Martin Gardner

Martin Gardner

Martin Gardner (* 21. Oktober 1914 in Tulsa, Oklahoma; † 22. Mai 2010 in Norman, Oklahoma^[1]) war ein amerikanischer Wissenschaftsjournalist. Er war ab 1957 25 Jahre lang Autor der Kolumne „Mathematical Games“ im Scientific American, die Douglas R. Hofstadter 1982 von ihm als „Metamagical Themas“ (ein Anagramm) übernahm.

In Deutschland wurde Gardner bekannt, weil der Physiker und Wissenschaftsautor Heinz Haber häufig seine Themen aufgriff. Daraufhin übernahm die deutsche Zeitschrift Spektrum der Wissenschaft Gardners Kolumnen unter dem Titel „Mathematische Spielereien“, und viele seiner Bücher erschienen in deutscher Übersetzung.

Leben und Wirken

Gardner war der Sohn einer Kindergärtnerin und eines Geologen, der durch die Erkundung von Ölfeldern zu Geld gekommen war. Er zeigte seinem Sohn erste Zauberkunststücke und legte damit den Grundstein für Gardners Interesse an der Erkundung ungewöhnlicher Zusammenhänge.^[2]

Gardner nahm ein Studium an der University of Chicago auf und plante nach zwei Jahren an das Caltech zu wechseln und in Physik abzuschließen. Den Plan gab er auf, weil ihn das Studium der Philosophie faszinierte. Er schloss 1936 mit einem B.A. ab und schlug sich in der Great Depression mit verschiedenen Jobs durch bis er eine Anstellung als Public-Relations-Texter der University of Chicago fand. Er schrieb hauptsächlich über Wissenschaftsthemen. Gleichzeitig besuchte er die Graduate School mit Kursen bei Rudolf Carnap.

1941 wurde er zur United States Navy einberufen und verbrachte den Zweiten Weltkrieg auf dem Geleitzerstörer USS Pope, der Geleitfahrten im Atlantischen Ozean fuhr.^[3]

Nach dem Krieg ging er nicht zurück an die Universität, sondern wurde freiberuflicher Schriftsteller mit regelmäßigen Kurzgeschichten in Esquire. Sie wurden auch als Buch herausgegeben. Daneben schrieb er ein weiteres Buch mit fiktionalen Texten. Als der Herausgeber von Esquire wechselte und seine Geschichten nicht mehr gefragt waren, schrieb Gardner bis 1956 für mehrere Kinderzeitungen und -zeitschriften. Dabei wandte er sich erstmals mathematischen Rätseln und ähnlichen Aufgaben zu.

Er war eng befreundet mit Isaac Asimov und gehörte wie auch Lester del Rey, L. Sprague de Camp und Fletcher Pratt dessen Autoren-Zirkel an, der in Asimovs „Schwarze-Witwer“-Kurzgeschichten verewigt wurde.

Er war verheiratet und hatte zwei Söhne. In den 1950er bis 1970er Jahren lebte er in Hastings-on-Hudson am Stadtrand von New York City, ab 1979 in Hendersonville, North Carolina. Seine Frau starb 2000, im Jahr 2002 zog er nach Norman, Oklahoma, in die Nähe seines Geburtsorts und eines seiner Söhne, der als Pädagogik-Professor an der University of Oklahoma lehrt.

Mathematical Games

Eine Veröffentlichung, die aus den mathematischen Rätseln für Kinder hervorgegangen war, und ein eigenständiger Artikel brachten Martin Gardner einen Vertrag mit Scientific American ein. Ab Januar 1957 schrieb er 25 Jahre lang seine monatliche Kolumne, in der er erstaunliche Zusammenhänge, oft aus der Unterhaltungsmathematik oder mit mathematischem Hintergrund veröffentlichte. 1979 wollte er sich im Alter von 65 Jahren langsam in den Ruhestand zurückziehen, blieb aber bis 1982 Kolumnist, wobei er sich im letzten Jahr bereits mit Douglas Hofstadter abwechselte.

In seinem Selbstverständnis blieb er immer ein Journalist, der aufschrieb und vermittelte, was andere erdacht hatten. Trotzdem gelangen ihm einige kleinere mathematische Entdeckungen und Veröffentlichungen, die ihm eine Erdős-Zahl von 2 einbrachten.^[4] Mit der Kolumne beeinflusste Gardner eine ganze Generation von Wissenschaftlern, so nennt Donald Knuth Martin Gardner und die Kolumne als wesentlichen Einfluss und Vorbild.

In seiner Kolumne machte er viele Themen einer breiteren Öffentlichkeit bekannt (Auswahl):

• Flexagone – geometrisch gefaltete (engl.: flexed) Papierstreifen
• John Conways „Spiel des Lebens“ („Game of Life“)
• Polyomino
• Somawürfel – siebenteiliges 3D-Würfel-Puzzle, Gegenstück zum zweidimensionalen Polyomino
• „Nash“ (Brettspiel), auch „Hex“ und manchmal „John“ genannt, das von Piet Hein und John Forbes Nash Jr. unabhängig voneinander erfunden wurde
• Tangram
• Das Spiel Sprouts
• Superellipsen
• Turm von Hanoi
• Penrose-Parkettierung
• Kryptanalyse insbesondere Falltürchiffren
• das Werk von M. C. Escher
• Wator von Alexander K. Dewdney
• Fraktale

Gesellschaft, Religion und Skeptizismus

Nach dem Ende der Kolumne im Scientific American schrieb er im Jahr 1983 das Buch The Whys of a Philosophical Scrivener, in dem er seine philosophischen Interpretationen zu einer Vielzahl von gesellschaftlichen Fragen formulierte. Er erklärte dieses Buch später zu seinem Lieblingswerk.^[4]

Während er in seiner Jugend als christlicher Fundamentalist aufwuchs, fühlte er sich in späteren Jahren keiner organisierten Religion verbunden, auch seine Frau war eine nicht-praktizierende Jüdin. Trotzdem verstand er sich als philosophischer Theist mit dem Glauben an einen personalen Gott^[5].

Gardner gehört zu den Mitbegründern des Committee for Skeptical Inquiry. Für den Skeptical Inquirer schrieb er bis 2002 die Kolumne "Notes of a Fringe Watcher", dann bis kurz vor seinem Tod nur noch unregelmäßige Beiträge.

Bücher

Aus den Mathematical Games und anderen Anregungen entstanden rund 60 Buchveröffentlichungen, die Gardner bis kurz vor seinem Tod herausbrachte. Dabei handelt es sich nahezu ausschließlich um Sachtexte, erst 2004 schrieb Gardner wieder ein Buch mit Geschichten, die er im Universum von Oz von Frank L. Baum ansiedelte. Neben Wissenschaftsthemen verfasste er auch Anmerkungen zu allen Alice-Büchern und mehreren Gedichten von Lewis Carroll. Während darin noch mathematische Rätsel neben literarischen Anspielungen vorhanden sind, hat ein Buch zu Texten von Gilbert Keith Chesterton ausschließlich literaturwissenschaftlichen und philosophischen Charakter.

Auszeichnungen

1983 erhielt er für sein Buch „Quantum Weirdness“ den Science Writing Award des American Institute of Physics. 1987 erhielt er den Leroy P. Steele Prize der American Mathematical Society.

Seit 1993 finden ihm zu Ehren Konferenzen unter dem Namen „G4G1“ (Gatherings for Gardner) statt (siehe Weblinks).

Der Asteroid (2587) Gardner ist nach ihm benannt.

Werke

Bücher in deutscher Sprache

• Mathematische Rätsel und Probleme, Vieweg, Braunschweig 1964, ISBN 3-528-08175-9
• Logik unterm Galgen – Ein Mathematical in 20 Problemen, Vieweg, Braunschweig 1971, ISBN 3-528-08297-6
• Mathematischer Karneval, Ullstein, Berlin-Frankfurt/Main-Wien 1975, ISBN 3-550-07675-4
• Sam Loyd – Mathematische Rätsel und Spiele; Denksportaufgaben für kluge Köpfe, DuMont, Köln 1978, ISBN 3-7701-1049-8
• Sam Loyd – Noch mehr mathematische Rätsel und Spiele, DuMont, Köln 1979, ISBN 3-7701-1145-1
• Mathematisches Labyrinth, Vieweg, Braunschweig 1979, ISBN 3-528-08402-2
• Mathematische Hexereien, Ullstein, Berlin-Frankfurt/Main-Wien 1979, ISBN 3-550-06578-7
• Aha! oder das wahre Verständnis der Mathematik, Spektrum der Wissenschaft, Heidelberg 1981, ISBN 3-922508-31-6
• Mathemagische Tricks, Vieweg, Braunschweig-Wiesbaden 1981, ISBN 3-528-08439-1
• Mathematik und Magie, DuMont, Köln 1981, ISBN 3-7701-1048-X
• Rätsel und Denkspiele, Ullstein, Frankfurt/Main-Berlin-Wien 1981, ISBN 3-548-04162-0
• Unsere gespiegelte Welt, Ullstein, Berlin-Frankfurt/Main-Wien 1982, ISBN 3-550-07709-2
• Denkspiele aus der Zukunft, Hugendubel, München 1982, ISBN 3-88034-174-5
• Gotcha: Paradoxien für den homo ludens, Hugendubel, München 1985, ISBN 3-88034-257-1
• Bacons Geheimnis, Krüger, Frankfurt/Main 1986, ISBN 3-8105-0800-4
• Denkspiele von anderen Planeten, Hugendubel, München 1986, ISBN 3-88034-295-4
• Martin Gardner's mathematische Denkspiele, Hugendubel, München 1987, ISBN 3-88034-323-3
• Die magischen Zahlen des Dr. Matrix, Krüger, Frankfurt/Main 1987, ISBN 3-8105-0713-X
• Mathematischer Zirkus, Ullstein, Berlin-Frankfurt/Main-Wien 1988, ISBN 3-550-07692-4
• Geometrie mit Taxis, die Köpfe der Hydra und andere mathematische Spielereien, Birkhäuser, Basel-Boston-Berlin 1997, ISBN 3-7643-5702-9
• Lewis Carroll – Alles über Alice (Neufassung Annotated Alice, John Tenniel), Europa, Hamburg-Wien 2002, ISBN 3-203-75950-0

Bücher (engl. Originaltitel)

• Fads and Fallacies in the Name of Science, Dover Publications, 1957, neue Auflage 2000, ISBN 0-486-20394-8
• Logic Machines and Diagrams, McGraw-Hill, New York 1958 – populäre Darstellung Logischer Maschinen
• Sam Loyd – Mathematical Puzzles, Dover Publications, 1959
• Mathematical Games (siehe: Mathematische Spielereien) im Spektrum der Wissenschaft, ISSN 0170-2971
• The Ambidextrous Universe: Mirror Asymmetry and Time-Reversed Worlds, Charles Scriber's Sons, New York 1964
• The Annotated Alice (ein Kommentar zu den Alice-Büchern von Lewis Carroll). 1960, Neufassung The Definitive Edition 1999. ISBN 0-393-04847-0
• The Annotated Hunting of the Snark (Kommentar zum Gedicht von Lewis Carroll). 1962. Neufassung 2006. ISBN 0-393-06242-2
• The Annotated Ancient Mariner (Kommentar zum Gedicht von Samuel Taylor Coleridge). 1965, neue Ausgabe 2003. ISBN 1-59102-125-1
• Science Fiction Puzzle Tales, Crown Publishers, New York 1981
• Mathematical Circus, Verlag Alfred A. Knopf, New York – gewidmet Donald E. Knuth
• Mathematic Magic Show, Verlag Alfred A. Knopf, New York (dt.: Mathematische Hexereien, s. o.)
• The Whys of a Philosophical Scrivener, 1983, 1999, ISBN 0-312-20682-8
• Science: Good, Bad, and Bogus, 1990, ISBN 0-87975-573-3
• A Gardner's Workout: Training the Mind and Entertaining the Spirit, 2001, ISBN 1-56881-120-9
• The Colossal Book of Mathematics: Classic Puzzles, Paradoxes, and Problems, W.W. Norton, 2001, ISBN 0-393-02023-1
• Are Universes Thicker Than Blackberries?: Discourses on Gödel, Magic Hexagrams, Little Red Riding Hood, and Other Mathematical and Pseudoscientific Topics, 2003, ISBN 0-393-05742-9

Sammlung von Scientific American-Kolumnen

• Hexaflexagons and Other Mathematical Diversions: The First Scientific American Book of Puzzles and Games (1959, 1988); University of Chicago Press, ISBN 0-226-28254-6
• Mathematical Puzzles and Diversions (1959); Pelican, UK, ISBN 0-14-020713-9
• More Mathematical Puzzles and Diversions (1961); Pelican, UK, ISBN 0-14-020748-1
• Further Mathematical Diversions (1969); Pelican, UK, ISBN 0-14-021996-X
• Mathematical Carnival (1975); Pelican, UK, ISBN 0-14-022041-0
• Mathematical Circus (1979); Pelican, UK, ISBN 0-14-022355-X
• Wheels, Life, and Other Mathematical Amusements (1983); W. H. Freeman & Co, ISBN 0-7167-1589-9
• Knotted Doughnuts and Other Mathematical Entertainments (1986); W. H. Freeman & Co, ISBN 0-7167-1799-9
• Time Travel and Other Mathematical Bewilderments (1988); W. H. Freeman & Co, ISBN 0-7167-1925-8
• Penrose Tiles to Trapdoor Ciphers (1989); W. H. Freeman & Co, ISBN 0-7167-1987-8
• The Last Recreations: Hydras, Eggs, and Other Mathematical Mystifications (1997); Springer, ISBN 0-387-94929-1

Bearbeiter

• Boris A. Kordemsky: The Moscow puzzles: 359 mathematical recreations (1992); Dover, ISBN 0-486-27078-5

Weblinks

• Literatur von und über Martin Gardner im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Texte von Gardner

• A Mind at Play – Interview des Skeptical Inquirers mit Martin Gardner (englisch).
• Artikel von Martin Gardner aus dem Sceptical Inquirer (englisch).
• David Suzuki The Nature of Things (Video), Interview von David Suzuki mit Martin Gardner und einigen seiner Freunde, 1996, Laufzeit: 46:05 Min (englisch).

Informationen über Gardner

• Inhaltsangabe seiner deutschen Bücher (mit Beispielen).
• Philip Yam: Profile: Martin Gardner, in: Scientific American 22. Mai 2010, anlässlich seines Todes (englisch).

Einzelnachweise

1. ↑ Associated Press: Martin Gardner, math and science writer, dies
2. ↑ Das Kapitel beruht auf einem Interview mit Martin Gardner aus dem Jahr 2004 – This side of the pond: The Martin Gardner Interview
3. ↑ Nachruf im Daily Telegraph vom 25. Mai 2010, abgerufen am 16. September 2010
4. ↑ ^{a b} Martin Gardner: Interview mit Don Albers, 2004
5. ↑ Scientific American: Profile Martin Gardner

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