Pläne des Abbaus der Fakultät bzw. deren Zusammenschluss mit Jena oder Halle. Da er sich damit als „Professor auf Widerruf“ sah, meldete er sich freiwillig als Feldseelsorger für den Kriegsdienst im Zweiten Weltkrieg.

Ab 11. April 1940 nahm er am Krieg teil und war zunächst an der Westfront, später in Serbien und dann im Krieg gegen die Sowjetunion 1941–1945 eingesetzt. Hier nahm er an der Offensive gegen Stalingrad teil und notierte in seinem Tagebuch: „Wir sind in einem untergehenden Heer, ich bleibe bei der totgeweihten Schar“. Er starb unter ungeklärten Umständen im Donbogen. Seit dem Nachmittag des ersten Weihnachtsfeiertages 1942 wurde er vermisst.

Werke

• Der syrische Kirchenbau. de Gruyter, Berlin 1925
• (Hrsg.) Blätter für die Kirchengeschichte Pommerns (1928–1940)
• Die kleineren Briefe des Apostels Paulus
• Johannes Bugenhagen
• Die Apostelgeschichte, Verlag Vandenhoeck und Ruprecht
• Bekenntnis und Geschichte. Rede bei der Feier der Universität Greifswald am 400. Gedenktag der "Confessio Augustana", dem 25. Juni 1930 (Greifswalder Universitätsreden 26).
• Das Neue Testament. Band 5. Die Apostelgeschichte.
• Der Christ und die Bergpredigt nach Luthers Deutung, Kaiser Verlag, München 1934
• Deutsche Theologie. Monatsschrift für die Deutsche Evangelische Kirche, Kornhammer Verlag, Stuttgart 1935
• Die Religion Michelangelos.
• Grundriß der evangelischen Religionskunde
• Im Kampf um Volk und Kirche. Reden und Aufsätze.
• Luther und das Recht. Gottes Gebot, Naturrecht ...

Literatur

• Wolfram Kinzig: Evangelische Patristiker und Christliche Archäologen im „Dritten Reich“. Drei Fallstudien: Hans Lietzmann, Hans von Soden, Hermann Wolfgang Beyer, in: Beat Näf (Hg.): Antike und Altertumswissenschaft in der Zeit von Faschismus und Nationalsozialismus. Kolloquium Universität Zürich 14.-17. Oktober 1998. Mandelbachtal/Cambridge: edition Cicero 2001 (Texts and Studies in the History of Humanities 1), 535-629
• Irmfried Garbe: Theologe zwischen den Weltkriegen - Hermann Wolfgang Beyer (1998–1942). Zwischen den Zeiten, Konservative Revolution, Wehrmachtsseelsorge (= Greifswalder theologische Forschungen. Band 9, Peter Lang, Frankfurt am Main 2004, ISBN 3-631-52277-0.
• Friedrich Wilhelm Bautz: Beyer, Hermann Wolfgang. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Hamm 1975, Sp. 571.

Weblinks

• Literatur von und über Hermann Wolfgang Beyer im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Hermann Wolfgang Beyer im Professorenkatalog der Universität Leipzig

Normdaten: PND: 118186922 (PICA) | LCCN: n89639162 | VIAF: 27379072 | WorldCat | WP-Personeninfo