Vier letzte Lieder

Die Vier letzten Lieder, AV 150 von Richard Strauss nach Gedichten von Hermann Hesse und Joseph von Eichendorff entstanden 1948 in der Schweiz, wohin Strauss mit seiner Frau nach Kriegsende gezogen war. Der Titel stammt nicht vom Komponisten, sie waren auch nicht als abgeschlossener Zyklus gedacht. Sie dokumentieren vielmehr eine kontinuierliche, dynamische Auseinandersetzung mit den Themen Tod und Abschied, auch vor dem Hintergrund des vergangenen Krieges und in Gewärtigung des eigenen, baldigen Todes.

Strauss hatte in dieser Zeit zufällig Hermann Hesse in einem Schweizer Hotel kennengelernt. Hesse war die Begegnung nicht angenehm, auch weil ihm Strauss' "rauschender" Stil nicht zusagte. Zu den "Vier letzten Liedern" sagte Hesse später, sie erschienem ihm "wie alle Strauss-Musik: virtuos, raffiniert, voll handwerklicher Schönheit, aber ohne Zentrum, nur Selbstzweck."

In der ersten gedruckten Ausgabe, die postum 1950 bei Boosey & Hawkes erschien, wurde eine von der Chronologie der Entstehung abweichende Reihenfolge gewählt:

• 1. Frühling (Abschlussdatum: Pontresina, 13. Juli 1948; Text: Hermann Hesse, April 1899)
• 2. September (Abschlussdatum: Montreux, 20. September 1948; Text: Hermann Hesse, 23. September 1927)
• 3. Beim Schlafengehen (Abschlussdatum: Pontresina, 4. August 1948; Text: Hermann Hesse, Juli 1911)
• 4. Im Abendrot (Abschlussdatum: Montreux, 6. Mai 1948; Text: Joseph von Eichendorff)

Die Uraufführung der vier Lieder fand am 22. Mai 1950 in London statt; die Interpreten waren Kirsten Flagstad und das Philharmonia Orchestra unter Leitung von Wilhelm Furtwängler.

Bekannte Aufnahmen

• Kirsten Flagstad, Philharmonia Orchestra London, Wilhelm Furtwängler [1950]
• Sena Jurinac, Stockholm Philharmonic Orchestra, Fritz Busch [1951]
• Elisabeth Schwarzkopf, Philharmonia Orchestra London, Otto Ackermann [1953]
• Lisa della Casa, Wiener Philharmoniker, Karl Böhm [1953]
• Hanne-Lore Kuhse, Gewandhausorchester Leipzig, Václav Neumann, Eterna-Nr. 820469 [1965]
• Elisabeth Schwarzkopf, Radio-Symphonieorchester Berlin, George Szell [1965]
• Mimi Coertse, National Symphony Orchestra of the SABC/Johannesburg), Edgar Cree [1974]
• Leontyne Price, New Philharmonia Orchestra, Erich Leinsdorf (1974)
• Gundula Janowitz, Berliner Philharmoniker, Herbert von Karajan [1974]
• Lucia Popp, London Philharmonic Orchestra, Klaus Tennstedt [1982]
• Jessye Norman, Gewandhausorchester Leipzig, Kurt Masur [1982]
• Elly Ameling, Concertgebouw Orchester Amsterdam, Wolfgang Sawallisch [1983]
• Arleen Augér, Wiener Philharmoniker, André Previn [1988]
• Kiri Te Kanawa, Wiener Philharmoniker, Georg Solti [1990]
• Dame Gwyneth Jones, Tokyo Symphony Orchestra, Roberto Paternostro, 29. Mai 1991 live at Suntory Hall (Tokyo) (HMT)
• Cheryl Studer, Staatskapelle Dresden, Giuseppe Sinopoli [1993]
• Jane Eaglen, London Symphony Orchestra, Donald Runnicles [1999]
• Soile Isokoski, Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, Marek Janowski [2001]
• Nina Stemme, Royal Opera House Orchestra, Covent Garden, London, Antonio Pappano [2006]
• Anja Harteros, Sächsische Staatskapelle Dresden, Fabio Luisi [2007]
• Renée Fleming, Münchner Philharmoniker, Christian Thielemann [2009]

Nur Im Abendrot:

• Inga Nielsen, Ingo Metzmacher, Inga Nielsen – Voices, Chandos [2007]

Weblinks

• Zusammenstellung aller bekannten Tonaufnahmen (online auf pkgodzik.de)

Literatur

• Volker Wehdeking, Hesse und die Medien - Richard Strauss' letzte Liedkompositionen nach Hermann Hesses Gedichten: Kongeniale (unvollendete) Umsetzung im Geiste pantheistischen „Loslassens“. In: Hermann-Hesse-Jahrbuch. 4, 2009, ISSN 1614-1423, S. 97–114.